第533章 「白沙渡」
劉衍關閉了光幕：
」蒯先生從襄陽而來？」
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」是。使君得知大將軍途徑荊州，特命越前來迎候。」
蒯越說著，又微微欠了一下身：
」使君說，前日蔡德珪行事魯莽，不知大將軍身份，多有冒犯，請大將軍海涵。」
他的聲音不高不低，語速不快不慢，說話時目光始終平視著劉衍，沒有閃躲也沒有過分熱切。
劉衍在馬上看著他，隔了幾息才開口：
」蒯先生是來替蔡瑁求情的？」
」是，也不是。」
蒯越說道：
」越此行有三件事：其一，代使君向大將軍致歉；其二，請大將軍釋放蔡德珪；其三，使君想與大將軍一談。」
劉衍翻身下馬，把韁繩遞給身邊的陳到，朝蒯越走了兩步，站定，目光落在蒯越臉上。
」談什麼？」
蒯越從袖中取出一卷帛書，雙手捧著，向前遞出：
」使君說，荊州與大將軍之間並無仇怨。大將軍若願意，使君願盡地主之誼，請大將軍至襄陽一敘。」
劉衍接過帛書，展開掃了一眼，內容與蒯越所說一致，措辭客氣，末尾蓋了荊州牧的印信。
他把帛書卷好握在手裡：
」蒯先生，你親自來，就為了送這封信？」
蒯越微微笑了一下：
」越不才，在使君帳下參贊軍務多年。使君遣越前來，一是因為越曾參與昔日與大將軍的三年之約，二是因為......」
他頓了一下：
」越來，比旁人來，更能讓大將軍信三分。」
蒯越的話音落在午後的日光里，帶著一種恰到好處的分寸感。
劉衍握著那捲帛書，指腹在帛面的織紋上緩緩摩挲了一下。
他目光從蒯越臉上移開，越過他的肩頭，望向遠處當陽城牆上那些隱約可見的守卒身影。
城牆不高，青灰色的磚面在午後的光照下泛著一層乾澀的白。
城頭的人沒有出城的意思，只是遠遠地站在那裡看著這邊。
他收回目光，重新落到蒯越身上：
」在襄陽談？」
蒯越微微點了點頭：
「劉使君本意是想一盡地主之誼，所以請大將軍入城。」
他說完這句，語氣又是一轉：
」但使君亦曾言，大將軍若擔心入襄陽城多有不便或是有所顧慮，可在漢水之畔相會。」
「襄陽城北、漢水南岸有一處舊渡口，名喚白沙渡。渡口不遠處有一別莊，是使君夏日納涼之所，僻靜清幽，往來人少。」
「」大將軍若是覺得可行，越可即刻回報使君。」
」白沙渡。」
劉衍重複了一遍這個地名。
」是。」
蒯越道：
」渡口北岸即是南陽郡新野縣境。大將軍若從白沙渡過河，便已回了大將軍治下。使君不敢勞大將軍多行一步。」
這一句話，蒯越說得極輕，但落在場中幾人耳中卻比前頭所有的客套都重。
他提了襄陽，也提了南陽。
他既沒有把會面的地點釘死在荊州境內，也沒有完全挪到劉衍的地盤上。
白沙渡在襄陽北、漢水之南，行政上仍是南郡地界。
但站在渡口北望，漢水對岸便是南陽。
他在選址上給了雙方一個恰到好處的彈性空間。
而且，從當陽走向北的官道至襄陽，渡過漢水，進入南陽的新野。這是北上南陽最便捷的路線。
劉表沒有要求他入襄陽城，並且把最優路線開放了出來。
最後選了一個於雙方都相對安全的地點進行會面。
想到此處，劉衍心裡已經浮出幾重判斷。
劉表想見他，面子上擺出來的理由是釋嫌、是接風。
但更深一層，荊州的決策階層包括蔡家、蒯家、龐家、黃家……，他們心裡都清楚一件事：
劉衍帶著八百人從夷陵衝出來之後，荊州方面已經失去了」以封堵控制局面」的選項。
封堵這條路既然走不通，那就只能換一條路走。
而荊州能走的另一條路，就是坐下來談。
這是第一個原因——劉表不想與大將軍府直接開戰，更準確地說，是荊州士族豪門不想與大將軍府直接開戰。
蔡瑁在夷陵那一場衝鋒里吃下的虧，已經讓荊州上下的主戰派失掉了最有力的論據。
四千人打八百人，擋不住。
再打下去，荊州要調多少人才能擋住劉衍？一萬？兩萬？
更重要的是，塞北鐵騎、陷陣營，岳飛的南陽軍，黃忠的陳國軍……
大將軍府隨時能調動的兵力不下十萬！
這十萬大軍絕對不是擺設，更何況現在他們在針對的可是劉衍本人。
劉表在荊州經營多年，最大的本事就是讓荊州不打仗。
為了一個八百人的過境問題把整個荊州拖進戰火，沒有人會支持他這麼做。
第二個原因，是蔡瑁。
劉衍偏頭看了一眼身後那輛平板車，蔡瑁仍然坐在車上。
雙手被縛在身後，背靠著車板，面色灰白，嘴唇乾裂。
他此刻狼狽的樣子，與兩日前在夷陵土坡上策馬大纛之下的模樣判若兩人。
蔡瑁是劉表的妻弟；
是南郡太守；
荊州水軍大半是他一手操練出來的。
而且蔡瑁背後站著的是蔡氏家族。
劉表如果放任蔡瑁被劉衍帶走而無動於衷，他回去之後要面對的不是外敵，是蔡家從上到下的質問。
外敵可以談，內部分裂卻不可收拾。
第三個原因，是面子。
劉衍率八百人在荊州腹地沖了荊州軍的陣，捉了荊州軍的將。
這件事在荊州境內已經捂不住了。
劉表對外需要一個說法來緩衝這件事的衝擊力。
他不能讓外界認為荊州被劉衍打了臉之後，只能捂著臉縮回城裡去。
但打回去又不現實，所以最佳的選擇就是」談」，雙方達成共識。
這樣一來，他對外就有了一個交代：
我與劉衍談了，我們達成了協議，蔡瑁也回來了，事情已經解決了。
這三層原因疊在一起，就構成了劉表此刻主動派人來請的完整動機。