第14章 他鄉遇故人
追殺那小畜生的事，敗露了？
劉茹心底驟然惶恐，面上卻依舊端著沉穩氣度，不卑不亢開口。
「老爺，妾身的為人您心知肚明，何曾有過半分欺瞞？今日何故這般發問？」
虛偽至極！
若不是證據確鑿，勇武侯險些被她這番鎮定說辭騙過。
他左手隱於寬袖之中，指節死死攥緊，強行按捺住胸中翻湧的怒意與戾氣，語氣故作疲憊：「都怪那逆子的事，擾得為夫心緒不寧，夫人莫怪。」
劉茹聞言心頭一松，再無半分疑慮。
就在此時，門外一陣急促腳步聲傳來，人未入室，張揚的聲音已然先一步響徹廳堂。
「姐！大喜！天大的好消息！」
來人跨步進門，看清端坐堂上的勇武侯，腳步猛地一頓，瞬間收斂了莽撞姿態。
正是劉茹的堂弟劉萬福。
他生得滿面油光，身形肥碩，稍稍走動便氣息發喘，一身市儈俗氣藏之不住。
「莽莽撞撞，成何體統」
劉茹立時板起面容厲聲訓斥，暗中飛快遞去一記眼神，示意他謹言慎行，切勿露了馬腳。
劉萬福瞬間擺正身形，躬身行禮：「見過姐夫。」
勇武侯心知肚明。
此番僱人行刺張小猛的正是他，也猜到了他口中的好消息究竟是什麼。
但勇武侯此刻不能點破，只淡淡抬手，語氣倦怠疏離：「我有些乏了，你們姐弟二人自行敘話。」
言罷，徑直起身拂袖離去。
勇武侯一走，劉茹當即收斂端莊，面露嗔責：「日後行事穩重些！方才險些被你姐夫看出破綻。」
劉萬福連忙賠起笑臉，難掩眼底的亢奮：「姐，我這不太高興了嘛，方才底下人傳信，張小猛那小畜生已經死了！」
「當真？消息可曾核實？」劉茹眼神一凝，壓著激動沉聲確認。
「姐，弟弟何時出過紕漏？我再三盤問核對，千真萬確，絕無差錯！」劉萬福拍著胸脯，底氣十足。
「好！好極了！」
壓在心頭許久的大石轟然落地，劉茹臉上終於綻放出暢快的喜色。
「這小畜生終於死了！不枉我花五千兩白銀買他狗命！」
劉萬福亦是笑得合不攏嘴。
堂堂昔日侯府世子，自己只用五兩碎銀就要了他的命。
這波血賺。
……
與此同時。
張小猛已經在鎮中一家客棧落腳。
心裡盤算著，此次若能成功死在黑蓮教手中，勇武侯府肯定難逃罪責。
能拉他們陪葬，也算告慰原主冤魂。
奈何事與願違。
他在鎮上逗留三日，日日四處閒逛試探，刻意暴露蹤跡，卻連半個黑蓮教餘孽都未曾撞見。
莫非這群人聽聞風聲，畏縮不敢動手了？
這可不行。
於是張小猛乾脆遠離京城勢力範圍，一路輾轉跋涉，來到一座偏遠小縣。
此地早已脫離趙乾東的眼線掌控，僅有鳳一與錦衣衛悄然隨行。
若是黑蓮教果真前來刺殺，肯定更有把握。
張小猛一身風塵，緩步走在縣城街巷，途經拐角之時，眼角餘光驟然捕捉到一道熟悉的身影，一閃而逝。
他迅速翻閱原主所有記憶，卻對這道身影全無印象。
是自己眼花了？
滿心疑惑之際，前方驟然傳來喧譁爭執之聲。
他快步上前，意外地看到了之前在京城救下的那名婦人周娘子。
想不到會在這裡再次相遇，太有緣了。
「給我砸！」
街口小小的茶鋪前，圍堵著數名凶神惡煞的地痞。
為首的痞頭大手一揮，身後一眾混混當即擼袖上前，就要拆鋪打砸。
周娘子立在原地，滿臉絕望，苦苦哀求，聲淚俱下，卻半點攔不住這群蠻橫無賴。
「住手！」
清亮冷喝驟然響起。
張小猛跨步上前，穩穩擋在茶鋪門前，氣場凜然。
「恩公！」
周娘子抬頭看清來人，又驚又喜，眼中瞬間燃起希冀之光。
「哪來的毛頭小子，敢管爺爺的閒事？活膩歪了？」地痞頭子轉頭瞪著張小猛，囂張呵斥。
「她的事，本少管了。」張小猛語氣淡漠，氣場不輸對方，「說清楚，為何砸她鋪子？」
「這婆娘欠我銀兩不還，老子砸她鋪子，天經地義！」痞頭蠻橫叫囂。
「欠了多少？」
地痞頭子伸出一根手指，氣焰囂張無比。
「一百兩？」張小猛眉梢微挑。
「一兩！」
痞頭擲地有聲，理直氣壯。
張小猛瞬間滿臉黑線。
區區一兩碎銀的債務，硬是被他喊出了百兩血仇的氣勢，真他娘是個人才。
他懶得與市井無賴糾纏，隨手摸出一錠銀子拋了過去。
「這裡二兩銀子，拿了錢，立刻滾。」
地痞頭子雙手穩穩接住銀錠，瞬間雙眼放光，連連點頭哈腰：「走！我們這就走！多謝公子！」
話音落，一溜煙跑得無影無蹤。
周娘子當即屈膝跪地，滿心感激：「多謝恩公再度出手相救，大恩大德，民女沒齒難忘！」
張小猛伸手將她扶起，隨口問道：「你怎會在此地？又為何招惹上這群地痞無賴？」
周娘子輕輕一嘆，眉眼含愁：「此事說來話長。恩公若是不忙，不如入內品茶，容民女細細道來。」
張小猛趕了一路本就口乾舌燥，當即應允，隨她走入茶鋪落座。
周娘子嫻熟烹茶，將一杯清茶遞至他面前，溫聲道：「恩公嘗嘗拙技。」
張小猛端起茶杯淺抿一口，茶湯清冽，回甘綿長，不由贊道：「好茶。」
話音剛落，一陣劇烈的眩暈驟然席捲腦海，徑直栽倒。
茶杯脫手滾落，灑了一地。
……
不知過了多久。
昏沉中的張小猛緩緩睜開雙眼，映入眼帘的是陌生床帳。
一道嬌媚軟糯，帶著絲絲酥麻的女聲，在身側悠然響起：「張世子這一覺，睡得可還安穩？」
張小猛驟然清醒，撐起身軀轉頭望去。
窗邊桌前，端坐著一名絕色女子。
她身著一襲玄黑羅裙，眉心烙著一朵栩栩如生的墨色蓮紋，襯得本就傾城絕艷的面容愈發妖媚蠱惑，風情入骨，宛如勾魂尤物。
「你是何人？」張小猛警惕問道。
「這麼快就把奴家忘了？」
女子紅唇微勾，眼波流轉，盈盈帶笑，輕輕喚了一聲，「恩公。」