第17章 黑市風波
破院裡的火塘燒得很旺。
俗話說吃人嘴軟，拿人手短。
四人幾碗熱粥下肚後，也抹不下面子不幫忙。
鐵牛力氣大，劈柴挑水的活全包了；侯三和小七跑前跑後搬運雜物；周老七雖然腿瘸，但經驗老到，會幫著白芷一起削制木刺。
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「總算有點人氣了……」
許青山看著如火如荼的小院，滿意地點了點頭。
這時，沈清禾拿著一塊平整的木片，走到許青山身邊，輕聲開口。
「二十斤糙米，看著不少，但現在院裡有十三張嘴。哪怕大家省著吃，最多也只能再撐三天。」
她看著帳目，眉眼間帶著一抹散不去的憂慮。
不遠處的角落裡，秦月奴正在檢查幾塊破布，頭也不抬地插話。
「梨花昨晚在院子裡忙活受了寒，今早開始咳嗽。若沒有驅寒的草藥，在這黑石堡熬不過三天，小病就會變成大病，到時候會傳染給所有人。」
白芷也停下手裡的鋸子，低聲匯告。
「木料倒是湊夠了些，但要做堅固的觸發刺，單靠木楔子不穩。我需要鐵釘，至少二十枚，如果有廢鐵料或箭頭，我還能改造成短弩的機括。」
許青山聽著這些匯報，揉了揉眉心。
「不好辦啊——」
糧、藥、鐵，這全都是邊關最稀缺的硬通貨。
他目光落在牆角那堆用破麻袋蓋住的戰利品上。
昨夜斬殺蠻族斥候繳獲的玩意兒，是時候拿出去變現了。
許青山抬頭，看向坐在火塘另一邊的蘇錦娘。
「蘇姑娘，這趟買賣得靠你了。」
蘇錦娘站起身，拍了拍衣擺上的灰塵，走上前來。
「去哪裡交易？」
「堡外的黑市。」許青山說道。
黑石堡作為邊關要塞，明面上的軍需管控極嚴，但私底下的互市卻屢禁不絕。
軍卒、流民、商販，甚至塞外的馬匪，都會在堡外三里的一處廢棄破廟附近以物易物。
蘇錦娘點了點頭，但沒有立刻出發，而是轉頭看向趙梨花。
「梨花，幫我從灶底刮一些鍋灰來，再弄些黃泥。」
趙梨花一愣，但動作很麻利，很快用破碗端來一碗黑糊糊的泥灰。
蘇錦娘伸手沾了些泥灰，毫不猶豫地往自己白皙的臉頰和脖頸上抹去。
她手法熟練，將原本精緻的五官塗抹得暗淡無光，又將頭髮揉亂，抓起一把枯草灰撒在頭上。
接著，她看向許青山。
「黑市魚龍混雜，我們身上帶著刀甲，容易被人當成肥羊。你這身銀色魚鱗服太扎眼，脫下來，換上這件舊棉襖，臉也得塗髒。」
許青山很贊同她的謹慎，在法外之地，露富就是找死。
他沒有廢話，換上了一件滿是補丁的破棉襖，任由蘇錦娘在他臉上抹了一把泥灰。
兩人收拾妥當後，看起來就像是兩個在邊關討生活、衣食無著的落魄流民。
許青山將兩把彎刀用破布厚厚包裹起來，背在背上，破皮甲則塞進麻袋裡，腰間依舊插著那把豁口的柴刀。
他轉過頭，視線掃過正在院子裡幹活的四名老兵。
「鐵牛，侯三，周老七，小七，都停下手裡的活。」許青山沉聲開口。
四人停下動作，疑惑地看了過來。
「帶上麻袋，跟我走一趟。」許青山下令，「鐵牛扛東西，侯三探路，老七你熟門熟路，在前面帶路，小七盯著四周的動靜。」
侯三愣了一下：「伍長，咱們也去黑市？那地方可亂得很……」
「怎麼？吃了我的糧，連這點路都不想走？」許青山手按在豁口柴刀上。
「走，走，這就走！」侯三縮了縮脖子，趕緊拉著鐵牛過來拿麻袋。
許青山轉頭對蕭紅鸞和沈清禾交代：「我們走後，院門從裡面拴死，不管誰敲門，一律不許開。有人硬闖，直接動木槍。」
蕭紅鸞握緊手中的削尖木棍，點了點頭。
………………
風雪中，許青山和蘇錦娘走在中間，四名老兵散在四周，一行六人離開了黑石堡，向著三里外的黑市行進。
黑市設在一片倒塌的城牆廢墟下。
斷壁殘垣擋住了風雪，幾十個破爛的帳篷和地攤錯落排列，空氣中混雜著劣質燒酒、汗水和血腥的氣味。
來往行人多裹著舊皮裘或破棉被，行色匆匆，目光警惕。
周老七壓低聲音提醒：「伍長，這裡魚龍混雜，儘量少說話，當心被暗哨盯上。」
許青山微微頷首，手一直按在腰間的柴刀柄上。
蘇錦娘指了指角落裡一個搭著黑氈布的帳篷，外面掛著一塊殘破鐵盾，這是收售兵器甲冑的暗號。
帳篷主人是個瞎了一隻眼的胖子，裹著狼皮襖，靠在火盆邊打盹。
聽到腳步聲，他睜開獨眼，上下打量著許青山一行人，看到鐵牛魁梧的身材，胖子稍微收斂了些散漫。
「破銅爛鐵不收，除非有真傢伙。」胖子聲音嘶啞。
許青山走上前，將背上的破布條解開，兩把彎刀落在木案上，刀刃泛著冷光，鐵牛也將麻袋裡的幾件破皮甲倒了出來。
胖子坐直身子，拿起一把彎刀，用粗糙的手指在刀背上彈了一下。
他面上浮現出一絲不屑，將彎刀丟回桌上：「草原上的舊貨，刀刃都有缺口了，皮甲也破成了爛布。這種東西，我這裡多得是，最多值五斤次等高粱面，愛換不換。」
侯三一聽，急得就要上前理論，許青山抬手攔住了他。
蘇錦娘走上前，嗓音沙啞粗糙：「掌柜的，你這眼力若是不好，這買賣我們換一家做。」
胖子冷笑：「在這片黑市，我說它值五斤，它就值五斤。」
蘇錦娘不急不躁，拿起彎刀：「刀背厚實，刀刃帶弧，血槽一直延伸到刀柄。這不是普通游騎的兵器，這是北蠻黑狼部先鋒斥候的佩刀，精鋼鍛造，摻了漠北的寒鐵。這種鋼口，就算你拿到堡內，稍加打磨，立刻就能換十兩現銀，你跟我說它是破銅爛鐵？」
胖子臉上的笑容僵住了，他沒想到這個看著像流民的髒臉女人，竟一眼看穿了這把刀的來歷。
蘇錦娘踢了一腳地上的皮甲：「這皮甲雖有破損，內襯卻是上等熟牛皮，防風保暖。拆開修補防具，在風雪天裡能保命，外頭的大雪還要下半個月，這種保命的緊俏貨，你五斤高粱面就想打發我們？」
她將彎刀往布里一卷，作勢要走。
「當家的，把東西收好，我們去前頭找別家。」
胖子急了，好東西落到對頭手裡可不行，黑狼部的刀熔了重鑄也能賺大錢。
「慢著！有話好說！二十斤糙米，不能再多了！」
蘇錦娘轉身，語氣平靜：「我們不要米。」
「那你們要什麼？」
「一袋鐵釘，要有兩斤重。一捆好箭的箭頭，至少二十。兩貼治風寒的草藥，外加一小袋粗鹽和十斤高粱面。」
胖子倒吸一口冷氣：「鐵釘和箭頭現在被軍營管得嚴，草藥更是天價。你這是搶劫！」
「既然掌柜覺得虧，那買賣不做了。」蘇錦娘毫不拖泥帶水，向許青山使了個眼色，「走。」
兩人帶著四名老兵剛轉身，胖子咬牙切齒的聲音響起。
「回來！成交！」