第236章 求娶
（一）
四更天，春寒料峭，微風卷著新瓣，飄落在宮道上。
周政胤跪在御書房階前，自四更長跪至早朝散罷。
春風拂動他的衣袍，石階浸著夜寒，雙膝早已凍得泛青。
皇上散朝歸來，望見階下長跪的兒子，眉宇間滿是不解。
殿內。
「你徹夜跪在此處，到底所求何事？」
皇上端坐在御案後，眼眸深邃，直直望著跪在地上的周政胤。
周政胤抬眼，聲音沉而懇切：
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「父皇，兒臣查到，將春蟬推下高閣的，是兒臣宮中一名叫雙全的太監。
春蟬死後，此人便不知所蹤，兒臣猜想，他已然遭人滅口。懇請父皇，還江朔寧一個公道。」
皇上神色並無多少意外，緩緩開口：
「原來是這件事。只是要放江朔寧出來，總得有個妥當理由。
雙全一死，無從問出他動手的緣由，栽贓江朔寧的憑據便斷了，此事，朕也一直在思量。」
周政胤聞言，目光流轉，遲疑片刻，當即抬眼望向皇上。
「父皇。」
他接連叩下三個響頭，再抬眼時，眼眶已然泛紅，聲音滿是自責：
「都是兒臣的錯。是兒臣害了江朔寧，一切皆是兒臣之過。」
皇上眉頭驟然擰緊，神色一變：「此話何意？」
周政胤垂首，語聲滿是深切懊悔，字字沉緩：
「是兒臣昔日醉酒，失了分寸，冒犯了江朔寧。正因兒臣對她太過偏愛，宮中人心生妒恨，才招來這般橫禍。
如今雖查不出雙全背後究竟是何人指使，可禍根，終究是因兒臣而起。」
他再度叩首，眼眶泛紅，語氣懇切：
「父皇，此事全是兒臣的過錯。懇請父皇開恩，準兒臣迎娶江朔寧。兒臣不願做那不仁不義之徒。
只要予她堂堂正正的名分，不再是任人磋磨的宮女，往後便無人敢再欺辱於她。」
此話一出，侍立在側的馮禧與小鹿子齊齊瞪大雙眼，滿臉難以置信。
殿內瞬間漫開一片壓抑凝重的氣息。
馮禧悄悄側過臉，瞥了眼面色鐵青的帝王，又看向階下的周政胤，無可奈何地閉了閉眼。
難道天下女子都已死絕，非要執著於一個江朔寧不可？
皇上眉頭緊緊擰起，目光沉沉地盯著周政胤，神色凝重萬分。
「你再說一遍！」
周政胤脊背微微一僵，抬眼直視龍顏，語氣坦蕩，毫無躲閃：
「父皇，兒臣不敢欺瞞。兒臣與江朔寧本就兩情相悅，奈何身份懸殊。
從前兒臣也曾向父皇提過此事，是江朔寧顧慮兒臣處境，不願令兒臣左右為難。
可如今，只因兒臣這份情意，害得她受盡委屈，兒臣再也不能袖手旁觀。古人云，大丈夫立身，當為所愛擔責。」
他俯身重重叩首，聲音懇切，不卑不亢：
「如今她蒙冤受困，若是兒臣避而不娶，便是負了她，也負了本心。
兒臣不求一時榮華，只求父皇成全，讓兒臣給她一個名分，護她周全。往後朝野非議，世人謗議，皆由兒臣一力承擔。」
皇上緩緩眯起雙眼，細細審視著他這番說辭，沉吟良久，緩緩開口：
「江朔寧是何等性情，朕比你更為清楚。小九，倘若她是貪圖權貴、攀附榮華之人，也不會至今依舊只是一名宮女。」
周政胤神色沉靜，不疾不徐回道：
「父皇若是心存疑慮，大可驗明江朔寧清白。她絕非趨炎附勢之輩，這份本心，兒臣深信不疑，也正是這份風骨，才令兒臣傾心。」
他抬眸，眼底藏著幾分隱忍的悵然，語聲沉緩：
「父皇，兒臣自小歷盡苦楚，世間待兒臣真心之人寥寥無幾。於兒臣而言，江朔寧是照亮過我的人。
兒臣是真心愛慕於她。倘若母妃尚在人世，想必也會盼著兒臣能得一心所愛之人，一如當年父皇與母妃那般。」
話鋒一轉，他語氣愈發恭順懇切：
「父皇命兒臣認祈嬪為養母，兒臣心中清楚，這是父皇體恤兒臣孤苦，兒臣甘願遵從。只懇請父皇，成全兒臣與心愛之人。」
話音落，周政胤重重叩首，伏在地上，靜待皇上決斷。
殿內鴉雀無聲，只有燭火噼啪輕響。
馮禧、小鹿子垂手立在側，連呼吸都放得極輕。
皇上目光沉沉落在他身上，指尖緩緩叩動御案，神色晦暗難明。
「驗身自然不必，這般舉動，是對一個姑娘家的折辱。」
周政胤心頭驟然一緊。
皇上面色冷硬，語氣不帶半分溫度：
「傳江朔寧。朕要親自當面問她。倘若你說的全是虛言。
區區一名宮女，竟敢蠱惑皇子，擾亂宮闈，就算將她處置，朕也在所不惜。」
（二）
半柱香之後。
江朔寧一身素藍衣衫，長發未束，散亂垂落，面色慘白，帶著幾分病弱憔悴。
「奴婢叩見皇上，叩見九殿下。」
她屈膝跪伏於地，恭謹行禮。
御案前，皇上端坐椅上，周政胤立在皇上身側，目光焦灼地落在她身上。
皇上望著她蒼白憔悴的模樣，眼底飛快掠過一絲不易察覺的心疼，語氣卻帶著幾分責備：
「上回朕見你，你剛從慎刑司出來，那時雙目受創。如今又是這般狼狽模樣。江朔寧，你怎麼總是不長記性？」
江朔寧伏在地上，低聲自嘲，語氣淡得近乎麻木：
「奴婢命薄，素來多災多難，怨不得旁人。」
周政胤心口驟然一緊，廣袖之下，手掌死死攥起。
皇上劍眉微蹙，目光牢牢望著江朔寧，語氣帶著幾分審問：
「你既知自己是個招災惹禍的人，那你與九殿下，究竟是怎麼一回事？嗯？」
江朔寧聽後，心緒平靜無波，始終沒有抬眼去看周政胤，垂首回話：
「回皇上，是奴婢不識分寸，失了自知之明。」
話音落下，殿內一時寂靜。
周政胤心口一沉，指尖攥得發白，想要開口辯駁，卻礙於皇上面前，只能死死克制。
皇上盯著伏在地上的江朔寧，神色難辨，追問道：
「你這話，是承認你與九殿下之間確有私情？」