第18章 文盲的暴露
軍嫂們面面相覷，臉色漸漸不好看了。
張翠花的兒子也在裡面學，她一聽自家兒子學了一堆錯字，頓時火冒三丈——但這火又不好當面發。畢竟白薇是劉芳請來住的，劉芳是陳副團長的未婚妻，這面子不好不給。
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"這……白護士是不是教得太快了？孩子們可能沒聽清？"有個軍嫂試探著打圓場。
"什麼沒聽清！"虎子不幹了，"就是她寫錯了！沈棠姐姐那天就說她寫錯了！我們課本上也是沈棠姐姐寫的那樣！"
這話一出，在場的軍嫂們都沉默了。
幾個人交換了一個微妙的眼神。
之前白薇信誓旦旦地說自己"有文化"，還暗諷沈棠是"鄉下來的文盲"。結果呢？教了沒幾天，錯漏百出，連小學生都能看出來的錯誤一犯再犯。
反倒是那個被她瞧不起的"鄉下丫頭"沈棠，隨手糾正的字，跟學校老師教的一模一樣。
"我看啊……"張翠花嗑著瓜子，壓低聲音跟旁邊的人嘀咕，"這個白護士，怕是連自己幾斤幾兩都不知道。還好意思說人家沈棠沒文化，我看她自己才是半桶水晃蕩！"
"可不是嘛……不過人家是劉芳請來的，咱們也不好說什麼。"
"哼，不好說歸不好說，反正我家虎子以後不去她那兒了。學一堆錯字回來，開學考試墊底算誰的？"
軍嫂們你一言我一語，雖然礙於劉芳的面子沒有當面撕破臉，但私底下的不滿已經像發酵的麵團一樣，越膨越大。
而白薇渾然不覺，還沉浸在"大院老師"的虛榮感里，每天準時準點地出現在老槐樹下，對著越來越少的學生自說自話。
…
白薇的"露天課堂"日漸冷清，老槐樹下的小板凳從最初的七八個，縮減到三個，最後只剩下一個——眼看也要跑了。
幾個軍嫂路過，都忍不住繞道走，生怕遇到尷尬，其中張翠花小聲嘀咕：「那個白護士也真是的，連個字都教不明白，還好意思說自己有文化，真是臉皮厚。"
「就是，自己想出風頭找別的門路啊，誤人子弟太可惡了。」立刻有人接話，耽誤孩子這種事，當媽的都不能忍。
張翠花繼續道："就是，你說劉芳那個人，怎麼淨往家裡領這種貨色？先是在大院裡嚼舌根，現在又來誤人子弟。什麼鍋配什麼蓋，我看她自己也不怎麼靠譜。"
這話說得隱晦，但在場的幾個軍嫂心裡都明鏡似的。
劉芳這個女人是後來才到軍區大院的，看著一團和氣，對誰都客客氣氣，殷勤和善得挑不出毛病，可有時也讓人感覺怪怪的，但也說不上來。
"唉——"
忽然有人長長嘆了口氣，又重又長，帶著一股子深入骨髓的發愁勁兒，聽得人心裡都跟著揪了一下。
張翠花扭頭一看，是一營教導員周正國的媳婦林巧珍。
林巧珍三十出頭，圓臉，平時性子爽利，跟王秀蓮走得近，在大院裡口碑不錯。但這會兒她蹲在水槽邊，手裡攥著一件小孩的衣裳，愣愣地搓著，眼圈發紅，一副魂不守舍的樣子。
"巧珍姐，你這是咋了？誰惹你了？「王秀蓮端著臉盆過來，一看她這副樣子，趕緊蹲下來問。
林巧珍吸了吸鼻子，聲音發悶：」還不是我家小安……病了一場，燒退了，人也沒精神。最要命的是不吃飯！什麼都不吃！米飯不吃，饅頭不吃，連肉都不碰！都瘦成猴了！"
"孩子多大了？"旁邊一個軍嫂關心地問。
"六歲。正是長身體的時候啊！"林巧珍的眼淚一下子涌了出來，"我帶他去醫院看了，陳軍醫說是病後脾胃虛弱，沒什麼大毛病，就是胃口打不開。可我變著法子做了好幾天了——蒸蛋羹、熬骨頭湯、煮麵條——他一口都不肯吃！端到嘴邊就把頭扭開，硬餵就哇哇大哭。老周在外頭執行任務回不來，家裡就我一個人，我都快愁死了……"
說到最後，林巧珍的聲音都帶上了哭腔。
軍嫂們紛紛安慰，但也拿不出什麼好辦法。大院裡的伙食本來就糙，來來去去就那幾樣，大人吃著都沒胃口，何況一個病後的孩子。
王秀蓮聽著聽著，腦子裡突然靈光一閃。
"巧珍姐！"她猛地一拍大腿，壓低聲音湊過去，"你還記得前陣子食堂那個麻辣燙不？就是把整個營區都香瘋了的那個！"
"記得啊，怎麼了？"
"做那個麻辣燙的人，就是沈棠！"王秀蓮壓著嗓子，生怕被白薇或者張翠花聽見，"你不知道吧，現在穆團長的一日三餐都是她做的！團長之前胃病犯了半個月不吃東西，就是吃了她做的小米山藥粥，才一點點把胃口養回來的。陳軍醫都誇她做的病號餐比醫院的營養餐還科學呢！"
林巧珍眼睛一亮，隨即又猶豫了："可是……我跟她不熟啊。而且最近大院裡那些傳言……"
"什麼傳言！"王秀蓮一聽就來氣，聲音拔高了半截，"那都是白薇那個攪屎棍在瞎編！沈棠給穆團長做的是正經的中醫推拿，陳軍醫親口認可的！巧珍姐，你是知道我的，我王秀蓮從來不替不靠譜的人打包票。沈棠這丫頭，實打實的好！她救過我的命，我信她！"
林巧珍跟王秀蓮處了這麼多年，深知這個女人嘴笨但心實，從來不說假話。她也不是不知道白薇那些話里有多少水分——大院裡誰看不出來白薇是衝著穆清寒去的？被人搶了先，當然要往死里編排。
"行！"林巧珍一咬牙，抹了把眼淚站起來，」秀蓮，你幫我引薦引薦！我家小安再這麼下去，身子骨真要垮了！"
……
當天下午，王秀蓮就帶著林巧珍來到了穆清寒院子裡的東廂房。
沈棠剛從食堂回來，正蹲在花壇邊給第三茬蔬菜澆水。聽王秀蓮說了情況，她站起身，拍了拍手上的土。
"病後脾胃虛弱，不愛吃飯？多久了？"
"快一個星期了。"林巧珍焦急地說，"什麼都不吃，聞到飯味兒就往外跑。我做了蒸蛋、麵條、骨頭湯……全不管用。"
沈棠想了想："嫂子，你做的那些東西，味道是不是都比較清淡？"
"是啊，孩子嘛，不敢給他吃重口味的。"
"問題可能就出在這裡。"沈棠蹲下身，用樹枝在地上比畫，「小孩子病後味覺會變得遲鈍，清淡的東西他嘗不出味道，自然覺得什麼都沒胃口。這時候反而需要一種香味濃郁、能瞬間刺激食慾的東西來打開他的胃口。但不能是辣的——孩子脾胃受不了。得是那種……聞著就讓人流口水、吃起來又溫和不刺激的。」
沈棠腦海中飛速翻過上輩子的記憶。
咖喱。
咖喱的核心香料是薑黃、芫荽籽和小茴香，這三樣東西都有健脾開胃、促進消化液分泌的作用。加上椰奶或者牛奶調和後，味道濃郁淳厚卻不刺激，最適合給脾胃虛弱的孩子吃。
但問題是——這個年代的大西北，哪來的咖喱粉？