第158章 同源

  濟春堂的假藥命案洗清了，可那樁禍事背後藏著的那隻手，卻像一根刺，扎在楊胡心裡，拔不出來。

  能下那般大本錢、做那般狠的局，單為逼垮一家藥行，絕不是尋常的商場恩怨。這隻手要的，到底是什麼？

  經此一難，蘇家上下，倒是把楊胡當成了再生父母。蘇老闆逢人便說，城東的楊神醫，是他濟春堂的大恩人。先前那點商人特有的、藏著掖著的客套，淡了許多，待楊胡，多了幾分掏心窩子的實在。蘇晴更是常備了好茶好點心，只盼著他多來坐坐。這份親近，楊胡看在眼裡，心裡卻另有一樁放不下的事。

  這些日子，借著替濟春堂善後、與蘇晴論醫的由頭，楊胡常往蘇家走動。一來二去，話里話外，便也探問起城裡藥材的行情來。

  蘇晴是藥行千金，城裡的藥材往哪兒進、往哪兒出，行情起落，她比誰都門兒清。這一日，兩人在蘇家後院的藥圃里閒談。一畦一畦的草藥長得正好，蘇晴隨手掐著藥苗，說起近來藥材市面上的亂象，也是一臉不解。她打小在這行里長大，什麼樣的行情起落沒見過，可近來這陣怪風，卻叫她瞧不明白。

  「說來也怪。」蘇晴蹙著眉，「近大半年，城裡冒出來一個買主，出手闊得嚇人。專收金瘡藥、止血生肌、療傷接骨那一類的藥材，要得急、要得多。給的價壓得極低，可量大得離譜，逼得我們這些老字號都跟著貨緊價亂。尋常藥商收藥，總要挑挑揀揀、壓壓成色，唯獨這買主，但凡是那幾味傷藥，照單全收，多少都要，半點不嫌。」

  她嘆了口氣：「做生意的，圖的是個細水長流。哪有這麼個買法的？像是不計代價，要把城裡這幾味藥，一口氣搜刮乾淨。我們濟春堂的底子厚，還撐得住，城裡那幾家小藥鋪，早就被攪得叫苦連天了。」

  「這買主是誰？」楊胡心裡一動，面上卻不動聲色，只隨口問著，像是尋常的好奇。

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  他這些日子查那條糧線，處處碰壁，線頭零碎，串不成片。眼下蘇晴這看似閒談的幾句話，卻像在一團亂麻里，遞過來一個意想不到的線頭。

  「查不出。」蘇晴搖頭，「都是經幾道生面孔的牙人轉手，來路藏得嚴嚴實實。我爹先前也納悶，托人去查這買主的底細。可沒等查出個名堂，就出了那樁假藥命案。」

  楊胡端著茶盞的手，緩緩地停住了。

  他沒有立刻說話，心裡卻已掀起了波瀾。一個尋常的藥材買賣，旁人聽了，至多當作市井裡的一樁怪事。可在他這雙見慣了刀兵傷患的眼裡，這幾味藥湊在一處，分量就全然不同了。

  金瘡藥、止血生肌、療傷接骨。

  這些，是什麼人要的物事？是上陣廝殺、刀頭舔血的人要的物事。是軍中要的，是關外那些缺醫少藥的蠻子，做夢都想得到的物事。

  他腦子裡，那條查了許久的線，猛地清晰了幾分。城西糧行夜夜往關外送的，是軍糧。而這隻隱秘買主大手筆搜羅的，是傷藥。一個倒糧，一個倒藥，手筆一樣的大，來路一樣的隱秘。餵進關外那張吞不飽的嘴裡的，是糧，是藥。

  糧，是叫蠻子的兵馬吃飽了有力氣揮刀。藥，是叫蠻子的傷兵治好了能再上戰場。一支軍隊，缺的從來不只是刀槍。糧草、傷藥，這兩樣接續上了，便是把一支本該被拖垮、耗死的虎狼之師，生生餵得膘肥體壯，養出了隨時撲過來、撕咬大承邊關的筋骨血肉。

  這絕非尋常的走私牟利。這是在替關外那把架在大承脖子上的刀，磨刃、餵血。

  這兩條線，會不會，根子上就是同一隻手？

  楊胡的心，一點一點地沉了下去。

  濟春堂壞就壞在，它掌握著城裡藥材的命脈。這隻手在城裡大肆搜藥，瞞得過尋常百姓，卻瞞不過濟春堂這樣的大行。蘇老闆那一查，怕是無意間，伸到了這隻手最不願被人看見的地方。

  礙了眼，便要除掉。一樁假藥命案，險些就讓濟春堂這雙看得太清的眼睛，永遠閉上。

  想到這裡，楊胡的後背，沁出了一層細汗。他先前只當濟春堂這趟渾水是商場傾軋，蹚不蹚兩可。如今才驚覺，自己一腳踏進來的，竟和他暗中追查了許久的那條糧線，是同一個泥潭。蘇家這場無妄之災，根本就是那條線上濺出來的一滴血。

  「蘇姑娘，」楊胡緩緩開口，斟酌著字句，「你爹托人查那買主，查到的，都先擱下，別再查了。」

  蘇晴一愣：「為何？那買主攪得我們生意不得安生……」

  「正因為攪得你們不得安生，才更要先保住命。」楊胡的聲音不高，卻字字沉重，「能為收幾味藥，就害一條人命、做一個局的人，你再去碰他，碰的就不是生意了，是身家性命。這事，讓我來。」

  蘇晴看著他那雙沉靜卻深不見底的眼睛，心裡沒來由地一凜。她本想說濟春堂行得正、坐得端，怕什麼。可話到嘴邊，想起那具被人挪到自家門前的屍首、那伙咬死了要濟春堂償命的兇徒，又生生咽了回去。能做出那等事的人，確實什麼都做得出來。

  「我聽你的。」她到底是個明白人，重重點了點頭，「這事，我回去就勸我爹，收手，不查了。」

  她忽然又明白過來，這個年輕的神醫，他追查的，似乎遠不止一樁假藥命案那麼簡單。濟春堂這點禍事，在他眼裡，倒像是牽出了一張更大的網的一角。可他要查的究竟是什麼，她不敢問，也問不出口。

  那只在暗處收著藥、倒著糧的手，究竟有多大、伸得有多長，眼下，連楊胡也還瞧不分明。

  一個倒糧的糧行，一個收藥的買主，明面上八竿子打不著，可那不計血本、那諱莫如深的路數，卻像一個模子裡刻出來的。若真是同一隻手，那這隻手在這座邊城裡盤踞經營，怕已不是一日兩日。它一手扼著送往邊關的糧，一手攥著流向關外的藥，餵肥了城外的虎狼，掏空了城裡的根基。這般裡應外合、釜底抽薪的算計，絕不是一個尋常奸商能謀劃得出來的。

  他只知道，這潭水，比他先前估量的，還要深得多、渾得多。要扳倒水底下那隻手，眼下這點零碎的線頭，還遠遠不夠。他得沉住氣，一寸一寸地，把這條線，從藥行，從糧行，一直順到那座軍營里去。