第2章 順安號沉船(1)

  耳畔傳來腳步聲。

  腳步聲由遠及近，許嫿目光所及處，先是一雙烏皮六合靴，然後是緋色袍角。

  「抬起頭來。」

  她依言抬頭。

  面前站著一位中年官員，眉眼清俊，但目光凜然，令人不敢造次。

  她知道，這是趙崇度。

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  仰臉望了望了趙崇度，許嫿一干人行禮如儀，個個規矩儼然。

  趙崇度點頭應了，眸光投向許嫿身後跪著的眾人。

  人雖多，但沒有成年男性，這大抵便是許嫿領頭陳情的原因吧。

  「起來回話，」趙崇度說，眸光一沉，「你就是況家的寡媳許氏？」

  下山之時，他已聽前來接應的官員，說及許氏等人的情形。

  他對此事也有些印象。

  下車伊始，趙崇度便去泉州府的架閣庫中走了一圈，對本地的地理、戶籍、官制、土貢、財賦、刑獄、營造等記錄都頗為關切。

  雖說他主管的是市舶司，但他認為，本地諸事都有所關聯，便都一併細加查閱。其中，便有對「順安號」海難的一段記載。

  「民婦許氏，公公況明山，是青玉窯窯主，去年十月歿於順安號海難，」許嫿領著眾人一同起身，面容沉靜，「民婦今日率眾求見，是為順安號二十七條人命討一個公道。那場海難，並非天災，而是人禍。」

  聽得此話，趙崇度眉梢微微一挑。

  「海上行船，風浪無常，你如何斷定是人禍？」

  許嫿深吸一口氣，往趙崇度身後打量。

  趙崇度不明所以，便問：「你在看什麼？」

  「民婦，想等真知州過來了，再向二位主官陳情。」

  趙崇度一怔。

  這是何意？信不過他？

  不對，真德秀之前已就任，為何許嫿不直接向他申訴。

  念及此，趙崇度把話問得委婉了些：「這件事發生在去歲，有些時日了。之前，你可曾向府衙，或是市舶司陳情？」

  許嫿搖搖頭：「民婦也是近日才查知實情。之前雖有懷疑，但沒有確鑿證據，不敢叨擾府衙。」

  趙崇度鬆了口氣。真德秀一向官聲極佳，不致於會瞞下什麼案子。

  「如此，你且在此候著，真知州稍候便至。」

  祈風典儀行將結束，真德秀自是要過來的。

  果然，真德秀很快便下山過來，立在趙崇度身側。

  一時間，泉州府的二位高等官員，俱在眼前。

  許嫿身後，林睿的手微微發抖；蘇染緊咬著嘴唇不敢作聲；劉二娘紅著眼眶，眼見就要哭出聲。

  「現下，真知州已經來了，你可以陳述冤情了。」趙崇度道。

  「民婦自幼在海邊長大，水性尚可，」許嫿躬身道，「順安號沉沒後，民婦曾多次潛入法石港外的沉船處查看。那艘船用的是水密隔艙。想必二位主官知道，水密隔艙之法，一艙進水，其餘各艙仍可密封，船不至於速沉。但順安號沉沒得太快了，前後不過兩刻鐘。」

  頓了頓，許嫿抬起頭，直視真德秀、趙崇度：「民婦潛下去看過，船底同時有七八處破口，都在隔艙閥門上。那痕跡不是礁石撞的，是鑿子鑿的。」

  山風呼嘯而過，吹得眾人衣袍獵獵作響。

  真德秀沉吟不語，只微微蹙著眉。

  趙崇度也沒有說話，只轉身望向海面。

  良久，他才問：「你可有證據？」

  擔心許嫿錯會他的意思，他又補充道：「沉船體量極大，你總不可能打撈上來。」

  「有，」許嫿從袖中取出一個油布包裹，雙手呈上，「這是民婦從破口邊緣撬下的碎屑，有鐵鏽，還有木刺。趙提舉可請船匠進行查驗，礁石撞擊的裂口，與鐵器鑿開的裂口，痕跡並不相同。」

  趙崇度接過包裹，緩緩打開。

  但見，裡面幾片殘木已乾枯發黑，邊緣確有規則的切痕。

  他看了片刻，把證物遞給真德秀。

  真德秀接過，端詳一番後，臉色漸漸凝重。

  「順安號上，載的都是什麼貨？」趙崇度問。

  「青玉窯瓷器一百二十箱，清源山茶二百擔，蘇記絲綢八十匹，」許嫿側身讓開，露出身後跪著的劉二娘，「劉家香料鋪的龍涎香、沉香、乳香，共十三箱……」

  說及此，只見劉二娘肩膀劇烈顫抖，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。

  「這位劉二娘，看似不是本土人。」趙崇度道。

  真德秀看向劉二娘，道：「劉二娘本名阿伊莎，是大食人，嫁到泉州府後，便隨了夫姓。」

  趙崇度心中一沉，暗道：既是如此，這劉二娘現在豈不是孤苦無依？

  他不由輕嘆了口氣。

  「這些人，」他問，「都是順安號上遇難商戶的遺屬？」

  「是，」許嫿躬身相答，「順安號上二十七人，有船工，有商戶，有帳房。活下來的，只余我們這些老弱婦孺。」

  「狀子遞到過市舶司嗎？」真德秀沉吟片刻，突然發問。

  「遞過，遞了三次。」許嫿語聲平靜，似是在說別人家的事，「第一次說海上行船，生死由命，不予受理；第二次說查無實據，駁回。第三次……」

  她驀地頓住。

  趙崇度眉頭一擰。

  方才，她可不是這麼說的。