第31章 鐵路
萬曆六年，夏。
北京，紫禁城，乾清宮。
朱翊鈞看著戶部尚書王國光呈上來的最新報表，眉頭緊鎖。
「陛下，這是大喜事啊。」王國光滿臉紅光，「自江南大量開辦機器織造廠以來，棉布產量暴增。」
「今年上半年的商稅（生產不需要稅，但買賣東西需要），已經超過了去年全年的總和。」
「西山煤礦的產量也翻了十倍，國庫里的戶部票準備金，堆得像山一樣高。」
「喜事？」朱翊鈞將報表扔在桌上，「你只看了產出，沒看流轉。」
朱翊鈞站起身，走到大明疆域圖前。
「西山的煤挖出來了，西山的鋼煉出來了，江南的布織出來了，可是然後呢？」
「從西山到京城，不過幾十里，現在運煤的馬車把官道都壓爛了。」
「一下雨，幾十萬斤的煤全堵在路上，京城的煤價甚至比江南還貴。」
「江南的布織了幾百萬匹，堆在倉庫里發霉。」
「因為大運河上的漕船根本運不完，雇馬車走陸路，運費比布的本錢還高三倍。」
朱翊鈞的手指重重地敲擊在地圖上。
「產出再多，運不出去，賣不掉，商人的資金鍊就會斷裂，工廠就會倒閉，這就叫危機！」
王國光愣住了。
他不懂什麼是工業危機，但他知道運河確實已經堵死了，每天都有船工因為搶航道打出人命。
「陛下，那該如何是好？朝廷再徵發十萬民夫，拓寬運河？或者修築水泥直道？」
「修路是對的，但靠牛馬拉車，永遠餵不飽機器的胃口。」
朱翊鈞揮退了王國光。
夜幕降臨。
夢境空間。
林建站在黑板前，看著滿臉凝重的朱翊鈞。
「你遇到工業化的第二個瓶頸了：物流運力。」
林建在黑板上畫了一個巨大的工廠，又畫了一個煤礦，中間畫了一輛小小的馬車。
「你的心臟跳動得非常強勁有力，但你的血管太細了，強大的泵血能力，會直接把細小的血管撐爆。」
「手工時代的交通工具，無法匹配機器時代的生產力。」
林建轉身，擦掉馬車。
拿起粉筆，在黑板上畫了兩條平行的直線。
「把這兩根平行的鋼軌，鋪在地上，鋼鐵的表面平滑，摩擦力不到泥土路面的十分之一。」
「一匹馬在泥路上只能拉動兩千斤的貨物，但在平行的鐵軌上，它可以輕鬆拉動兩萬斤。」
林建在鐵軌上畫了一個底部帶有輪子的長條形鐵皮車廂。
「但這還不夠，馬的體力有極限，馬需要休息，需要吃草，我們要把產生動力的機器，直接裝到輪子上。」
他在半空中調出一張三維機械圖紙。
「曲柄連杆機構已經在織布機上應用了。」
林建指著圖紙。
「我們現在把他轉化為了車輪的旋轉運動。」
「但之前造的的那種蒸汽機不行，笨重，只適合在工廠里用。」
「現在要造的，是高壓蒸汽機。」
林建調出了一張鍋爐的剖面圖。
「直接提高鍋爐的燃燒溫度，把水燒成壓力極高的高壓蒸汽。」
「打開閥門，高壓蒸汽直接沖入氣缸，用蒸汽本身的膨脹力，硬生生把活塞推過去。」
「推完之後，廢氣直接從煙囪排出，不需要真空，不需要冷凝水。」
「因為壓力大，氣缸可以做得很小，整台機器的體積和重量會大幅度縮減，完全可以裝在車架上。」
朱翊鈞看著那張高壓鍋爐的圖紙，眉頭慢慢皺起。
「老師，高壓蒸汽推活塞，鍋爐里的壓力必定大得驚人。」
「用生鐵鑄造鍋爐，會炸。」
「用鋼板鉚接，大明現在的坩堝鋼產量，打槍管和刀具尚且不夠。」
「如果還要用來鋪設鐵軌，怕是不夠。」
林建點了點頭，眼中露出一絲讚許。
「你很清醒，脫離了材料產量談工業，就是紙上談兵。」
林建將黑板上的鐵軌擦掉，重新寫下三個字：熟鐵軌。
「誰告訴你鐵軌必須用鋼了？」
「生鐵含碳量高，極脆，火車一壓就會斷裂，鋼含碳量適中，堅韌耐磨，但大明目前只能用坩堝法少量煉鋼，成本太高。」
「所以，鋪路的鐵軌，我們用熟鐵。」
「熟鐵含碳量極低，質地柔軟但韌性極佳，它抗拉抗折，火車壓上去不會斷，最多只會隨著時間推移產生表面磨損，在早期鐵路建設中，熟鐵是唯一的選擇。」
朱翊鈞思索片刻：
「可是老師，把生鐵炒成熟鐵，依然需要工匠用鐵棍在爐子裡拼命攪拌脫碳，效率同樣很低。」
「鋪設幾十里的鐵軌，需要幾百萬斤熟鐵，這如何產出？」
「不需要人工去一錘一錘地打。」林建在虛空中調出了一台龐大的機械裝置。
「現在，你要利用西山已經成熟的固定式蒸汽機，造一台『蒸汽軋鋼機』。」
林建指著圖紙上的兩個巨大的平行鑄鐵圓柱。
「這是軋輥，表面帶有凹槽的鑄鐵圓柱，用蒸汽機帶動它們對向旋轉，把從反射爐里剛剛撈出來的熟鐵塊，直接塞進這兩個圓柱中間。」
「在蒸汽機狂暴的力量下，兩個滾筒會把厚重的鐵塊擠壓拉長，變成一根帶有截面形狀的長條鐵軌。」
「一根鐵軌，手工鍛打需要十個鐵匠干三天，蒸汽軋鋼機，只要一盞茶的時間。」
朱翊鈞呼吸一滯，這種暴力的機械加工方式，徹底顛覆了他對鐵器成型的認知。
「只要有足夠的鐵礦石，軋鋼機日夜不停，鐵軌就能像麵條一樣被壓出來。」林建補充道。
朱翊鈞立刻抓住了問題的核心：
「鐵礦石，大明過去的鐵礦都是淺層開採，產量極低。」
「如果真要大造鐵軌和火車，礦石供應會瞬間枯竭。」
「所以，要開深礦。」林建在地圖上點出了遵化和遷安的位置。
「那裡有豐富的鐵礦脈，以前你們挖不深，一是因為地下水，二是因為岩層太硬。」
「地下水的問題，把西山的蒸汽抽水泵運過去幾台就能解決。」
「至于堅硬的岩層，大明軍隊裡有黑火藥，用鋼鑽在岩石上打孔，塞入黑火藥，點燃引線，用爆炸的威力把礦山炸開。」
林建盯著大明皇帝。
「炸藥開山，蒸汽抽水，反射爐脫碳，軋輥成型，最後鋪設鐵路，高壓蒸汽機車牽引。」
「這就是完整的重工業物流鏈條，去把這條鏈條轉動起來。」
次日清晨。
乾清宮西暖閣。
內閣首輔張居正，工部尚書潘季馴，戶部尚書王國光被秘密召見。
朱翊鈞站在一張巨大的順天府地圖前。
「朕要在西山煤礦到通州大運河碼頭之間，修一條路。」
朱翊鈞用硃砂筆在地圖上畫了一條筆直的紅線，全長約八十里。
「陛下，修直道耗資巨大，如今國庫雖有盈餘，但江南推行新法，各地設通寶銀行都需要準備金。」
「若調集數十萬民夫修路，恐傷民力，六科給事中和都察院必定阻撓。」
張居正立刻提醒。
他以為皇帝又要像以前的君王那樣，大興土木，強征徭役。
這勢必引發文官集團的反撲。
朱翊鈞放下硃砂筆，轉頭看著這三位重臣。
「朕不徵調一個民夫，也不用國庫一兩白銀的賦稅。」
三人面面相覷。
不用民夫不花國庫的錢，這路怎麼修？
「王愛卿。」朱翊鈞看向王國光，「大明通寶銀行現在手裡有多少閒置的散銀和糧食？」
「回陛下，江南設廠後，商稅暴增，百姓存入銀行的現銀多達一千多萬兩。」
「但這些是準備金，不能輕易動用，否則一旦發生擠兌，銀行信譽就毀了。」王國光謹慎地回答。
「不需要動用準備金，朕要通寶銀行發行一種新票據，名叫鐵路建設債券。」
資本運作。
「朝廷設立大明皇家鐵路局，由鐵路局出面，向天下商賈發行債券，總額三百萬兩。」
「承諾三年後，以每年一成的利息用白銀本息拔付。」
「商賈憑什麼買？」張居正敏銳地問。
「就憑西山的煤和江南的機器。」朱翊鈞走到案前，「江南那些紡織廠的老闆，現在最頭疼的就是運費。」
「西山的煤運到通州碼頭，再裝船南下，運費是煤炭本身價格的十倍，布匹北上同樣如此。」
「你在債券上印上一條規矩：凡購買債券超過一萬兩的商賈，未來鐵路建成，其名下的貨物在鐵路上運輸，運費減半，優先排期。」
「江南的富商為了降低成本，不僅會買，還會搶著買。」
「他們手裡的余錢，就會名正言順地流入朝廷的鐵路局，用來買鐵，僱人。」
張居正眼中閃過極度震驚的光芒。
這是一種完全脫離了農業收稅邏輯的金融手段。
不與農民爭利，不與文官集團產生稅收上的衝突。
用商人的錢，辦國家的事，最後商人還能因為運費降低而獲利。
這是一場沒有受害者的陽謀。
那些天天盯著皇權，準備隨時死諫的言官，連彈劾的藉口都找不到，因為皇帝根本沒有動用賦稅。
「臣......懂了。」張居正深吸一口氣，「臣這就去安排通寶銀行發行債券。」
「潘愛卿。」朱翊鈞轉向工部尚書。
「臣在。」潘季馴上前一步。
「拿到錢之後，第一件事，調集工部最好的匠人，帶上火藥和西山新造的三台蒸汽水泵，去遵化和遷安。」
「用純鋼打造鑿子，在鐵礦山上打孔，填入火藥炸山。」
「遇到地下水，就用機器抽，朕要遵化的鐵礦石產量，在三個月內翻十倍。」
「第二件事，在西山煉鐵廠旁邊，按朕畫的圖紙，建一座蒸汽軋鋼廠。」
朱翊鈞將幾張詳細的機械結構圖遞給潘季馴。
「把反射爐里煉出的熟鐵塊，趁熱送進這台機器。」
「用蒸汽機帶動的兩個鑄鐵滾筒，把它硬生生壓成一丈長的鐵軌。」
潘季馴看著圖紙上那個結構簡單，卻透露出絕對暴力美學的機器，雙手微微顫抖。
「臣領旨，只要礦石供得上，臣就算拼了這條老命，也把鐵軌給陛下壓出來。」
萬曆六年，夏末。
大明皇家鐵路債券在蘇州，松江，杭州三地的通寶銀行分號發售。
最初，商人們心存疑慮。