第37章 私下會面

  「什麼？！」

  孟大磊滿臉錯愕，只當時自己聽錯了話語，

  葉明鶴緩緩起身，徐徐踱步屋中，從容解釋：

  「如今國朝動盪，流民四起，身處亂世誰能夠獨善其身？」

  「似莊主這等富戶，空有錢糧而無精兵鎮守，這等處境，早已暗藏禍端！」

  「那楊家軍所作所為，倒也稱得上公允守正，主動交好與被他強攻奪取，結局可不同。」

  「若是依照馬莊主之計引來流民，一旦流民大敗，莊主性命家業、盡數難保！」

  他條分縷析，句句切中要害，

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  「狡兔有三窟，僅得免其死耳，人若身死，錢財再多又有何用？與楊家軍接觸或可死地求生。」

  說罷，他再度坐下，手持毛筆，在紙上緩緩寫出一個「變」字，

  天下大勢已亂，窮則思變，變則可通，

  孟大磊臉色幾番變換，內心在劇烈地掙扎，

  這個答案是他如何也想不到的，但是細細思索，心底卻覺得十分有理。

  葉明鶴神色淡然，抬手拍了拍粗布襖衫的灰塵，

  暖陽灑落青石地面，照得灰塵紛落，

  冬日越來越暖，雪一直不曾落下，這不是個好兆頭。

  無雪蓄水，必遭春旱，來年必定歉收！

  北部饑荒會更加嚴重，整個大岳朝會陷入更深的內外交困中！

  可偏偏南部一直以來長居久安，財富和糧食盡數壟斷在豪強士紳手中，

  底層人民日子生計依舊艱難，邊境幾省的土司也都出現暴動，王朝根基已有傾覆跡象。

  亂世洪流中，眾生皆如水中浮萍，只能順勢而為，

  葉明鶴屢次考取舉人不成，對於官場的腐朽早就看透，

  如今社稷傾頹，反倒叫他窺見一條截然不同的道路。

  「人無遠慮，必有近憂！」

  葉明鶴沏上一壺熱茶，斟滿兩杯，似有所指地說道。

  孟大磊手握著陶杯，望著杯底沉浮的碎茶葉，好似瞧見自己的命運，

  他心緒微定，仰頭一口飲盡，終究做出了抉擇。

  「我聽先生的，只盼此番前往，不是一去不回就好！」

  他苦笑著，心中依舊忐忑不安，

  葉明鶴目光清亮，語出意外：「我隨你一同前往。」

  孟大磊瞠目結舌，心底卻多出一絲暗喜，

  若非葉明鶴的言語和身份，他無論如何都不會做出這等決斷，

  自己亦不善周旋談判，有葉明鶴陪同，

  以他秀才的身份，不論是面對官府，還是流民，都能受人禮遇、多出幾分底氣。

  不過萬事並不絕對，若是楊杉喜怒無常，他們直接扣押或者處死，都是未知。

  「好，好啊！有先生同行，我便放心多了！」

  孟大磊高興地搓著手，從身上摸出一兩銀子，

  「這銀子先生暫且收下，此次若是能安然歸來，我再重謝。」

  葉明鶴淡淡一笑，並未拒絕，坦然將銀子收下，

  「先生稍候，待我回莊一趟交代事宜，即可便來匯合。」孟大磊匆匆告辭，馬車疾馳離去。

  葉明鶴送他至屋外，自己沐浴著明媚的陽光，暗自皺眉：

  「陰失其節、陰陽失衡，民生疾苦，朝綱崩壞，亂世已然至矣！」

  ……

  劉家莊內，幾匹山馬正低頭啃食乾草，

  這種山馬在莊子裡十分常見，肩高僅一米出頭，矮小如驢，

  楊杉手頭如今現在有四十多匹馬，大多數都是這種山馬，

  少數馱馬和駑馬，只有一兩匹是北部的良種代馬，

  這些山馬膽子小，耐力僅夠短途，

  雖然不能披甲，也不能長期隨軍遠征，

  卻可以用來操練士卒、教習馬術，

  待日後自己配齊精良戰馬，麾下眾將士不至於完全沒有騎兵基礎，

  所以他讓莫小寒專門挑選一些人，當做騎兵培養。

  除此之外，此次破莊還收穫了幾隻火銃，

  不過做工粗糙，用處不大，

  上次看過厲南的地爐和手藝後，他教授了不少先進的技藝，

  厲南的手藝精進不少，打出的鐵槍頭和鐵刺，皆能夠滿足軍隊所需，

  不過想要打造鳥銃仍舊力有不逮，現在鐵匠鋪的條件還不成熟，

  需要的銃管鍛匠、鑽膛匠、銅匠、藥匠和鉛匠都沒影，

  試圖自主打造火銃的念頭只能暫時擱置。

  目前兩座莊子，戰兵加上外圍人員，總人口接近兩千兩千六百多人！

  戰兵數量達到八百！

  他下一步計劃便是吞併其餘三個莊子，

  若是能夠全部打下，總人口就會達到六七千，戰兵數量能達到一千五以上！

  只不過看上去人數不少，可相對於慶陽流民大軍超十萬兵馬來說，依舊是滄海一粟。

  「將三個莊子拿下，若是南方三個縣城沒有異動，鎮上、縣城裡的流民就能去考慮如何突破。」

  「尤其是那朱雄，他上頭似乎還有位將軍？」

  楊杉輕撫身前溫順的山馬，鬃毛在微風中輕輕飄動，他滿眼疼愛，

  這些馬雖非良馬，卻能短距離奔跑和馱物，可是他現在的珍貴家底。

  就在此時，賀小偉匆匆趕來，表情怪異：

  「杉哥，孟家莊子來人了！說要見您！」

  「誰來了？馬大磊還是別人？」

  「馬大磊本人，還有一人陪同。」

  簡短的對話過後，楊杉蹙眉思索起來，

  這馬家莊的人，怎麼會主動跑來找他，不知道他有可能過段時間就要打過去？

  難道他不怕自己將他們扣押下來？

  「走，看看他們葫蘆里賣的什麼藥。」

  帶著疑惑，楊杉跟著賀小偉匆匆離開，

  不多時，就在莊內見到兩人，

  楊杉在打量他們的時候，馬大磊二人也在上下觀察著他，

  「這人身材高大挺拔，目光有神，氣度不凡。」

  葉明鶴的目光又投向遠處，不過一日時間，莊內秩序井然，完全看不出經歷過廝殺，

  根據他的了解，這位楊將軍似乎只是個鄉野村民出身，

  可身手卓絕，謀略過人，行事手段遠不是尋常凡夫做得出，

  「二位到來即是客，這裡說話不便，請隨我來。」

  楊杉淺笑相迎，孟大磊二人互視一眼，快步跟上，

  入屋落座，楊杉命人沏上熱茶，自己坐在竹椅上，開門見山：

  「二位來我楊家莊，不知有何事？」

  說完，抬手為二人各斟上一杯熱茶，

  孟大磊心中微微發緊，只覺得楊杉周身的氣場極富壓迫感，

  他緊張地朝著葉明鶴看去，只見他垂眸淺笑，沖他淡淡一笑，

  孟大磊這才稍稍寬心，將此行目的道出：

  「我馬家莊，可以加入你們！」