第193章 舊道放行
俞大娘的藥匣進青雲月門時，箱蓋還開著。白髮藥役先摸封蠟，盧執事先去摸箱底那兩袋新方藥材。
兩隻鉛扣沒破，袋子也是真的。盧執事卻只掂了一下就擱回去：「一爐藥引都湊不滿。」
太玄押車人讓他把「先送」二字記在收藥牌上。盧執事拿了筆，寫到一半停住，叫他把箱子抬進灰磚屋。院內還有十七隻空碗，若讓病人看見兩袋藥材就當兩爐已經到了，明日開爐時他找不出缺的東西。
押車人嫌他慢，伸手點了點銅印的位置：「方營正讓我帶的是先送，不是短送。你們開爐缺什麼，下一趟再說。」盧執事把筆倒過來，在掌心敲了一下。他上午為保四十七張新方交出十八匣，眼下先回一匣，爐料又只有兩袋；剩下多少空額，太玄那邊一句「下一趟」便能把他拖到入夜。他還是蓋了印，只在印旁加了一筆「兩袋」，字擠得很小。
俞大娘躺在最末一榻，聽見車響，硬撐著坐起。白髮藥役剝開蠟，瓶口沒有返潮。他倒出頭一劑，聞了兩次才兌進溫水，遞給她。她接碗時先問：「平兒也回來了嗎？」
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「他留在東河。」
她把碗沿抵到唇邊，咳得藥水晃出半圈。旁邊還沒領藥的病人瞧著她，俞大娘怕撒，一手抓住榻柱，硬把頭兩口咽下。咳聲停了片刻，又從胸口慢慢往上頂。她捂住嘴，向藥役要一塊布。
「藥沒壞。」藥役給她擦去下巴的水，「你肺里積了太久，今夜也得有人守著，別拿這兩口當好了。」
俞大娘點頭，把碗放在自己膝上：「給平兒傳一句。我喝了。他別為我跟人爭第二匣。」
床邊那名年長病人聽見「第二匣」，伸手摸了摸自己的空碗。白髮藥役收好俞大娘的瓶子，按原處坐穩，沒把她的余劑分到隔榻。年長病人也沒開口討。她只是問押車人，自己那張紙封還在不在。押車人低頭整袖，沒有答；盧執事替他答「在東營」，這四個字在屋裡比兩袋藥材落地還響。
白髮藥役沒有替她答應兒子能收到。他按舊家屬短訊的法子，把「已服首劑、咳仍重」寫在窄布上，留出送訊人的名字，才讓人送出去。盧執事隔著門看了一眼那行字，最終沒叫人改成「病已見效」。
東河背陰石棚下，方鶴嶺報出第二個名字：「荀長壽。」
俞平正扶著收樁輪，聽見這三個字，手指在鐵齒上頓了一頓。銀環隨輪輕顫，腕上那道紅紋又亮起來。他想告訴小荀別急，自己母親的藥已經上車；可藥有沒有進灰磚屋，他也不知道。樁兵催了一聲，他只得把輪沿重新托穩。
小荀坐在南灘火旁，正替俞平留下的破鞋穿繩。聽見父親的名字，繩頭從針孔滑了出來。他腳背在舊橋被樁爪划過，昨夜發了腫，姜璃不許他再下水，卻沒攔他沿幹路走。
荀長壽從前在外門藥圃管分苗。小荀小時候偷把發黃的苗葉剪掉，父親看見也不罵，只叫他把剪下來的葉重新擺在土旁：黃了多少，明日澆水才有數。去年荀長壽咳得蹲不下去，藥圃把他挪到洗草房，袖口一整天都是冷水味。小荀出征前替他留過半包暖肺末，短訊里卻說那包已經用完了。
方鶴嶺知道他在這兒。十八匣進營前，青雲交的病名與三百外門家屬名已經疊過一遍。荀長壽排在俞大娘後頭，並非病得第二重，是小荀能辨藥、傷腳走不快，越怕父親沒藥，越容易在守碑弟子面前接環。
「一人一匣，還算數。」方鶴嶺將那隻匣從木架上提到前排，「你看過俞家的回車了。若要我再送一輛，自己走過來。」
小荀沒有立刻站。他問：「俞大娘喝上了嗎？」
「青雲的車已經進山。」
「我問的是她喝上沒有。」
方鶴嶺把匣放回架上：「從這裡到月門，一來一回，你父親再等半日？」
小荀扶著燒紅的火鉗起身，傷腳落地時身子歪了一下。守碑弟子過去扶，他沒借力，往秦長青劃開的那條舊道看。斷舟碎木已搬走，路口僅容一人；沿路往青雲走，不必經過太玄的征環石。
他若此刻接環，父親那匣藥也許今晚就能上車。可俞大娘的車才走了不到一個時辰，能不能進月門、封蠟有沒有軟，南灘連一張回訊都沒拿到。更要緊的是，他記得父親用過兩種方，秋咳與冬咳藥性相衝。方鶴嶺只念了名字，沒說匣里是哪一劑。
「我去問白髮藥役。」小荀說，「我爹那藥到底能拖多久，也問俞大娘那一匣有沒有到床前。問完我回來。」
「回來？」守碑弟子皺眉，「你這腳走一趟，夜裡還能走？」
「能走多遠算多遠。」小荀把針還給他，「總比隔著河聽別人說我爹快死了強。」
葉紅鸞站在高石灘邊，灰狼貼著她傷腿。她看見方鶴嶺身後的錄事收起木牌，朝舊道望了一眼。方沒攔小荀說要看父親，卻招來四名佩短鉤的兵卒，在他們腰間各掛一枚小銀環。
「去驗那條路。」方鶴嶺道，「東營背後不得留一條無人看守的進山口。過路者先交腰牌，歸屬核清再放。」
他說的是軍中後路，不是強扣小荀。這條幹道繞過了他的回征石，也確實能繞到押藥回車走過的山路。若任三百脫征者從那裡往返，他保著十七匣藥，後背卻空了。四名兵卒於是帶上摺疊鐵網，沿高石灘邊緣抄向路口。
秦長青先叫小荀停在半坡。小荀抬頭：「又不能走了？」
「能。」秦長青說，「等他們退開。」
守碑弟子問要不要把路重新堵上，至少等小荀先到青雲。秦長青沒有應。他自己叫人搬走的斷舟木，若敵人來張一張網就立刻堵回去，下回誰還敢相信這條路真能走？可他也沒讓守碑弟子帶傷硬撞四名兵卒，只看那幅鐵網從摺疊到展開，先數網角要抓的石頭。
姜璃把阿南余藥與舊址小滿整包挪到石後。那兩包仍過不了斷橋，連給十七匣騰地方的餘地都沒有。她試了試風向，丹火只在指尖燃起一粒，便被她捻滅：舊道兩側枯葦厚，真點起來，先燒的是自家藥布。
四名兵卒把鐵網撐開。網邊縫著細銅環，落地可鎖路石；兵卒不必越進南灘，只要將網沿鉤到舊道口，任何從路上出去的人都得從他們胯下的窄縫鑽過去。為首那人笑著對小荀說：「腰牌拿來驗，未必扣你。」
小荀摸了摸腰間。外門牌泡水後還沒幹透，牌繩被他纏在傷腳上當過綁帶。他把牌解下來，沒遞給對面，先問：「驗完你們蓋什麼印？」
「路牌。」
「還是征牌？」
那人將鐵網往前一扯，銅環打在石沿上，沒答。
守碑弟子握起石槌。他想衝過去砸網，被秦長青用左掌按住槌柄。秦的手心裂著，受力時血染了半截木紋：「別敲銅環。你一敲，他們就把網拴在石腳上。」
葉紅鸞聞到一股熟悉的油腥，先去摸灰狼的鼻樑。狼朝網右角打了個噴嚏，那兒有獵妖司常用的黏繩油，挨上骨令也會拖住人手。她把舊骨令收進袖裡，沒照著對方等的方向撲。
「左邊的繩是乾的。」她對守碑弟子說，「槌給我。」
「你肩膀——」
「我知道哪邊會疼。」葉紅鸞拿走槌，沒掄，只把缺口卡進舊道一塊翹起的石板下。她讓小荀退過火堆，又問姜璃：「這板底下是濕泥，還是空的？」
姜璃用藥勺沿石縫刮出一小撮土，搓開，顆粒幹得扎手：「空，下面是舊驛路的排水溝。木板朽了，網一壓會塌。可你的腳也別踩上去。」
網首兵卒聽見了，往另一邊挪腳。他不是沒見過陷坑，立刻令同伴先把兩枚銅環鉤住對岸大石，再從干石上收網。鐵網上沿一繃，舊道果然只剩半人寬。
秦長青看向小荀：「你走右邊。」
「右邊有網。」
「先走。別碰它。」
葉紅鸞瞥向秦長青的左掌，血從槌柄舊木紋間滲出來。她知道他只剩這一隻手能使力，低聲問：「板我掀？」
「你守繩。」秦長青說，「他們等你撲網。我能掀一次。」
葉紅鸞沒再爭，肩後的骨網抽疼時，反將石槌貼著地面拖了半尺。灰狼看著那段油繩，尾巴繃直，爪子卻聽她的沒邁過石線。
小荀咬牙挪上干石。兵卒以為秦長青要拿傷腳少年試網，手中短鉤都朝他轉過去。秦自己從路左下到排水溝邊，右臂垂在袖裡，左手抓住那塊翹板，猛地向外掀。
板下不是深坑，只是一道沿驛路鋪的舊泄水溝。蓋板一脫，兩枚網環失了落腳邊，整幅鐵網朝左滑去。葉紅鸞用石槌柄壓住干繩角，姜璃把藥勺橫進溝口，卡住滑來的銅環。鐵網斜著落下，原本封死的路口露出小荀能側身通過的一道縫。
「過去！」葉紅鸞喝道。
小荀跳過溝，傷腳落在另一塊石板上，疼得蹲了一瞬。前頭路還長，他扶著樹站起，沒有回頭拿自己的藥圃小包。守碑弟子將包從火旁拋過去，落在他能伸手夠到的干地。
網首兵卒急著收回去，反手把帶油繩向葉紅鸞甩來。葉肩後的骨網一緊，沒來得及躲。秦長青鬆開蓋板，左手擋在她身前。油繩纏住他的腕，另一端四人合力一拽，他右肩的灰線驟然發痛，原本失靈的右臂被拖得撞上石沿。
秦長青沒喊停，左膝抵住溝邊。葉紅鸞卻把石槌反轉，用缺口鉤住繩上那枚扣油的小鐵環，朝溝內一壓。鐵環卡進姜璃藥勺與舊銅環之間，四人再拽，受力全落到早已松朽的溝木上。
木板斷出一聲脆響。
網首兵卒先栽進溝，腰以下陷滿爛泥；另外三人把他拖起時，網沿的兩隻銅環已被溝口掰開，帶油繩也被石槌扯斷。姜璃丟開藥勺，勺柄震得她舊傷指節一顫，仍先用淨布擦掉秦腕上的黏油，免得繩屑再粘進裂口。
秦長青右臂挨石那一下疼得他眼前發黑。姜璃要把他拉上干地，他偏等小荀過去才借她的力站穩；左腕上的油味擦不乾淨，裂口旁沾了一圈灰。他沒有說傷無礙，只叫守碑弟子取一根干布條，將腕和袖口隔開。葉紅鸞用石槌撐地，肩後又滲出一片血，還是先把斷油繩踢離藥包。
東營的弩手舉弩，方鶴嶺抬手止住。舊道上還有他的人，石棚里十七匣病藥也在弩線後。他要守的是回征人手和營後路，隔著己方四人的背射死一個問藥的少年，回車的可信就全沒了。
「人可以走。」他朝秦長青道，「那條路，太玄仍要驗。」
「你去青雲山門外驗。」秦長青從姜璃手裡抽回左腕，「這段路歸走路的人。」
四名兵卒拖著裂網回棚。方鶴嶺沒有撤去圍高石灘的兩面完好短牆；缺一根進尺樁的第三牆也還壓著北岸，舊槽楔木未松。可那幅專為舊道帶來的摺疊鐵網缺了兩枚銅環，油繩從中間斷成兩截，午後再也架不住一道完整的路口。
他讓錄事把器損記到石棚另一頁，沒把上午壞樁和這張破網混成一筆。錄事問是否再送一幅來，他看著小荀一瘸一拐的背影，說先守住回車要走的那條山路。人已經離開十幾步，補網追他，太玄要的後路仍會空著；把十七匣保到夜裡，才有明日可談的人。
小荀已經走出十來步。他在坡上聽見木裂聲，回頭看了一眼秦長青的右袖，又看向東營石棚里的「荀長壽」。他沒說自己一定不接環，只揚了揚腰牌：「我先去問。」
「問清楚再回來。」姜璃朝他喊，「你爹的藥方也要看藥役手裡的，不要只認匣上的字！」
小荀應了一聲，傷腳踩進青雲舊道的樹影。守碑弟子把那隻燒破的鞋擱到路邊，沒有去攔。南灘仍少了一個識藥的人，俞平也仍在太玄樁位；秦長青放出的這條路，眼下只送走了小荀，並沒把誰的藥送到斷橋那頭。
青雲灰磚屋裡，俞大娘又咳了一陣。她把剩下半碗藥慢慢喝盡，抬眼望向門外。白髮藥役手裡那條寫著「已服首劑」的窄布剛送出山門，另一邊的空白處，仍沒寫平兒何時回來。