第9章 劉英桂
「買了紅薯、土豆、白菜、蘿蔔……還有兩包韭菜籽。」
徐冬冬湊過來：「種這麼多？咱家院子種得下嗎？」
「種得下。」趙家寶把麻袋放下，「明天開始翻地，咱們自己種菜。」
關彤彤皺眉：「家寶哥，現在都快入冬了，種菜來得及嗎？」
「來得及。」趙家寶說，「我有辦法。」
他說得篤定，四女也沒再問。她們已經習慣了——趙家寶說的話，好像總能成。
晚飯簡單，熬了鍋菜粥，配著鹹菜吃。吃完飯，天黑透了。四女早早上了炕，趙家寶在堂屋裡坐了會兒，才進裡屋。
炕已經燒熱了，被子鋪得整整齊齊。李妮兒靠在窗邊，手裡縫著一隻襪子。
「家寶哥，」她沒抬頭，「今天趙寶堂來問魚的事……是不是看上咱們啥了？」
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趙家寶躺進被窩：「他看上魚了。」
「那你為啥不賣？」
「不缺那點錢。」
李妮兒針線停了。她轉過頭，看趙家寶。灶膛里的餘光從窗縫透進來，映著趙家寶半邊臉。
「家寶哥，」她聲音更輕，「你叔……肯定會去告狀的。」
「告就告。」
「你奶奶那人，你知道的。」
趙家寶沒說話。
李妮兒放下針線，躺下來。她背對著趙家寶，聲音悶在枕頭裡：
「明天……你上山的時候，把冬冬她們帶上吧。去溪邊洗衣服，離村子遠點。」
「怎麼了？」
「沒什麼。」李妮兒閉上眼，「就是覺得……今天趙寶堂看人的眼神，不太對。」
夜深了。風從窗縫裡鑽進來，嗚嗚地響。趙家寶睜著眼，看屋頂黑黢黢的房梁。
懷裡玉佩安安靜靜。
但院牆外，隱約傳來腳步聲。
很輕，停了一下，又走遠了。
趙家寶翻了個身，面朝窗戶。月光照進來，地上一片慘白。
明天，怕是不得安生了。
第九章劉婆子撒潑被懟，趙家寶當眾斷親
天剛放亮，趙家寶就醒了。
他沒急著起身，躺在被窩裡，聽院外的動靜。
風聲停了。昨夜的腳步聲像沒發生過一樣。但他知道，該來的遲早要來。
炕上，李妮兒也醒了。
她背對著趙家寶，肩膀繃得有點緊。
「妮兒。」趙家寶壓低聲音。
「嗯。」李妮兒沒轉身。
「今天，你帶冬冬她們去後山溪邊洗衣服，離村子遠點。」
「那你呢？」
「我在家。」
李妮兒沉默了兩秒。
「……好。」
她坐起來，開始穿外衣。
趙家寶也跟著起來。堂屋還暗著，他摸到灶台邊，先點了火。
灶膛里的柴噼啪響起來。
徐冬冬被吵醒了，從裡屋探出腦袋：「家寶哥，這麼早啊？」
「睡你的。」趙家寶沒回頭，「等會兒飯好了叫你。」
「哦。」徐冬冬縮回去了。
李妮兒從裡屋出來，手裡端著木盆：「我去打水。」
趙家寶看了她一眼。
李妮兒的臉色不太好，眼下有點青。昨晚肯定也沒睡踏實。
「我來。」趙家寶接過木盆。
「不用——」
「聽我的。」
趙家寶拎著木盆出了院門。
清晨的霧氣還沒散，巷子裡靜悄悄的。他走到井邊，搖上半桶水。
水涼得刺骨。
他彎腰打水時，眼角餘光瞥見巷子對面。
趙貿然家的院門虛掩著。
門縫裡，有一雙眼睛正盯著他。
趙家寶手上的動作沒停。
他拎著水桶回院子，把水倒進缸里，又出去打了兩趟。一趟水，一趟柴。
灶房裡飄出粥的香味時，四個女人都起來了。
關彤彤在切鹹菜，林小茹在擺碗筷，徐冬冬打著哈欠往灶膛里添柴。
李妮兒在幫趙家寶整理麻袋——昨晚他帶回來的種子。
「家寶哥，」李妮兒小聲問，「這紅薯種……真要現在種？」
「等會兒翻地就種。」趙家寶把麻袋紮緊，「你帶冬冬她們上山，我來翻地。」
「可是——」
「沒有可是。」趙家寶打斷她，聲音壓得更低，「聽話李妮兒抿了抿嘴，不說話了。
粥熬好了。趙家寶盛了一碗，喝了兩口。
粥里加了點靈泉水，比平時稠些。
他放下碗：「妮兒，把那兩條河鱸拿出來。」
李妮兒愣了一下，轉身去灶台後面的陶罐里拿出魚——是昨晚趙家寶藏進去的。
魚不大，但新鮮。
趙家寶接過魚，用草繩穿了鰓，掛到院門口的木楔子上。
李妮兒瞪大眼睛：「家寶哥，你——」
「等會兒有人來。」趙家寶轉身回灶房，「你去收拾吧，帶冬冬她們早點走。」
李妮兒張了張嘴，最終沒出聲。
她進裡屋，把三個女人叫起來，低聲交代了幾句。
徐冬冬一聽要上山，眼睛亮了：「洗衣服？好啊！我正想泡泡腳呢！」
關彤彤看了眼院門口的魚，沒說話。
林小茹拽著李妮兒的袖子：「妮兒姐，家寶哥他……」
「沒事。」李妮兒拍拍她的手，「聽家寶哥的，咱們快去快回。」
四個女人很快收拾好，拎著木盆出了院門。
李妮兒走在最後，回頭看了一眼趙家寶。
趙家寶站在灶房門口，朝她點點頭。
院門關上。
趙家寶把碗筷泡進水缸，擦乾手，走到院子裡。
日頭升起來了，霧氣散盡。院門口那兩條河鱸在陽光下泛著銀光。
他搬了個板凳，坐在劈柴的木樁旁邊，開始磨鐮刀。
石頭磨過刀刃，發出刺耳的沙沙聲。
沒過多久，院牆外傳來腳步聲。
兩個人的腳步聲。
一個重，一個輕。
趙家寶手上的動作沒停。
磨刀聲掩蓋了腳步聲。直到院門被推開。
趙貿然跨進院子，臉上堆著笑。
他身後跟著劉英桂——趙家寶的奶奶。
劉英桂六十多歲，身材幹瘦，頭髮用黑布條扎在腦後。她穿著一件打滿補丁的藍布褂子，褲腳沾著泥點子。
一進院子，劉英桂的眼珠子就往灶房裡瞟。
「家寶啊，」趙貿然笑呵呵地說，「一大早就忙活呢？」
趙家寶抬起頭，看了他一眼。
「叔，奶奶。」他叫了一聲，沒起身。
劉英桂沒應聲。她徑直走到院門口，伸手就去摘那兩條河鱸。
「哎，這魚不錯！」她拎起魚掂了掂，「得有兩斤吧？正好，你大堂哥今天回來，拿過去添個菜。」
趙家寶磨刀的動作停了。