第194章 南坡有人來收燈
小荀的傷腳跨進青雲月門，外務錄事就把門閂落在了他身後。
「從東河來的，先去復征台。」錄事盯著他手裡的外門腰牌。牌還認名，繩卻換成了藥圃捆苗的舊麻線，末端沾著斷舟的泥。
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「我來看我爹。」小荀扶住門柱，「荀長壽，灰磚屋。看完隨你問。」
廖執事正在月門裡問周槐和趙遠山，聞聲過來。兩人的傷腳和裂掌還沒處理完，廖手邊又多一個拄著火鉗進門的外門弟子。他讓錄事收火鉗，沒收腰牌：「入屋不許碰藥庫，出來留在月門答話。」
小荀應了。他路上走得太急，腳背的腫脹把布頂出一道口子，灰磚屋門檻只高半寸，他還是扶著牆才跨過去。
荀長壽在第二排靠窗的榻上。屋裡那十七隻空碗排在窗沿，俞大娘喝過首劑的碗單獨擱在矮几上，底部還留著一點褐色藥痕。荀長壽背對門坐著，聽見熟悉的跛步聲，沒有回頭，先把手邊的濕草布往被裡塞。
小荀認得那塊布。青雲藥圃縫布時，總在角上留一根深綠線，好讓被病人拿去墊過的草布不再回到新藥旁邊。他父親從洗草房帶來的這塊已經磨出兩個洞，仍折得齊整。榻前沒有爐，午後的光照進來，布面卻不見一點熱氣。
「又洗草了？」小荀把布拽出來，指腹一碰，涼得像剛從水裡撈起。
「缺人。」荀長壽說，「我坐著洗，沒站。」
他胸口一動便咳，咳出的黃沫被他用袖角擋住。小荀原想責怪他，到嘴邊只剩一句：「你不是說不再進洗草房？」
「你也說過不去東河押舟。」父親抬眼看他，「腳怎麼了？」
兩人一時都不答。白髮藥役過來摸荀長壽的脈，又把昨夜的候藥紙攤在小荀面前。紙上寫著胸寒未清、濕火已起，俞平那種舊寒方不能借用；荀長壽封在東營的匣，正是今晨重看後調過的藥。小荀擔心的秋冬錯方沒有發生。
「能等多久？」小荀問。
「今夜這口氣能守。」藥役看著荀長壽咳完才說，「明早再沒有藥，黃沫會往血里走。我手上只有洗傷草，給他壓不住胸口。」
「我認得東河那隻匣。」小荀道，「匣角系的是冬青線。」
「線是封箱線，方子是我今晨親配。」藥役把候藥紙翻到藥味那一面，一味一味念給他聽。小荀在藥圃學過三年，看得懂前三味，後兩味只認得筆畫。父親在一旁咳了兩聲，他把紙舉近些，沒有像先前那樣一看見「冬」字就急著斷方。
小荀把紙疊好，手停在「正方」兩個小字上。他走了半日，沒找到能說服自己不回東營的錯處。父親看見他指節發白，把候藥紙抽過去：「藥要緊。你別替我先認那隻環。」
「你要我坐這兒看你咳？」
「我沒這麼說。」荀長壽把濕布甩到地上，「我想活。你想怎麼拿藥，先把腳包好，再想。」
白髮藥役拿來干布和熱水，叫小荀自己選。他先給父親換了胸前的濕草墊，又坐到榻邊，把腳上的舊綁帶拆開。繃開的傷口沒長好，藥役替他洗淨泥，纏布時沒說這樣就能走回東河。
月門外，廖執事的戒律鏈輕碰磚牆。問話還等著他。小荀把候藥紙塞進貼身衣里，告知父親：「今晚我先不走。明早再問白髮叔有沒有別的料。」荀長壽沒攔，只把乾草墊往兒子那邊推一點，叫他把腳抬上去。
白髮藥役聽見「別的料」，沒有給他一個好聽的答覆：「青雲這邊的庫，是你熟的那個庫。兩袋新料不夠另起一爐，更不能把荀匣里的藥隔山變出來。你若留，替我守他夜裡咳出血沒有；要回去，等腳背的布干。」小荀點頭，指腹在父親的床沿扣了扣，記下換布的時辰。
同一時辰，落星嶺南坡的破草蓆上落下一粒黑蓮籽。
南宮照夜沒有去碰。她右肋兩枚骨鉤還在，今日換的血布只撐過半刻；籽落地時沒有牽動鉤，也沒有像舊執刑副印那樣沿血追人。它是從坡下被人彈上來的。第二粒敲在席角，第三粒被她用裂角賀印擋住，滾進石縫。
「買過我三次行蹤，才摸到這兒？」她向坡下問。
矮松後出來三個人，領頭者提一隻黑木燈架，架上沒火。他們沒有隔空催鉤的本事，腳下是實地的碎石和濕根；領頭者先看見她手邊的四角勝驗燈，才摘下肩後的短索。
他袖口縫著三道很窄的黑蓮紋，不像堂主，也不是空手跑腿的守山人。南宮照夜認得那種線：執燈使每次取回一件失落宗物，就添一道。她當年在刑台旁見過他替人收燈，手很穩，收完要把燈壁上的血擦到乾淨才交差。這回他沒帶擦燈的絹，帶了網。
「燈帶回去，人能走。」他說。
南宮照夜把勝驗燈往膝邊收：「魔蓮那枚圍山印里，有這條？」
「我只奉堂主口令取燈。」領頭者道，「你這身傷，走不到半門。交出來，今日少換兩條血布。」
「你那三道線若空回，會被拆幾道？」南宮照夜問。
領頭者把短索在掌上繞了一圈：「關你什麼事。」
太玄東河忙著封藥，魔蓮這枚圍山印也得拿出戰功。勝驗燈若入他手，總好過替別的堂口白送命。
他並非來替聖地大軍開山。勝驗燈原錄一直沒回魔蓮，南宮照夜又在南坡獨守，秦長青被東河的藥路拴住，拿燈的人此時出手，比七席齊聚再來問案省得多。三人沿坡分開，沒越落星嶺界石，卻把她下山的窄路堵住了。
南宮照夜低頭看那隻燈。殘芯仍能照出她肋下兩枚鉤影；燈若落回魔蓮，舊試台那場勝負便又只剩他們的一張嘴。她把燈放在席上，自己卻撐著石頭站起。
草蓆下壓著秦長青分守位時給她的裂角賀印。那時他說她只記來人和去路，別拔鉤迎敵。她嫌只讓自己躺著看；如今真有三雙腳從南坡上來，她才知道「別拔鉤」是因他看見自己會怎麼逞強。她把賀印摸到掌心，沒有把這句提醒丟掉，也沒把燈交出去。
領頭者的短索先到了。索頭是鈍銅，不取命，只纏腕。南宮照夜往旁邊讓半尺，右肋痛得一抽，索頭仍勾住她的袖口。她沒有硬扯，兩指掐住袖邊舊線，把袖口撕開，任那截布被拖走。
第二個人從左側拋來罩燈網。網目比燈角略小，罩住便能連燈帶席一起收走。南宮照夜沒去搶，抬腳把破草蓆向前蹬。蓆子滑過淺坡，勝驗燈跟著顛了兩下，燈架上的殘芯在黑木網下忽明忽暗。
網從她頭頂掠過時，邊上一枚銅齒擦掉一縷頭髮。她的肩早被傷腿帶偏，若伸手擋，人和燈都要進網。她索性壓低身子，叫他們看見自己站不穩。左側持網者果然把索放長了一指，想連她的腿也一併罩住；南宮照夜等的正是那一指鬆勁。
「燈！」領頭者叫同伴先下網。
網落在席上，南宮照夜的腳卻已踩住席另一角。她將舊賀印的裂角插進燈柄與席繩之間，任三人收網，把燈、席和賀印一併拖向坡下。她沒有鬆手；右肋舊鉤猛地頂住骨縫，整個人被帶得向前滑。
他們料到她護燈，另一個人繞後揮短棍，專打她後頸。南宮照夜咬住喉間的血腥，沒有回頭，反手用燈繩一繞，短棍敲在自己的裂角賀印上。金石相碰，賀印裂下半枚角，燈柄卻從罩網的最窄網眼裡翻了出來。
燈落到她左手。那人撲空，腳下踩進蓆子拖出的碎石，膝蓋磕上界石外沿。南宮照夜只退了一步，不追。她需要護住的不是三個人的命，是手裡這隻燈和界石後的路。
領頭者看出她不敢離席太遠，握短索的手換了個方向，去扯她腰後血布。南宮照夜臉上的笑終於沒了：「你們堂主叫你取燈，還是叫你翻我的傷？」
「拿到燈，誰管怎麼拿。」
「那你站穩。」
短索擦過舊傷口，南宮照夜呼吸亂了一拍。那兩枚骨鉤背面的執刑副印早已剝落，坡下三人沒法借它們隔空收心；可骨縫裡的鐵還在，疼起來照樣會誤她抬手。她這回沒去求經頁替她壓痛，左手先量短索到領頭者腕間的距離，只要半步。
她把勝驗燈往界石內側一放，空出的左手抓住短索。右肋兩枚鉤像要把胸口擰開，她卻借索力把領頭者拖近半步，膝撞在他握索的腕骨上。短索脫手，索身被界石裂縫別斷，銅頭落地，砸斷草蓆邊一根細木撐。
第三個人趁機從側面伸手去撈燈。南宮照夜的腳也到了。她沒踩那人，踩的是燈前半塊濕根。根皮被她踏斷，泥從石縫裡翻出來，那人手指夠到燈柄，卻因腳下滑空撞向界石。燈還在內側，他的半身越了線。
界石上的第一層問路陣只管來去方向，不分魔道正邪。外來者繞正路向山腹深入，會被送回界外。他半邊身子連同那隻握空的手被陣光推回原地，後背重重撞上領頭者。南宮照夜沒借陣追擊，她知道第一層只覆蓋山腳半門，再向外多一步，陣就替不了她擋索。
領頭者退了兩尺，手腕垂下，仍盯著勝驗燈。他知道這一趟若空手回去，魔蓮買來的三次邊欄便全浪費了。於是從懷裡摸出一枚黑火折符，朝草蓆一划。火貼著濕草燒，不向南宮照夜去，先向燈下蔓延。
他不想連人燒掉。活著帶回南宮照夜，功還可以往上報；火只封她抱燈的路，逼她挪位。左右兩人看準火線，同時向後撤，準備她一躍出席便收網。領頭者傷腕握不了索，便用靴尖一點點推火往燈架腳下走。
南宮照夜低頭看了一眼。若抱燈退，半門的舊草與藥布都得跟著燒；若先撲火，三人能趁她鬆手再來收燈。她將裂去半角的賀印壓到燈座底，燈壓住石縫，隨即拽起血布已經浸透的外層，一把蓋住火頭。
濕血嗆出一股腥氣，火勢熄了。領頭者趁她俯身，把罩燈網拉回手裡，網邊銅齒刮過她右肋。南宮照夜膝下一軟，咳出一口血，手卻沒離開燈。她另一手摸到方才落地的短索銅頭，朝網眼裡一送。
「收。」她說。
領頭者下意識合網。銅頭卡在兩道細網繩之間，剛被短棍敲松的木撐也被拽了進來。網線繃斷三處，反彈的銅齒劃開他虎口。燈沒有入網，草蓆倒被扯成兩半，一半留界外，一半掛在界石上。
剩下兩人去扶領頭者，沒有再越線。南宮照夜靠著界石坐下，自己先把右肋舊布按緊。兩枚骨鉤仍在，更深的那枚把心跳錯開一息，她摸了兩次才摸准脈。勝驗燈挨在她膝側，殘芯沒滅。
她想站起來把人再趕遠些，腿先軟了。對面三人走得不快，真要回頭，她已沒有第二塊濕血布可滅火。
「回去告訴你堂主。」她嗓音有些啞，「要燈，自己把名字帶來。」
領頭者把破網和斷索都撿了。他沒留下鬥狠的話，拖著傷腕往矮松後退。黑火折符燒掉半枚，另半枚還在他手中，說明下次他們未必還用索網。
南宮照夜等腳步聲真遠了，才用裂角賀印在石上壓出三道淺痕：三人來路，三人退路。她說過只記來人和去路，這一場終究沒拔鉤迎敵，卻把自己的血布當了滅火布。賀印少了半角，右肋的藥草也浸濕一片，今夜沒有姜璃在旁邊給她重新換。
她用殘席裹住半枚銅齒和石屑，交給沿界石巡來的值更弟子：「送半門。」值更弟子沿內側窄路跑上去，秦長青在東河，暫時還不知道南坡動過手。
洛清寒見值更弟子送來破席，左手提著舊鞘趕到。她沒有出門追魔蓮的腳印，先拾起那枚銅齒，看見席角浸透的血，便取來自己剩下的干布放在界內。南宮照夜隔著石頭伸手去拿，洛清寒壓住布的一角：「我守半門，不能替你去追。你也別替我死守這張破席。」
南宮照夜扯過布，罵她管得寬。洛清寒看她仍有力氣罵，才沿三道淺痕辨來路，把最後一截未沾血的席角交給門內值更弟子，送去第七陣點。姬無霜收到時能從石屑聽南坡是否又添腳步；她的十一枚針還在，不會憑這點碎石把魔蓮整營困住。
坡下矮松枝上，魔蓮退走的人留下一粒黑蓮籽。它沒再追南宮照夜的血，只掛在枝尖，被風吹得一下下敲著樹皮。