第八章 凌晨四點的赭石谷
五個月後，赭石谷，鷹嘴崖。
絕高的山崖向外懸出一塊，形似巨鷹倒懸的喙嘴，鋒利的刺向天空，以極險峻的地勢擋住陽光，將下方垂直的峭壁，盡數籠罩在陰影里。
陰影里有條鋼灰色的雛龍，只憑一隻手爪攀住岩石，把自己懸掛在峭壁之上。
它手爪上筋肉和骨結暴突，哪怕隔著鱗片表皮，也能感受到其中所承受的強大力量。
西隆一直保持這個姿態，直到爪趾開始發抖。
由於高密度骨骼和複雜的鱗片構造，重質龍遠比看上去要沉許多，同體型下遠超金屬龍和色彩龍。
想要僅憑一隻手爪對抗自重，其實並不輕鬆。
「十、九、八……」
西隆在心裡默數時間，一點點咬緊牙齒，竭盡全力硬撐。
因為協同發力，他關節末端的細小骨錐悉數低顫，連全身鱗片也紛紛振動起來。
他能夠單爪攀住峭壁，所依靠的當然不只有指骨和爪腕，而是一條由指骨爪腕發起、經由肘部、肩胛，一直延伸到脊背的肌肉鏈條，就像一根繃緊的鐵索。
只要這根鐵索稍一鬆懈，西隆就會脫力墜落。
他花了很久才掌握這發力方式，最初懸掛時，西隆只憑手爪硬撐，沒一會就要掉下懸崖，靠著滑翔狼狽落地，根本堅持不住，也沒什麼訓練效果。
後來他才想明白，想要對抗重質龍的自重，光憑指骨和腕力，還遠遠不夠。
必須調動更多肌肉，必須發動肩臂、募集脊椎，把這些力量全部匯進爪趾，迸發出龍的巨力，才能將手爪化作鐵爪，把自己牢牢釘在峭壁之上。
譬如現在。
強撐著堅持完十個呼吸，西隆才用左爪去替換右爪。
「咔咔咔咔——」
然而，峭壁經過長時間風化，表面砂岩遠沒有看起來那樣牢固，西隆所選的那塊錨點，竟然在一抓之下迅速龜裂、崩塌。
頃刻之間，鉻龍失去支撐，身體後仰，連帶著大片大片碎岩，一同從近百米高的懸崖上墜落。
呼嘯的狂風席捲來襲，立刻衝擊西隆的身體。
下墜之中，西隆不慌不忙，冷靜的顧盼環視，兩枚澄黃豎眼閃爍，立刻調整身體，同時快速尋找新的錨點。
他心裡知道，自己只有幾秒鐘的時間。
由於龐大的重量，西隆一旦開始下墜，就會在很短的時間裡，堆疊出極其恐怖的重力勢能，就像從天而降的重型鐵塊。
屆時別說一根手爪，哪怕全身發力也拉拽不住。
電光石火的瞬間，西隆已經確認目標，左爪怒張，徑直抓向岩壁。
「嗤啦——」
利爪爆鳴，他左臂的肌肉水流般泵動，將鉻龍獨特的重金屬角質爪，強行推進堅硬的砂岩壁里，刮落大片碎砂，與峭壁發出一陣獰厲、兇狠的摩擦。
一道猙獰溝壑隨之顯現，西隆下墜的勢頭戛然而止，他單爪懸在半空，微微喘息。
爪趾之間，滾燙如火。
那隻帶著金屬質感的灰白手爪，此時仿佛真被高溫烤過，竟呈現出一種變幻的紅亮光澤。
「兩秒。」
西隆低聲自語。
再慢一點，這隻手爪恐怕又要斷了。
在攀岩過程中脫錨其實很常見，可每次脫錨，西隆重新尋找錨點的時間，往往都只有幾秒鐘。
否則就會迎來慘痛的後果。
這是對他力量、反應和判斷的絕大考驗，因為無數次的失誤，西隆的爪指、肩臂，也曾經折斷過無數次。
好在重質龍強大的體魄和自愈能力，令西隆不必畏懼受傷，可以使用這樣疼痛、危險的方法，高效持續的進行訓練。
他一甩尾巴，拉動身體，貼向峭壁，避開從天而降的岩石。
岩石落下懸崖，下方是綿延起伏的丘陵，幾條次龍在灣湖的方向廝咬、低吼咆哮，但聲音傳到這個位置，幾乎已經聽不見了。
同樣心裡默數，多堅持十個呼吸，完成之後西隆便鬆開手爪，翻身而動，改作後爪抓攀，把整個身體倒吊過來。
尾朝上、頭朝下。
重量全都反過來壓向腹面。
西隆很清楚要如何對抗這些重量——倒吊比懸掛難度更高，懸掛只需要掌握髮力，倒吊卻需要在發力的同時，使盡渾身解數，用以維持平衡。
在倒吊狀態下，龍的身體就像一面迎風的旗，稍微把握不住重心，尾巴就會不受控制的亂甩，整個身體也跟著左搖右晃，幅度一大，必然墜崖。
西隆仍記得自己第一次倒吊，連三個呼吸都沒堅持住，尾巴一甩，立刻栽下懸崖。
失敗後的定式，就是張翼、滑翔，摔進樹林翻滾，再灰頭土臉爬起來。
可隨著無數次的苦練，如今西隆倒吊時哪怕狂風來襲，也能做到紋絲不動，甚至還有餘裕，就這麼頭朝下掛著，去看灣湖邊的次龍打鬥。
那些次龍打得你來我往，卻不見多少血花，也始終難分勝負。
這當然是因為它們年紀還小、力量不足，可更重要的是，那些次龍的爪擊是「軟」的，每一次爪擊抓拍看似兇猛，力量卻最多只到肩臂，沒有更多的肌肉募集，爆發力完全不足，根本無法穿透對方的鱗片。
可西隆卻能在毫無準備的情況下，通過練成肌肉記憶的發力鏈條，直接把利爪貫穿進到砂岩壁里。
這已經不是單純的龍種差距了。
很久之後，西隆才調整姿態，四爪全部落下，在近乎垂直的峭壁上如履平地，用尾巴和膜翼校正身形，一路掠行向上。
最後，他縱身一躍，輕巧的站上山崖，像只灰白的大猞猁，沒有巨龍的呼嘯震動，腳下只發出一陣輕微的悉索。
訓練終於結束，四肢開始發顫，身軀也開始搖擺，積壓已久的疲憊潮水般湧來，全身血液在這一刻盡數流向肌肉。
像是繃了太久的弦，鬆弛下來之後反倒更顯綿軟。
西隆有些站立不穩，大腦產生一種輕微的、可控的噁心感。
心肺的反應也同樣激烈，他全神貫注的呼吸，把巨量的空氣吸進肺里，再儘可能平穩緩慢的吐出，渾身鱗片都翕張開來，冒出絲絲縷縷的熱氣。
精疲力竭，卻渾身舒暢。
攀岩是他最喜歡的訓練，基本上每日都是天未亮就開始，黎明練完一輪，在集會地吃過早飯、休息一陣，上午再練一輪，才算完成目標。
通過調整不同的姿勢，西隆可以將肌肉盡數調動起來，感受全身力量的流動，強化每一個細枝末梢，也可以通過每一次驚險的脫錨，鍛鍊自己的反應和判斷。
隨著長時間的堅持、手爪的反覆折斷，他的骨骼也越來越堅硬，所有的筋腱都在極限承壓與鬆弛之間，變得強韌非常。
距離西隆使用吞金納鐵，已經過了半年，吞金納鐵大大提升了他的潛能，這半年他訓練所得，比前半年的收穫恐怕多上一倍不止。
西隆悠長的呼吸，心裡知道，自己的災害等級，已經到達三級。
所謂災害等級，是瓦藍世界一種常用的檢視尺度，並不直接代表強弱，只是評估一個生命在全力爆發的情況下，能夠造成何等程度的破壞，有時也被稱作破壞等級。
赭石谷里的雛龍們，災害基本都只在一、二之間，三級已經是非常強大的數值，目前只有少部分優秀的鐵龍才能達到。
此時此刻的西隆，早已不復剛破殼時頭大滾圓的模樣，他比山谷里其他鉻龍都高一截，身材雖然沒有鐵龍那樣橫闊，但也同樣結實、健碩。
唯獨那對瞳孔，還是和以前一樣，以六價鉻的顏色，滲出黃橙橙的暖光。
其實西隆這樣磨鍊自己，並不僅僅是要和鐵龍們競爭。
雛龍之間的打鬥較勁，說到底也只是玩鬧，就像灣湖邊的次龍，咬來咬去，過上幾天，心裡大概就忘了。
可真實的龍之血戰，卻是你死我活的暴力廝殺。
根據這半年所獲取的信息，西隆已經清醒的意識到，自己所在的家族，雖然強大，卻並不安穩。
屹立在失落荒野的燼痕家族，不僅要面對近鄰塔戈瑪王國和血嶺諸部，還曾不止一次遭到異彩龍的襲擊，又與遠方的藍龍族群，爆發過一場規模龐大的戰爭。
全憑家族的大龍們浴血奮戰，他們的頭領泰戈·燼痕，以開山裂地的巨力，先後撕裂一條成年紫龍和一條傳奇藍龍，咆哮在最前沿的戰場上，無人可敵。
六位巨龍成員拱衛在傳奇鐵龍身側，粉碎所有敵人的陰謀和野心，用血與火，共同維護著族群的領地和尊嚴。
然而，儘管取得了這樣的勝利，家族裡仍有種隱約的緊迫感，有關色彩龍和異彩龍的威脅，也在餵哺者的教育中被數次提起。
受此影響，西隆心裡也多了幾分憂慮。
不過他也想的很明白，所謂的龍之血戰、領土戰爭，都是他目前所無法觸碰的高度，他沒把這些威脅當做耳旁風，但也不會因此惶惶不可終日。
無論怎樣，對於雛龍們來說，最要緊的事情始終都是吃飽、睡好、努力長大。
就連嚴肅認真的餵哺者，有時也會告訴雛龍們不必太過緊繃，大龍的戰場暫時還輪不到它們憂慮，只要心裡有所警惕，該吃就吃、該玩就玩。
不管外面的世界如何，在這片孕育著大量新生兒的山谷里，一切都還是美好著的。
西隆對於家族來說，並不重要，他控制不了任何事，也改變不了任何事。
但他可以控制和改變自己的身體，可以竭盡全力，讓自己長得更大一些，變得更強壯一些。