第4章 繼女受傷
嫁進來五日，姜晚摸清了後宅的節奏。
辰時三刻請安，婆母禮佛完畢，坐在榻上聽各房稟事。
說是稟事，其實也沒什麼大事，無非是今天吃什麼，明天用什麼，哪個丫鬟病了要換人，哪匹布料到了要入庫。
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瑣碎，但不得不聽。
周姨娘照例站在婆母身後捶肩，力道不輕不重，節奏不快不慢。
姜晚坐在下首，手裡捧著一盞茶，聽方氏說二房的瑣事。
方氏說話愛拐彎，一件小事能繞三圈，姜晚聽了半天才聽明白她是要給二房的丫鬟添件冬衣。
「添就添吧。」婆母一句話定了。
方氏笑著應了，又轉頭看姜晚：「嫂子那邊缺什麼不缺？我那兒還有些新布，用不完。」
「多謝弟妹，暫時不缺。」姜晚笑著回絕。
方氏的熱絡來得太快，她接不住，也不想接。
請安散了，方氏也跟了出來，走在她旁邊。
「嫂子今日氣色好。」方氏笑盈盈的，「這陣子也歇過來了吧？頭幾日我瞧你總像沒睡醒似的。」
「還好，慢慢就慣了。」姜晚放慢步子與她並肩。
「我那兒還有兩匹新得的秋香色綢子，給嫂子送一匹過去？」
方氏聲音不高不低，恰好讓前後幾個丫鬟都聽得見，「你剛來，屋裡添置些東西也應當。」
姜晚心裡算了算日子，嫁進來才八天，方氏已經三次說「送東西」了。
頭一回是布，第二回是茶葉，這回又是綢子，送得殷勤，反而透著股刻意。
「弟妹留著用吧，我陪嫁雖不厚，日常用度還夠。」姜晚說得客氣，「再說老太太那邊還沒鬆口讓我管屋裡的事，我巴巴地添置東西，反倒不像話。」
方氏的笑容淡了那麼一絲，很快又掛回去：「嫂子說的是，是我考慮不周。」
兩人在瑞閣門處分了手。
姜晚拐進自己院門，青禾這才憋不住湊上來：「太太，您怎麼把二太太的話擋回去了？她送東西不是好事麼？」
「送東西是好事，可她送得太勤了。」姜晚跨過門檻，「我要是收了，改天她提什麼事，我拿什麼擋？一匹綢子換個大人情，不值當。」
青禾想想也是這個理，便不再問了。
午後，姜晚在窗下做針線。
嫁妝里的布料都歸置好了，她挑了一小塊鵝黃色的邊角料子，想給陸婉繡個荷包。
梔子花的花樣已經描好了，針線穿上去，一針一針走得穩當。
青禾在旁邊磨墨，磨著磨著忽然想起什麼：「太太，上回您讓我打聽那幾個管事婆子，我又多問了幾句。」
「說吧。」
「管廚房的周嬤嬤是老太太的陪房，手裡管著採買的大頭，府里沒人敢得罪她。」
「吳嬤嬤管針線房，是二太太的人，前年才提上來的。」
「丁嬤嬤管日常採買，跟周姨娘走得近，東跨院的月例銀子都是她經手。」
「還有一個呢？」
「管庫房的劉嬤嬤。」
青禾壓低了聲音，「這個人怪得很，不偏不倚誰也不靠，但誰也不敢惹她，底下人說她手上有把鑰匙，是先太太留的，沒人知道開什麼鎖。」
姜晚的針停了一瞬，又繼續穿下去。
先太太的東西。
嫁進來前嫡母跟她說過，先夫人顧氏嫁過來時帶了豐厚的嫁妝，人走了之後那些東西就封進了庫房。
鑰匙在誰手裡，誰就有資格動那筆東西。
「知道了。」她語氣平平，「這些話別往外說，自己心裡有數就行。」
青禾點頭應了。
荷包繡了大半，梔子花的花瓣已經顯出形狀來。
姜晚對著光看了看，針腳還算齊整，就是花蕊還空著，回頭找兩顆小米珠綴上去就齊全了。
門帘忽然掀開一條縫，一個小腦袋探進來。
陸婉今日穿了件嫩粉色的比甲，頭上扎著兩個小揪揪，其中一邊別著那隻小貓簪花，正是上回姜晚送她的那支。
她一隻手攥著門帘，另一隻手舉著簪花，踮著腳往姜晚跟前湊。
「母親，眼睛又掉了。」
姜晚接過來一看，是簪花上做小貓眼睛的黑珠子不見了，大約是戴在頭上蹭來蹭去，線鬆了。
她從抽屜里翻出針線盒子，挑了一顆新的，穿針引線三兩下縫了上去。
「好了。」
陸婉接過去翻來覆去看了幾遍，滿意了，正要往頭上別，又停下來：「母親，你會好多東西。」
「這算什麼，小時候我衣裳破了都是自己補的。」
陸婉眨著眼睛看她，也不知道聽沒聽懂，只是點點頭，把自己蹭到她膝邊站著，看她繡荷包。
看了一會兒，忍不住伸手去碰那朵梔子花，又縮回來。
「這是給我的嗎？」
「給你的。」姜晚把荷包舉起來給她看，「不過還沒繡完，繡好了給你。」
陸婉眼睛亮了，嘴巴咧開，露出缺了一顆的門牙。
青禾端了桂花糕和牛乳過來，陸婉就坐在小杌子上吃，腮幫子鼓鼓囊囊的。
吃完也不走，翻姜晚桌上那本畫冊，翻了一遍又一遍。姜晚由著她，繼續繡荷包。
窗外傳來腳步聲，一重一輕，姜晚沒抬頭，光聽步子就猜到是誰。
「母親。」陸昭的聲音在門口響起來，帶著點剛下學回來的喘意。
「昭兒來了？進來坐。」
陸昭走進來，在椅子上坐下。一眼看見陸婉趴在榻上翻畫冊，皺了皺眉頭：「你功課做完了？」
陸婉頭也不抬：「做完了。」
「先生留的功課你做完了？」
陸婉翻畫冊的手頓了一下，慢慢抬起頭，嘴巴動了動，沒出聲。
「沒做完就跑來。」陸昭的語氣沉下來，不像個七歲的孩子，倒像個嚴厲的小先生。
陸婉癟了癟嘴，把畫冊放下，從榻上溜下來穿了鞋，蔫蔫地往外走。
走到門口又回頭，像是想起什麼：「母親，我明天再來。」
「好。」
陸婉走了，陸昭還坐著，腰背挺得筆直，兩隻手放在膝上，像在等什麼。
姜晚看了他一眼，放下繡棚：「昭兒有事？」
陸昭從袖子裡掏出一張紙，遞過來。姜晚接過一看，是一篇大字，寫的是《千字文》里的幾句：「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。」
字不算頂好，但一筆一划都規規矩矩，看得出寫了不止一遍。
「先生讓長輩批閱。」陸昭說，聲音不大，「父親不在，母親簽也是一樣的。」
姜晚把紙在桌上鋪平，從筆架上取了筆，蘸了墨，她低頭看了看那幾行字，目光停在一個字上。
「這筆『荒』字，下面那一豎收得好，筆鋒藏得穩，不飄。」
陸昭愣了一下，大概沒想到她會認真看，還看出了哪一筆好。
姜晚在紙的右下角寫下「已閱」二字，又簽了自己的名，字跡端正，不張揚也不潦草，中規中矩。
陸昭把紙折好收起來，站起來拱了拱手：「多謝母親。」
「不謝，回去好好做功課。」
他走到門口，停了一步，沒回頭：「妹妹今天沒給您添麻煩吧？」
「沒有，她很乖。」
陸昭點了點頭，邁步出去了。
青禾送走他回來時忍不住笑：「二少爺這性子，跟老爺一個樣，明明關心大小姐偏要板著臉訓人。」
姜晚把筆擱回去，笑著搖了搖頭。
傍晚的光線斜斜地從窗格子裡透進來，屋裡有了一層暖融融的琥珀色。
姜晚把荷包收進針線筐里，站起來活動了一下手腕，聽見外頭青禾在跟灑掃的婆子說話，聲音遠遠的，像隔了一層水。
她正想去倒杯水，就聽見院子裡響起一陣急促的腳步聲。
不止一個人，有好幾個人的腳踩在石板地上，跑得又快又亂，中間夾著一個女孩的哭腔，含含糊糊地喊著什麼。
姜晚的手剛碰到茶壺柄，還沒來得及拿起來。
門帘被人從外頭猛地掀開，青禾先進來，臉色發白，嘴唇動了動還沒說出話。
緊接著奶娘抱著陸婉沖了進來，滿頭是汗，衣襟都跑歪了，嘴裡顛三倒四：「太太，太太，大小姐從假山上滑下來了——膝蓋磕破了——」
陸婉在她懷裡放聲大哭，小臉煞白，眼淚鼻涕糊了一臉。
她那隻小貓簪花歪在一邊，小珠子又掉了一顆，她也不管了，只顧哭。
姜晚三步並作兩步迎上去，伸手把孩子接過來。
陸婉一碰到她的肩膀就攥緊了她的領口，哭得縮成一團。
姜晚低頭一看，膝蓋上擦破了一大片皮，血珠子混著灰土滲出來，裙擺上沾滿了青苔印子，瞧著嚇人。
「怎麼摔的？」她一邊抱著陸婉往榻邊走，一邊問奶娘，聲音不算高，但每個字都咬得清楚。
「撲、撲蝴蝶——大小姐看見一隻黃的，跑過去追，奴婢在亭子裡坐著，喊了一聲沒喊住，就一眨眼的工夫——」
「亭子離假山多遠？」
「大約、大約二十來步——」
「你坐著還是站著？」
奶娘愣了一瞬：「坐、坐著——」
姜晚沒再問。
她已經把陸婉放到了榻上，蹲下來，抬頭對青禾說：「打盆溫水來，再把藥箱拿過來。」語氣穩當，跟平日沒什麼兩樣。
陸婉還在哭，疼得直抽氣。
姜晚拿帕子浸了溫水，輕輕擦傷口周圍的土，動作放得極慢，怕弄疼她，每擦一下就看一眼陸婉的臉。
「不疼不疼，母親在這兒。」
陸婉還是哭，姜晚也不催，帕子換了三條，把髒東西都清乾淨了，才打開藥箱。
藥膏是淡綠色的，塗上去涼絲絲的，陸婉疼得縮了一下腿，哭聲小了些。
「好點沒有？」
陸婉抽噎著點頭。
「那再吹吹？」
姜晚俯下身，對著膝蓋輕輕吹了兩口氣。
陸婉怔怔地看了她一會兒，忽然「哇」的一聲哭得更凶了，這回不是疼的，是委屈。
她一頭扎進姜晚懷裡，兩隻小手攥著她的衣襟，把臉埋在裡面，哭得渾身發抖。
姜晚沒再說話，一手摟著她，一手在她背上輕輕地拍，一下一下，不急不緩。
屋裡的哭聲漸漸從嚎啕變成了抽泣，從抽泣變成了一抽一抽的、快要睡著的動靜。
青禾端著水盆站在旁邊，眼睛有點紅。她看了一眼站在門邊局促不安的奶娘，壓低聲音：「太太，奶娘怎麼處置？」
姜晚沒抬頭，聲音也壓低了：「先讓她去院子裡站著，老太太那邊自有定奪，別在這兒杵著，孩子看見她又慌。」
奶娘聽見了，張了張嘴想說什麼，被青禾拉了出去。
院子裡安靜下來，只剩陸婉偶爾的一兩聲抽噎。
過了大約一盞茶的功夫，陸婉在她懷裡徹底睡著了，小臉還紅著，睫毛上掛著淚珠子，嘴巴微微嘟著，委屈巴巴的模樣。
姜晚沒把她放下來，就那麼抱著，毯子裹得嚴嚴實實。
門口忽然有動靜。
姜晚抬頭，看見陸昭站在門檻外面，他背著手，大約是聽到哭聲才從學堂那邊趕過來的。
他看見姜晚抱著陸婉，看見妹妹裹著毯子窩在她懷裡，看見她一臉平靜地拍著妹妹的背。他站在那兒看了好幾息，腳步往前邁了半步，又退回去了。
姜晚沖他招了招手：「昭兒進來。」
陸昭猶豫了一會兒，跨過門檻，慢慢走到榻邊。
他沒坐，就那麼站著看陸婉，看了好一會兒，才伸出手，碰了碰陸婉的小指頭。
陸婉沒醒，陸昭又收回手，在床側坐了下來。
姜晚也沒跟他說話，繼續拍著陸婉的背，又過了好一會兒，陸昭忽然開了口。
「母親，妹妹是怎麼摔的？」
「追蝴蝶，從假山上滑下來的。」
「奶娘呢？」
「沒看住。」
陸昭眉頭皺了一下，過了會兒又鬆開，說了一句：「奶娘該罰。」
「已經讓她在院子裡站著了。」姜晚說，「回頭老太太那邊自有定奪，咱們不插手。」
陸昭不說話了。又坐了一會兒，他站起來，走到桌邊倒了杯水，端回來放在姜晚手邊，聲音有點悶：「母親喝水。」
姜晚看了他一眼，嘴角彎了彎：「好，謝謝昭兒。」
她一隻手摟著陸婉，另一隻手端起杯子喝了一口。
陸昭又坐回去，這回坐得比剛才近了些。
松鶴堂那邊，消息很快傳了過去。
桂嬤嬤進來時，婆母正抄完最後一頁經。聽完陸婉摔了，她把筆擱下：「怎麼摔的？」
「追蝴蝶，奶娘沒看住讓小姐從假山上滑下來了，摔破了腿。太太已經抱回屋上了藥，哄了半日，這會兒大小姐應是睡著了，太太還讓奶娘站在院子裡等候老太太發落。」
婆母沉默了一瞬：「姜氏自己怎麼說的？」
「太太從頭到尾抱著大小姐，上藥哄睡都是自己來的，二少爺後來也去了，坐了半日沒走，還給太太倒了杯水。」
桂嬤嬤把話說完，又補了一句，「奶娘在外頭哭呢，說自己該死。」
婆母端起茶盞喝了一口，半晌才開口：「姜氏雖然是填房，但心不壞，能這樣對婉姐兒，我也給她面子。」
她把茶盞放下，目光落在剛抄完的經文上，語氣淡了幾分：「不像某些人，外頭瞧著體面，背地裡整日算計。」
桂嬤嬤低著頭沒接話。
這話聽著沒點名，可婆母說「某些人」的時候，目光往窗外那個方向飄了一瞬，那是東跨院的方向。
「奶娘失職，害小姐受傷，這差事當得糊塗。就拖下去，打十板子，再罰一季月錢，從今日起每日去祠堂跪半個時辰，連跪七日，讓她好好想想自己的本分。若再有下回，直接攆出去。」說罷擺了擺手，「去吧。」
天黑透了，陸懷瑾才回府。
先去松鶴堂給婆母請安，問了陸婉的事，桂嬤嬤回說摔了膝蓋，太太處置過了，後又請了醫師來看，不礙事。
陸懷瑾沒多問，轉身往陸婉的院子走了。
屋裡掌了燈，陸婉早就醒了，青禾把她送回了自己的院子，正靠在床頭翻畫冊。
看見陸懷瑾進來，她把畫冊放下，叫了一聲「父親」。
陸懷瑾在床邊站定，彎腰看了看她膝蓋上的傷，藥膏塗過，紗布包著，邊角壓得服服帖帖，一看就是仔細弄的。
「疼不疼？」
「不疼了，母親給我吹吹了。」
陸懷瑾直起身，站了幾息，伸手摸了摸陸婉的頭頂。
「晚娘照顧得好。」他說。
語氣是平的，不重，卻也不是敷衍，像是一句在心裡過了幾遍才說出口的話，說得輕，但每個字都落得穩當。
陸婉用力點頭：「母親可好了，還給我繡荷包呢。」
陸懷瑾沒接話，摸了摸她的頭就轉身出去了。
出了院子，陸安跟在後面。
主僕二人沿著遊廊走了一段，陸安低聲說了一句：「老爺，太太對大小姐倒是真心實意。」
陸懷瑾沒應聲，走到正院門口時，他腳步頓了一下，往姜晚院子的方向看了一眼。燈還亮著，窗戶紙上映著一點昏黃的光。
他看了幾息，收回目光，又轉身往書房去了。
姜晚還沒睡。
她坐在燈下，手裡正縫補著又壞了的那個小貓髮簪，早間看時以為只掉了顆珠子，但仔細看過之後又發現一些地方竟然開線了，於是又得重新縫補。
奶娘剛走，她在門外站了兩個時辰，腿都站麻了，還是桂嬤嬤去傳的話才敢回去。
青禾坐在旁邊的小杌子上，把今天的事從頭到尾捋了一遍。
婆母說「心不壞」那句，青禾也鸚鵡學舌地說了，姜晚聽了沒抬頭，針線照舊走。
第二天上午，姜晚去松鶴堂請安。
婆母今天精神不錯，多說了幾句話。
「婉姐兒那丫頭，這幾天老往你那兒跑，沒少煩你吧？」
「不煩，大小姐很懂事。」姜晚笑著說，「昨兒還讓我講故事，聽得可認真了。」
婆母點點頭：「她娘走得早，身邊缺個人疼。你這個做母親的，多上心。」
「老太太放心。」
婆母看了她一眼，又看了看站在身後的周姨娘，忽然說了一句：「周氏，你今兒別捶了，讓姜氏試試。」
周姨娘的手頓了一下，很快恢復如常，笑著退後一步。
姜晚站起來，走到婆母身後，把手搭上去。
她不太會推拿，只能憑感覺來，力道輕了怕沒效果，重了怕弄疼婆母，試探著按了幾下。
「力道小了。」婆母說。
姜晚加了點力氣。
「嗯，就是這個勁兒。」
姜晚按了一會兒，手有點酸，但沒停。
婆母閉著眼，像是很享受。
「你學得倒快。」
「周姨娘教得好。」姜晚說，「昨兒讓青禾去學的，青禾回來教的我。」
婆母睜開眼，從銅鏡里看了姜晚一眼，沒說什麼。
從松鶴堂出來，青禾跟在後面，小聲說：「太太，老太太今天是不是故意考您？」
「不是考我。」姜晚走得不快，「她是在試周姨娘。」
「試周姨娘？」
「老太太當著周姨娘的面讓我去推拿，是想看看周姨娘什麼反應。」
姜晚說，「周姨娘要是露出不高興，老太太就會覺得她小心眼。要是太高興，老太太又會覺得她假。」
青禾聽得一愣一愣的。
「那周姨娘什麼反應？」
「什麼反應都沒有。」姜晚笑了笑，「笑得跟平常一樣，所以老太太也沒再說什麼。」
青禾感嘆：「這府里的人，心思都好深。」
「深不深的，跟我沒關係。」姜晚說，「我又不跟她們爭。」
青禾想說什麼，又咽回去了。
又過了兩日。
這天午後，姜晚在屋裡整理嫁妝箱子。
十七抬嫁妝，說多不多，說少不少，從姜家帶來的東西都歸置在箱籠里，還沒來得及細整理。
她把箱子一個個打開，清點裡面的東西。
幾匹棉布，兩套銀器，一套文房四寶，幾件尋常首飾，外加一個樟木匣子，裡頭裝的是生母留下的一對玉鐲。
玉鐲成色一般，水頭不算好，但對姜晚來說，這是她最值錢的東西了。
她把匣子蓋上，放回箱子最深處。
外頭忽然傳來急促的腳步聲。
不是一個人，是好幾個人。
姜晚抬起頭，看向門口。