第11章 定計引邪教
趙乾東適時開口。
「既然你不要賞賜，朕便依你。先前你衝撞族中長輩，犯下惡逆重罪，按律當斬。念你此番立下大功，便功過相抵。往後別再魯莽行事，讓長寧為你憂心。」
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張小猛欲哭無淚。
自己這麼作死，居然屁事沒有，太難了。
「勇武侯，你可有異議？」趙乾東淡淡看向下方。
「皇上聖明，臣謹遵旨意。」
勇武侯躬身應答，心中百感交集。
他一直認定長子頑劣不堪，難成大器，可如今張小猛卻立下大功，還得鎮北王另眼相看。
難道是自己錯了？
這時，，趙長寧躬身請旨：「父皇，兒臣懇請，准許張世子入住公主府。」
張小猛聽言一愣，這女人又要幹嗎？
趙乾東眉頭微蹙：「你二人尚未成婚，此舉不合禮法，必遭非議。」
趙長寧神色凝重道：「張世子壞了黑蓮教的陰謀，那幫逆賊睚眥必報，定然會暗中行刺報復，兒臣想保護他。」
刺殺？
張小猛雙目瞬間一亮。
趙乾東略一沉吟，微微頷首：「此言有理。」
見皇帝已然鬆動，張小猛連忙上前阻攔：「皇上，萬萬不可！」
趙長寧滿心不解。
自己一心為他著想，他怎麼還拒絕？
「你為何不願？」趙乾東面露好奇。
「回皇上，其一，臣與公主未行大婚之禮，同住一府有違禮制。」
「其二，黑蓮教蟄伏暗處興風作浪，禍亂朝堂，乃我東陵心腹大患，必須早日剷除。」
張小猛抬首挺胸，目光堅定，一身正氣凜然：「為保社稷安穩，百姓安居，臣願以身為餌，引出黑蓮教餘孽，將其一網打盡，還天下一片朗朗乾坤。」
一番話擲地有聲，眾人無不動容。
「說得好！」
趙乾東龍顏大悅，連連讚許，「若我朝人人皆有你這般胸襟膽魄，何愁國運不昌！」
「父皇，此計太過兇險，萬萬不可！」趙長寧立刻出聲反對。
「長寧說的沒錯，還請皇上從長計議。」鎮北王也不想張小猛涉險，出言勸阻。
「黑蓮教不除，朕寢食難安。」趙乾東沉聲道，「你們放心，朕會安排人手暗中保護，不會讓張世子出事。」
「父皇，黑蓮教陰險狡詐，防不勝防！萬一有所疏漏，你讓兒臣怎麼辦？」
趙長寧一再堅持，加上鎮北王在旁幫腔，趙乾東一時難以決斷。
「趙長寧，你太自私了！」
張小猛突然斥責道：「我此舉是為皇上分憂，為天下蒼生著想，縱使賠上性命，我也心甘情願！」
他抬手指著對方，聲音鏗鏘：「你只顧兒女私情，無視家國大局。枉你還是人人敬畏的女戰神，太讓人失望了！」
趙長寧貴為公主，從未被人如此當眾指責。
換做往日，她定勃然大怒。
可此刻望著張小猛慷慨坦蕩的模樣，卻一時語塞，怔立當場。
她心知自己確實存有私心，不由生出幾分羞愧。
沒想到自己竟還不如一個世人眼中的紈絝。
「皇上，臣心意已決，不除黑蓮教，誓不罷休！」張小猛拱手請旨，態度決絕。
趙乾東正色問道：「你當真不怕死？」
「死有輕如鴻毛，亦有重如泰山。我往日頑劣荒唐，虛度光陰。今日國逢奸亂，我自當義不容辭。若能以我一命，剿滅逆賊，安定社稷，我亦死得其所，含笑九泉。」
張小猛一副捨生取義的姿態，把幾人都深深震住了。
趙長寧望著他挺拔的身影，眸中光芒閃動，只覺對方周身似有光華籠罩，身形愈發偉岸。
對比之下，她心中愧疚更甚，終於不再出言阻攔。
「好一句死有輕如鴻毛，亦有重如泰山！張世子深明大義，朕心甚慰。」
趙乾東目光一凜，朗聲喝道：「張小猛聽令！」
「臣在！」
張小猛立刻躬身抱拳。
趙乾東沉聲道：「朕准你所請，讓勇武侯配合演戲，當眾將你逐出侯府，驅離京城，給黑蓮教製造機會殺你。朕再暗中布下人手，待逆賊現身，便順勢圍剿，將他們一網打盡。」
「臣領旨！」
張小猛高聲應下，心中竊喜。
這把穩了。
「勇武侯。」趙乾東轉頭看向一側。
「臣在。」
「你務必配合好張小猛，不可泄露半分。若壞了朕的大計，拿你是問！」
「臣遵旨，定不辱使命。」
勇武侯俯首領命，心中五味雜陳。
與此同時。
勇武侯府大廳內。
劉茹臉上的掌印紅腫未消，面色陰沉端坐。
張凌在廳中來回踱步，滿心焦灼，頻頻望向門外。
「爹入宮許久未歸，莫不是出了變故？」
劉茹冷嗤一聲，眼裡滿是怨毒，「放心。那小畜生犯下惡逆重罪，又當街殺害小王爺，罪無可赦，就算是長寧公主也保不住他，此番必死無疑！」
聞言，張凌浮現出一抹得意的冷笑。
「只要他一死，世子之位便是我的。說不定還能取代他，成為長寧公主的駙馬。」
這時，一名下人進來稟報，「夫人，老爺回來了。」
母子二人立刻起身趕至門口，看到勇武侯沉臉而歸，心中已然篤定張小猛必死無疑。
劉茹故作悲憫，柔聲問道：「老爺，宮中情況如何？」
張凌也擺出乖巧懂事的模樣，假意寬慰，「父親操勞奔波，切勿太過傷懷。是孩兒沒用，未能看好大哥。」
劉茹順勢垂淚，深深自責，「是我教子無方，我本想著自己受些委屈，也要保全侯府安穩，誰知小猛他愈發頑劣，釀成大禍……」
二人一唱一和，賣力表演仁慈寬厚，想博取勇武侯憐惜。
哪料話音未落，勇武侯厲聲斷喝，「夠了！」
二人頓時一愣。
「老爺，你怎麼了？」劉茹小心翼翼問道。
不等勇武侯開口，一個嘲諷的聲音自門外飄了進來，「好濃的綠茶味，太嗆人了，晦氣。」
只見張小猛在鼻前輕輕揮手，滿臉嫌棄的邁步走進府內。
二人見他安然無恙，毫髮未傷，瞬間大驚失色。
「二位，看到我安然回來，是不是太高興了，怎麼都不說話？」張小猛輕輕一笑，嘴角帶著譏諷。