第40章 摸底
收了阿吉，醫館就好很多。
這少年，是個實在的！
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早上天不亮就來了，掃地燒水晾藥……
啥都能幹。
楊胡教他認識中藥，辨別真偽。
他記得快，幾天下來，常用的幾十種藥，能閉眼摸出來了。
第一回，他抓藥抓錯了半夏，當成了天南星。
楊胡也沒罵他，
而是把兩味藥放在一起，一根莖的樣子，和氣味的差別，都給他說一遍。
阿吉看了一會，紅著臉記住了。
於是他再也沒有抓錯過。
秦英時不時也過來瞅一眼，在村子幫著柳葉認過一些草藥，現在她還能說一句兩句。
看著這個少年認認真真的學藥，淡淡地說了一句：軍隊要是多幾個愛琢磨的郎中，也不會死了那麼多人吧？
楊胡看了她一眼，沒搭理。
她是想起了邊關的事情了。
陸柔算帳，陸嫣掌後堂配藥。
前面有了阿吉幫忙。
楊胡看病，就不會手忙腳亂了。
騰出的時間，都花在了其他上面。
周記那裡。
這些日子，他看病、開館、巴結三教九流的，見見講講的，都在一起。
可是這些線索，還扯不出一張完整的網。
他要有一個辦法，把這些事情都摸清楚才行。
城南這邊。
正好。
這一天中午，找了一個藉口，去了城南。
城南，不比城東那邊，很狹窄的一條街上，賭坊、當鋪、腳行混雜在一起，三教九流的人來往。
楊胡身上穿的衣服都是粗布衣裳，混在裡面也不打眼。
疤爺的堂口，在腳行後面的一個不起眼的小院子裡。
聽說楊大夫來了，疤爺親自把他迎了出來。
那黑乎乎的臉上的刀疤，咧成一條縫都有幾分熱情起來。
「楊大夫，怎麼有時間過來給我這個臭腳夫？」
「一件小事，想找疤爺問問。」
楊胡也不拐彎抹角。
兩個坐在後面的院子裡，疤爺把底下的人支走。
楊胡這才說了：「上次疤爺提到的周記，我一直放在心裡。
那個糧行晚上往北面走的東西，疤爺能不能多透露點消息給我聽聽？」
疤爺眨巴著眼睛。
「你還挺上心！」
他哼了一聲，「怎麼？跟他們槓上了？」
「算不上，就是感覺那家糧食商行不乾淨。
咱這裡住的是老婆孩子，城裡面的深淺，還是摸一下的好，心裡踏實一點。」
這話是真有的假。
疤爺倒是信了。
在城南混一輩子的老油條，最理解摸底的分量，一個外來的醫生，家裡又是漂亮媳婦兒，要想在這裡混下去，肯定要把身邊的老虎看個透徹。
「周記的貨往北運，這你知道。」疤爺壓低了聲音，「可你不知道的是，這陣子，往北那條道上，不太平。」
「怎麼個不太平？」
「出了伙流寇。」疤爺道，「盤踞在城北的亂石崗一帶，專干劫道的勾當。這一個月，已經劫了三四趟過路的鏢。城裡幾家鏢行，都不敢往北接活了。」
楊胡心裡那根弦，動了一下。
流寇劫道，本是邊塞常事。可這流寇出現的時候、盤踞的地界，偏偏就在周記往北運貨的那條道上。
「周記的車，」他狀似隨口，「也從那條道走？」
「走啊。」疤爺嗤笑一聲，「可怪就怪在這兒。別家的鏢一過亂石崗，十有八九要被劫。唯獨周記的車，一趟趟地過，從沒出過事。」
楊胡端著茶的手，停住了。
別家的鏢被劫，周記的車卻平安無事。
這就不是尋常的流寇了。
「疤爺的意思是……」
「我什麼意思都沒有。」疤爺擺擺手，那雙鷹隼似的眼睛裡，卻閃著精光，「我只是個看場子的，這些事，不該我管。我跟你說這些，是看你救過我兄弟的命。往北那條道，你那幾個娘子，萬萬別讓她們走。」
楊胡謝過。
心裡卻已經把這幾條線，悄悄連了起來。
周記的糧，夜裡往北運。北邊的道上，出了一夥專劫別家、獨獨放過周記的流寇。
這哪裡是流寇。
這是有人在那條道上，養了一撥人。劫別家的鏢，是斷了旁人往北走的念想；護著周記的車，是讓那批見不得光的貨，平平安安地，送出關去。
送給誰，不言而喻。
回到家，天已經擦黑。
楊胡把疤爺的話，跟秦英、柳葉說了。
柳葉一聽「亂石崗」三個字，眼睛就亮了。
「那地界我熟。」她道，「早年跟我哥進山打獵，常打那邊過。山勢我門兒清。要不，我去探探？」
這正是楊胡的意思。
他的臉城裡認得，秦英是「死人」不能露面。唯獨柳葉，一張生面孔，又有山野里追蹤、藏身的本事。這趟探子，非她莫屬。
「小心些。」楊胡叮囑，「只看，別動手。」
柳葉應了，第二日天不亮就出了城。
楊胡在家等了一日一夜。
第三日午後，柳葉回來了。一身的塵土，眼神卻比去時更銳。
「探著了。」坐下喝了一口水。「那伙人，就在亂石崗上盤著。我在個高高的山坡上藏著呢，瞅了一輛周記的車。車子一出崗子，山上就打了一個呼哨，那伙人不但不搶，還遠遠的一路看著，直送到出了崗子，這才撒了。」
她頓了一下。
「車上的那些，跟崗子上的那一撥兒，一樣。也是練家子，腰上都掛著傢伙。綁貨子的那捆子」，她的聲音冷了起來。「跟當年害死我爹的那一班蠻族，一樣的！」
滿屋子一靜。
楊鬍子看秦英。
秦英坐在燈光底下，那兩隻一向冰冷的眉毛之間，又一層一層加著冷冰冰的味道出來。
「能在一條官道上養一批人，攔別人的，保自己的，一箱箱軍需糧食一趟趟的送出關來。」一字一頓，一字一句，冷冷得滲進了人心裡。「一路上的卡子、關卡，還有巡察官軍，只要有一處在那兒通不了風，這個買賣一天都做不來！」
她揚起臉。
「背後撐著的，絕對不是一個人的糧行子、一個軍需官。把整個官道當作後花園的」，她沒有往下說。「那個背後支撐的人……」
可是那意思，楊鬍子懂的。
鎮國公一門、那張把她寫的殉國的軍報、那次到現在沒有人提起過的埋伏，那條線上越往上去捋，牽出來的東西只怕要動半朝堂的。
「急不得。」楊鬍子抓起了她攥成一團的手。「線捏在手上呢。一段一段的，總能理到頭。」
秦英抬眼看她。
燈下的那一點冰涼之意，慢慢地就稀薄了一些。她也不言語，只輕輕地點了點頭，那團抓在手裡緊緊地握起來的手掌，也鬆了開去。
夜已深了。
楊鬍子一個人坐著。
周記。軍需。亂石崗那一幫「流寇」。還有那根最深的一根手指，在把一條官道當成家裡院子的手。
這些，像是張著的網，他在哪根網上摸到了一個節點，那條手臂就越清晰一些。
只不過這一次，露出的手臂，並不是一個城裡的鬼鬼祟祟的管事，不是一車蓋油布的糧，而是敢白天黑夜明火執杖劫鏢的一群亡命之徒。
這一群人，有邊外的蠻夷支持，吃著邊軍漏給他們的糧械，要查到那條手臂，遲早有一天，會跟他們正面碰見。
亂石崗那邊的這些人，是一個避不過的坎兒。
可他要找的，從來就不是守著道路的那個幾個人，也不是守著那條路的手腳。是要找出那條手臂後面的手。
那條手，在這條路的最末梢。