第6章 比試開始
三日時間，轉瞬即過。
今日，便是燕國與大寧文試之期。
天色剛亮，京中百姓就早早地起床，聚集在宮門口。
皇宮太和殿外，十六名金甲侍衛分列兩側，手握長戟，氣氛一片肅殺。
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殿內早已布置妥當，大殿正中擺著兩張長案，案上各置筆墨紙硯，一尊半人高的銅香爐立在殿心，爐中盤香已經備好。
辰時剛過，雙方人員陸續入殿。
燕國使團以慕容孤為首，一行四人皆著錦袍，神色倨傲。
其中一人走在最後，年約五旬，面容清瘦，一雙眼睛卻精光內斂，此人落座後便閉目養神，仿佛周圍的喧囂與他毫無關係。
大寧這邊，六名翰林院大學士以周大學士為首，皆著朝服，正襟危坐。
大學士們身後還站著十餘道身影，是這兩日從京城數百名報名者中篩選出來的，精通對聯的才子。
陳長軒也在其中，入座前，他向大臣行列中的陳文遠看了一眼。
陳文遠微微頷首，以作鼓勵。
兩日前，陳文遠親自去找了負責篩選才子的禮部官員。
吏部侍郎開口，對方自然要給幾分面子，於是便將陳長軒的名字也加了進來。
此刻陳長軒坐在末席，手心已經微微出汗。
他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
父親說，只要今日能露臉，就有機會向陛下進言換婚。
區區對聯而已，這三日他日夜苦讀，早已今非昔比。
滿朝文武早已就位，沒多久，殿後響起一陣細碎的腳步聲，幾名太監宮女魚貫而入，在龍椅右側拉起一道薄紗簾幕，昭月公主緩步落座簾後。
她今日穿了一身月白色宮裝，發間只簪了一支素銀鳳釵，妝容淡雅，神色平靜，看不出任何波瀾。
清霜站在她身後，雙手絞在一起，憂愁道：「公主，怎麼辦，還是沒有找到那位公子……」
昭月公主並未開口，卻無意識地攥緊了裙邊。
這幾天，清霜帶人幾乎把醉仙樓附近翻了個底朝天，卻連那人的影子都沒摸到，自從上次分別之後，那人就像是憑空消失了一般。
她輕舒口氣，低聲道：「只能走一步看一步了……」
「陛下駕到！」
隨著太監尖細的嗓音響起，滿殿眾人齊齊起身。
大寧皇帝身著明黃龍袍，從側殿大步走出，在龍椅上落座。
他面色如常，目光從燕國使團臉上掃過，又看了看大寧這邊的陣仗，微微頷首：「平身。」
慕容孤率先向大寧皇帝拱了拱手，笑道：「陛下，三日之約已到，不知貴國可準備好了，若是還沒有準備好，可以再寬限貴國幾日……」
大寧皇帝淡淡道：「不必了。」
慕容孤環顧四周，目光掃過大寧眾人，嘴角微微揚起，說道：「原本我等還擔心，大寧無人敢應戰，現在看來，倒是在下多慮了，貴國人才濟濟，想必今日能讓在下大開眼界。」
殿中幾位大學士的臉色頓時沉了下來。
周大學士冷哼一聲，起身道：「陛下，時辰已到，可以開始了。」
大寧皇帝點了點頭，宣布道：「開始吧。」
一位中年官員站出來，向兩邊各拱了拱手，朗聲道：「在下北梁使臣韓伯淵，奉寧國皇帝陛下與燕國使團之託，有幸作為今日對聯比試的評判……」
北梁是大寧與燕國的鄰國，此番受邀擔任兩國比試的評判，以示公平。
韓伯淵看了看慕容孤和大寧皇帝，開口道：「請兩國出示國書。」
慕容孤偏頭看了一眼，一名副使從袖中取出一本文書，雙手捧起。
那是燕國皇帝親筆簽署的國書，上面蓋著燕國玉璽。
按照賭約，燕國若輸，需割讓北境雁門關外三城中的涼州城給寧國。
這份國書，早在他出使之前，就已經準備好了。
寧國雖然文壇凋敝，但將士們的士氣很足，燕國的大軍，在他們手下吃了不少虧。
這一次，他們就是要讓燕國最臭名昭著的皇子，迎娶寧國最受寵的公主，將寧國的臉面，狠狠地踩在腳下，一舉擊潰寧國軍心！
為此，朝廷不惜拿出邊境一座城池作為賭注。
大寧方面，一位宦官同樣雙手捧著一份文書，遞給韓伯淵。
文書上蓋著寧國玉璽，其中寫明，若是寧國輸了比試，便要將昭月公主嫁給燕國三皇子。
韓伯淵仔細查看兩份國書，抬起頭，鄭重說道：「國書確認無誤。」
隨後，他展開手中一卷黃帛，沉聲念道：「比試共三局，燕國與寧國各出三副上聯，由對方做對，每聯各限時一炷香，香滅未對出者判負，三聯過後，對出多者為勝，若平局，則加賽一聯定勝負，限時一刻鐘，直至比出勝者……」
他頓了頓，看向雙方，繼續開口：「若寧國勝，則燕國割讓北境雁門關外三城的涼州城給寧國，若燕國勝，則寧國將昭月公主蕭沐月嫁予燕國三皇子拓跋魁為妃……，兩方可有異議？」
慕容孤搖頭：「無異議。」
周大學士看了大寧皇帝一眼，隨後也搖頭道：「無異議。」
「好。」
韓伯淵將黃帛收起，從案上取出一根盤香，走到殿心的銅香爐前，「兩國文試第一局，正式開始。」
他將盤香點燃，青煙裊裊升起。
大殿中一片肅靜。
慕容孤轉向大寧皇帝，拱了拱手，語氣謙和，嘴角卻掛著若有若無的笑意，緩緩說道：「大寧是主，燕國是客，第一局，理應請主家先出題，在下願將這先手，讓與貴國。」
大寧皇帝看了周大學士一眼，微微點頭。
周大學士轉身，與幾位大學士低聲商議了幾句，隨即上前一步：「既然如此，老朽便代大寧出第一聯。」
他走到長案前，提筆蘸墨，在紙箋上寫下七個字，雙手捧起。
韓伯淵走上前，看著這張紙箋，高聲念道：「大寧第一聯，霧鎖山頭山鎖霧。」
殿中頓時響起一陣低聲議論。
這是一道迴文聯，上聯正讀倒讀，一字不差。
整聯寫的是山間雲霧繚繞之景，首尾銜接，渾然一體。
迴文聯在所有對聯變體中素以刁鑽著稱，既要意境成立，又要倒讀通順，極難應對。
大寧前幾日在對聯上被燕國落了面子，此番主動出手，一上來便拿出了翰林院壓箱底的絕對，意圖先聲奪人。
幾位大學士臉上都露出幾分期待之色。
然而慕容孤的神色卻沒有絲毫變化。
「迴文聯……」他淡淡笑道：「倒是有幾分意思。」
慕容孤話音剛落，身後那位一直閉目養神的五旬老者緩緩睜開了眼。
老者站起身，走到殿中，朝大寧皇帝拱了拱手，又向周大學士微微頷首，然後走向長案，提筆便寫。
他的動作不快，但毫無猶豫，筆落紙面，一氣呵成，寫完後將筆擱下，轉身退回原位。
整個過程不過十幾個呼吸。
韓伯淵上前，捧起紙箋，高聲念道：「霧鎖山頭山鎖霧，燕國對——天連水尾水連天。」
他深吸一口氣，目露驚艷之色，隨後朗聲宣布道：「真是絕對啊，本官宣布，燕國應對成功，諸位可有異議？」
殿中驟然一片死寂。
周大學士的臉色，在一瞬間變得蒼白。
「天連水」對「霧鎖山」，「水尾」對「山頭」，「水連天」對「山鎖霧」，字字工整，平仄嚴絲合縫。
上聯寫山霧，下聯寫水天，一山一水，意境開闊，相映成輝。
這不僅是及格的下聯，放在任何對聯集裡，都是可以入典的佳作。
而這位老者對出此聯，只用了十幾個呼吸。
大寧皇帝握在龍椅扶手上的手指猛然收緊，大學士們面面相覷，額頭上已經開始冒汗。
慕容孤環顧四周，目光掃過大寧君臣，笑眯眯地開口道：「忘了向諸位介紹，這位是我燕國文院的常大學士，常大學士研究對聯四十餘年，燕國文院中收錄的三萬副傳世對聯，他倒背如流，區區迴文聯，不過是小兒把戲而已……」