第25章 敲山震虎
到了下午，趙通房來了。
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她是來還繡樣的，她是來還繡樣的，前些日子從姜晚這兒借了個花樣，今日繡好了，便拿過來給姜晚瞧瞧。
她今日穿了件素藍色的舊褙子，袖口磨了毛邊，露出來的手腕細瘦，青色的血管在皮膚底下隱隱地透出來。
姜晚接過帕子，湊近看了看。
帕子針腳細密勻淨，幾朵紅梅在雪白的帕面上徐徐綻開，白的底色又像冬日初雪，紅白相映之間，竟有幾分詩情畫意。
姜晚看著，心裡先真情實意地贊了一句她的手藝。
目光從帕子上移到趙通房身上時，她忽然停了一下。
那件素藍色的褙子她見過，沒記錯的話，上回趙通房來送繡品的時候穿的就是這一件，袖口的毛邊比上次又長了一些，像是又洗過幾水。
一個通房，就算月例再少，也不該只有一件能穿的衣裳。
姜晚心裡動了一下，又想起了丁嬤嬤。
丁嬤嬤既管著人事調動，也管著各房各院的月例發放。
她壓下心裡的念頭，把帕子放在桌上，先笑著誇了一句：「你繡工見長了，這梅花的暈染自然，像是真的躍然在帕子上的。」
趙通房聽她夸，臉上浮起一點笑意，低頭道：「太太喜歡就好，上回借了太太的花樣回去琢磨了許久，才試出這個染法來。」
姜晚點了點頭，又端詳了兩眼，像是隨口聊起家常一般：「我如今正理著府里採買銀錢有關的事，想著各房的份例也得重新過一過。」
「說起來倒忘了問你的了，趙姨娘每月的月例是多少？」
趙通房被她這麼一問，笑意僵了一下，低下頭沒立刻回答。
姜晚也不催，只是又拿起帕子看了看，像是在等她自己開口。
隔了一會兒，趙通房才輕聲答：「按通房的例，原該是一兩銀子的……」
她說到這裡又頓住了，聲音越來越低，姜晚抬眼看了她一下，語氣溫和地追問了一句：「那實拿呢？」
趙通房終於像是鼓起了什麼勇氣，聲音細得幾乎聽不見：「實拿是一百六十文……」
「我上回去領的時候，經手的丫鬟說多的沒有了，又說老爺早就不記得我了，院裡也沒有人支應，能有這些就不錯了。」
一百六十文。
姜晚在心裡算了一下，通房的月例本是一兩銀子，這個例在府里立了多少年了，一直沒變過。
就算通房在府中算不得多有臉面，這一兩銀子也是定例，不該少的，可趙通房實領的竟然只有一百六十文，甚至比後院打雜的丫鬟還低。
她給陸懷瑾做了這麼些年通房，到頭來竟連個打雜的都不如。
她又看了一眼趙通房袖口的毛邊和洗得發白的衣料，心裡有數了。
趙通房像是察覺到了她的目光，抬眼偷偷覷了一下姜晚的臉色，見她面色沉了沉，便又慌忙低下頭去，手指絞著帕子，自己找補了一句。
「妾身想著，月例什麼的也不打緊……錢少些，省著花也能過下去的。」
「一百六十文？」青禾在旁邊聽了，也忍不住接了一句，「通房的份例怎麼也比這個高吧？這跟粗使丫鬟差不多了。」
姜晚偏頭看了青禾一眼，語氣雖然溫和，但目光裡帶了些制止的意思：「就你話多。」
又轉向趙通房，聲音緩了緩，「這丫頭嘴快，你別見怪。」
趙通房連連擺手，忙道：「太太言重了，青禾姑娘也是替妾身不平，妾身心裡明白的，哪裡會見怪。」
她說著，又低下頭去，手指鬆開了絞著的帕子，輕輕疊平了放在膝上。
姜晚看了她片刻，心裡過了過方才那些話，才開口：「你伺候了老爺這些年，沒有功勞也有苦勞。這月例的事，是府里虧待你了。」
她說著，偏頭對青禾道，「明日你去帳房說一聲，從下個月起趙通房的月例按姨娘的例走。這個月的差額也一併補上，一文的都不准少。」
趙通房猛地抬起頭，眼眶有些泛紅，嘴唇動了動，聲音發啞：「太太……這不合適吧？丁嬤嬤那邊……」
「丁嬤嬤那邊我去說。」姜晚的語氣穩穩的，沒有商量餘地，「你伺候了老爺這麼多年，通房的位分是規矩，月例上卻不能虧了你。你只管回去等著就是了。」
趙通房怔怔地站了一會兒，像是沒料到有人會替她出頭做這個主。
她往後退了半步，深深行了個禮。
姜晚讓青禾送了送趙通房，目光又落回桌上那方梅花帕子上。
她盯著那幾朵紅梅看了一會兒，心裡有了計較，月例的事，正好拿來敲一敲丁嬤嬤那塊磚。
她沒有耽擱，當下便派人去請丁嬤嬤過來說話。
青禾送走趙通房後折回來，端了茶過來，問了一句：「太太打算怎麼跟丁嬤嬤說？」
「到時候再說。」姜晚端起茶盞喝了一口，「她管了這些年人事，通房的份例被她壓到這個數，她應該比我更清楚這事兒說不說得過去。」
約莫小半個時辰，丁嬤嬤掀簾進來了，她進門的時候臉上掛著笑，眼神卻先往屋裡掃了一圈，像是在掂量今日這趟叫她來的是什麼陣仗。
目光觸及姜晚面上那層不大好看的沉色，她腳步微頓了一下，隨即又堆起笑臉，上前行了個禮。
「太太安好。老奴正忙著核這個月的花名冊，聽說太太傳喚，緊趕慢趕就來了。瞧著太太面色不大好，可是有什麼要緊事？」
姜晚沒有急著開口，將手裡的繡花針擱回笸籮邊沿，理了理線，才抬眼看向丁嬤嬤。
「丁嬤嬤，你先坐吧。」
丁嬤嬤應聲坐下了，嘴角還掛著笑，但身子繃著，只挨了半邊椅子，像隨時準備站起來接話似的，那股子緊張勁兒藏都藏不住。
「通房的月例，嬤嬤是照什麼規矩定的？」
丁嬤嬤像是沒想到她一開口就問這個，臉上的笑容沒退，語氣卻收了幾分。
「太太說的是趙通房的事吧？老奴正要跟太太稟報呢，通房在咱們府里一向不算正經主子，份例上往年都是這麼走的……」
「往年？」姜晚打斷她，「通房的份例按末等丫鬟的一百六十文走——嬤嬤覺得這個數，是往年的舊例，還是您自己做的主？」
丁嬤嬤臉上的笑意慢慢退了，像是沒料到她會問得這麼直接。
「太太，我們也都是按規矩行事……」她的話還沒有說完，就被姜晚打斷了。
「規矩也是人定的。」
「既然嬤嬤說通房的份例就是這個數，那我只好去老太太那邊問一問了，府里的通房伺候了老爺這些年，月例比後院打雜的丫鬟還少，是不是伯府真的窮到這個地步了。」
「嬤嬤覺得老太太聽了，會說什麼？」
丁嬤嬤坐在那兒沒有動，嘴角還勉強掛著一點笑意，但已經虛了。
姜晚沒有急著逼她答話，端起茶盞喝了一口，像是隨口又添了一句：「對了，我這幾日仔細看了看府上的看花名冊，倒是看出些別的意思來，有些丫鬟的調配，瞧著不太合規矩。」
「有幾個小丫鬟調來調去的，按府里的規矩，丫鬟分到哪個院就是哪個院的人，輕易不動。」
「除非犯了什麼事，或是有人指名要，可這幾個丫鬟隔三差五就換地方，既沒犯錯也不是被哪房看上了我也沒太看明白，嬤嬤管著人事，想必心裡都有數。」
她這話說得輕飄飄的，像是閒聊，但丁嬤嬤的背脊明顯僵了一下，嘴角那點笑意徹底沒了。
姜晚還注意到她額角有一層極細的薄汗，在陽光下泛著一絲亮。
「太太……」丁嬤嬤開口時聲音發乾，「那幾個丫鬟的事老奴確實知道，她們原先分到的差事苦，求到老奴跟前，說想換個地方。」
「老奴一時心軟，想著都是做一樣的活計，能幫一把就幫一把，便給她們調了，確實不合規矩，老奴知錯，請太太責罰。」
她說得懇切，甚至還微微低下了頭，一副認錯認罰的姿態。
姜晚沒有急著接話，端起茶盞抿了一口，心裡卻冷笑了一聲。
這一招她見多了，先把姿態放低，把話說圓，把自己說成一時心軟、不忍看人受苦的模樣，好讓她這個做主子的不好意思再追究下去。
說到底，以退為進罷了。
其實她根本沒有翻過什麼花名冊，更不知道府里丫鬟具體是怎麼調動的。
上午和桂嬤嬤聊起丁嬤嬤時，桂嬤嬤提到她「怎麼就成了現在這個樣子」的時候，臉上的神色讓她在心裡留了個底。
再加上丁嬤嬤本就是管月例和人事變遷的，方才已經拿月例的事問責過丁嬤嬤了。
月例有關的那塊已經摸了個大概，剩下的就是人員調動這一頭還沒探過。
她便隨口拿「丫鬟調來調去」這事詐一詐，看看丁嬤嬤對這個的反應，
並且，她賭的就是丁嬤嬤摸不清她的底。
府里上下都知道，老太太將府中這三個月的帳冊都送到她房裡了，但老太太私下裡還給了她什麼權限、她手裡還握著什麼東西，丁嬤嬤拿不準。
這一試，果然試出了反應。
丁嬤嬤方才那番辯解雖然說得圓滑，聽著像是認錯，可越是急著把話圓回來，越說明底下有東西不想讓人碰。
不過姜晚也清楚，現在不是深究的時候，今天這一下已經打了草驚了蛇，再追問下去，丁嬤嬤只會把口封得更緊，不如先放一放，等摸清了路子再說。
她沒有往下說什麼，只是看了丁嬤嬤一眼，那一眼不算重，但丁嬤嬤像是被什麼戳中了似的，再開口時便已經鬆了通房月例的口。
「太太說的是……通房月例的事老奴回去就改，趙通房的份例按姨娘的例走，這個月的差額一併補上，老奴親自盯著辦。」
姜晚「嗯」了一聲，沒有多說什麼，端起茶盞又喝了一口。
丁嬤嬤站起來行禮，轉身往外走，走到門口時停了一下，沒有回頭，聲音低低地傳過來：「太太放心，該補的補，該改的改，往後這一塊不會再有疏漏了。」
她頓了頓，又補了一句：「還請太太別拿這些小事去煩老太太，老奴日後定當好生約束底下人，按規矩辦事，不會再出這樣的岔子了。」
姜晚揚了揚嘴角，語氣倒比方才鬆快了幾分：「嬤嬤放心，這點小事我自然不會去驚動老太太，只是嬤嬤也清楚，今兒是通房的份例，明兒指不定又是哪個院子的事。」
「嬤嬤還是得把底下人管好，別讓那些不經心的丫鬟婆子胡亂做事，到時候真鬧到老太太跟前，吃虧的還是嬤嬤自己。」
丁嬤嬤垂著眼聽完，轉過身來，又朝姜晚行了一禮，這才掀簾出去了。
帘子落下，丁嬤嬤的身影漸漸走遠了。
等腳步聲徹底聽不見了，姜晚臉上的笑意才慢慢收回來，她把茶盞擱下，指尖在桌面上輕輕叩了叩。
這一回試探讓她心裡有了底。
順著丁嬤嬤手裡的人事調配往下查，這個方向是對的。
接下來怕是有的忙了。
想到這，姜晚搖了搖頭，輕嘆了口氣。