第二十六章 餵哺者迦卓薩
深夜，赭石谷，巨龍之巢。
餵哺者的巢穴與雛龍完全不同，它位於山谷一側的高處，由一座古老的熔岩洞改造而成。
洞口高闊，足以容納巨龍展翼進出，裡面的空間也同樣不小，還有幾座可以當做藏寶室的偏洞。
洞穴深處，迦卓薩·燃心蜷身匍匐，閉目假寐。
她身下是一塊淺淺的凹陷，被灰矮人開鑿的四平八穩，裡面鋪了張鞣得極軟的獸皮。
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獸皮由七張雪原氂牛的整皮縫製而成，造價不菲，毛面朝上，鋪開來渾然一體。
巢穴四周的岩壁，都被眷屬們仔細打磨過，泛著微微的暗光，岩壁上掛著一盞不大的吊爐，松枝畢剝燃燒，空間裡飄著若有若無的煙霧。
青年龍浸在松枝安寧的氣味里，一動不動。
她嘗試讓自己靜下來。
靜下來，把一切都隔絕在巢穴之外，雛龍散場時的喧鬧、狗頭人清潔打掃的聲響、篝火的噼啪、夜風掠過谷地的低吟，一層一層全部剝去，只剩下自己的呼吸。
再放慢呼吸、平緩心跳、控制思想，進入全方位的平靜。
接下來，把意識沉入重質龍純粹的血脈汪洋，避開那些猙獰強烈的凶性，探索尋找、保持平靜、探索、避開……
隨著時間推移，迦卓薩的呼吸逐漸變得沉重，原本放鬆的肌肉一根根繃緊，心跳隆隆作響，力量和氣勢都不可抑制的外溢。
她越是想要遏制意識，越是難以收束，越是想要避開凶性，那些翻滾的欲望越要將她的胸膛填滿。
最後，在鐵龍的鱗片邊緣，竟然迸出激躍的電火。
迦卓薩睜開眼睛，漆黑豎直的瞳孔里，複雜的神情一閃而過。
「我還是無法掌握冥想。」
青年龍晃晃腦袋，站起身來，緩慢踱步，低聲嘆息。
她心裡有些憤怒，更有些失落。
龍類冥想，與凡人口中的冥想截然不同，凡人冥想是一種鍛鍊精神、積攢魔力的手段。
而龍類血液里天生就流淌著魔力，不需要任何學習，仍然能夠覺醒魔法。
迦卓薩閉目假寐，看上去也是一動不動，所渴求的卻不是精神、魔法，而是巨龍的血脈本身。
在龍類語境裡，冥想還有一個更貼切的名字——
「精煉血統」。
艾提西雅告訴她，物質世界的龍，如果想要超凡脫俗，完成位格上的晉升，就必須掌握精煉血統的方法。
不管是冥想、神眷還是其他秘術，只有掌握精煉血統的方法，龍類才能開啟跨越位格的黃金之門。
「暴血……」
迦卓薩喃喃低語，聲音近乎祈禱。
當黃金之門轟然洞開，隨著血統的不斷提升，龍類會從更加純粹的血脈里，逐漸領悟到許多古老而強大的能力。
首先就是暴血。
它在不同的龍類族群里有不同名稱，寶石龍說靈化、金屬龍說血怒、色彩龍說暴走，但指向的都是同一個能力——
讓心臟超負荷跳動，擠出巨量的血，強行壓榨內臟、骨骼和肌肉，以恐怖的血液流速，全方位強化身體機能、或者全方位增幅施法能力。
當一條龍的身體，能夠持續使用暴血，卻不因這種驚人負荷而破敗死去的時候，它就可以被稱為「古近種」了。
那是生命本質上的飛躍，擺脫龍神命定的位格，哪怕是最弱小的鎳龍，在成為古近種後，也可以輕易戰勝同齡的上位種。
為了打開那道黃金之門，成為非凡，迦卓薩努力了數十年。
不甘心。
她在巢穴里行走，松解自己的身體，儘量平復情緒，最後回到那塊凹陷，盤踞匍匐下來，準備再度嘗試。
迦卓薩調整呼吸，進入平靜。
冥想的秘法，來自艾提西雅的傳授，艾提西雅是真正具有智慧的龍，雖然年紀小，能力卻反倒更強大，本身也是寶石龍中的異種，一條罕見的白皓石龍。
所有重質龍都喜歡和寶石龍相處，迦卓薩也不例外，她和艾提西雅因機緣巧合相遇，曾在諾蘭的森林山脈中結伴同行，一起度過了青少年期的美好時光。
時至今日，迦卓薩仍記得艾提西雅坐在她的身邊，給她講解冥想的要領，不厭其煩，一遍遍向她演示。
午後陽光從林蔭縫隙里滲下來，艾提西雅俯下頭顱，她的面龐猶如純白的大理石，明淨澄澈，美到不可方物。
可迦卓薩還是做不到。
她早知道問題的癥結所在：重質龍的身體密度太大了，血脈里充斥著沉重的金屬元素與躁動的血欲，那些凶性就像沸水上的氣泡，周而復始不斷冒出來，導致她根本無法進入空靈的冥想。
迦卓薩數十年的練習，走過一次又一次彎路，直到現在，即使偶爾能捕捉到一縷靈光，卻也總是一閃而逝。
時間一分一秒過去，很久之後，鐵龍身體裡再一次響起熔爐般的聲音，躍動的電火迸濺而出。
迦卓薩起身，眼睛裡的情緒冷淡下來，緩緩在巢穴里行走。
兩個月前，迦卓薩向艾提西雅寫信詢問，自己能否向其他龍轉授冥想秘術，那封信寫的格外小心，迦卓薩還默默念了幾遍，確認語氣無誤後，才向希恩半島送出。
回信她早已收到，迦卓薩來到角落石台，又把那張羊皮紙卷找出來，小心翼翼掂著，仔仔細細再看一遍。
沒想到艾提西雅根本不介意，說從未想過要隱瞞私藏，冥想是否需要傳授、公開，都可以由迦卓薩自主。
她還在信里安慰說，冥想修行講究排空心靈、遏制紛亂的思想和欲望，一直以來，都只有少數天賦異稟的寶石龍能夠掌握，連金屬龍想要學習，也是極困難的。
所以希望迦卓薩不要因此氣餒，即便沒有冥想，未來說不定也會有其他晉升之路可走。
「遏制思想，排空心靈。」
迦卓薩低聲說，這幾十年來，她已經把那道核心要領，低聲念誦過無數次。
這時她又想起剛才的集會地那場問答，一條鉻龍站出來，說心裡最大的敵人。
天性。
聽到那個答案，迦卓薩理所當然的憤怒了。
為了能夠掌握冥想、壓制身體裡的天性，整個青年期，她都處於無休止的自我對抗中，力量不僅沒有增長，反倒日漸衰落。
直到近來，她心裡才有所感悟，逐漸從內耗里擺脫出來。
迦卓薩的感悟，就是天性不能對抗，血脈里的凶性也難以壓制，否則只會傷害自己，在血脈深層的意識汪洋中探索時，只能儘可能無視它們、躲避它們。
可那條雛龍卻說出另外一番話來。
「遏制思想，排空心靈。」
迦卓薩重複寶石龍的要領，又低聲念說：「看見天性，收放自如。」
她覺得那個回答真是很好，甚至好到不真實，不像是未經磨礪的雛龍說出來的話，卻能與寶石龍的要領不謀而合。
她知道自己在幼崽們面前失態了，可那是她苦尋的晉升之路，在探索答案的時候，不能不為之失態動容。
幾十年的努力，她已經能看見血脈里的凶性，可究竟要怎樣才能收放自如？
不同的龍類族群，答案必然不同。
說到底，還是只能自己作答。
迦卓薩晃晃腦袋，走向偏洞，檢查從各地轉運而來的物資。
既然得到艾提西雅的允許，那麼她便可以向小龍們傳授冥想的方法了，兩個月的時間過去，她所需要的材料皆已經陸續備齊。
她與家族有過約定，在這批後代成為幼龍時，如果能擁有一條七級災害、三條六級和十條五級災害，就說明迦卓薩的哺育工作很成功，可以獲得溪流地的部分領土，以及來自頭領的一萬金幣報酬。
當年迦卓薩孤身加入燼痕家族，既未攜帶財富、也無眷屬跟隨，是家族成員里實力最弱的那一位，雖然名義上是赭石谷領主，卻連山谷外的駐軍都不屬於她。
這樣的報酬對她來說，已經足夠誘人。
因此，迦卓薩雖然看似對幼崽們的生活從不干涉，實際上卻十分重視，總是希望它們能長得更快一些、更大一些。
這時熔洞外響起悉悉索索的聲音。
迦卓薩抬起頭，看到一條鋼灰色的雛龍，帶著些許拘謹，謹慎又大膽的走了進來。