第24章 公子，荒山縣去不得

  趙德海看著眼前灰土都沒拍乾淨，似乎還沾了點口水的兔腿，眉頭微皺。

  「滾！都掉地上了，你還拿給人家。」林岳笑罵。

  「掉地上咋了？又沒掉屎上。」

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  「滾一邊去，你惡不噁心！」唐銘將一根啃得乾淨的骨頭往侯三丟去。

  「趙縣尉，您要是不要，那我可就不客氣了。」說完，侯三拎著兔腿蹲到一邊大口啃了起來。

  後山的火已經熄了。

  山風吹過，捲起一陣焦香和草木氣息。

  寨門前，近二十個鷹嘴寨俘虜已經被趙德海帶來的吏卒重新綁縛。

  而趙德海卻遲遲沒有動身，他站在寨門外，望著不遠處正與林岳等人商議事情的唐銘，神色幾經變幻。

  終於，他深吸一口氣，緩步走了過去。

  「公子。」

  唐銘回過頭，笑道：「趙縣尉，還有事？」

  趙德海鄭重一輯：「趙某有一言，不知當講不當講。」

  「說。」

  「公子，還是別去荒山縣了。」

  「趙縣尉莫不是喝醉了？本官奉旨赴任，不去荒山縣去哪兒？」

  「回長安！」

  趙德海幾乎沒有半點猶豫。

  「只要公子現在回長安，以唐太傅的身份，想必朝廷也不會有太多苛責，總比好過把命丟在那裡。」

  唐銘收起笑意，看著趙德海。

  「為什麼?」

  趙德海苦笑一聲。

  「公子一路北山，想必也看到了北境的亂相。」

  「可荒山縣要比公子看到的更亂。」

  他緩緩望向西北，眼中閃過一絲追憶。

  「公子可知，如今荒山縣還有多少百姓？」

  唐銘搖頭。

  「不到三百！」

  趙德海又緩緩道：「十年前，荒山縣尚有五萬餘戶，十幾萬人口。」

  「因地處御關，是西域商人的必經之路，往來商旅晝夜不絕。大食，大食、康居、龜茲、于闐……各國商隊都會在荒山縣歇腳、補給，再將絲綢、茶葉、瓷器運往西域，把戰馬、香料、美玉帶回中原。」

  「那時的荒山縣，酒肆林立，商鋪連街，每日光是進城的車馬都有數千之眾。」

  「輪富庶，北川郡城都要遜色三分。」

  「那為何會淪落到今天這種地步？」

  趙德海苦笑：「因為它太富了。」

  「西域商人盯著它，地主豪強盯著它，匈奴盯著它。」

  「甚至御關的守軍都離不開它。」

  「所有人都想從它身上咬下來一塊肉，可唯獨沒有人願意護著他。」

  趙德海閉上眼。

  「後來匈奴連年南下，商路斷絕，百姓逃亡。山匪趁機四起，地主兼併土地，大一點的西域商隊豢養護衛自保，縣衙卻一年比一年空。」

  「等朝廷反應過來時，荒山縣已經爛到根子裡了……」

  「御關早已荒廢，朝廷也將守軍撤往北川關，御關不過幾十名老卒守著。」

  「如今的荒山縣，真正還在官府黃冊上的不足三百人！」

  「這麼少？」侯三忍不住驚呼，林岳倒是反應平平，畢竟他就是從荒山縣逃亡來的。

  趙德海沒有理會，繼續道：「許是朝廷不願意背負丟失故土的罵名，近年來接連派遣縣令，已經死了三任……」

  他說完，嘆了口氣。

  「所以趙某才勸公子，莫要負了大好年華。」

  「回去吧。」

  「這裡，不值得。」

  四周靜的只剩風聲，林岳等人臉上的笑容早已消失。

  他們原以為跟著唐銘滅了一股山匪，眼看著糧食堆滿山寨，日子一天天好了起來。還沒等真正回到荒山縣，唐銘又要走了。

  所有人都看著唐銘，仿佛是在等他決定什麼。

  唐銘忽然笑了。

  「趙縣尉。」

  「若人人都覺得不值得，那荒山縣還活著的百姓怎麼辦？荒山縣再亂，再窮，那也是我大夏的土地，是我大夏抵禦外侮的門戶。」

  「倘若人人自保，人人避禍，今日丟一縣，明日失一郡，後日失涼州。終有一日，這天下便再無可守之地。」

  「難道要讓後人指著史書罵我等無能？難道要讓後世子孫，替我們去收復今日丟掉的土地？」

  唐銘輕輕一笑，語氣平靜，卻透著一股不容置疑的堅定。

  「若朝廷當真準備放棄荒山縣，那便由本官守。」

  唐銘望向遠處連綿群山。

  「我一路北上，看見流民易子而食，見過山匪屠村劫掠，親聞百姓賣兒賣女。」

  他嘴角揚起一抹笑意。

  「既然已經來了。」

  「那就由本官試試，一個荒山縣究竟能亂到什麼地步。」

  趙德海怔怔望著那道筆直年輕的身影。

  許久。

  他深施一禮。

  「趙某，受教了。」

  ……

  一個時辰後，十餘輛牛車緩緩駛離鷹嘴寨，與官道上的趙德海匯合。

  趙德海騎在馬上，前方是一群被反綁雙手的鷹嘴寨山匪，陳獨眼，黑面魁用鐵鏈鎖著，被單獨各由兩個吏卒押著。

  後方的牛車上則整整齊齊擺放著一具具屍體。

  那些都是鷹嘴寨山匪的屍首，是趙德海命人一個不少全都從山溝里撿來，山里挖出來的。

  不管是死是活，全都登記造冊，裝車帶走。

  他比誰都清楚，這些屍體可不只是屍體，是功勞，更是誰都搶不走的鐵證。

  還一把火將整個鷹嘴寨燒得乾乾淨淨。

  與此同時，黑山縣縣衙，大堂內氣氛壓抑。

  一名身著墨色官袍，腰懸銅印，頭戴進賢兩梁冠的中年官員端坐主位，面色沉得幾乎能滴出水來。

  側邊還有兩名身著青袍官吏，坐在那裡，悠悠喝著茶湯。

  堂下一眾書吏、差役跪伏在地，大氣都不敢喘。

  「趙德海呢？」中年官員聲音冰冷。

  「回……回縣令大人，趙縣尉今日一早便率人出城，至今未歸。」

  「荒唐！」中年官員一拍案幾。

  「郡府下令限他一月肅清匪患，他可倒好，不顧郡府催令，荒唐度日，如今又擅離職守！」說著，他斜瞟了一眼側邊兩位官員。

  「傳本官令，趙德海擅離職守，不尊上令，待其回來。「

  「立即收繳官印，押赴郡府問責！「

  堂下眾人嚇得紛紛伏地，誰也不敢開口。

  ……

  趙德海一身皂色官袍，腰佩長刀，正騎馬走在最前方。

  十餘輛牛車首尾相連，緩緩駛入黑山縣城。

  守城的吏卒揉了揉眼睛，還以為自己看花了。

  「那……那是鷹嘴寨的人？」

  隨著第一輛牛車駛入城門，越來越多的百姓圍了上來。

  「真是鷹嘴寨！」

  「陳獨眼！」

  有人激動的聲音發顫。

  可很快就看到了身旁一個黑臉虬須，神情呆滯的斷臂大漢。

  有人只看了一眼，雙腿一軟。

  「黑……黑面魁！」

  這一生驚呼，如同炸雷。

  整個黑山縣瞬間沸騰。