第149章 入局
宋一帖說要比最後一場，卻沒有當場說明比的是什麼，只道容他思量一夜，明日再分高下。
這一日的比試，便先到此為止。
楊胡兩場連勝的消息，像長了翅膀，半日裡便傳遍了全城。城東神醫的名號，經此一役，算是徹底的、再沒有半分水分的，立在了這座城裡。原先那些個還在觀望、還在掂量他斤兩的人，這會兒都息了那點疑心，爭著要來結交。先前嚴老太爺領著的那幫清流名士，備了更厚的詩帖；幾家大商戶，更是把合夥開藥行的好處，許到了天上去。一時間，城東楊記的門檻，幾乎要被踏破。
可越是這般烈火烹油的熱鬧，楊胡的心裡，便越是繃著一根弦。
散場出醫館時，他那一雙不動聲色的眼睛，在人群里掃過，便捕捉到了一個不該出現在這裡的人。
那個軍中遞帖的姓周的，竟也在場。
那人混在看客里，並不上前，只遠遠地、似笑非笑地看著他。待與楊胡的目光一碰，他也不躲閃，反倒微微頷首，露出一個意味深長的笑來。那笑里，沒有半分看熱鬧的輕鬆，反倒像是獵人打量一頭獵物，又像是棋手端詳一枚棋子。
楊胡的心，沉了下去。
這軍中的人，本不該對一場市井間的醫道之爭有什麼興致。他特特地來了，又特特地讓自己瞧見——這哪裡是來看熱鬧，分明是來探底的。他要親眼看一看，這個被點名要去給「將軍」治病的年輕神醫，究竟有幾分真本事，又究竟……是個怎樣的人。
回到城東，一家人圍著爐子。陸柔正就著燈光，把這幾日新收的診金、藥材，一筆一筆地記著帳；秦英在窗邊，一下一下地擦著那柄半舊的短刀。楊胡把白日裡的事，一五一十地說了。
「那姓周的，今日來了。」他端著茶，目光沉靜，「他來看比試，醉翁之意不在酒。我這兩場贏得越漂亮，他那頭，盯得只會越緊。」
陸嫣替眾人續著茶，秀眉微蹙：「樹大招風。這醫名是立起來了，可也把咱們，更顯眼地架到了那隻手的眼皮子底下。」
她雖足不出戶，可這滿城的風向、各方的利害，都在她心裡有一本明帳。這醫名是好事，可福禍總是相依，越是顯赫，越要藏好那底下的根基。
「娘子說的是。」楊胡緩緩點頭，「醫名是把雙刃的刀。明處它能護著咱們，叫尋常的牛鬼蛇神不敢近身；可暗處，它也像一盞燈，把咱們照得透亮，叫那隻藏在黑里的手，看得一清二楚。」
正說著，柳葉從外頭回來，眉宇間帶著幾分凝重。這些日子，她那雙盯著城西糧行的眼睛，一刻也沒松過。
「公子，那糧行這兩日，邪門得更厲害了。」柳葉壓低了聲音，「往日裡半夜出城的車，三五日才一趟。可這三兩日，幾乎夜夜都有。我數著，出去的糧，比尋常多了何止三倍。看那架勢，是在趕著、囤著，往關外送。」她頓了頓，又道：「我遠遠綴著那車，出城往北走的，還是那條偏僻的小道，綑紮的路數，也還是那一伙人。」
往關外趕著送糧。
這幾個字，叫滿屋子的人，心頭都是一沉。
秦英坐在窗邊，握著短刀的手，悄然收緊。她帶過兵，最懂這背後的兇險。「糧草是命脈。」她聲音冷得像冰，「蠻子若是攢足了糧草，開春必有大動作。我那道關上的兵，又要拿命去填這隻手挖的坑。」
她說這話時，眼底翻湧著壓抑了許久的恨意。那是她的關，她的兵。如今她成了見不得光的「死人」，眼睜睜看著自己人被這隻手一刀一刀地割肉餵狼，那滋味，旁人是體會不到的。
「這條線，再也不能由著它餵下去了。這條線，再也不能由著它餵下去了。」
楊胡的目光，在那跳動的爐火上，凝住了。
軍中那隻手的探底、城西糧行那夜夜不息的車馬、關外那頭蠢蠢欲動的蠻子——這幾樁看似不相干的事，正一寸一寸地，朝著一處收攏。他越來越清楚地感覺到，那個藏在最深處的人，已經按捺不住，要有大動作了。而那一道點名要他去治病的軍帖，那一場把他架到明處的比試，或許都只是這盤大棋上，一步步引他入局的棋子。
「線，是越捋越近了。」楊胡緩緩道，「可越是近了，越要沉住氣。明日那最後一場比試，咱們還得贏得漂漂亮亮。這滿城的目光，既是險，也是勢。把醫名立到頂，往後查那條線，行那些見不得光的事，便有了更厚的一層護身的殼。這是陽謀——把自己擺在最亮處，叫所有人都看著，那隻手反倒不敢輕易在明面上動他。動一個滿城矚目的神醫，是要捅破天的。」
他頓了頓，目光掃過這一屋子的人，落在了秦英身上。
「你說得對，這條線不能再由著它餵下去。」他一字一句道，「等了結了這樁比試，咱們便該想個法子，斷它一斷了。」
「斷它，急不得。」楊胡緩聲道，「那糧行不過是浮在水面的一截，背後牽著軍中的人，牽著那隻攥著全局的手。咱們若是貿然砸了那糧行，打草驚蛇，那隻手縮回去，往後便更難尋了。得順著這條線，一寸一寸地捋，捋到那隻手露出來的那一刻，再一併收網。」
秦英那一雙沉靜的眼裡，驟然亮起了一點銳利的光。她雖恨不得立時提刀砸了那糧行，可她也清楚，楊胡說的，才是斷這條線最穩妥的法子。她極輕極輕地，點了點頭。
燈火融融，把這一屋子人的影子，長長地投在牆上。明面上，是滿城爭說的醫道之爭；暗地裡，那一條通敵的死線，與那一隻藏在黑暗中的手，正悄無聲息地，逼近過來。
這一場較量，真正的勝負手，從來就不在那座醫館的診案之上。
夜深了，城東的燈火，一盞盞地熄了。
楊胡卻沒有睡。他獨自坐在堂屋裡，借著一豆殘燭的光，把這些日子查到的線索，在心裡又過了一遍。軍帖、姓周的、糧行的車、那道「力戰殉國」的軍報，一條條、一樁樁，都隱隱指向那座軍營的深處，那個始終沒有露面的人。
他抬眼望向窗外那片沉沉的夜色，眼神一點點冷了下去。他知道，留給他的時間，已經不多了。
而在城西那家不起眼的糧行後院，一輛蒙著篷布的車，正趁著這沉沉的夜色，悄無聲息地，又一次駛出了城門，朝著北方那片黑黢黢的曠野，疾馳而去。