第522章 明牌
張寧從廊下走過來，在劉衍身邊站定，聲音清脆：
」但甘寧不會向他表態了。」
劉衍點了點頭：
」他昨天已經投了我，自然不會再給劉表遞帖子。劉表等不到那封投誠信，那他必定不會允許在自己的轄區腹地存在一支不受控的軍隊。」
他回到院中，在槐樹底下的石墩上坐下來。
雙手搭在膝上，目光落在地面青磚的縫隙上，像是在心裡把路線一條一條地過了一遍。
李存孝把擦好的畢燕撾靠在柱子上，站起來走到劉衍面前：
」大王在擔心怎麼把人帶出去？」
」二十幾個人想走，隨時可以走。走小路繞開驛站和關隘，三天之內就能進南陽地界。二十幾匹馬在山道上跑，劉表的軍隊追不上、圍不住。」
劉衍說著抬起頭來：
」但多了八百人，事情就完全不一樣了。八百人，行軍要吃飯，要走官道，要紮營。軍隊行軍和幾個人趕路完全是兩回事。」
陳到站在院中，想了想，開口說：
」要不讓那八百人分散開，扮成普通百姓，三五個人一組，各自往北走，到了南陽再集中？」
劉衍搖了搖頭：
」分散走必定會被沿途的守卒攔下來。劉表不是傻瓜。他在各地關隘設了卡，到時候能順利走到南陽的，能有幾個？」
張寧站在廊下，手裡拈著一片槐樹葉：
」那不如讓甘寧照舊駕船，沿著長江往下遊走。一路經江陵、江夏，往東走，過了柴桑就是揚州。」
「到了孫策的地界，就可以從廬江走陸路北上，進入汝南。路雖然繞得遠，但走水路比走陸路快，八百人都在船上，不分散，也好照應。」
劉衍沉默了片刻，然後搖頭：
」江陵是南郡郡治，有重兵把守，江夏更是荊州水軍駐地，戰船泊在江邊，巡船日日不斷。八百人駕著七條船，劉表隨時都可以將其攔截。」
張寧眉頭蹙了蹙，沒有再說話。
院子裡安靜了一會兒。
典韋從牆根處直起身來，他說話的聲音不高，每一個字卻都像是從胸腔里直接震出來的：
」那就不繞。他若敢攔，就直接殺出去。」
院裡的幾個人都轉過頭來看著他。
典韋面不改色，雙眉濃黑，說話時嘴角都沒動一下：
」劉表派來的那兩路人馬，加起來不到四千。咱們八百人也就一人砍五個。」
他拍了拍自己腰間的短戟：
」若是大王點頭，末將願先行。」
院子裡又安靜了下來。
劉衍看著典韋，目光在他臉上停了兩息，然後微微點了一下頭，嘴角動了一下，像是笑，又像是認可：
」有時候最簡單的辦法，就是最有效的辦法。」
典韋眼睛亮了一下。
劉衍把雙手交疊放在腹前，目光平視著院門外的街巷：
」劉表派了兩營人扎在渡口兩端，這個姿態做得很明顯。他等著甘寧派人送信進城，表明來意。但甘寧不會送這封信。」
」所以現在劉表那邊的情況是：甘寧在渡口停了下來，扎了棚子，卻始終沒有派人進城。」
「而昨天有一個來路不明的人進了甘寧的棚屋，待了半個時辰。劉表能查到的信息就這些，他還在猜。」
陳到在旁邊問道：
」大王打算怎麼做？」
劉衍轉過身來，看著院中幾人：
」我們來做一件讓劉表不用猜的事。讓他確認，甘寧已經歸了大將軍府。」
他頓了一下：
」叔至，你跑一趟渡口，告訴甘寧，今日巳時整，讓他把大將軍的旗號豎起來。」
陳到抱拳：
」末將這就去。」
」另外，」劉衍接著說：
」你告訴他，讓他直接向城內遞一份帖子，就說：『大將軍麾下八百人，想借道荊州返回南陽』。」
「喏。」
陳到轉身快步出了院門。
張寧從廊下站起來，走到劉衍身邊：
」讓他直接擺明立場，這是把問題直接拋給了劉表。」
劉衍沒有否認，他偏頭看了張寧一眼：
」劉表派了兩營人來，是試探。他若真想動手，不會只紮營不封路。他在等一個答案。我們把答案給他。」
」可這個答案一旦給出去，」張寧的聲音不高，」劉表會怎麼做？」
「那就看他怎麼選了。」
劉衍的目光落在那棵老槐樹的樹冠上：
」他若放行，荊州和洛陽之間就多了一條通路。若不放，那看看他攔不攔得住。」
……
巳時剛到，碼頭上起了風。
風從江面吹來，帶著水汽和泥腥味，吹得七艘大船上的錦緞船纜輕輕晃動。
草棚頂上鋪的蘆葦席被風掀起一角，又啪地落回去。
一個身材結實的漢子從棚屋裡鑽出來，手裡抱著一卷疊好的布，快步走到草棚前面那根臨時立的竹竿旁。
他把布展開，露出裡面暗紅色的底面，上面用墨寫著一行字，筆畫粗重。
一看就是拿掃帚蘸了濃墨刷出來的——「大漢大將軍劉」。
字寫得不算好看，但每一筆都落得實在，隔著老遠也能認出那幾個字。
他把旗面系在竹竿垂下來的繩索上，用力拽了兩下，確認系牢了，然後拉動繩索。
旗幟升到頂，被江風扯得筆直，布面在空中啪啪作響。
緊接著，第二面旗、第三面旗也升了起來。
草棚正前方、七艘大船各自的主桅頂上，幾乎同時升起了同一面旗。
有的是草草縫製的，有的乾脆就是一塊布直接寫了字，但每一面都升得端正，旗繩拉得筆直。
碼頭上原來坐著蹲著的那些部眾都站了起來，有人仰頭看著旗面，有人把腰間短刀重新卡了一下位置。
沒有人說話，只有旗面的響聲在碼頭上空迴蕩著。
渡口兩側那兩支扎了營的荊州軍，隔著十來里地也看見了這面旗。
斥候從樹叢後面探了一下頭，隨即縮了回去，轉身朝營地方向跑。
……