第66章 吉時已到，婚禮開始
依照東陵舊制。
公主出嫁，本該由駙馬前往駙馬府備好喜堂，將公主自皇宮迎娶回府，行拜堂合卺之禮。
可趙長寧乃是征戰沙場的女戰神，身份遠非尋常公主可比。
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再加帝王極度疼惜，特地下達聖旨，破例將全套大婚典禮設於皇宮太和殿舉行。
古往今來僅此一例，是旁人求不來的無上殊榮。
不多時，張凌一身大紅喜服，騎高頭白馬，神采飛揚，率領浩浩蕩蕩的侯府儀仗隊伍，敲鑼打鼓奔赴皇宮。
沿途百姓沿街觀望，紛紛艷羨侯府一步登天。
可今日典禮的另一主角趙長寧，心底沒有半分出嫁的歡喜，只剩沉甸甸的低落。
這幾日她全力搜尋張小猛，翻遍京城街巷，始終一無所獲。
父皇為穩住朝局、保全皇家顏面，只能暫且令張凌頂替駙馬之位。
萬般無奈之下，她只得順從安排。
妝閣之中，趙長寧獨坐銅鏡前，鏡中人鳳釵珠翠襯得容顏絕美，可她面上不見半分笑意，眉眼間儘是落寞。
鳳一站在身後，瞧著自家主子這副模樣，滿心憐惜。
「公主，吉時將近，該動身前往太和殿了，再耽擱便誤了良辰。」管事嬤嬤第三次上門催促。
「本宮知曉，不必再催，退下吧。」趙長寧聲音淡淡。
「可是文武百官與各國使臣皆已等候……」
「退下！」
趙長寧眉峰驟然一冷。
懾人的氣場嚇得嬤嬤不敢多言，連忙躬身退出門外。
鳳一按捺不住心頭怒火，低聲請命：「屬下現在便去斬殺張凌！只要新郎身死，這門婚事自然作廢！」
「站住。」
趙長寧出聲將她攔下。
鳳一滿心不解：「主子，那張凌根本不是勇武侯之子，您既不願成婚，為何不揭穿他的身份？」
趙長寧緩緩回頭，眼底滿是無力：「你以為是本宮不想嗎？如今滿朝文武、各國使臣都在等著這場大婚，若揭穿他的身份，皇室顏面將蕩然無存，父皇絕不會容許此事發生。」
鳳一眉頭緊緊擰起：「可不能僅僅為了皇家體面，便委屈您一生！」
趙長寧悽然輕笑：「本宮縱然深得父皇偏愛，終究生於帝王之家，很多事，從來由不得自己做主。」
鳳一滿心自責，單膝跪地：「都怪屬下無能，當初沒能看住張世子，才讓您蒙受這般屈辱，屬下罪該萬死！」
「與你無關，是他一心躲藏，任憑誰也攔不住。」
「張世子是刻意不願露面？」鳳一神色猛地一變。
趙長寧拿起一支眉筆，對著銅鏡細細補妝，語氣漫不經心：
「我們鋪天蓋地搜尋數日，卻毫無半點蹤跡。只有一種可能，他是刻意避開我們，不願現身。」
「主子事事為他考量，他怎會刻意躲避？」鳳一實在無法理解。
自家主子風華絕代、手握兵權，多少世家子弟趨之若鶩，張小猛又有什麼理由嫌棄？
「本宮也想弄明白其中緣由。」趙長寧指尖微微用力，眼底掠過一絲冷冽，「最好他永遠不再出現，否則……」
咔嗒一聲脆響，纖細的眉筆直接被她生生折斷。
她隨手將斷筆丟在妝檯上，深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，緩緩起身：「走吧。」
太和殿內早已布置一新，處處紅綢喜燭，滿堂喜慶。
帝王趙乾東端坐正中龍椅，面上帶著溫和笑意，一身龍袍盡顯九五之尊的威嚴。
龍座兩側分設座位，左邊是皇后，右邊便是眼下最受寵愛的吳貴妃。
再下方，依次排開諸位皇子、宗室公主與文武百官。
客座區域單獨安置南詔使團，黃成與柳清柔並排落座。
先前黃成計劃命柳清柔，去拉攏唐家姑爺為己所用。
可陳金林喪子心切，主動前來投靠，願幫他屠戮唐家報仇。
黃成順勢更改謀劃，借陳金林之手剷除唐家這一文壇勁敵，順勢認定唐家姑爺也葬身火海，再無威脅。
唐家覆滅第二日，柳清柔回到使團。
她謊稱自己還未尋到機會接近唐家姑爺，唐家便突遭橫禍。
黃成知曉柳清柔素來一心向著自己，並未起疑。
三皇子趙錦瑞目光自入場起，便牢牢鎖在柳清柔身上。
他端起酒杯緩步走上前，面上掛著溫文爾雅的笑意：「久聞柳姑娘乃是南詔第一才女，素有南詔之光的美名，今日得幸相見，本皇子敬柳姑娘一杯。」
柳清柔心知黃成打算將自己當作棋子送予趙錦瑞，心底滿是厭惡。
面上不動聲色，語氣疏離冷淡，直言回絕：「三皇子見諒，小女子不善飲酒。」
趙錦瑞面色微沉，心中生出幾分不悅。
一旁的黃成只當柳清柔是顧及自己，才刻意與其他男子保持距離，心中暗自得意。
往日柳清柔向來事事以他為先，處處避嫌。
只需事後稍加軟語安撫，她定會順從自己的安排。
屆時將她送給趙錦瑞，等於在東陵皇子身邊安插一枚眼線，這筆交易穩賺不賠。
黃成端起酒杯，上前打圓場：「三皇子莫要見怪，柳姑娘素來酒量淺薄，這一杯便由本殿下代她飲下。」
碰杯之際，他壓低聲音道：「不必心急，稍後我自會勸她順從於你。」
「但願如此。」
趙錦瑞淡淡回應，轉身回到自己席位。
另一邊，殿中賓客絡繹不絕上前向勇武侯道賀，人人極盡恭維討好。
今日是勇武侯此生最為風光的一日，他往來應酬，滿面春風，全然沒有察覺殿角暗處，一名小太監正在觀察著他。
那太監正是喬裝改扮的張小猛。
他本打算辦完所有事便尋機會脫身，可唐文淵以大局為重，執意安排他混入宮中伺機行事。
就連唐婉也一同扮作宮女隨行，寸步不離守在他身側，半點跑路的空隙都不給他留。
唐婉望著殿中談笑風生的勇武侯，低聲替張小猛鳴不平：
「他當真是你父親？天底下怎會有這般狠心對待親生兒子的父親。」
張小猛淡淡勾起一抹淺笑：「他很快便笑不出來了。」
片刻之後，殿外傳來宮人通傳之聲。
張凌與趙長寧在一眾內侍、宮女的簇擁下，並肩行至太和殿大門。
趙長寧一身正紅龍鳳霞帔曳地三尺，金線刺繡的龍鳳紋樣在滿堂燭火下流光熠熠。
頭頂九鳳鎏金鳳冠，層層東珠、紅寶石垂落，步搖輕晃，碎光點點。
她素白縴手緊握著一柄描金合歡團扇，半遮眉目，一身華貴嫁衣，冠絕滿堂，盡顯帝王獨寵的天之貴女氣度。
張凌望著她絕美的模樣，一時看得失神，忍不住讚嘆：「公主殿下今日風華絕代，好生驚艷。」
趙長寧神色淡漠，仿佛未曾聽見他的話語。
張凌眉頭微蹙，耐著性子柔聲勸慰：「我知曉殿下心中存有芥蒂，可事已至此，我向你保證，往後定會傾盡心力呵護殿下，絕不會讓你受半分委屈……」
「住口。」
趙長寧冷聲打斷他，眼底滿是鄙夷。
「憑你，也配做我趙長寧的夫君？本宮心中認可的駙馬，自始至終只有張小猛一人。」
張凌雙拳死死攥緊，胸中憤懣難平：「他不過是個四處惹禍的紈絝子弟，一無才學，二無城府，我哪裡比不上他？」
趙長寧毫不留情，字字清晰：「你方方面面，皆不及他分毫。」
「你！」
張凌被懟得啞口無言，面色漲紅。
恰在此時，大殿總管太監高聲唱喏：「吉時已到，請新郎、新娘入殿行禮！」