第21章 頂罪
「蕙心。」她上前喚了一聲。
蘇蕙心回頭，見是她，眼中頓時綻出驚喜之色。
廖韻唇角彎起，笑得溫柔如水，親親熱熱地挽住對方。
蘇家和廖家，當年在京城都算得上是名門。
她與蘇蕙心自小一處長大。
只是後來，她父親卷進了一宗貪墨案，被罷官流放，家中女眷盡數淪為官婢。
她陰差陽錯被指到陸家，後來成了陸顯的妾室。
而蘇家卻因蘇父破案有功，調任江南，一路做到了從三品的江南鹽運使。
最近才奉調回京，又擢升為戶部右侍郎，正三品的實缺。
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明明，她們出身是差不多的。
可如今，一個為人妾室，一個是京中貴女。
廖韻心中恨意洶湧，面上笑容卻愈發溫婉。
不多時，團扇便送到了。
侍女們按木牌所標的名字，一一送到各位小姐手中。
蘇蕙心翻看著手中的團扇，眼睛亮了一亮，「這花樣倒是別致，我之前還未見過這樣的畫法。」
被她這麼一提醒，貴女們也紛紛細看起自己手中的扇子。
果然，每個人的花樣都不相同，各有各的妙處。
不過這些貴女什麼好東西沒見過，閒聊幾句後，便又各自去賞花撲蝶了。
春日晴好，鎮國公府的後院更是打理得精雅，花開滿徑，蝶舞蜂忙。
玩累了，幾個相熟的小姐便結伴去旁邊亭子裡歇息。
蘇蕙心和姜玉笙兩家父親都曾在江南任職過，便坐到一處，閒閒聊起江南舊事。
亭子裡進進出出，熱熱鬧鬧。
廖韻借著上前添茶的功夫，不著痕跡地掃了一眼擱在旁邊桌上的兩柄團扇。
她側身擋住旁人視線，指尖輕輕一撥。
將兩人的扇子……換了換。
祁雲枝從繡房出來，便回了臨月閣。
關上門，方才一直繃著的那根弦松下來，身體的不適再也壓不住。
喘息聲漸漸失控，她扶著桌沿站了片刻。
給自己灌了兩杯涼水，那股悶在胸口的燥熱才勉強退了幾分。
她如此難挨。
陸妄山想來也不會好受。
祁雲枝轉眸，看向桌上那份做好的謝禮。
簡單收拾了下，她出門沿小路往承暉堂走去。
只是這一回，又撲了個空。
陸妄山並不在，她只得把謝禮交給一個灑掃丫鬟，托她交給清竹。
承暉堂規矩嚴，若直說交給陸妄山，這東西多半連他的面都見不著。
但托給清竹，還有幾分把握。
果然，那小丫鬟聽說是給清竹的，點點頭，接了過去。
送完謝禮，祁雲枝才發覺身上又出了一層細汗。
裡衣潮潮地貼在背上，褻褲也有些黏膩。
那股不適非但沒退，反而比晨起時更過分了。
她只得重新換了乾淨的裡衣與褻褲。
等收拾完，整個人已酥軟得厲害，骨頭像被人抽了去，只想往床榻上倒。
周嬤嬤還在養傷，廖韻又去了賞花宴，院子裡沒人來使喚她，也沒人來為難她。
難得清靜。
她正準備睡個回籠覺，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
門被一把推開。
兩個膀大腰圓的嬤嬤闖進來，二話不說架起她便往外拖。
祁雲枝來不及掙扎，不過一會，便被摁跪在一處別院的青石地上。
她緊抿著唇，逼自己清醒過來。
腦子裡飛快轉著，到底出了什麼事。
若只是團扇弄錯了，頂多是疏忽。
怎麼會鬧出這麼大的陣仗。
她微微抬眼。
國公老夫人端坐正位上，面色沉凝。
廖韻陪侍在二夫人身邊，周圍還站著好幾位貴女，每個人的神情都繃得緊緊的。
一陣急促的腳步聲由遠及近，府醫掀簾進來，跪下便稟，「回老夫人，蘇小姐的疹子發作得厲害。小人醫術淺薄，恐怕還得請御醫才行。」
「快去請御醫過來！」老夫人扶了扶額，聲音蒼老帶著愧疚，「這是陸家的過失啊！」
「老夫人，這可不是咱們的錯。」二夫人接過話頭，目光一轉，狠狠掃向跪在地上的祁雲枝。
「罪魁禍首在這兒呢。主子們信得過你，才把這樣要緊的差事交到你手上！」
「你倒好！把團扇弄錯了不說，還在上頭抹了花蜜！你難道不知蘇小姐沾不得桂花？如今蘇小姐渾身出疹，若有個好歹，你拿什麼來抵！」
祁雲枝心頭一沉。
不可能的，團扇沒有弄錯，送出去前繡娘們一柄一柄驗過。
她更沒有抹過什麼花蜜。
她張了張嘴，聲音發澀，「二夫人，奴婢沒有弄錯。團扇送出前，繡房的繡娘們是一起檢查過的，都可以作證，奴婢並沒有用什麼花蜜……」
話未說完，上首便落下一聲沉沉的斷喝。
「夠了。」
老夫人聲音不高，但多年權勢浸潤出來的威儀，讓整間屋子驟然靜了下來。
祁雲枝跪在地上，後背一陣陣發涼。
忽然就明白了。
她們知道她是冤枉的。
二夫人知道，老夫人也知道。
可她們不在乎。
蘇小姐在國公府出了事，這件事必須有個交代。
真相是什麼，不重要。
重要的是蘇家不能得罪。
重要的是要有人擔責。
而她卑微低賤，不過是個奴婢。
是最好的頂罪人選。
在座的這些人，沒有人在乎她的生死。
只想拿她平事。
——
一處涼亭。
「你還真是一點也不肯相讓啊。」陸世鳴看著面前的棋局，忍不住感慨。
陸妄山沒有應聲，骨節分明的手指捻著一枚黑子，又落下了一子。
「哎喲。」陸世鳴皺起眉頭，露出不忍卒睹的表情。
下手這麼狠！完全沒活路了啊！
他這個弟弟心實在冷情冷性。
明明他都已經開口求饒，卻仍連半分情面都不肯給。
這樣一板一眼的性子，實在是讓人氣死，卻又拿他毫無辦法。
畢竟，他對誰都一樣。
唉。
這局算是輸了個徹底。
陸世鳴將手中棋子擲進棋簍，重重嘆了口氣。
還不等他開口說什麼，一名侍從便匆匆趕了過來。
「大爺，不好了，賞花宴出事了。蘇小姐碰了團扇上的桂花蜜，渾身起了疹子，御醫都已經請來了。」
陸世鳴皺眉，「怎麼會出這樣的岔子？」
「聽說是負責繡團扇的祁姑娘疏忽大意造成的。」
「二夫人罰她跪在後花園的鵝卵石路上，要跪到蘇小姐清醒才能起身，還說要交給蘇家處置。」
陸妄山端起茶盞，聞言手指頓了一下。
「這般處置倒也說得過去。」陸世鳴點點頭，隨即站起身來。
「不過事出突然，我還是去看看吧。」
他轉眸，「二弟，你可要與我同去？」