第456章 八萬對八萬
十月初四，南陽郡治宛城。
天色將明未明，東方的天際線泛起一層灰青色的薄光。
宛城南門外，兩萬餘大軍已經列陣完畢。
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岳飛騎一匹青驄馬，立於陣前。
他身量修長，腰背挺得筆直，脊樑像一桿插在地上的長槍。
」岳將軍。」
副將策馬從隊尾趕來：
」各部已經準備就緒，騎兵三千，步卒一萬二，另有張繡將軍所率八千西涼將士也一同出征。」
岳飛微微點頭，目光落在面前展開的輿圖上。
他的任務是：兵出南陽，走穰城、比陽、吳房，一路東進，直插平輿西側，與中軍所在的北線、黃忠東線形成合圍之勢。
他的目光在那座被紅筆圈了又圈的城上落了一瞬，然後抬起頭來。
」今日日落前必須抵達穰城，明日午前抵達比陽，五日之內兵臨汝南邊境。」
」喏！」
岳飛將輿圖捲起來收入懷中，左手握住鞍側的長槍槍桿，指節收緊了一瞬。
他深吸了一口氣，秋日清晨微涼的空氣灌入肺腑，讓他的頭腦更清醒了幾分。
」出發。」
他撥轉馬頭，策馬前行。
身後兩萬餘大軍如同一條甦醒的長龍，沿著官道緩緩向南蠕動著。
馬蹄踏在官道的黃土上，揚起一層薄薄的塵土。
十月初四，定潁城下。
趙雲率五千塞北鐵騎圍城之後只做了一件事：將大將軍的討伐詔令抄錄數份，用箭射入城中。
城中守將只猶豫了半個時辰。
當日未時三刻，定潁城門大開，守將率八百守軍出城列隊繳械。
趙雲沒有入城，收降之後只留下部分騎兵維持秩序、接管城門，主力隨即拔營南下。
十月初五，西華城。
城中守軍一千二百人。趙雲同樣以圍而不攻、射書勸降的方式施壓。
但西華守將比定潁那位硬氣一些，沒有當場投降，而是關閉城門據守。
趙雲將城四面圍死，徹底切斷西華與外界的聯繫。
當夜，守將試圖派斥候出城向平輿報信，被趙雲布置的游騎截獲。
天明之後，西華守將終於明白了一件事。
城中已與外界徹底隔絕，平輿那邊根本不知道這裡發生了什麼。
十月初六午時，西華開城。
十月初七， 趙雲主力已經推進到上蔡以北二十里。
上蔡是汝南北部重鎮，城中守軍約四千人。
趙雲在城外策馬走了一圈，現在他並不著急。
他作為前鋒，本來的任務就只是為中軍開路，現在連下兩城來到上蔡，已經是超額完成任務。
上蔡再往南，就已經是平輿，他只需將這裡圍住，等待劉衍中軍抵達。
到時只需用回回炮轟開城門，這裡就成為進攻平輿的一個橋頭堡。
同一時間，黃忠率大軍一路南下，數日內連克汝陽與南頓兩城。
這兩城一下，就等於切斷了平輿向東的通道。
黃忠每城各留下三千步卒，率領餘下一萬四千大軍繼續向西挺進。
從東面直逼平輿。
……
秋日的陽光斜照在平輿城頭，將青灰色的城牆染成暖色。
城上守軍往來巡邏，甲葉碰撞聲從城樓一直傳到城下的街巷中。
城中氣氛比尋常日子緊繃了許多，街面上的行人腳步匆匆。
平輿城的太守府被臨時征作行營。
議事廳中，袁術麾下頭號大將紀靈正坐在主位上，面前案上鋪著一幅汝南全境輿圖，幾份急報散落在圖旁。
紀靈年近四十，身量魁梧，虎背熊腰，頜下短須修剪整齊。
他穿著一副暗鐵色甲冑，肩甲上鑄著猛虎吞口圖案，腰間懸一口厚背大刀。
他盯著輿圖上被硃筆標註的三個方向，已經有小半個時辰沒有挪開目光。
廳中還有三人。
荀正站在紀靈右側，約摸三十五六歲，面色偏白，顴骨高聳，目光時不時在紀靈和輿圖之間移動。
他是紀靈帳下副將，心思細密，出謀劃策都靠他。
雷薄和陳蘭坐在下首的長案後。
雷薄身材精瘦，披一件鐵色半甲，雙手撐在膝蓋上；
陳蘭則體態偏胖，一隻手搭在案沿，另一隻手捋著下頜的鬍鬚。
紀靈終於開口了：
」上蔡那邊現在什麼情況了？」
荀正向前邁了半步：
」今早剛到的急報。趙雲五千鐵騎圍了上蔡，城中斷了跟外界的聯絡。守將沒有出戰，也沒有投降，只是閉門死守。」
」趙雲。」
紀靈低聲重複了這個名字：
」長社、廣宗、下曲陽、虎牢關、塞北、涼州——這十年他打了多少仗了。塞北鐵騎數萬里掃蕩，靠的不是運氣。」
雷薄插話道：
「將軍，上蔡離平輿只有一百二十里。趙雲若真打下來，騎兵半日可至城下。」
」我知道。」
紀靈沒有回頭：
」上蔡城防還算結實，守軍四千人，糧草夠吃三個月。趙雲沒有帶攻城器械來，五千騎兵只能圍不能攻。」
「但若劉衍中軍帶著回回炮上來，上蔡撐不過一天。」
紀靈沉默了片刻，伸手在輿圖上劃了一線：
」趙雲是前鋒。劉衍中軍三萬人，從潁川南下，這才是主力。上蔡是他北面第一道釘子，他肯定不會繞過。」
「岳飛的南陽兵在東面，黃忠的陳國兵在西面——三路圍攏，平輿是他們的交點。」
他從案上抽出另一份軍報，展開掃了一眼，然後遞向荀正：
」昨日收到的，你給大夥念念。」
荀正接過軍報，目光快速掃過紙面，然後開口：
」南陽方向的斥候報，岳飛兩萬餘大軍已經從宛城出發，五日內可至汝南邊境，走的是穰城、比陽、吳房一線。」
「東面黃忠一萬四千人正從汝陽向西推進，目前已經渡過沙水，距離平輿以東約一百八十里。」
他頓了頓，補了一句：
」加上趙雲五千騎兵、劉衍三萬中軍，這三路加起來約八萬。」
廳中安靜了幾個呼吸。
紀靈緩緩站起身來，走到輿圖前，一隻手按在平輿的位置上：
」劉衍沒帶全部兵力來。南陽留了守軍，洛陽留了守軍，塞北還要留人守草原。他能抽出來的野戰兵力，大概就是這些。」
他轉過身來，目光掃過三人：
」但我們有多少人？平輿城中守軍四萬餘，周邊吳房、項縣、固始，各縣駐軍加起來還有兩萬餘，南面汝水一線的渡口守軍也有近萬。」
「若把能調動的兵力都算上，七八萬是有的。」
」八萬對八萬。」
紀靈的聲音不高，但語氣很平：
「他這次來，打的可不是一場小仗。」