第1章 喝錯
京城，鎮國公府。
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「祁姑娘。」
小廚房的人見她過來，不冷不熱地喚了聲，眼中的輕蔑不加掩飾。
祁雲枝抿了下唇。
跪得酸疼的雙腿不受控制地開始打顫。
她剛在祠堂跪完一個時辰。
一年前，她被指給陸國公府二房長子陸顯做通房。
陸顯的母親二夫人厭惡她，先老國公忌日臨近，以此為由讓她每天去祠堂跪著祈福。
祁雲枝垂著眸，動作緩慢地走進小廚房。
後宅中的女人命賤。
若沒主君寵愛，連路邊草芥都不如。
而她，就是那個倒霉的，不得主君憐惜的。
名分是通房，但陸顯從未在她屋中過夜。
沒有實質，也就沒人把她當回事。
寵妾廖姨娘管著院子，心黑手更黑，見她不得臉，便肆意欺辱她，剋扣她的月例銀子。
以至於如今，她連給娘親看病的錢都拿不出來。
家道中落，被迫給人做通房，她也不敢奢求什麼。
只想好好活下去。
可她們一個個，全都要逼死她！
想讓她死是吧！
她偏不！
祁雲枝走到灶台前，低頭看著那盅湯，眼睫顫了顫。
與其忍氣吞聲下去，不如破釜沉舟賭一把。
至少先讓娘親看上病。
今晚陸顯會來她屋中用膳，她在這羹湯里放了用鹿茸泡的壯陽酒。
這是她唯一的機會。
折桂苑，書房門緩緩打開。
一看來人，陸顯慌忙起身，畢恭畢敬地行了一禮，「堂兄。」
「嗯。」陸妄山簡略應聲。
緋色官袍從面前拂過，袍角微揚，腰間掛著枚白玉佩，那是聖上御賜。
滿朝文武，只他一人有。
陸顯的腰不禁壓得更低了。
直到陸妄山落座，他才敢直起身來。
若不是實在走投無路，他也不敢求到這位堂兄頭上。
這七品小官他做得太久，實在不想熬了。
半年來陸妄山奉旨在外查私鹽，前日剛回京，他便迫不及待遞了帖子，請他過來喝茶。
坐定後，陸顯小心翼翼地開口。
說自己想入大理寺，懇請他在聖上面前美言幾句。
話還沒說完，就見陸妄山眼帘輕抬，朝他看來。
那目光有些沉，陸顯呼吸驟然停住，再不敢多說一句。
只是半年沒見，他怎麼就忘了！
陸妄山師從周太傅，自幼讀的是聖賢書，立的是君子德。
滿朝皆知他端方正直，從不徇私。
求他走後門，無異於自取其辱。
「堂兄，我……」
陸顯想說自己是鬼迷心竅，喉嚨卻像被什麼東西堵住了，半晌說不出話來。
恰在此時，下人通稟，「三爺，祁姑娘送東坡羹來了。」
沉悶的氣氛被這句話打破。
陸顯如釋重負，連忙擺手讓人進來。
祁雲枝端著托盤，走得小心翼翼。
她從小循規蹈矩，還是頭一回做這樣的事。
心口像揣了個兔子，跳個不停。
行過禮，她低眉斂目，將羹湯小心送到陸顯桌邊。
生怕被人察覺不同。
好在，陸顯看都沒看她一眼。
他正局促不安地望著對面之人，目光帶著幾分懼意。
祁雲枝還是頭一回見他這副模樣。
便是面對國公爺，都不曾這般緊張。
送完羹湯，她躬身退下。
經過那人身側時，眼角餘光瞥見一抹緋色袍服。
隱隱還有一股清冽的松木香，淡淡拂過鼻尖。
屋門關上，陸顯見陸妄山仍不開口，越發惴惴不安。
知道自己方才那番話惹得他不悅，一心想要補救。
他端起手邊的東坡羹，小心奉到陸妄山面前。
祁雲枝雖說木訥無趣，廚藝倒還拿得出手。
見陸妄山並未拒絕，他這才小心翼翼地開口，解釋自己剛才的失言。
半個時辰後，祁雲枝再次來到書房旁的連廊拐角處，去尋方才在屋中伺候的侍女春香。
她想問問，陸顯有沒有喝那碗羹湯。
聽到春香的回覆，祁雲枝腦子裡嗡的一聲，渾身血都涼了。
完了完了！
喝下那碗羹的，居然是陸妄山！
鎮國公府的子嗣並不昌盛，國公爺只有一女兩兒，女兒已經出嫁。
到了孫輩，兩房共有六個孩子。
陸顯排行第三。
而陸妄山排行第二，府上人皆喚他二爺。
他是長房嫡出，永嘉公主的獨子。
還是最年輕的內閣大學士，手握重權，前途不可限量。
為人更是端方正直，不近人情。
滿府上下，無人不懼。
他公務繁忙，極少在國公府，幾乎日日宿在宮中值房。
她曾在路上遠遠遇過一回，被那冷銳的目光掃了一下，便嚇得退了回去。
怎麼會是他喝了壯陽酒！
牽扯到他身上，她不知道要死幾次才夠！
祁雲枝心頭絕望。
回到屋中，飲了幾口涼水，才勉強緩過神來。
她攥緊袖口，指節隱隱發白。
不能這樣坐以待斃。
她不要等死。
承暉堂。
陸妄山換了常服，坐在太師椅中。
三月春寒料峭，他卻只覺得胸口一股燥意盤桓不去，怎麼也靜不下心。
這異樣，是在折桂苑飲下那羹湯後開始的。
陸妄山狹長的眸子抬起，目光冷沉。
那羹湯有問題。
送羹湯那人，似乎也不是侍女。
進門時她微垂著眼，看不清神情，只記得她膚色極白。
身形清瘦，像初春剛抽條的柳枝，送完東西便悄然退了出去。
「二爺，折桂苑的祁姑娘來了。」青竹跨步進來，低聲稟報。
祁雲枝走進來時，屋中十分安靜。
明堂之上，一人端坐著。
他生得極為清俊，卻不溫潤。
鳳眸微挑，眼尾弧度極薄，目光落下時不帶任何溫度。
肩背挺直如刀裁，素白衣袍垂落無褶。
整個人如寒松獨立，端方凜然，清正得似天上月、山間泉。
周身威壓沉沉籠下，整座堂室都為之一靜。
祁雲枝心中忍不住胡思亂想。
那壯陽酒，到底在他身上起作用沒有？
面上看不出絲毫異樣。
但不管有沒有，她都必須主動過來請罪，解釋清楚。
總好過東窗事發，被人從折桂苑拖出去的好。
祁雲枝壓下心頭亂糟糟的心思，俯身行禮。
「奴婢見過二爺。」
他沒有說話，也沒有叫她起來。
良久，才聽見他的聲音沉沉落下，清冽如寒泉。
「這羹湯中的東西，是你下的。」
不是疑問，是斷定的陳述。
祁雲枝心下一沉，他什麼都知道了。
更確切地說，是壯陽酒在他體內起作用了……
祁雲枝默了默，叩下首去，「是奴婢做的。」
陸妄山眸色驟冷。
跪著的少女卻在這時抬起臉，直直看向他。
「但奴婢萬萬沒有膽子給二爺下藥。」
她有些急，細軟的嗓音微微發顫，話趕著話往外倒。
「況且那也並非什麼藥，不過是鹿茸等幾味藥材泡的壯陽酒罷了。原本……是要給三爺用的，在晚間，助興的……」
說到最後，聲音越來越低。
這番閨中秘事，實在難為她在一個陌生男人面前啟齒。
祁雲枝原本蒼白的面頰漸漸染上一層薄粉。
一雙杏眸清凌凌的，蒙著盈盈水光，眼底幾分窘迫、幾分怯意，愈發顯得澄澈見底。
分明素著張臉，不見半分脂粉，偏生透出一股天然的艷色。
陸妄山淡漠地移開視線。
的確，當時侍從通稟時已說明，這碗羹湯本是要送給陸顯的。
看來確實是一場意外。
知道弄錯後立刻前來請罪，沒有隱瞞，倒也算聰慧。
「此酒可有解法？」他沉聲問。
聲音不高，卻字字分明，如玉石相擊。
祁雲枝聽懂他話里的意思。
陸妄山不近女色的事情，國公府的人都知道。
但這個解法……
還真不好回答。
當時賣酒的小少年說。
這酒藥效極慢，初飲只會覺得燥熱。
要到晚上，才會有壯陽的效果……