第28章 風雨欲來
早上姜晚剛漱了口，青禾端著水盆進來的時候，她正坐在窗邊理那盆蘭花的花葉。
窗外的天光亮起來沒多久，院子裡露水還沒散盡，牆根那幾叢秋海棠葉子上掛著水珠，在晨光里一閃一閃的。
這是她嫁進來後養成的習慣，每天早上起來先坐一會兒，把擺在她房裡的那幾盆花好好的看一遍。
哪盆該澆水了，哪片葉子發黃了，哪支花莖彎了腰，都處理完了再想別的。
但前幾日卻顧不上這些，每日天一亮就扎進帳冊堆里，和桂嬤嬤、劉嬤嬤對著那些舊帳一頁一頁地翻，但凡抽出一點空都在查那些數目不對的地方。
今日不同，大體的帳目總算對完了，她終於能鬆一口氣，安安生生地坐在這窗邊，又拾起了每日晨起便擺弄擺弄花草的興趣。
青禾把帕子遞過來的時候說了一句：「太太，今兒該您上座了。」
姜晚接過帕子擦了手，知道這是在提醒她，等會兒姨娘她們就要來請安了，她得受了她們的禮，再領著她們一同去老太太那邊。
府里的規矩就是這樣，妾室每日早起要先到正妻房中伺候請安，正妻受了她們的禮，再領著她們一同去給老太太請安。
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只不過老太太每日辰時三刻之前都要在佛堂誦經，不讓旁人打擾，所以她們也不必趕得太早，先到她這裡坐一坐、說說話，時辰到了再一起往松鶴堂去。
上月她忙著查帳，晨起便與桂嬤嬤劉嬤嬤對帳冊子，連著幾日都沒顧上正經接她們的請安，那些虛禮便都免了。
今兒既然大帳已經理完了，這請安的規矩也該拾起來了。
想著人也該到了，姜晚把帕子放回盆沿上，站起來理了理衣裳，今兒既然來了人，就該好好坐著接一接。
姜晚到了堂屋，在正位坐定，青禾把新沏的茶擺上了桌，又往几案上添了一碟杏仁酥、一碟蜜餞。
屋裡窗子開了半扇，風從院牆外頭透進來，帶著一點秋桂的甜味。
沒過多久，院門口傳來腳步聲，青禾出去看了一眼，回來通傳了一聲：「太太，姨娘們來了。」
帘子掀開，周姨娘走在最前面，換了一身秋香色的衣衫，耳朵上也掛著一對金玉耳墜，很是應景。
柳姨娘跟在她身後，穿了件天青比甲，今日到顯得隆重，不僅插了支鎏金簪子，還帶了對玉鐲。
趙通房照例走在最後面，穿了一身淡青色的褙子，衣裳瞧著還是有些舊了，但比上回見時乾淨齊整了不少，袖口的毛邊像是拆了重新縫過，針腳比從前密實許多。
三個人進門之後按著規矩行了禮。
姜晚叫青禾看座，等她們都坐定了才開口：「姨娘們來得早，今兒倒齊整。」
周姨娘端了茶喝了一口：「晨起請安是規矩，前些日子太太忙著帳目的事，妾身們就沒來打擾。」
「今兒想著該來了，便約了柳妹妹和趙姐姐一道過來。」
她說著看了趙通房一眼，「趙姐姐今兒一早就準備好了，比我還早到了一會兒。」
趙通房坐在最下首，聽見周姨娘點她的名，有些不自在的攥緊了手裡的帕子，瞧著有些緊張，但沒有像從前那樣把頭深深地埋下去了。
她抬起頭看了姜晚一眼，像是鼓起了勇氣，開口道：「太太，妾身今日過來，是想當面謝您一聲。」
她頓了一下，解釋了一句：「是有關上回月例的事……」
姜晚端著茶盞的手微微一頓，抬眼看了她一眼，語氣放緩了些：「說什麼謝不謝的，月例的事本就是府里虧待了你，不該你受那個委屈。」
趙通房聽著這話，眼眶微微紅了一瞬，又壓住了，接著說道：「妾身知道，按規矩通房的份例本是他們怠慢了的，可這些年一直壓著沒人管，妾身也就習慣了。」
趙通房的聲音哽咽了一下，但目光沒有躲開，直直地看著姜晚：「妾身要謝太太的大恩大德，若不是太太替妾身出了這個頭，妾身只怕這輩子都領不到該得的。」
「妾身在府里這些年，頭一回覺得自己像個正經主子。」她說著便從椅子上起身，跪了下去，端端正正地磕了一個頭。
姜晚沒料到她行這樣大的禮，連忙擱下茶盞，起身繞過桌子，親手將她扶了起來。
「你這是做什麼？快起來。」
她扶著趙通房的胳膊，語氣裡帶著幾分溫煦，「往後有什麼難處，只管來說，別自己悶著。你方才說頭一回覺得自己像個正經主子，往後這個家有你一份，不必動不動就跪。」
趙通房被她扶著站起來，眼眶還紅著，嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽回去了，只低低應了一聲：「是。」
趙通房應完聲便低下頭去，耳朵微微泛紅，雖然聲音還是哽咽的，但嘴角已經翹起來了。
周姨娘在旁邊聽著，等這話落了地才放下茶盞接了一句：「太太替趙姐姐做主，趙姐姐心裡記著呢，妾身們也跟著高興。」
「太太掌了事，先想著身邊伺候老爺的人，這是太太的仁厚。」她說這話的時候語氣自然，像在說一件大家都看得見的事。
柳姨娘在旁邊點了點頭，聲音柔柔的：「妾身也覺著太太待咱們姐妹是真心的，上回妾身才提了一嘴姍姐兒認字的事，太太轉頭就給了那樣好的描紅帖子，這幾日姍姐兒描得可起勁了。」
姜晚聽了，先沒答柳姨娘的話，目光從三個人臉上緩緩掃過，才笑著開了口：「你們也別光顧著誇我，我能在這府里站穩腳跟，一則是老太太肯放手讓我做事，二則也是各位姐姐妹妹們肯給我這個臉面，平日裡處處幫襯著，沒讓我一個人唱獨角戲。」
「所以說呀，如要說什麼仁厚，那也是大家的。」
她說著又看了一眼柳姨娘，單獨又回了她一句，語氣更柔和了幾分，「姍姐兒喜歡描就好，孩子學東西，有興趣比什麼都強。」
柳姨娘得了這句話，眉眼都鬆開了。
趙通房坐在角落裡低頭喝了一口茶，耳朵尖還是紅的，也跟著輕輕笑了起來，像一粒被風吹到牆角的微不足道的種子，不小心碰著了土，忽然就活過來了。
周姨娘看著她這副模樣，忍不住笑了一聲，帶著點打趣的意思：「趙姐姐今日倒是主動，以前都是妾身們說話，你只在在旁邊聽著。今日趙姐姐倒是頭一回跟我們說了這麼多話。」
柳姨娘見周姨娘打趣，也跟著笑了，聲音比平日輕快了幾分：「可不是，從前趙姐姐過來請安，除了『太太好』就是『妾身告退』，難得聽她多說一句。」
趙通房的臉又紅了一層，她低頭放下茶盞，聲音不大，比方才順溜了些。
「我知道自己以前性子悶，話也少，又怕說錯話得罪了人，所以才什麼都憋在心裡，不敢跟姐姐們一處說話，這些日子裡跟姐姐們處得多了，才發現姐姐們都是好相與的。」
「往後我一定多跟姐姐們走動。」
她說著抬頭笑了一下，那笑意乾乾淨淨的，像是初冬晌午薄薄的日頭，是溫暖的。
周姨娘跟著她後頭接了幾句，沒有讓話落在地上，嘴角的笑意也比方才更真了些。
柳姨娘剛把茶盞端起來喝了一口，還沒咽下去就先說了一句「那可太好了」，像是真心替趙通房高興似的。
趙通房沒有再往下說，但腰背挺著，沒有再縮回去，整個人瞧著與往日大不相同，再不像從前那樣總是縮著了。
姜晚看著她們三人坐在一處說話的光景，周姨娘端正，柳姨娘清柔，趙通房也終於肯從角落裡探出頭來了。
嫁進來之前她是以為府里的姨娘們定是各懷心思，針尖對麥芒的，可真正接觸到才明白，坐在她面前的是三個如此鮮活的人。
看著如今她們和她其樂融融的樣子，姜晚心裡只想著一件事，人心是養出來的。
三個人坐在一處，說著些閒散話，問賞花的事、問孩子的事，聲音不高不低地浮在早晨的空氣里。
姜晚偶爾接兩句，大多數時候安靜地聽著，手裡端著一盞茶，茶湯溫熱，手心也溫熱。
柳姨娘正說著陸姍最近學會認「月」字了，周姨娘也笑著接了一句「比她哥哥當年強」。
院門口忽然傳來腳步聲，青禾探頭一看，正要通傳，帘子已經被人從外頭掀開了。
陸懷瑾站在門口，晨光從他身後漏進來，在青磚地上鋪了一層薄薄的金色。
他今日穿著一身家常的藏藍色袍子，但顯然是剛從外面回來，肩頭的衣裳上帶著晨露的水汽。
大約是剛從書房那邊過來的，姜晚這樣想著。
陸懷瑾先是看了一眼屋裡坐著的一群人，微微頓了一下。
「你們都在？」他的聲音帶著一絲意外。
姜晚站起來迎了一步，心裡微微動了一下。
陸懷瑾回來已經住了兩日了，頭一日從京城趕回來，便立馬動身去了松鶴堂給老太太請了安，又去書房翻了大半天的舊公文。
先前從京城傳回來的那個消息，有人參了他一本的事，她一直記著，但那兩日見他神色如常，沒有半分頹唐的意思，她也就沒有刻意去問。
昨晚上趁著他在正院吃飯的時候，她便旁敲側擊地問了一句「吏部那邊近來可太平？」
他似乎也知道他想問什麼，回了一句「同僚之間的小打小鬧罷了，左右不過是有人想踩一腳。我站的遠，踩不中自然也就散了」。
語氣平平淡淡的，像是在說一件跟自己不相干的事。
他說這話的時候正在剝一隻螃蟹，手裡忙著，頭也沒有抬，她當時便沒有繼續追問，看他那個神色似乎也知道確實沒有什麼大事。
周姨娘起身行了個禮，嘴裡的話接得極順：「老爺來了，妾身們正在給太太請安呢。老爺來得巧，茶還沒涼呢。」
柳姨娘也跟著站起來福了福身，趙通房也站起來，站在最末位行了禮，但看樣子是恨不得縮在角落裡面。
陸懷瑾的目光從她們面上一一掃過去，最後落回姜晚身上，姜晚已經讓青禾搬了把椅子過來，又添了一盞新茶。
陸懷瑾在椅子上坐下了，端起茶盞喝了一口才開口，語氣比方才放鬆了些，像是在自己家裡說話的樣子：「我方才才想起來，聽母親說，這次中秋節禮單子是你定的？」
「確實是老太太讓我理的，照著往年的例走，在幾處添添改改罷了。」
陸懷瑾點了點頭，像是不大意外，又像是聽進去了：「母親說你做得不錯。」
他頓了頓，又接了一句，「頭一回理這些事就能做到這樣，不容易。」
姜晚微微垂眼，規規矩矩的回了句：「不過是按著舊例來，當不得老爺這麼夸。」
陸懷瑾沒有接這個話茬，又喝了一口茶，語氣鬆散了幾分：「府里的事我回來得少，你看著辦就是。有什麼拿不準的跟母親商量著來就好。」
他說完這句便沒有再多說府里的事，像是把事情交代清楚了就足夠了，轉開話題問了一句：「婉兒她們呢？」
「去學堂了，還沒下學呢。」
陸懷瑾點了點頭。
周姨娘端著茶盞接了一句：「大小姐這幾日跟學堂新來的教畫的先生學畫，昨兒畫了一隻貓拿給妾身看，說等畫好了要送給老爺呢。」
她說這話的時候語氣鬆快，帶了幾分笑，「妾身瞧著那貓畫得圓滾滾的，倒有幾分神似。」
姜晚聽到這裡笑了一聲：「說起這個，那天婉兒畫完了還拿去給陸昭看。昭兒看了半天，來了句『這貓畫得倒比平常的大字好，起碼貓還有神韻，你那字連字形都沒有了』」
「氣得婉兒當時直接把筆都摔了，後來暉哥兒哄了半天，最後說了句『你畫的比我好多了，我畫的貓看著都像耗子』，她才消了氣，又撿起筆接著畫。」
陸懷瑾原本正端著茶盞喝茶，聽到，嘴裡那口茶差點沒咽住，悶悶地嗆了一聲，茶盞在手裡晃了一下。
滿屋子人都聽見了，卻都默契地低著頭，沒有一個抬眼看他。
他尷尬地咳了一聲，把茶盞擱回桌上，含含糊糊地說了句：「這幾個孩子……倒是一天比一天頑皮了。」
柳姨娘在旁邊也接了一句，聲音小了些但還能聽見：「姍姐兒那天瞧見大小姐畫畫，也嚷嚷著要畫，結果拿筆在紙上戳了一團墨，說那是『小鳥』。」
話還沒說完，她自己倒先被逗笑了，像是想起那天陸姍戳完墨之後滿臉得意的樣子。
陸懷瑾坐在椅子上，聽著她們你一言我一語地說著孩子們的事，臉上沒什麼表情，像是隔著一層薄薄的霧氣在看這些熱鬧。
他的目光在周姨娘和柳姨娘之間來回移了一下，最後落在姜晚身上，偶爾接上一兩句，並不急著走。
一陣風呼的從門口吹進來，把桌上攤著的半頁紙吹得翻了個邊，柳姨娘伸手按住，隨口說了一句：「好大的風——」
話還沒說完，一個小丫鬟忽然從院門口快步進來，匆匆行了個禮，喘了一口氣，聲音帶著急：「太太，老爺——」
「二太太在老太太院裡鬧起來了，說要請府里的人都過去給她做主！」