第1章 楔子 祈風

  嘉定十年，冬十月。

  九日山上，松濤聲響。

  許嫿跪在石階盡頭，膝下的青石板沁出涼意。

  她身後黑壓壓跪了一片。

  林記茶行的林睿，蘇記綢莊的蘇染，香料鋪的劉二娘，還有那些叫不全名字，卻同樣紅了眼眶的商戶遺屬。

  山風捲起她鬢邊碎發，打在臉上，激出生澀的痛感。

  「民婦懇請二位主官，為順安號二十七條人命做主！」

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  她伏下身去，額頭觸地。

  身後一片衣料窸窣聲，叩頭聲響整齊如一。

  此時此刻，九日山半腰的延福寺前，通遠王祠正在舉行祈風儀式。

  祭壇上，整齊陳列著羊、豬、美酒等祭品。一眾官員依次上香，奏響迎神之曲，神情肅穆，舉止虔誠。

  旋後，泉州知州真德秀，向海神通遠王祈禱，祈祝波濤晏清，舳艫安行，一日千里。

  「惟泉為州，所恃以足公私之用者，蕃舶也。舶之至時與不時者，風也。而能使風之從律而不愆者，神也。是以國有典祀，俾守土之臣，一歲而再禱焉……」（注1）

  聲若洪鐘，氣凌霄漢。

  有宋一代，泉州之盛，仰賴於市舶。船舶往來又仰賴於季風，故此祈風大典被定為國家典制，分別在夏四月、冬十月。

  所謂「冬遣舶，夏回舶」，冬十月吹東北風，此番祈風是為「遣舶」，祈求商船能順風出航南下。

  宣讀完親手所撰的《祈風文》後，真德秀向身邊的市舶司提舉趙崇度，遞去一盒沉香。（注2）

  然而，身著緋色官服的趙崇度沒有接手，側耳傾聽山下傳來的人聲。

  順著石階往下看，只見烏壓壓一群人跪在道中，為首的是個素衣女子，身形單薄，脊背卻挺得筆直。

  「這是……」真德秀也停下動作，眉頭一擰。

  一旁，府學教授王志敏躬身上前，低聲通稟：「回趙提舉、真知州，來人是青玉窯況家的寡媳，帶著一幫商戶遺屬。說是順安號沉船的事有冤情……」

  趙崇度沉吟不語。

  他抬眼望向遠處的晉江入海口。

  但見水天一色，灰濛濛的霧氣里，隱約能浮蕩著幾艘船影。

  作為市舶司提舉，雖到任不久，但他早已翻看過近三年的市舶記錄。

  嘉定七年時，蕃舶十二艘；嘉定八年時，蕃舶九艘；嘉定九年時，蕃舶六艘。

  今年的蕃舶數量，更是少之又少，統共不過四艘。

  曾經「漲海聲中萬國商」的泉州港，竟已凋敝至此。

  「祈風典儀要緊。」王志敏賠著笑臉，「下官這就讓人把他們轟走——」

  「且慢，」真德秀抬手止住他，轉頭看向趙崇度，「趙提舉意下如何？」

  趙崇度接過真德秀手中的沉香，又遞給一旁的禮官：「有勞！」

  旋後，他看著真德秀，振了振袍袖：「待我問訊一番。」

  言訖，他折身便往山下走去。

  真德秀望著他的背影，嘴角浮起一絲笑意。

  論官位，真德秀自然更大，但趙崇度乃是宗室子弟，又素有賢名。真德秀自然不能輕易拂逆他的意思。

  （注1）這是真德秀所撰的《祈風文》，只余片段。祭文中明確指出，之所以舉行祈風儀式，是因國家財政依賴海外貿易（蕃舶）。

  （注2）宋代沒有線香，在重要的祭祀場合，朝廷會焚燒沉香、龍腦等單一的高檔香藥。