第6章 第6章 他有應酬
劉順頷首，「都處理完了，院前樹坑也填上踩瓷實鋪了磚，往後薛小姐出入都方便。」
薛文茵吩咐霜兒道：「時候不早了，霜兒，忙去布置晚飯。才把我親手養的走地雞宰了兩隻燉上，眼下正好趁熱來給將軍幾人下酒。」
覃淮問劉順，「什麼時辰了？」
「酉時了，看著天黑的程度，大抵是到了酉時三刻了。」劉順說，「前前後後忙了三四個時辰，一直幹著活，還冷的打寒戰呢！」
覃淮若有所思。
霜兒忙去溫酒打點布置，說什麼也想把將軍留住，將軍是小姐和她的將來，務必要小心應對。
覃淮卻立起身來，「我就不留下來吃飯了。還有個應酬在身。」
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薛文茵失落又關切道：「外面雪下的正緊，多大的事情這樣著急，多少吃點晚飯暖暖身子，等雪小了再走。」
覃淮說，「有點急事，外省遠道而來的貴客，酒局我不好遲到。」
說著，覃淮便作勢要離開。
劉順跟著覃淮也打算走。
覃淮頓步睇他，「你幹什麼？」
劉順納悶，「屬下跟您一起走啊。不是還有應酬。」
覃淮沉吟片刻，「這邊文茵忙碌了許久，備了一桌酒菜。咱們都走了，不合適。你不帶你的人留下吃點喝點？」
劉順眉頭皺起來，也說不上來哪裡不對，總之怪怪的，「那屬下們就留下來吃點喝點？您一個人去應酬？」
覃淮頷首：「可以。」
劉順說，「那行。」
薛文茵眼見著覃淮有事在身要離去，也沒有繼續強留，只交代風大雪大，騎馬當心，等她拿著她早前給覃淮做好的一頂雪帽送出來時，覃淮早就驅馬離去了。
薛文茵進來時，見劉順和幾位粗使在用飯，她親手給劉順斟酒，「也不知是從哪個外省來的貴客，在哪裡應酬呢？」
劉順沒聽將軍提起過有哪裡貴客要今晚上應酬，但在旁人面前，關於將軍的事情，他說話向來有分寸，只說：「小人不敢亂說，小姐改日親問將軍才是。」
薛文茵拿著棉帽靠在窗畔，心裡猛的一個激靈，難道是回去了別院麼。覃淮一下午在這裡都很有些心不在焉，手上有血漬也不肯洗去，莫非，過去了四年，心裡還對蘇良娣有沒有完全放下？哪怕是折磨報復良娣，經常牽扯也是不好。
霜兒見小姐不愉悅，掐指算著時間，大雪裡跪了四五個時辰，恐怕蘇雲惜已經凶多吉少，興不起什麼風浪來。
薛文茵輕聲問霜兒，「你覺不覺得，良娣比四年前，出落的更可愛喜人了呢？」
霜兒不明白小姐為何誇獎蘇良娣，很不服氣的說，「那又怎麼樣，覃夫人看不上她。」
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蘇雲惜清早在蘇府挨了打後，便奔波來見覃淮。
原本想求他幫忙給東宮病危的太子安排一位大夫，結果覃淮根本沒有興趣聽她的來意。
用盡了力氣，卻是過去這些日子每次求人那樣，一事無成。
她在雪地上從晌午跪到晚上，身體已經麻木。
可是卻感覺不到冷了。
常聽說人在凍死前會感到極熱。
她此刻就覺得如酷暑夏日般熱的難過，只想剝開了衣服涼快一下。
想必，她是快要凍死掉了。
太子在東宮無人照看，家裡還有母親么弟需要她照拂，娘和弟弟的生活費還沒著落，她不能死掉。
哪怕她跪再久，覃淮也不會回來這裡，蘇雲惜認清了這個事實。
霜兒說的不錯，自己的死乞白賴甚至比不上薛小姐院門前的一顆死梅樹。
逐漸放棄了求助於覃淮這個念頭。
她顫顫巍巍的打算站起身來離開別院，可強撐了半天，發現腿已經麻木無感，根本站立不起來。
「將軍書房裡扇子上的金墜子怎麼不見了，彩娥。」看院的吳嬤嬤每日例行檢查，中午檢查時還見那金墜子，下午檢查時發現書房裡扇子尾巴空了，丟了一塊金墜子，就過問起負責看護書房的丫鬟彩娥，：「彩娥人呢！」
彩娥小跑過來，在吳嬤嬤跟前福了一福，「將軍吩咐過，只准咱們看護院子，書房、臥室一應擺設，均不准人進去打掃挪動。奴婢從未進過書房。」
說著往院子裡跪著的蘇雲惜指了指，「將軍之前的外室一來，金墜子就不見了。眼看著她境遇不好，手頭緊缺錢，之前偷人，如今更是不堪，偷起金墜子來了。」
蘇雲惜原站起來都覺得困難，忽然禍從天上來，被誣陷偷東西，更覺得苦悶，虎落平陽被犬欺大概是有幾分這般光景。
吳嬤嬤聽見後，臉上極為憤怒，便走下廊來，「以往我也服侍過你數年，你做出那樣偷人的事情，連累的我也不受府里重用，只做個看院的婆子，賺不到三個核桃兩個子的養家都困難。你若顧念此前主僕一場，便體面的把金墜子交了出來。」
蘇雲惜扶著假山，虛弱的站了起來，兩隻手被凍的通紅，曾經吳嬤嬤和她感情甚篤，如今也對她人品質疑起來，她無力道：「吳嬤嬤，我並沒有見你們的金墜子。」
彩娥不依不饒道：「你沒見誰見了？今日除了將軍，劉順侍衛，就是你和薛小姐進了書房。薛小姐要什麼不能從將軍那裡得來，犯不著去偷，劉侍衛是將軍親信，也不會偷。也就只有你缺錢。看你樣子，也是到了吃不起飯的地步。人窮瘋了，什麼干不出來。」
蘇雲惜沒有興趣和丫鬟做口舌之爭，性子使然，見慣了世態炎涼，習慣了沉默，也習慣了自愈自恰，主要是吵起來讓人看笑話，她害怕旁人看笑話的視線。
覃淮到了一會兒了，從蘇雲惜掙扎著要從地上起來，他就來了，眼見著蘇雲惜立在那裡，仿佛與旁人不在一個世界，麻木的聽著那些指責，縱然內里千瘡百孔，也全無辯駁之意，倒是一點沒變。
彩娥接著對吳嬤嬤說，「嬤嬤你看，她不說話就是心虛了。指定是她偷了金墜子。」