第111章 陳二爺只派來一輛空車
白狼集西街，廢棄多年的舊染坊。
夜風如同一柄冰冷的鈍刀，裹挾著細碎的雪沫，在殘垣斷壁間穿梭，發出類似野獸嗚咽般的聲響。
這處染坊荒廢了至少有七八年，院牆塌了半邊，寬大的院子裡橫七豎八地倒扣著十幾口破損的巨大染缸。空氣中，至今還瀰漫著一股常年不散的腐臭與酸澀交織的怪味。
許青山、柳如煙與侯三，此刻正隱伏在舊染坊正門外的一處半截矮牆後。
在他們身後，那名被制服的黑風寨帳房先生正縮在角落裡，雙手被反綁，嘴裡塞著破布，渾身如同篩糠一般抖個不停。他的眼睛死死盯著外面的街道，眼神中充滿了對死亡的恐懼和對生機的渴望。
「這鬼地方，連只野貓都不願意來。」侯三壓低了聲音，將身子往牆根下縮了縮，試圖擋住直灌脖頸的冷風。他摸了摸腰間重新包紮過的傷口，倒吸了一口涼氣，「大當家把交易地點選在這裡，倒是真會挑地方。就算在這裡殺個血流成河，周圍也沒人聽得見。」
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柳如煙沒有理會侯三的抱怨。她那一雙在黑夜中依然明亮的眸子，猶如最敏銳的獵鷹，死死盯著街道盡頭。
「安靜。」柳如煙輕聲吐出兩個字，「人來了。」
侯三立刻閉上了嘴，手掌無聲無息地按在了腰間的連發短弩上。
許青山微微探出頭，借著慘白的雪光，向著長街的盡頭望去。
一陣極其輕微的、幾乎被風聲完全掩蓋的車輪碾雪聲，正順著街道緩緩傳來。
沒有掛任何商號的燈籠，也沒有清脆的馬鈴聲。
一輛青篷馬車，就像是一個從風雪中浮現的幽靈，無聲無息地駛入了舊染坊外的街道，最終停在了距離許青山等人藏身處不足五十步的一棵枯死老槐樹下。
駕車的是個穿著破舊羊皮襖的車把式，他勒住韁繩，沒有說話，只是極其警惕地掃視了一圈四周的廢墟。
緊接著，從車廂兩側的陰影里，無聲無息地走出來六個男人。
這六個人，全都穿著白狼集最常見的普通商旅皮襖，頭上戴著壓得很低的防風斗笠，半張臉都藏在陰影中。
但在許青山和侯三這種常年在死人堆里打滾的邊軍眼裡，這六個人身上的破綻，實在太多了，也太明顯了。
「百夫長，點子扎手。」
侯三隻看了一眼，眼神就變了。他湊到許青山耳邊，聲音極低：「這六個人，根本不是什麼跑江湖的商旅護衛。」
許青山目光冷峻，微微點頭：「看出來了。」
那六個人的站位，極其講究。
他們沒有像普通護衛那樣散漫地圍在馬車四周，而是兩人在前，兩人居中，兩人拖後。站定的位置不偏不倚，正好卡住了街道的兩個退路和一個制高點視野，呈現出一個極其標準的邊軍「小三才」防禦陣型。
不僅如此，他們走路時腳步沉穩，雙腳不丁不八，踩在雪地上的深淺幾乎一致。他們的右手雖然看似為了保暖而隨意地揣在袖子裡，但手肘微張，虎口的位置始終緊貼著腰間那鼓鼓囊囊的硬物。
那是邊軍制式短刀懸掛的標準位置。只要有任何風吹草動，他們的刀能在半息之內出鞘。
「全都是行伍出身的死士。」柳如煙在另一側輕聲補充，「看這架勢，應該是雲州某個大營里精挑細選出來的精銳親兵。」
角落裡的帳房先生此刻被侯三扯掉了嘴裡的破布，他探頭看了一眼那輛馬車，原本就蒼白的臉色瞬間變得更加難看。
「不是陳二爺。」
帳房先生壓低聲音，語氣篤定且帶著一絲難以掩飾的絕望。
「領頭那個從車轅上跳下來的人，我認得。他是雲州陳府的一個管事。以前大當家去雲州送『孝敬』，陳二爺從來不露面，都是這個陳管事負責在後門接應。他就是個跑腿辦髒事的惡犬！」
侯三聞言，眼中殺機一閃：「百夫長，陳二爺沒親自來，就派了個管事和六個死士，而且馬車也是空的，車廂里根本沒藏人。這擺明了是來空手套白狼的。咱們帶來的人已經把這條街的暗巷全封死了，只要您一句話，我帶人衝上去，把他們直接亂箭射成刺蝟！」
「不用急。」
許青山按住了侯三握弩的手，目光冷厲地盯著那輛空馬車。
「陳二爺既然沒親自來，這幾個人不過是探路的棋子。大當家手裡捏著他們的命門，他們絕不敢輕易動手。現在衝出去，除了殺幾條惡犬，毫無意義。我要順著這輛馬車，把他們在白狼集的接應點和老巢，連根拔起。」
他轉頭看向帳房：「大當家的人呢？怎麼還沒出現？」
帳房緊張地直咽唾沫：「大當家疑心極重，他肯定早就到了，就躲在暗處觀察。不見兔子不撒鷹，他一定會等對方先亮出底牌。」
果然，就在帳房話音落下不久。
舊染坊另一側、堆滿廢棄染缸的暗巷裡，傳來了幾聲粗重且壓抑的咳嗽。
咯吱、咯吱……
踩雪的聲音響起。黑風寨大當家在四名心腹死士的攙扶下，步履蹣跚地從陰影中走了出來。
大當家的狀態極差。
他身上披著一件寬大的黑斗篷，但依然掩蓋不住濃重的血腥味。右臂無力地垂在身側，那是被小七的暗箭射穿留下的傷；右腿的褲管被鮮血凍成了硬邦邦的血殼，每走一步，都會在雪地上拖出一條觸目驚心的血痕。
但即便落魄至此，他那一雙深陷在眼窩裡的眼睛，依舊透著窮途末路的兇狠與殘暴。
「陳管事。」
大當家停在距離馬車二十步遠的地方，推開攙扶他的心腹，強撐著站直身體。他死死盯著那個從車上下來的中年人，聲音沙啞得如同兩塊粗糙的石頭在摩擦。
「說好的子時交易，你足足早來了一個時辰。而且……」
大當家目光陰冷地掃過那輛空蕩蕩的馬車，嘴角扯出一抹扭曲的冷笑。
「二爺呢？這種要命的關頭，二爺居然不親自來接我？就派你一個管事，帶一輛連口熱茶都沒有的空車來打發我？」
陳管事雙手攏在袖中，站在風雪裡，皮笑肉不笑地向前走了兩步。
「大當家，您這話就有些不知好歹了。」
陳管事的聲音透著一股高高在上的傲慢。
「二爺身份何等尊貴？雲州城裡多少雙眼睛盯著他？如今白狼集和北牆四堡是個什麼爛攤子，您心裡沒數嗎？許青山那個瘋子就像條瘋狗一樣到處咬人，二爺能冒著天大的風險，派我帶人來接您出城，已經是天大的恩典了。您還指望二爺親自來這破染坊吹冷風？」
大當家聞言，臉上的刀疤劇烈地抽搐了幾下，眼底的怒意幾乎要噴薄而出。
他堂堂黑風寨的大當家，在這北牆外圍呼風喚雨了近十年。這些年，他替雲州那些大人物幹了多少髒活、累活？截殺了多少無辜的商旅？送進了雲州多少真金白銀？
如今他落難了，在那些大人物眼裡，竟然就成了一塊隨時可以丟棄的破抹布！
「恩典？好一個恩典！」
大當家咬著牙，強壓下心頭的怒火，他知道自己現在沒有資格發飆。
「廢話少說！」大當家冷冷地伸出左手，「規矩你懂。我要的通關路引呢？那套乾乾淨淨、能讓我安穩進入雲州內城的新身份在哪裡？」
陳管事並沒有去掏東西，而是目光銳利地在大當家身後的四名心腹身上掃了一圈，隨後又看向了舊染坊空蕩蕩的四周。
「大當家，交易講究的是一手交錢，一手交貨。」
陳管事的語氣漸漸轉冷，帶著幾分逼問。
「您信誓旦旦地派人傳信，說能把那套記錄了所有暗帳的『真傢伙』，以及那個活口帳房先生親手交給我。可現在，東西呢？帳房人呢？」
「路引不拿出來，你休想見到帳房和帳冊！」
大當家寸步不讓，他太清楚雲州這幫人的行事作風了，不見兔子不撒鷹，一旦自己先交出底牌，對方絕對會立刻翻臉無情。
「陳管事，別以為我不知道你們在打什麼算盤。帳房和東西，就在距離這裡不到半柱香腳程的地方。只要你把路引給我驗明正身，我立刻讓人把東西帶過來！」
雙方在風雪中僵持住了。
風雪越來越大，舊染坊外的氣氛也變得極其壓抑，仿佛空氣中都瀰漫著火藥味。
大當家怕交了帳冊對方過河拆橋；陳管事則怕大當家根本沒有帶來帳冊，只是想空手套白狼騙取路引逃命。
躲在廢牆後的侯三看得心急如焚：「百夫長，這幫狗咬狗的傢伙槓上了，萬一談崩了，大當家死都不肯說出帳冊下落怎麼辦？」
「他們談不崩。」許青山眼神深邃，「陳管事既然來了，就一定帶著能讓大當家安心的籌碼。雲州那邊，比大當家更怕那本帳冊重見天日。」
果然，許青山話音剛落，陳管事便失去了耐心。
「大當家，您現在的處境，猶如喪家之犬。白狼集外面全都是鎮北軍的眼線，您似乎沒有資格跟我在這裡討價還價。」
陳管事冷哼一聲，緩緩從懷裡摸出了一個用防水平安油紙死死封住的紫檀木匣。
他並沒有將木匣遞過去，只是單手托著，在半空中向著大當家的方向晃了晃。
「前往雲州內城的通關路引，以及您要的新戶籍，全都在這裡面。上面的印信已經蓋好，只要您一句話，交出帳房和帳冊，這輛馬車立刻拉著您出白狼集，鎮北軍絕對攔不住！」
大當家的眼睛瞬間死死盯住了那個紫檀木匣，就像是溺水之人看到了最後一根救命稻草。
「我憑什麼信你這匣子裡裝的是真傢伙？」大當家嘶啞著嗓子吼道。
「憑這個！」
陳管事眼中閃過一絲傲慢，他將木匣微微傾斜，用大拇指挑開了覆蓋在木匣鎖扣處的一塊紅綢。
在微弱的雪光下，木匣鎖扣處，露出了一團暗紅色的火漆封泥。
躲在暗處的柳如煙，擁有著遠超常人的目力。
她的視線如同利劍般穿透了風雪，死死鎖定了那團火漆封泥上的紋路。
只看了一眼，柳如煙的呼吸便猛地一滯。
「封泥……」
柳如煙壓低了聲音，語氣中帶著一絲不可遏制的震驚，甚至連肩膀都微微顫抖了一下。
「許守備，那木匣上的火漆封泥，不是普通的州府大印，也不是陳府的私印。那是……雲州北倉外運房的絕密封泥！」
此言一出，許青山和侯三的眼神同時變得極度冷厲。
雲州北倉外運房！
那是大乾北境專門負責調撥、運輸邊軍戰略物資的核心機要處！任何蓋有外運房封泥的木匣，代表著的都是絕對的軍方最高通行權。沿途的關卡、城門，見此封泥，不僅不敢阻攔盤查，甚至還要派兵護送。
一個普通的陳府管事，一個被派來跟馬匪頭子接頭做見不得光交易的白手套，竟然隨身攜帶著外運房的絕密封泥路引！
這足以證明，那位隱藏在幕後的「陳二爺」，在雲州軍需體系中的權勢，簡直大得可以一手遮天，甚至已經到了肆無忌憚、公器私用的地步！
「鐵證如山。」
許青山緩緩站起身來，右手握住了腰間那把從千夫長手裡繳獲來的精鋼戰刀。
刀鋒在夜色中緩緩拔出，發出一聲低沉且令人膽寒的金屬摩擦聲。
「陳府管事、黑風寨大當家、外運房的封泥路引，全都在這兒了。」
許青山目光如電，鎖定在長街上的那幾個人身上。
「準備收網。通知埋伏在兩頭巷口的弟兄，連人帶車，一個都不准放跑。若遇反抗，格殺勿論！」
「是！」
侯三和阿蠻眼中同時爆發出強烈的殺機，毫不猶豫地扣住了連發短弩的扳機。
然而，就在許青山即將下達最後突擊命令的千鈞一髮之際。
「當！當！當！」
白狼集的東北方向，突然傳來了一陣極其悽厲、尖銳的急促鑼響。
這鑼聲在死寂的寒夜中，如同催命的音符，瞬間撕裂了風雪的平靜。
「走水啦！走水啦！快救火啊！」
伴隨著鑼聲的，是幾聲驚恐到極點的嘶喊。
緊接著，一道刺目的紅光，猛然從東北方的天際線竄起。
起初只是一抹紅暈，但在短短几個呼吸的時間裡，那紅光便如同決堤的洪水一般，轟然炸開，形成了燎原之勢。
滾滾的濃煙夾雜著沖天的火舌，在狂風的肆虐下，瘋狂地向四周蔓延，幾乎將半個白狼集的夜空都映成了慘烈的血紅色。
舊染坊外的所有人，都被這突如其來的驚天變故震懾住了。
「怎麼回事？哪裡走水了？」陳管事猛地回頭，原本傲慢的臉上第一次出現了慌亂。
阿蠻猛地轉頭，看清起火的準確方位後，臉色大變。
「守備大人！是北街！是萬和車行的方向！萬和車行的後院起大火了！」
這句話猶如一道驚雷，在許青山的耳邊轟然炸響。
而站在長街中央的大當家，看著那沖天的火光，先是一愣，隨即仿佛被雷擊中一般，渾身劇烈地顫抖起來。
他做夢也想不到，自己苦苦籌謀的底牌，自己藏著第二套銀帳的枯井，竟然在這個最致命的節骨眼上，被一把大火給燒了！
大當家的雙眼瞬間變得猩紅，宛如一頭被逼入絕境的瘋狼，死死盯著眼前的陳管事。
「陳府的狗賊！你們好毒的心思！」