第102章 先讓他們吃飯
斷河堡外，夜風呼嘯，裹挾著漫天飛雪，將這片邊關之地割切得分外寒冷。
許青山站在門樓上，那句「飯得先讓他們聞見」剛剛落下，城牆下方的瓮城內，幾口架好的大鍋已經熱氣騰騰。稠厚的糙米粥在沸水中翻滾，混合著些許肉乾的香氣，順著城門縫隙，一絲一縷地飄向堡外。
一百三十多道身影，正相互攙扶著，在雪地中艱難跋涉。
這是一支比先前更為龐大、也更為狼狽的隊伍。
他們衣衫襤褸，許多人腳上的草鞋早已磨穿，露出凍得發紫的腳趾。隊伍中，有二十多名凍得嘴唇發青的孩童，十餘名步履蹣跚的老人，還有三名躺在破木板車上、身上裹著血污破布的重傷者。
在隊伍的中間，甚至還有一名大著肚子、即將臨盆的婦人。她靠在一個乾瘦漢子的肩膀上，每走一步都顯得異常艱難。
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看著這群宛如從地獄裡爬出來的難民，梁順握緊了腰間的刀柄，轉頭看向許青山。
「守備大人，人太多了，其中還有不少老弱病殘，若是一股腦兒全放進內堡，恐怕會生亂子。」
許青山的目光平靜如水，他腦海中清晰地浮現出系統給出的數據。
【當前四堡可戰兵力：187人。】
【系統任務差額：113人。】
人，他需要。但斷河堡的規矩，不能亂。
「我說過，只開外門。」許青山聲音沉穩，沒有半分動搖，「讓人分批進入瓮城和城外臨時營地。不查清身份，誰也不准踏入內堡半步。先給他們一口熱湯吊住命，剩下的，按規矩來。」
梁順立刻抱拳領命，轉身奔下城樓。
沉重的城門在絞盤的轉動下緩緩開啟一條通道，早已等候在兩側的鎮北騎立刻舉起手中的長槍和盾牌，在瓮城內隔出一條安全的通道。
「兵器解下！排成一列！敢插隊亂搶者，斬！」
梁順的嗓音在風雪中炸響，帶著不容置疑的威嚴。
這群早已餓得頭昏眼花的流民，在聞到粥香的剎那，本能地想要向前涌，但在看到那些泛著寒光的槍尖時，又硬生生地止住了腳步。他們咽著唾沫，瑟縮著交出手中防身的柴刀和木棍，步履維艱地邁入瓮城。
就在人群剛剛站定，準備挨個領取熱粥時，一道清冷的聲音從瓮城內側傳來。
「先把傷病者、老人、孩童和孕婦分出來，帶到左側的棚子去。」
秦月奴提著藥箱，帶著幾名臨時抽調的醫護，快步走進人群。她的眼神犀利，動作乾脆利落，絲毫不在意流民身上散發的酸臭味。
「發熱的、咳嗽的，還有身上帶著外傷的，全部單獨隔開，不准與其他人混用木碗！」
在這缺醫少藥的邊關，任何一點風吹草動都可能演變成一場災難。秦月奴深知，若是讓不明傳染病混入斷河堡，這剛剛建立起來的基業便會毀於一旦。
醫護們立刻按照吩咐，將人群進行分類。
可就在這時，人群中忽然傳出一聲婦人驚恐的哭喊。
「寶兒！寶兒你怎麼了？別嚇娘啊！」
只見一名婦人懷中抱著一個七八歲的男童，那男童雙眼緊閉，面色潮紅，渾身不受控制地發著抖，額頭燙得嚇人。
站在他們旁邊的一個乾瘦漢子探頭看了一眼，臉色驟然大變，驚叫著向後連退數步。
「疫病！這是染了疫病啊！」
他這一嗓子，宛如在滾燙的油鍋里潑入了一瓢冷水，人群頃刻間炸開了鍋。
「什麼？疫病？！」
「趕緊離他們遠點！別過了病氣！」
「鎮北軍的大爺們，快把這家人趕出去！他們想害死我們所有人啊！」
恐慌在流民中迅速蔓延，求生的本能讓他們變得分外冷酷。幾名膽大的漢子甚至撿起地上的雪塊，朝著那對母子擲去，叫嚷著要將他們驅逐出瓮城。
那婦人緊緊護著懷裡的孩子，絕望地跪在雪地里磕頭，哭得聲嘶力竭。
「安靜！」
秦月奴厲喝一聲，撥開人群，徑直走到那對母子面前。
她毫不理會周圍人驚恐的目光，蹲下身子，伸手翻開男童的眼瞼看了看，又探了探他頸部的脈搏，最後解開男童厚厚的破棉衣，查看他的胸口和四肢。
一套動作行雲流水，沒有半點猶豫。
片刻後，秦月奴站起身，目光冷冽地掃過剛才叫嚷得最凶的幾名流民。
「誰說是疫病？」
她的話語擲地有聲，帶著醫者的絕對權威。
「這是長時間跋涉受了風寒，加上手腳嚴重凍傷引發的高熱！在這冰天雪地里連走十幾日，換做是你們，一樣會燒成這樣！」
秦月奴轉頭看向身後的醫護，有條不紊地下達指令：「去熬兩劑驅寒的烈藥，再端一盆溫水來給他擦拭降溫。記住，傷病營地的糞污必須每日用生石灰清理，所有飲用水必須燒開後才能入口，這不僅是防病，也是保你們自己的命！」
聽到並不是可怕的疫病，人群中的恐慌這才漸漸平息下來。許多人長長地舒了一口氣，看向秦月奴的眼神中多了一絲敬畏。
然而，就在人群的情緒剛剛穩定之際，變故再起。
一名穿著破羊皮襖、身材魁梧的漢子忽然從人群後方站了出來。他眼神閃爍，聲音卻拔得很高。
「大家別信他們的鬼話！這鎮北軍根本沒安好心！」
魁梧漢子指著那緊閉的內堡大門，大聲煽動起來：「他們早就在外面放了風聲，說來北牆就給分田、給糧食！可你們看看，現在他們把我們像圈牲口一樣關在這破瓮城裡，內門都不讓進，哪裡有田分給我們？」
他越說越激動，揮舞著手臂，試圖挑起流民們的怒火。
「他們就是想用一碗破粥把我們騙來，等我們吃完這頓，就讓我們去當炮灰、去做苦力！鄉親們，橫豎都是一死，咱們不如沖開這道內門，自己進去找糧食、搶田地！」
人在饑寒交迫、精神高度緊繃的時候，最容易失去理智。魁梧漢子的幾句煽動，立刻讓一部分本就心存疑慮的流民紅了眼。
「對！說好的分田呢？為什麼不讓我們進去？」
「我們要糧食！我們要田地！」
「衝進去！」
十幾名被沖昏頭腦的青壯年流民跟著那魁梧漢子，齊齊朝著內堡大門的方向擁擠過去。
「鏘——」
整齊劃一的拔刀聲在瓮城內迴蕩。
梁順面色鐵青，手中長刀出鞘，遙遙指著那名煽事的漢子，眼中殺機畢露。鎮北騎的士卒們同時上前一步，長槍平舉，槍尖直指暴動的人群。
只等許青山一聲令下，這十幾名帶頭衝擊軍陣的流民便會血濺當場。
城樓上，許青山靜靜地俯視著這一切。他沒有立刻下令放箭或砍殺，那雙深邃的眼眸中反而透出一股看穿一切的冷漠。
「刀收起來。」
許青山的聲音不徐不疾，卻清晰地傳入梁順耳中。
他走下城樓，穿過鎮北軍的陣列，徑直來到那群情緒激動的流民面前。他沒有看那個跳腳煽動的魁梧漢子，而是將目光投向了那些因為飢餓而滿臉迷茫的普通百姓。
「想分田？想吃飽飯？」許青山反問。
人群中鴉雀無聲，只有寒風吹過旗幟的獵獵聲。
「清禾。」許青山側過頭。
沈清禾抱著厚厚的名冊，從後方穩步走上前來。她容貌溫婉，但站在這修羅場般的邊關瓮城中，氣場卻絲毫不弱。
她清了清嗓子，清脆的聲音在人群中傳開，將斷河堡的新規矩當眾宣布。
「從今日起，凡入斷河堡者，皆需先立『七日臨時戶』！」
「第一步，登記造冊，核驗出身！第二步，不論男女老少，想要獲取口糧，必須參與堡內的勞役！查清身份，確認沒有命案血債，且做滿七日勞役者，方可轉為正式軍戶！」
沈清禾將手中的名冊高高舉起。
「成為正式軍戶後，按人頭分發荒田！鎮北軍承諾的每一寸土地、每一粒糧食，都只發給守規矩、肯幹活的良民，絕不養遊手好閒、心懷鬼胎的廢人！」
先登記、再核驗、七日臨時戶、幹活領糧、查清身份後分田。
這套規矩清晰明了，有理有據。對於那些真正為了求生而來的流民來說，幹活換糧食本就是天經地義的事情，更何況七日之後還有分田的盼頭。
原本被煽動起來的躁動情緒，在這套切實可行的規矩面前，如同春雪遇驕陽般迅速消融。再加上那幾口大鍋里不斷飄出的粥香，流民們徹底安靜下來，再也沒有人跟著起鬨，紛紛自覺地退回了原位，排好隊伍等待登記。
那名穿著破羊皮襖的魁梧漢子見勢不妙，眼中閃過一絲慌亂。
他發現周圍的人看他的眼神已經變了，再待下去必然會暴露。他低著頭，弓起背，試圖趁著眾人排隊的混亂，悄無聲息地向瓮城外開著的那道外門溜去。
「攔住他。」
一道低沉卻分外銳利的女聲驟然響起。
阿蠻不知何時已經站在了外門附近，她那雙帶著草原野性、如同鷹隼般銳利的眼睛，牢牢鎖定了那名魁梧漢子。
兩名鎮北騎聞聲而動，長槍交叉，瞬間截斷了漢子的退路。
「你……你們幹什麼？我不進堡了還不行嗎？」魁梧漢子強裝鎮定，大聲嚷嚷起來。
阿蠻緩步走到他面前，目光從他的臉龐一路向下，最後定格在他那雙沾滿泥雪的破舊靴子上。
「你不是流民。」阿蠻語氣篤定。
「你胡說八道！我怎麼不是流民？我是從雲州南邊一路討飯過來的！」漢子梗著脖子反駁。
「雲州南邊的泥土是黃褐色的，哪怕混了雪水，也是灰黃色。」
阿蠻冷笑一聲，伸手指著他靴子的側緣和鞋底。
「但你鞋底沾著的，是極其純粹的黑色煤灰。這種煤灰，只有白狼集裡那些為了煉鐵和取暖而特製的煤窯里才會有。你若是從雲州南邊來，鞋底怎麼可能沾滿白狼集特有的煤灰？」
此言一出，漢子的臉色頃刻間變得慘白。他下意識地向後退去，手腕一翻，竟然從袖口滑出一把鋒利的短匕首，便要奪路而逃。
「拿下！」梁順怒喝。
根本不需要梁順親自動手，周圍的鎮北騎一擁而上。盾牌重重撞在漢子的胸口，長槍掃過他的腿彎，短短半個呼吸的時間，這名潛伏的暗探便被死死按在了雪地里，動彈不得。
柳如煙從許青山身後緩緩走上前。她那雙嫵媚的眼眸中此刻只剩下冰冷的審視。
「既然是白狼集來的客人，那就讓我好好查查，身上都帶了什麼見不得人的東西。」
柳如煙蹲下身，動作熟練地在那漢子身上摸索。
當她的手指滑過漢子領口那圈破爛的羊毛時，動作微微一頓。她抽出短刀，毫不猶豫地挑開衣領內側的縫線。
一個極其隱蔽的衣領夾層被撕開。
柳如煙從夾層中抽出了一張揉成細長條的薄紙。
她站起身，將紙條在許青山面前緩緩展開。
紙條上的字跡極小，沒有署名，也沒有落款，上面只有簡明扼要的三個問題。
「堡中有糧幾何？」
「新兵幾人？」
「許青山是否離堡？」
看著這三個問題，許青山的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
北牆的寒風依舊在吹，但一場無聲的暗戰，已經在這斷河堡的門前，悄然拉開了帷幕。