第2章 清光散煙，提純靈氣
第二日，天未亮，銅鑼聲便催命般響起。
齊拙爬起來，發現前幾日的任務果然只是照顧新人——柴房裡堆著的赤焰松不過半人高。
他揮著精鐵斧，雖虎口震裂，好歹能在日落前完成。
可隨著日子一天天往後。
每日的量也愈來愈多。
陳老大親自站在柴房門口，皮鞭往腰上一纏，對著齊拙冷笑道：
「新尿壺不臭三天，今兒起，你的量和老雜役一樣，每日靈木十棵，靈泉八桶，砍不完挑不完，就等著挨鞭子吧！」
齊拙看著那堆積如小山般的柴堆，沉默地點了頭。
他本就瘦弱，未經修煉，體內連一絲靈氣都沒有。
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精鐵斧揮下去，赤焰松堅硬如鐵，反震之力順著手臂直竄肩胛，震得他半邊身子發麻。
挑水的山路崎嶇，靈泉水又重又沉，扁擔壓在瘦骨嶙峋的肩頭上，磨出的血泡破了又好，好了又破。
一個多月下來，齊拙形銷骨立，眼窩陷得更深了。
每日從天邊泛白干到月上中天，柴房的角落裡卻總還缺著三五棵的量，水缸滿過的次數也屈指可數。
這日深夜，陳老大提著燈籠來查，一見那缺角的柴堆，臉色頓時鐵青。
「好小子！偷懶？」皮鞭破空，「啪～啪！」地抽在齊拙背上，粗布衣衫瞬間裂開，一道血痕從肩胛蔓延到腰際。
齊拙悶哼一聲，跪倒在地，雙手仍死死撐著地面，不肯完全趴下。
「欠了整整十五棵赤焰松，十桶靈泉！」陳老大一腳踹在他肩頭。
「老子不管你什麼五系雜靈根，在青峰宗，雜役就是牲口！牲口不拉磨，要麼殺，要麼賣！」
他蹲下身，揪住齊拙的頭髮，強迫少年抬起頭：
「聽著，老子給你五天。五天內把欠的補完，再把當日的量做足，少一根柴，老子抽你一鞭。補不完……」
陳老大咧嘴，露出黃黑的牙，「要麼領一塊靈石，滾出青峰宗，回凡間當野狗去。要麼，雙倍鞭子伺候，不過看你這身板，恐怕二十鞭下去……」
「好好想想吧！」
周圍幾個雜役縮在角落裡，大氣不敢出。
有人低聲嘀咕：「走吧，好歹有塊靈石，回凡間好好過日子也行……」
「就是，五系雜靈根本來就是廢物，何必在這兒挨打？」
「要是我，明天就捲鋪蓋了走了，何必受這罪？」
齊拙伏在地上，背上的鞭傷火辣辣地疼，鞭痕從脊樑滑延伸只褲腰。
回去？回哪兒去？
村子沒了，凡人再大不過隨意被屠殺，如今進了這仙門，不到最後，他也不會放棄這仙緣。
他緩緩抬起頭，亂發下的眼睛紅得嚇人，聲音嘶啞如砂紙磨鐵：「我不走。」
「五天，我一定會補上。」
陳老大愣了一下，隨即大笑：「好！有種！老子五天後來看你的成果！」
言罷，眾人散去。
第二日，齊拙天未亮便摸到了柴房，精鐵斧剛舉起來，身後忽然傳來一聲低咳。
「小子，都這樣了還這麼拼，你真不要命了？」
一個沙啞的聲音從頭頂傳來。
齊拙抬頭，見是火事房的一個老手，姓周，人稱周瘸子，因早年煉丹炸爐傷了腿，退下來在雜役房燒火，平日裡沉默寡言，誰也不搭理。
「周、周叔……」齊拙掙扎著要起來。
周瘸子擺擺手，一瘸一拐走下來，蹲在他身邊，渾濁的眼珠盯著他看了半晌：
「你這身子骨，再待在這兒，遲早要死，想活命不？」
「想。」齊拙毫不猶豫。
「小子，過來。」周瘸子招招手，一瘸一拐地將齊拙拉到牆角，壓低聲音。
「後山斷崖往西，穿過一片紫竹林，有個凹谷，那兒前幾年剛種下一批靈木，今年正好到適砍的樹齡，木質松，好下斧。」
「另外……」話鋒一轉，周瘸子從身後取出一包東西遞給了齊拙。
「這溫神碳是火事房淘汰下來的邊角料，點燃後煙繚炙養，能溫神消緩疲勞，是雜役們續命的低劣法子。
清心草輔藥，能更好安神入睡。
你這身子骨每日蘊養一番，白天幹活，才能有點精神！」
齊拙心頭一熱，鄭重地躬身一禮：「多謝周叔！」
「別謝我！」周瘸子起身，一瘸一拐地走了，「活不下去的雜役，我見多了。你小子眼神里有股狠勁，像條野狗，死了可惜……」
齊拙一路摸到了那處凹谷。
果然，谷中靈氣氤氳，一排排靈木長勢喜人，有青玉般的凝冰竹，有赤紅如血的火髓木，木質比赤焰鬆軟了不止一籌。
齊拙大喜，掄起斧子便砍。
每一次揮斧都感覺輕鬆可不少，砍在靈木上所震的力也小了不少。
三個小時的時間就已完成今日一半的任務了。
這讓齊拙大喜，幹勁也愈發充足了不少！
「咔嚓——」
隨著他上百次的揮砍，一根凝冰竹應聲而倒，齊拙如釋重負，抹了把汗。
可正要將其截斷搬運之際。
身後忽然傳來一聲嬌喝：「住手！」
他回頭，見一男一女踏風而來。男的一身錦袍，腰懸玉佩，女的身著綾羅，手持一柄靈光流轉的短劍。
看服飾，竟是外門弟子。
「一個雜役，也敢跑到這個地方來亂砍靈木？」那男子眉頭緊鎖，居高臨下地睨著齊拙，「誰指使你來的？「
齊拙連忙解釋：「可這裡沒說不能砍伐啊？我……只是按照任務，想砍幾棵……」
「放肆！」那女子厲聲打斷，「這裡的靈木是供給煉器所用，你也配碰？」
「師姐，我……」
「滾！」男子一揮袖，一股勁風將齊拙掀得踉蹌後退，「再讓我看見你，打斷你的腿！」
齊拙還想爭辯，那女子卻已拔出短劍，劍尖抵在他喉前三寸：
「還不滾？」
少年死死攥著拳頭，指甲嵌入掌心，滲出血絲，他緩緩後退，轉身離去。
那凝冰竹不出意外被對方拿去，最可恨的是就連齊拙事先砍好的一根火髓木都被其收入囊中。
身後，那男子輕笑一聲：「這凝冰竹和火髓木倒是正好合適，省得我們再親自動手砍了。一個雜役，算他孝敬我們了！」
「師兄說得是，拿他兩根木頭，是抬舉他。」
齊拙腳步一頓，背脊繃如弓弦，卻終究沒有回頭。
他一步一步走出凹谷，每一步都像踩在刀尖上。
回到柴房，日頭已經偏西。
被搶走的兩根靈木，加上原本欠的，今日的量是無論如何也完不成了。
明天，後天，越欠越多，等待他的，不是被鞭子抽死，就是被逐出山門。
齊拙坐在柴堆旁，哀嘆長舒一口氣，發誓一定要出今日這口氣！
但首要目標還是留下來。
以他的資質，不用引氣丹，不知何年才入仙途……
齊拙咬了咬牙，在心底給自己打氣：「賣命堅持兩個月，湊夠買引氣丹，一切就好了……」
回到臥鋪，眾人還未下工。
齊拙按照周瘸子的方法，在屋子角落裡用幾塊破磚搭了個簡易火塘，將溫神碳碼好，放入一株清心草，又找來火石點燃。
「嗤——」
火苗躥起，清心草在碳火上蜷縮，散發出一股苦澀的清香。
齊拙脫下血衣，露出滿背的鞭傷，湊近火塘燎熏溫養。
正欲湊近那火塘，可那碳火一燃，煙氣猛地竄入鼻腔，辛辣刺鼻，如同燒紅的鐵絲捅進喉嚨。
「咳——咳咳！」
他頓時涕淚橫流，嗆得連連後退。
齊拙捂著口鼻，眼角被熏得通紅，心裡那股剛升起的暖意瞬間涼了半截。
「這……這哪裡是溫神消疲，分明是要人命！」
他抹了把眼淚，看著火塘里那團嗆人的黑煙，不由地咬緊了牙。
莫非周瘸子是在戲耍自己？
還是說，他這五系雜靈根的廢體，連最劣等的溫神碳都受不住？
一念及此，齊拙心頭湧起一陣難以言喻的苦澀。
按照周瘸子所說，其餘雜役點燃凝鍊之時，雖說會有雜煙，但通過引氣之法還是能夠規避的。
繼而可吸收藥熏之氣。
雖說此法低劣，但其他人好歹還是能夠溫養的。
不至於像齊拙這般，嗆得人根本無法吸收凝鍊。
看來真是自己資質和身子都太差了。
隨著濃煙逐漸鋪滿整個房間。
「嗡——」
床頭上的銅鏡，似乎察覺到了什麼異質。
驀然間。
一抹清光自鏡面流轉而出，如同月華泄地。
齊拙瞳孔驟縮。
只見那團原本漆黑嗆人的濃煙，在清光拂過的瞬間，竟開始被剔除。
不過兩三個呼吸的功夫，火塘上方升騰而起的，再不是那嗆人肺腑的毒煙，而是一縷淡青色的薄霧。
那霧氣凝而不散，如絲如縷，散發著一股極淡卻極醇厚的古檀香熏。
齊拙呆住了。
他顫巍巍地湊近一步，小心翼翼地吸了一口。
「嘶……」
那青煙入肺，竟化作一道溫潤的細流，順著四肢百骸緩緩淌開。
整個身體都前所未有的清明起來。
「這……這銅鏡……竟能剔除雜煙，提純靈氣？」
齊拙看著這銅鏡，心臟劇烈跳動起來，久久未能平息。
隨手撿來的破爛竟是寶貝！
齊拙不再猶豫。
盤膝坐下，貪婪地大口呼吸著那提純後的溫神之氣。
每一口青煙入體，他都能感覺到體內的疲乏，如潮水般退去。
齊拙沉浸在這前所未有的舒泰中，閉目凝神，幾乎忘了時間。
隨著唯一的幾株清心草被消耗殆盡，齊拙此刻感到無比的通神，精神振奮。
全身都有使不完的力氣。
經脈之內，仿佛有著一股暖流涌動。
這一刻，齊拙仿佛知道了自己日後的出路，以及追尋的道……