第七章 吞金納鐵
西隆回到巢穴，把礦石放在地上。
儘管分給莫奇一部分，剩下的卻也仍然不少，大大小小堆在一起，表面裂出暗紅色的紋路，像是一堆安靜燃燒的炭。
他期待使用自己的能力，已經等了好幾天，這時卻沒立刻把礦石往嘴裡塞，而是先動起爪子，把每一塊礦石都用力掰開，碎成方便吞咽的小塊。
雖然龍類不會像巨蜥那樣把自己噎死，但若落到那個場面，也會非常難堪狼狽。
在這種時候，西隆不想橫生枝節。
直到所有準備工作完成，鉻龍才在巢穴里正襟危坐，把碎礦小口小口吞下去。
哪怕巨龍號稱可以吞噬萬物，但真要它們去吃石頭，個個都會覺得很不好受。
碎礦粗糲鋒利，勉強吞進咽峽、刮過喉壁，全是火辣辣的痛感。
好在西隆可以發動能力。
【吞金納鐵】
胃裡先是一暖，仿佛飲下一口滾燙的熱湯，接著整個胸腔都暖和起來。
不同於吞食血肉所產生的飽腹感，礦石進到胃裡，卻像是將要渴死的人，忽然等到了久違的水分，頃刻間舒暢非常。
那些養分不急不迫，緩慢的滲進四肢，滋養肌肉骨骼，流向每一個神經末梢，讓所有細胞全都發出振奮的歡呼。
西隆悠長的呼吸，把秋日的清爽空氣盡數吸入肺里，再一點點吐出。
吞金納鐵並不是什麼罕見的能力，歷史上許多巨龍曾有過類似的天賦，譬如在西隆傳承里留下名字的，「金星鑄者」諾恩隆頓——
一條曾在浩劫之戰中大放異彩的半神鐵龍。
傳說諾恩隆頓很早便覺醒了吸收金屬的天賦，後來更是吞噬了一整個脈金星球，才鑄成那具連神靈也為之側目的穹隆巨軀。
可它終究還是死了，被三尾龍後的女兒澤拉妮婭所殺，無法抵抗初代種的血諭威能。
和那些赫赫有名的強大存在相比，西隆的成長之路才剛剛開始。
另一方面，【吞金納鐵】並非只指黃金和鐵，也包括其他金屬。
但它每次所能消化的金屬是有限度的，會根據所吞食的金屬品級，緩慢激活龍類潛能，小幅提升使用者的體魄，能力生效期間，無法被再次使用。
西隆知道自己所吞食的，只是最低級的鐵礦石，甚至不是粗鐵，金屬含量很低。
但眼下他也只是雛龍，一條剛剛破殼不久的幼崽，只想以最簡單的方式儘快體驗能力，並不好高騖遠，能吃上這樣一口，已經心滿意足。
一股困意涌了上來，懶洋洋的，不像睡前的疲倦，而是身體正在給他提醒，告訴西隆悄無聲息的變化正在發生。
小鉻龍沒有抗拒，隨意放鬆四肢，蜷身匍匐在砂石上，面頰壓住麥稈，很快進入睡夢之中。
……
醒來已是第二天。
清晨，赭石谷的天還沒亮透，薄薄的晨霧籠在山坳里，小鉻龍站起來，抖落鱗片上的砂礫，緩緩的磨吮牙齒。
前幾日啃咬礦石留下的裂痕和缺口，如今消失的無影無蹤。
裂痕被修復、缺口被補齊，西隆抬起爪趾，對著獠牙叩了叩，聽到一聲清脆的鳴響，再無任何痛感。
餵哺者果然所言非虛。
經過礦石研磨的牙齒，明顯出現了些許強化，比以前更加粗壯鋒利，森森然排列在口腔里，迎著晨曦映出光芒，好似鋼鍛。
除此之外，西隆還察覺到另一種變化。
說不上具體哪裡不同，只是活動四肢的時候，好像卸去了某種負擔，有種極其輕快順暢的感覺。
他活動一陣手爪，又晃晃尾巴，發現那感覺確鑿無疑，自己的力量沒有變強、速度也沒更快，但對身體的掌控和感受，卻在一夜之間變得細緻入微。
這個發現讓西隆振奮，很想找東西驗證一番，但腹部馬上發出一聲低鳴，把他拉回現實，拉回到眼下最要緊的事上來。
因為忽如其來的沉睡，他錯過了昨夜的晚餐。
進食、進食，龍以食為天。
西隆邁開步伐，沿著山坳往集會地走，昨夜下過一場小雨，腳下的山地微有些濕潤。
小鉻龍輕巧掠過，留下一串模糊的爪印。
清晨的空氣涼，肉香卻格外濃，順著風散開，漫山遍野都有。
集會地里不少雛龍已經到了，三三兩兩趴著，各自安靜進食，連平日最愛使壞的幾條鎳龍，這時候也都不太說話，埋著腦袋，專心填飽自己的肚子。
迦卓薩隨意盤踞在高處的台地上，閉著眼睛假寐，巨大的尾巴垂落，緩緩搖晃。
西隆朝著青年龍低頭垂首，以示尊敬，之後才找了個位置彎曲後腿坐下。
不多時，兩隻狗頭人便舉著一份血食跑過來，小心放在他面前。
鉻龍不做聲，自顧自低頭嚼食，早晨的集會向來比其他時候更安靜，因為餵哺者剛剛從睡夢中甦醒，脾氣暴躁，稍微一點噪音，都有可能引發她的怒火。
所以雛龍們都小心翼翼的，吃好了便趕緊退場，打算到遠一點的地方再鬧再玩。
西隆一邊吃，一邊慢慢思索。
因為牙齒受傷的緣故，他的日常訓練已經停了好多天，今天趁著狀態好，必須克制龍類懶惰貪玩的天性，把訓練重新提上日程。
「吞金納鐵」所帶來的潛能提升，大大提振了他的信心，為了能夠發揮這些優勢，西隆決心製作一個更加詳細的計劃，接下來再也不能荒廢了。
西隆來得晚，細嚼慢咽，吃得又格外慢，時間漸漸過去，集會地里的雛龍幾乎走光了，狗頭人也出現在場地外圍，眼巴巴等著收拾殘羹剩飯。
又過了一段時間，他才終於結束進食，舔乾淨牙齒，爬起來準備離開。
才發現有幾條次龍沒走，正在盯著自己看，都是雌龍。
「挑戰我麼？」
西隆感覺虎視眈眈，站直了軀體，和那邊對視。
意識到他目光望來，一條通體殷紅的羽龍猶豫片刻，邁著輕巧地步伐小跑靠近。
它嘴裡銜著一塊鐵礦石，和西隆的目光交錯一瞬，把礦石放在鉻龍的面前，也不說話，又和其他幾條次龍一塊跑遠了。
「這是……」
西隆有些摸不著頭腦，看了看鐵礦石，又看了看它們消失的背影，「……何意味啊？」
那條羽龍，西隆其實是眼熟的，它是整個赭石谷里唯一懂得飛行的雛龍，天生就會，所以一直在競馳賽上擔任裁判。
西隆以前常去競速，見過很多次。
羽龍又被稱為禽龍，說是龍類，習性卻與某些超大型猛禽類似，擁有四爪四翼，長著普通龍類所不具備的翼羽、冠羽和尾羽。
羽龍雖然身體軟弱、力量不足，卻以視野、感知、敏捷和精準撲殺聞名。
最後一點，倒是和鉻龍有幾分類似。
遲疑片刻後，西隆還是把地上的鐵礦石撿起來，赭石谷的雛龍把礦石當作貨幣，一塊礦石就是一份財富，不撿真是不行。
也許是他前些天制止萊傑多雷的事情，傳了出去，幾條次龍是來表示感謝的。
西隆這樣想著，沒有放在心上，自顧自前往他的訓練場。