第500章 北逃
閻象沒有避開落地的竹簡碎片，依然站在原地。
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袁術喘著粗氣站在歪斜的案幾後面，冕旒歪到了一邊，玄色冕服的下擺被墨汁濺了幾點。
他瞪著殿門的方向，像是那裡站著什麼他看不見的敵人：
他的聲音忽然低了下去，帶著一種壓抑的沙啞：
」他死了。七萬人都死了。劉衍正在往南來——」
袁術的聲音到了後半句，忽然變了調，那種暴怒的餘燼中夾進了一種他竭力想掩飾卻掩飾不住的驚懼。
閻象開口，聲音依然沒有太大的波瀾：
」陛下，張勳已經盡全力了。劉衍的兵力和戰力本就遠在張勳之上——」
」朕不想聽這些！」
袁術猛地抬頭：
」朕現在問你的是——他劉衍的大軍什麼時候到壽春？」
閻象估算了片刻，如實回答：
」張勳戰死在昨日午後。劉衍拿下新郪之後不會停留太久，從新郪到壽春不到兩百餘里，急行軍三日可達。」
「若他留部分兵力處理四城後續事宜，主力輕裝南下，最遲臘月初十前後便會兵臨城下。」
」臘月初十……今天初六。」
袁術低頭看了看自己腳下的青磚，又抬頭看了一眼殿門外那片灰濛濛的天空。
」孫策那邊呢？」
」孫策的前鋒已到壽春以南三十里處，這幾日一直在城外活動，沒有急於攻城。據聞，周瑜前些日子去了劉衍軍中，至今未返。孫策應當是在等北面的消息。」
」周瑜不在他軍中？」
袁朮忽然抓住了這句話：
」那他現在兵力有多少？」
」孫策本部兵力約兩萬餘，加上沿途收降的袁渙、劉偕等部，總計約三萬。他渡江之後糧草是沿路徵調，若壽春堅守不出，他未必能長期圍困。但——」
閻象停了一下。
袁術盯著他，等著他說下去。
」但周瑜去劉衍軍中，恐怕不是為了參謀戰事。他帶去的，是孫策的意圖和籌碼。周瑜此行應當已經談成了什麼。否則劉衍不會在這麼恰當的時機進攻四城。」
袁術沉默了片刻。
他抬手把歪到一邊的冕旒扶正，又低頭看了一眼自己袍角上的墨點，伸手撣了一下，沒有撣掉。
然後他抬起頭，目光落到被踹開的案几上，閻象正在彎腰收拾散落一地的文書。
」閻象。」
」臣在。」
」壽春……守不住了吧。」
這句話說出來的時候，袁術的語氣里已經沒有憤怒了，也沒有恐懼，只剩下一種乾涸的平靜。
閻象的動作停了一瞬，然後他直起身，轉向袁術，拱手道：
」陛下，壽春城內衛戍部隊兩萬，加上李豐將軍帶回來的一萬六千。總共有三萬六千人，糧草尚足。」
「若全力據守，憑城池之固，或許……還可以撐一撐……」
」你方才自己說了，劉衍臘月初十到，孫策已經在城外等著了。」
袁術打斷了他，語氣平淡但透著不容迴避的壓力：
」一座孤城，南面三萬，北面八萬——能撐多久？」
閻象沒有接話。
袁術又沉默了一陣，然後開口，聲音比之前更低了：
」壽春守不住。朕得走。」
閻象抬起頭，目光微動，他似乎想說些什麼，但看到袁術的神情，最終將那些話咽了回去：
」陛下打算去哪裡？」
」北上。去青州，投奔袁譚。」
」袁譚是袁本初之子，陛下與其雖同出一門，但早已——」
」早已決裂了。」
袁術接過他的話，語氣裡帶著一絲苦笑，但那苦笑只在嘴角停留了一瞬就消失了：
」但袁譚是晚輩。朕是袁家的嫡子，是袁氏宗族之主。他總不能看著朕死在劉衍手裡……」
「袁紹若容不下朕，朕就去遼東，去幽州，去塞北——天下之大，總有一塊地方容得下朕。」
他說完這番話，像是說服了自己，聲音比方才略高了一些：
」你替朕擬一道詔令——就說……就說朕思及袁氏宗族情誼，念及青州百姓久沐皇恩，不忍使其陷於戰火，故親往撫慰。讓袁譚做好準備，朕隨後……隨後便到。」
」……遵旨。」
閻象拱手退出殿外。
走到殿門口的時候他回過頭，看到袁術正彎腰，自己把那被踹歪的紫檀大案扶正，案面被墨汁染黑了一大片。
他扶正案幾之後站在案前，目光落在輿圖上壽春的位置，看了一會兒。
伸手在那道硃筆畫的圈上抹了一下，墨跡被指腹蹭開，變得模糊不清。
閻象收回目光，邁過門檻，走向廊下。
……
兩日時光匆匆而過，壽春城中的氣氛一日比一日沉。
街面上行人漸少，店鋪大半關了門，偶有幾家還在營業的，門前也冷清得很。
城裡到處都在傳北面四城陷落的消息，雖然官府沒有正式通告，但那些流言像冬日裡的寒氣一樣無孔不入，誰也擋不住。
臘月初八清晨，天還沒亮透，壽春東門的校場上已經站滿了人。
兩萬衛戍部隊與李豐帶回的一萬六千人列成方陣，兵器在晨光中泛著冷光，馬匹呼出的白氣在寒冷的空氣中散開。
袁術的車架從皇宮裡走了出來。
天子車架後面還跟著數輛馬車，車簾垂得嚴嚴實實，裡面坐著他的妻妾和幾個年幼的子女。
再往後是十幾輛輜重車，裝滿了金銀細軟、兵甲糧秣。
閻象站在東門內側，看到袁術車架走近，拱手行禮。
車架在他面前停了一下，車簾掀開。
袁術今天再穿那身玄色冕服，換了一身暗紅錦袍，腰間系一條玉帶，頭上戴一頂皮弁。
他目光在閻象臉上停了一瞬：
「你不跟朕走？」
閻象沒有迴避他的目光，聲音平靜：
「臣留在這裡，替陛下善後。壽春城中不可無人主事。」
袁術沉默了一息，沒有再說什麼，朝傳令兵抬了一下手，車簾重新放下。
傳令兵撥轉馬頭，朝校場上喊道：
「開拔——」
城門緩緩打開，吊橋放下。
三萬餘人魚貫而出，向東行去，馬蹄踏在官道干硬的泥地上，發出沉悶而整齊的聲響。
袁術掀開車簾一角，回頭看了一眼壽春的東門。
城門上方的箭樓在冬日上午的光線里顯得灰濛濛的，「仲氏」的旗幟還在城頭垂著。
他沒有多看，放下帘子，靠回車壁。
……