第19章 這個人在哪裡見過？
食堂倒是有一些基礎香料：干辣椒、花椒、八角、桂皮、小茴香。但做咖喱最關鍵的薑黃、芫荽籽、黃芥末籽，這些東西在西北根本找不到。
除非——空間裡有。
沈棠的意念微微探入空間，腦海中浮現出系統面板：
【叮——檢測到宿主需求。發布臨時任務：前往駐地外圍戈壁荒地採集野生香料種子。獎勵：薑黃種苗×3、芫荽籽種苗×5。】
來了！
"嫂子，你先別急。"沈棠站起身，拍了拍膝蓋上的土，"給我一天時間，明天中午之前，我保證做一道讓小安聞著就走不動路的飯。"
林巧珍感激得差點給她跪下："沈妹子！那嫂子就全靠你了！你要什麼食材儘管說，我想辦法弄！"
"食材的事兒我自己解決。嫂子你今天先給小安熬一碗稀粥，放幾顆冰糖，哄他多少喝一點墊墊肚子就行。"
送走林巧珍和王秀蓮後，沈棠沒有耽擱，趁著下午太陽還沒落山，獨自一人朝駐地外圍的戈壁荒地走去。
系統指引她去的方向，是大院西北方向大約三里路外的一片野草灘。那裡靠近一條乾涸的季節性河道，因為地下水位稍淺，零星長著一些耐旱的野生灌木和草本植物。
沈棠蹲下身，在亂石和枯草間仔細翻找。
果然，在一簇已經乾枯發黃的蒿草根部，她發現了幾顆細小的野生芫荽籽，以及一株葉片肥厚、根莖泛黃的疑似野生薑黃的植株。
她剛伸手去挖，餘光突然捕捉到一個身影。
大約二十米開外，一個年輕男人也蹲在地上，正專注地用一把小鏟子刨土。他穿著一件洗得發白的灰藍色工裝，袖口卷到手肘，露出曬得黝黑的小臂。頭上扣著一頂破草帽，帽檐壓得很低，幾乎遮住了大半張臉。
但從他的動作來看——蹲姿穩定，取土手法精準，每刨一層就停下來觀察土壤的顏色和濕度——這絕不是個普通的農民。
沈棠心頭一動。
年輕男人似乎也察覺到了視線，猛地抬起頭。
兩人的目光在空氣中撞了一下。
草帽下是一張年輕的臉，大約二十四五歲的樣子，皮膚被西北的日頭曬得微黑，但五官輪廓清晰，鼻樑挺直，一雙眼睛在草帽的陰影下格外明亮，像是對一切事物都充滿探究欲。
沈棠微微眯了眯眼。
這人……有點眼熟。
那種感覺很奇怪，像是在哪裡見過，又像是在夢裡打過照面。但最近事情太多——空間、種菜、食堂、穆清寒的腿、白薇的流言、上學的事——她腦子裡塞得滿滿當當，一時間實在想不起來在哪裡見過這張臉。
年輕男人也看了她一眼，目光在她手裡剛挖出來的野生薑黃上停留了一瞬，眉頭微不可察地動了一下，隨即若無其事地低下頭，繼續刨他的土。
沈棠也沒多想，把那絲若有若無的熟悉感暫時壓下。戈壁灘上偶爾遇到個採集植物的人不稀奇，她趕著回去育苗呢。
收好種子，沈棠起身拍了拍膝蓋上的沙土，頭也不回地往大院方向走了。
身後，年輕男人抬起頭，目送著她的背影消失在戈壁灘的盡頭。他的視線落在她離開時留下的那個淺淺的挖坑上——取樣手法乾淨利落，挖掘深度精準，連周圍的植被都沒有破壞。
他推了推草帽，眼底閃過一絲意味深長的光。
回到院子後，沈棠立刻將採集到的野生芫荽籽和薑黃種苗放入空間。靈泉水一滴下去，嫩綠的芽苞以肉眼可見的速度破土而出。
第二天清晨，薑黃的根莖已經長得飽滿金黃，芫荽籽也成熟了一小把。
沈棠將空間產出的薑黃磨成粉，配上食堂里現有的小茴香、桂皮、乾薑，按照上輩子在美食視頻里看到的比例反覆調配。
金黃色的粉末在鐵鍋里小火翻炒，一股前所未有的、濃郁溫暖的異域香氣瞬間瀰漫了整個後廚。
"沈妹子！你又在搞什麼新花樣？"王班長聞著味兒就跑過來了，鼻子抽動得像只獵犬，"這味兒……我當了二十年廚子，頭一回聞到！又辣又香還不一樣……絕了啊！"
沈棠把調好的咖喱粉用油炒香，加入牛奶和骨湯熬成濃稠的醬汁，最後倒入切成小塊的土豆和雞肉。
金黃色的咖喱醬裹著軟糯的土豆和嫩滑的雞肉，"咕嘟咕嘟"地在鍋里冒著香氣四溢的泡泡。沈棠盛出一大碗，澆在熱氣騰騰的白米飯上。
中午，林巧珍家。
六歲的小安正蔫巴巴地縮在炕角，面色蠟黃，小臉瘦得顴骨都凸出來了。看到林巧珍端著碗進來，他立刻條件反射般地把頭埋進被子裡："我不吃！我不餓！"
"小安，今天不是媽媽做的飯。"林巧珍哄著把碗放在炕桌上，掀開蓋子。
一股濃郁到令人無法抗拒的香味，像一隻無形的大手，硬生生把小安從被子裡"拽"了出來。
小安吸了吸鼻子，眼睛慢慢睜開了。
"好……好香……"他小聲說，不由自主地探出腦袋，看著那碗金燦燦的、裹著濃稠醬汁的米飯，口水"吧嗒"一下滴在了被子上。
林巧珍激動得差點哭出來，趕緊舀了一小勺送到他嘴邊。
小安猶豫了一下，張開嘴含住了勺子。
咖喱特有的溫暖辛香在舌尖炸開，土豆軟糯得入口即化，雞肉嫩滑鮮美，濃稠的醬汁裹著每一粒米飯，讓人根本停不下來。
小安的眼睛猛地亮了，一把從他媽手裡搶過勺子，自己大口大口地往嘴裡扒。
"慢點吃！慢點！別噎著！"林巧珍又驚又喜，眼淚唰地就下來了。
十分鐘後，那碗咖喱飯被小安吃了個精光。米飯一粒不剩，盤底的醬汁都被他用手指刮乾淨舔了。
但是——
"媽，這個不要。"小安皺著小鼻子，把碗裡沈棠特意配的幾片焯水小白菜和胡蘿蔔片，整整齊齊地挑到了碗邊。
米飯吃光了，肉吃光了，蔬菜一口沒動。
林巧珍看著那堆被精準剔除的菜葉子，哭笑不得。
"吃了吃了！米飯全吃光了！"林巧珍激動地拉著王秀蓮的手，"可這小祖宗就是不碰菜！胡蘿蔔、白菜，一片都不吃！我真愁死了，光吃主食不吃菜哪行啊！"
說著，她自己拿起勺子，把小安剩下的那幾片菜葉連著殘餘的咖喱醬汁扒進嘴裡——然後整個人愣住了。
"天哪……"林巧珍瞪大了眼睛，不可思議地看著空碗，」這、這也太好吃了吧？這什麼醬啊？我活了三十多年頭一回吃到這種味道！"
王秀蓮在旁邊笑得直拍大腿："我說什麼來著！沈棠做的東西，就沒有不好吃的！"
"可是……"林巧珍的笑容暗了下來，"再好吃有什麼用？小安就是不吃菜啊。長期不吃蔬菜，營養跟不上——"
"不吃菜？那可不行啊。"
一個尖細的聲音不合時宜地從旁邊插了進來。
白薇不知什麼時候靠了過來，端著個搪瓷杯，一副好心人的模樣，語氣里卻帶著遮不住的幸災樂禍："巧珍嫂子，孩子不吃蔬菜，光吃那種味道重的東西，對身體可不好啊。我在醫院學過營養學，小孩子脾胃嬌嫩，吃那種刺激性的香料，容易上火傷胃。"
林巧珍皺了皺眉，沒接話。
白薇見狀，越發來了勁兒，聲音拔高了幾分，確保周圍洗衣服的軍嫂們都能聽見："而且我可聽說了，沈棠用的那個什麼醬，顏色黃不拉嘰的，聞著味道那麼沖——誰知道裡面加了什麼東西？現在外面那些黑心攤販，為了讓東西好吃，什麼添加劑都往裡放。你們是不知道，有些色素和香精，跟飼料廠用的是一樣的原料！"