第1章 楚腰纖纖邀人攬
暮春細雨纏綿，孟芙清的馬車停在承陽侯府側邊角門處。
姨母遣來的婆子早就候在一旁，見車停下，連忙撐傘迎上前來：「姑娘可算是來了。」
孟芙清嘴角牽起，剛要開口，婆子的目光已在她那素衣和過分惹眼的臉上轉了一圈，緊皺著眉又開了口。
「姑娘，老奴斗膽，勸您兩句。等進府後一定要守規矩。見人時低頭，走路靠邊行。」
「尤其遇到世子爺，務必繞著走。爺素來不喜府里有外人，更容不得半句閒言碎語。您千萬仔細著，可不要衝撞了惹禍上身。」
孟芙清表情收斂，垂下眼帘，纖細的指節攥緊傘柄：「多謝嬤嬤提點。」
婆子點了點頭，轉身引著往府里走。
孟芙清提裙快走幾步跟上。
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雨不算大，雨絲卻很綿密，斜打著而來，鞋襪已經打濕，貼在身上又黏又涼。
她始終低頭，默然往前。
剛到側門甬道，一道急促的馬蹄聲傳來，接著雜沓的腳步聲很快由遠及近。
婆子側頭往外看了一眼，頓時臉色大變，一把拽住她的手腕往牆邊帶，壓著聲音說道：「壞了，世子爺回府了。快低頭，別抬眼。」
孟芙清被拽得一個踉蹌，手裡的傘就歪了。
她本能地伸手去護，隔著重重雨霧硬生生撞進一雙極黑極深、沒有任何溫度的眸子。
男人一襲玄色勁裝，外罩黑色大氅，龍行虎步而來，周身氣場壓得極低，眉宇間帶著常年身居高位的積攢下來的威壓和疏離。
孟芙清心頭一緊，知道這人肯定就是嬤嬤口中的世子爺顧衍了。
即便身在南陽郡，也聽過此人不少傳言。
年紀輕輕力壓群臣成為帝王心腹，位高權重的禁軍首領，手段凌厲，極重規矩。
顧衍步履不停，目光斜斜從女人身上掠過，只多停留了半息就立即移開。
素衣、濃顏，幾乎是瞬間，他就清楚了女子身份。
楚腰纖纖邀人攬，朱唇輕啟邀人嘗，南陽郡一女侍全家的有名寡婦。
好友在得知此女是他遠房親戚後，故意在耳邊混不吝地念了兩句香艷歪詩。
見過太多心懷不軌前仆後繼的女人，而他最討厭麻煩，打破常規不守規矩。
此女，無論是現有的容貌，還是背負的流言，無論哪一項，都符合「麻煩製造者」這一稱謂。
如果不是二嬸求到母親門上，他斷是不會讓其進門。
顧衍劍眉深深蹙起，嫌棄的目光從她臉上滑開，像是不小心瞥見一件無關緊要又礙眼至極的物件。
與她擦肩而過時，冰冷冷像雪山上冰錐的聲音，就猛砸過來。
「既然進了我侯府，就把從前那上不得台面的心思收一收。」
「府里不缺規矩，更容不下禍水。望好自為之。」
孟芙清僵愣在原地，沒有應聲，眼睛盯著濕透沾染泥沙的鞋面，攥著傘柄的指尖已經泛了青白。
婆子一直等著顧衍背影消失不見，才長長舒了口氣，皺著眉看了孟芙清一眼，繼續領著去了西路二房偏院聆聽軒。
「二太太正忙，等忙完自會召見，姑娘好生休息。」
婆子說完就退了出去。
聆聽軒不僅位置偏僻，室內陳設更是陳舊。
孟芙清坐在桌邊，終於卸下所有力氣，疲憊的目光緩緩落在被雨水打濕的窗欞上。
她本是南陽郡城東孟家人，半年前嫁入城南蕭家，剛成婚不久就成了寡婦。
新婚夜，夫君被人灌醉連合卺酒都沒有喝，第二日就出發去了邊關。
不足半月就傳回消息，說人沒了，屍骨無存。
她本想守著牌位度日，誰知小叔子半夜爬窗，公爹也對她生了齷齪心思。
走投無路叩求婆母，婆母竟把責任全推她身上。
怪她克夫，不守婦道，趁機想要吞掉嫁妝，將她趕去庵堂。
她好不容易拼得魚死網破，帶著嫁妝離了府，可也因此撕破臉。
滿南陽郡都在傳她不要臉。
娘家回不去，走投無路，母親只有給遠嫁京城的姨母寫了信，讓她來暫避風頭。
孟芙清緊閉著眼，往事種種在腦中翻騰浮現。
這時，感覺丫鬟漫兒蹲在她的腳邊，哽咽著說道。
「姑娘明明安分守己，就因生得好看，滿身髒水全往您身上潑。秦嬤嬤苛待也就算了，顧世子連實情都不問，張嘴就辱您是禍水，實在不講道理。」
其實禍水兩個字從顧衍嘴裡說出來，著實算是輕的，這位少年天驕嘴是又賤又毒，傳言在朝堂上也算是身經百戰，罵遍整個朝堂無敵手。
只是他罵人不是長篇大論，而是簡簡單單地吐出幾個字，直切要害，讓辯無可辯。
無親無故，他為何要問實情？大多人都是以第一面觀喜厭。
她不怪他，惹不起避著就是。
恨的是那些以為是至親的人，都給她按上罪名。
不如他們的願，每個人都盼著她下場悽慘。
死好像很容易，好好活著才難！
孟芙清猛地睜開眼，眸中水霧未散，燃起一簇不肯熄滅的火。
「活著是給自己看的，他人怎麼想與我何干？我就要好好活著，活得舒心舒坦。」
孟芙清站起身，走到窗前，推開一絲窗縫，任由冷風冷雨打在臉上。
她看著那雨霧朦朧中的侯府飛檐，眼神從哀戚漸漸變得平靜堅韌。
——
秦嬤嬤從聆聽軒出來後，就直直回了二太太趙氏的澹寧居。
趙氏沒有在忙，而是坐在花廳看著外面雨水淋落。
直到秦嬤嬤進來，她才轉過身來：「都安頓好了？」
秦嬤嬤半躬著身子回話：「聽您的吩咐，都安排好了。」
趙氏攥著心問：「她可有怨言？」
秦嬤嬤仔細回了一遍後，搖了搖頭：「瞧著還算是懂事。」
趙氏就嘆了口氣：「那孩子也真是命苦，年紀輕輕就守了寡。偏又生了一副好皮囊，沒有個男人護著，豈不是要被吃得殘渣都不剩？」
「我姐姐從沒有求過人，如果不是沒辦法，也不會求到我這裡。可世子爺和侯夫人又是眼裡容不得沙子的性子。」
「她的事鬧得人盡皆知，第一日我若是不表現得嚴苛些，大房那邊如何會放心？」
她夫君雖說也是嫡子，可到底只是個從四品國子監祭酒，一切要仰仗著大房，難免要行事謹慎。
秦嬤嬤聽著也很為主子焦心，想了想，繼續稟報導：「二太太，世子爺在遊廊遇到孟姑娘了，說了幾句不好聽的話。」
「都說了什麼？」趙氏一急，坐直身子。
秦嬤嬤照著學了一遍。
趙氏面容就變得愁苦：「我就知道會這樣，一聽說清娘要來，闔府上下都像防賊一樣防著她。」
秦嬤嬤寬著趙氏的心，出主意道：「太太，您也別為難。先觀察一段時間，如果孟姑娘實在不省心，就把她退回去，千萬別為難自己。」
趙氏單手抵著額頭，擺了擺手，示意讓秦嬤嬤退下。