第206章 爐腳生霜
半截火符夾進鐵楔，黑木路標旁的草團便著了。
灰袍人用腳將草團撥離太玄的廢樁。掌樁副手後退半步，傷臂壓在腰側，看火在濕土上舔出一條細線，臉上的肌肉繃緊。
「我的樁不替你燒。」
「你的人替我遮一劍。」灰袍人道，「等她再出來，你就能釘路。」
他肩上的青腫還沒消，沒舉錘。那兩枚壓在南坡懸石下的楔子也沒撿回來，此刻用的是帶回來的另一枚，楔尾夾著封路符手保存的殘符。半張紙做不出橫坡的火牆，只夠點著一小團浸過油的草，叫它挨到門裡去。
副手看過門腳缺角，叫樁卒把三根完好的樁斜抬起來。
樁身遮在符手和灰袍人前頭，距界石仍有五丈。那根頸套嵌死的廢樁留在後面，沒人再拿斷掉的鐵棒去扳它。兩段封路鏈也沒接回去，只被樁卒分別握住，等洛清寒出來便掃她的腿。
洛清寒沒有出來。
她看見火，先轉頭叫內路值更：「油紙、草蓆，往後搬。」
查看最新章節，請訪問sᴛ𝐨➎ ➎.ᴄ𝑜𝗆
值更弟子將腳邊卷席抱起。葉紅鸞抬左手接了一端，右肩剛一牽，便把另一端搭在石席邊，讓他自己抱走。南宮照夜躺的那張席沒有被抽，她按住勝驗燈，眼睛跟著門外的火移了一下。
「他們還剩多少符？」她問。
高石上的弟子伏在原處，看見符手指間的半張紙：「這一張，少了半邊。別的沒看見。」
「別當他們沒有。」南宮道，「這張先看楔尾。」
灰袍人將燒著的草團裹到楔身，用短杆挑起，朝缺角拋來。
鐵楔磕上長石，彈了兩下，卡在門腳外側。草團散開，幾縷黑火從缺角鑽進來。第一層石光沒有追那枚鐵，也沒有替門內的人滅火，剛收退半尺的地方亮起一層油光。
火離姬無霜的殘卷只剩一掌。
她將卷收回來，沒去撥那段已經暗下去的線。鼻血剛擦淨，又在袖口添了一點，她要往旁邊避，腿卻因跪得太久沒能立即撐起。
年輕值更弟子扶住她，另一隻手提起水桶。
「別潑在卷上！」姜璃喝道。
他手一頓，水只灑出少許，澆在火前。那一點火熄了，楔尾卻仍貼著長石燒，灰袍人見門內已經提桶，立刻讓符手再送一點靈力。
半張符的下沿卷了起來。
火從剛滅的濕處重新舔過去。
姜璃看見後，走到秦長青面前，右手指腹還帶著洛清寒傷布上的石粉。
「能蓋滅，下面的符沒盡，掀開還會燒。要拿走那枚楔。」
秦長青望向缺角，火邊又分出一道淺影。他沒有伸左手去夠，只問：「你拿什麼接？」
「小黑爐。」
姜璃往爐邊看了一眼。那隻爐剛跟她過了藥王谷的舊帳，爐腹洗不掉的黑垢還在，耳上繫著一小截防滑的麻繩。她曾嫌爐口窄，盛湯總要分兩回；眼下卻先想到，搬進黑火後，明早再焙止血草，要怎樣清掉楔上的油。
「裡面沒藥？」秦長青問。
「沒有。」她回過頭，「有，也得先倒出來。」
她沒有先從藥袋裡翻一張護爐的符。袋裡留下的東西，都已經有了等著用的人。
姬無霜扶著石壁，先看她，再看爐腳的四片銅舌：「搬到這裡，四條迴路夠不到。」
「拆下來。我只用爐。」姜璃說，「你別再給我接一條。」
她說得快，左肩卻往下沉了一點。秦長青看見她沒把藥袋交出去，剩下那半條淨布仍留在裡面；南宮肋側的外布還等著換，師尊掌口也沒有結住，若再拿淨布壓火，最後一次換傷便只能等。
「搬爐。」他道，「剩的布不碰火。人都往內石後退，我也退。」
姜璃原本已經伸手要拉他，聞言停了一下，叫值更弟子扶住他沒傷到的那側衣襟。秦長青以腳找穩干地，左膝曲下時疼得停住，等那陣疼過了才換腳，沒有將挪開的內石當成再起身出掌的機會。
洛清寒守在門側，劍橫著，給他們留出搬人的空處。
門外副手發現人往後撤，刀從樁間遞出來。
「她們要退。把草再送進去！」
灰袍人卻搖頭。半符已經吃掉一截，再拋第二團，火頭分開，符手未必能管住。他將符手留在樁後，自己帶一名持長杆的同伴走近界石，從外側將貼在門腳的鐵楔一點點往裡推。
他不需要燒死門裡的人。只要小黑爐、藥袋、傷者都從這道門撤開，樁卒便可趁洛清寒回頭時重新占住正道；若南宮抱燈出來，更好。
長杆前端剛伸到缺角，洛清寒左劍便削了過去。
桿頭斷開，帶火的草卻往內滾了半圈。
灰袍人縮杆，立即換人用另一段來推，不把手和肩送到劍下。他看清她傷臂血布上的紅，不肯給她一次近身斬人的機會。
爐邊，姜璃讓值更弟子用木桿抵住爐耳，自己將底下淺火撤低。姬無霜按住第十一點附近的舊線，讓她逐一取出四片銅舌，不用那隻顫著的手去托熱銅。
東邊那片最燙，取出時在石上彈了一下。
姜璃用火鉗夾住，放回爐位旁。四條冷熱回口暫時閉住，爐子離位時，門上其他點沒有跟著亂閃。
「回去時也要問我。」姬無霜道。
「我記得。」
小黑爐剛到缺角內側，楔尾就竄起一道火。
姜璃沒用自己的丹脈去吞。她將爐口斜朝門腳，取下蓋，讓值更弟子托穩木桿。葉紅鸞已走到她側後，左手握萬妖骨令；骨令淺齒鉤住楔尾的窄縫，她沒往遠處拋，只貼著石面一勾。
鐵楔動了半寸。
肩後的骨網傷隨之扯緊，葉紅鸞牙關一咬，停住手，拿腳抵在爐腳後面。
「卡著。」她說，「別讓我再拉一次。」
南宮照夜的聲音從內石後傳來：「他們要推，就讓他推。楔尖進去，尾巴也得跟著走。」
洛清寒看向姜璃。
姜璃將爐口再放低一些：「放杆。」
長杆重新從界外探來，洛清寒這次沒有斬。
持杆的人見劍不動，先緩了一下，才將杆尖頂上楔背。副手讓樁卒壓低遮身的鐵樁，灰袍人也側過去，看清缺角內那隻敞口的爐。
「停！」
杆尖已經將鐵楔推出石縫。
葉紅鸞左腕回收淺齒，楔尖順著爐口落進去，楔尾帶來的火擦過爐沿。姜璃立刻拍蓋，鐵與黑灰在爐腹里撞了一下，火沒再沿石面鋪開。
灰袍人抓住長杆，想借桿頭將爐撥翻。
洛清寒的劍壓到了杆上。
兩頭用力，桿身彎成了一道弧。她右臂沒去壓鞘，左手壓穩劍柄，腳向內收，不跟他在界外爭長度。木桿終於從被火燎黑的中段斷開，灰袍人的傷肩被回彈扯了一下，手指卻沒松，仍拿著斷杆往缺角里戳。
爐腹里響起一聲尖鳴。
半張符貼著鐵楔，還在蓋下燃。姜璃將淺火分成三縷，沿爐壁送進去，只燒露在楔縫外的紙邊。青白火併沒有染成黑色，兩種火在壁上撞開，爐蓋一角被頂得跳起。
「松點，別封死！」她叫。
值更弟子急忙把托耳的木桿往外移，留出蓋下的一道縫。黑煙從縫裡噴出，腥苦味嗆進姜璃喉嚨，她咳了一下，指節便漏過半息。
淺火失了均勻，左邊爐腳發紅，發出一聲脆響。
姜璃手上又要加力。
秦長青在後方叫住她：「爐可以裂。別往傷脈里接。」
她指尖停住，改用掌側拍散那縷過急的火。丹脈舊傷仍在抽痛，失去四條回溫路，爐熱也不會自己勻回來；她只能守著這半張殘符，把火放到紙邊，不去追整塊鐵上的黑焰。
符手隔著界石看見青白火，立即變了手訣。
爐腹一側猛地發黑，蓋沿又被頂開。
他想將半符最後那點靈力一口催盡，寧可鐵楔廢在爐中，也要叫這隻煉藥的爐向門內爆開。灰袍人看見蓋動，用斷杆抬住外沿，給黑火留了一個朝里的口。
姜璃左肩忽然抽得抬不起來。
葉紅鸞沒有替她扶爐耳。她站在爐後，左手淺齒從側邊扣住斷杆，朝下拖了一截；洛清寒劍鋒隨即落下，將那段戳進來的杆切在蓋外。
桿頭掉進外側火灰，爐蓋重新落平。
姬無霜仍坐在安全的內側，手指按著原來的第十一點。她沒替姜璃長出第五條路，也沒將黑火送到山腹，只盯著閉上的四個舊回口，哪一處鬆了，便將石子壓回原痕。
姜璃聽見後頭那一點石響，吐出嘴裡的血味，第三縷淺火貼到了楔尾。
紙燒穿了。
符手指間那根還繃著的靈力忽然散開。他沒能及時收住催火的手訣，剛催出的黑焰在掌前散開，燙得兩指當場縮緊。灰袍人急忙扯他離開樁間，爐里的尖鳴已經斷掉，只剩浸油草的焦味。
門內地上的火不再長。
年輕值更弟子終於把桶中水灑下，將剩下的幾團火逐一澆熄。這回沒有掀蓋後的復燃，鐵楔和殘符都在爐里，他不用將最後半條淨布遞出去。
姜璃退了一步，火鉗仍握著。
小黑爐左側一隻腳裂開，爐身歪在墊石上。她把淺火完全收掉，過了片刻才挑開蓋，看見楔尾那張紙已成一撮硬灰，鐵楔夾縫裡再沒有符光。火鉗輕碰楔尾，灰便從夾縫裡散了出來，沒有再順著鉗口爬上她的手。
葉紅鸞放下骨令，健手扶住右臂，沒去搶那枚燙楔。灰狼伏在內石後，爪布沒有濕進這場火里。
洛清寒守著缺角等了一會兒。
外頭的三根樁仍被抬在手裡，樁卒不再向前。符手捂著兩指，副手想讓灰袍人再取一張，灰袍人沒有應，將斷杆扔到地上，先讓同伴將燙傷的人帶回南岔口。
半符用盡，一枚好楔落在門內；沒有第二團能聽令的火，他們也沒能等到洛清寒追出門去。
「撤到岔口。」副手說。
灰袍人指著後頭的廢樁，想讓他把這東西留下，省得走窄路還要多抬兩個人。副手將他的手撥開，刀未回鞘，眼睛卻看著裂帽上那層油布。
「我要給方執事看。不是你這把火燒的。」
灰袍人本想說自己也丟了一枚楔，符手的指頭正在旁邊發抖，他最終沒把那枚楔算到太玄頭上，只讓同伴把剩的楔收緊。兩盞方才挨在一起的燈分開了，先退的人得替後退的人照一段路，誰也沒說再來一次。
樁卒帶三根可用樁往外退，另兩人抬走廢樁。魔蓮同伴扛起黑木路標跟上，灰袍人回頭看了一眼門裡的爐，沒有去撿被洛清寒壓住的那段杆。
門腳缺角還在，退掉的半尺陣線也沒有恢復。姜璃只叫值更在缺口外壓一層濕砂，免得余油再燃，不讓他拿新石硬塞承力的裂處。
南宮照夜這才鬆開燈柄。
姜璃走過去，將藥袋裡留下的半條淨布取出，給她換右肋外層。兩枚骨鉤沒動，南宮吸氣仍會錯拍，她卻沒再盯著門口的火。
「爐腳裂了。」她說。
「看見了。」
「我那塊血布，省下了。」
姜璃將結系在避開深鉤的地方：「這回拿干布換。別再想著自己壓火。」
秦長青坐在後方，等她換完，才叫門側的洛清寒過來。
「今晚不追。等天亮，看人能不能動，再定第七錨。」
洛清寒看了他的左手，沒立刻答應能去。她讓值更把東口的實情送高石灘，只報正道暫開、外敵退岔口，不叫河邊的傷者抄近路上山來添守位。
姜璃回到爐邊，拿起四片拆下的銅舌，想放回原處，又停住。裂腳使爐底偏低，再照舊位放，銅舌的開合便會錯；姬無霜已經垂下頭，手抖還沒止，今晚也不能陪她重新試五遍水。
值更弟子用木桿將爐搬回原位，裂腳下墊一塊薄石，沒有急著點火。
她把銅舌收進空藥碗，小黑爐留在墊石上冷卻。
秦長青望著那隻歪爐，忽然叫她別動。
他看到爐腳有一圈白，卻不敢拿這一眼叫姬無霜去改線。姜璃蹲下，將藥碗邊貼到石上，碗底也生出細小霜粒，她用指甲一刮，冰屑碎在指腹。
「是冷。」她說。
秦長青這才叫值更弟子將水桶移遠。姬無霜拿回殘卷，沒有拔針去探冷意的深處，先將旁邊那點還沒幹的鼻血擦掉，露出原來記著的西回口。
爐已經沒有火。
裂腳下方那條細冷線卻結出一粒白霜，霜沿著原來閉住的西回口往外爬。姬無霜聽見石下的輕響，抬起頭，殘卷上那一筆封死的山腹舊線，自己亮了一截。