第22章 教訓錢氏
而且，錢氏偏偏在這個時候上門……
陳士進那邊剛被蕭鳴遠打了臉，這邊就有人來鬧宋瑤的婚事。
這兩件事之間，恐怕有些聯繫。
他收回目光，看了一眼低頭抹淚的宋瑤，又看了一眼皺著眉頭若有所思的母親。
「好了，沒事了，我會想辦法的。光這麼被動挨打可不行。」
……
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……
蕭府，前廳。
蕭六垂手站在蕭萬金面前，把今天打聽到的消息一五一十地稟報：
「老爺，今天有人去了宋瑤家，是她那個便宜舅母錢氏，帶了幾個人鬧著要退婚。被許青頂了回去，沒成事。」
蕭萬金端著茶盞，眉頭微皺：「誰安排的人？」
「老奴還沒查實，但順著那條線摸過去，隱約指向陳府。」
蕭萬金手裡的茶盞頓住，隨即放下。
他沉默了片刻：「你去，把錢氏弄來，問清楚。別留痕跡。」
蕭六點頭退下。
……
……
錢氏拐進一條僻靜的巷子，打算抄近路回自己住的地方。
巷子窄，兩邊的牆頭長滿了青苔，暮色從頭頂壓下來，光線暗得幾乎看不清路。
她剛走到巷子中段，後腦勺忽然挨了一記悶棍，眼前一黑，腿一軟，整個人結結實實的撲倒在地上。
等她再睜開眼的時候，腦袋還在嗡嗡響，後頸疼得像被人用鐵錘砸過。
她想抬手去摸，卻發現手腕被反綁在背後，繩子勒得死緊，粗糙的麻繩勒進皮肉里，火辣辣的疼。
她掙扎著抬起頭，天色已經徹底暗了，四周全是樹，黑漆漆的林子，看不見半點人煙，只有夜風穿過枝葉發出嗚嗚的聲響，很是瘮人。
她面前站著三個蒙面漢子，高高矮矮，每個人手裡都拎著一把明晃晃的短刀。
刀面映著冰冷的月光，在她臉上晃來晃去，刀尖都要戳到她的鼻尖。
錢氏的嘴哆嗦了好幾下，卻一個字都喊不出來。
她想叫救命，但嗓子卻不受控制。
其中一個蒙面漢子彎下腰，用刀背拍了拍她的臉：「說吧，今天誰讓你去宋家鬧事的？」
錢氏的牙齒開始磕碰，咯咯作響。
她本想像在宋家那樣撒潑打滾，糊弄過去……
可眼前的場景讓她清醒地意識到……這不是村里那些好糊弄的鄰居，這是真刀真槍。
要是一個說不準，就要挨刀了！
「我說！我說！」她帶著哭腔，連珠炮似的往外倒。
「是陳府的人，一個管事的，穿灰袍子，大概四十來歲，嘴角有顆痣。是他找的我！給了我二十兩銀子，讓我去鬧宋瑤的婚事，說事成之後再給我五十兩！別殺我……我真的就知道這些了……」
蒙面漢子直起身，看了旁邊的人一眼，略微點了下頭。
然後其中一個稍微矮些的漢子，抬起一腳，踹在錢氏後腰上。
錢氏敖的一聲慘叫，整個人往前撲出去，臉埋在枯葉堆里，蹭了一臉的泥。
還不等她爬起來，第二腳就來了……
踹在她屁股上，力道大得她整個人在地上翻了個個兒。
接著是第三下……第四下。
那幾個漢子出手極有分寸，每一腳都落在肉厚的地方，不傷骨頭，但疼得鑽心。
錢氏的慘叫一聲比一聲響。
終於從「嗷嗷」變成了「嗚嗚」。
嘴裡含混不清的求饒：「別打了！別打了！我再也不敢了！」
矮個漢子又踹了一腳，這一腳踢在她肩頭，錢氏整個人縮成一團，抱著頭蜷在地上，渾身發抖。
衣襟上沾滿了爛泥和落葉，髮髻散了大半，幾縷頭髮粘在帶淚的臉上，狼狽得完全看不出上午那個叉腰撒潑的模樣。
為首的蒙面漢子蹲下來，刀背又拍了拍她的臉。
「再敢去找宋瑤的麻煩……就不是打一頓這麼簡單了。你記住了，陳家惹不起的人，多著呢。別以為姓陳的能護得住你。」
錢氏腦袋點得像搗蒜，眼淚鼻涕糊了一臉，連聲應著：「記住了記住了，我再也不敢了，打死我也不敢了！」
「滾。」
高個子漢子一手拽著她的後領，把她從地上拎起來，像拎一隻死豬一樣往外拖了幾步，隨手往路邊一扔。
錢氏摔在灌木叢里，胳膊肘和膝蓋磕在石頭上，疼得齜牙咧嘴，但顧不上喊疼，爬起來就往林子外跑，一隻鞋跑掉了也沒敢回頭撿。
她連滾帶爬地跑了半里路，才敢停下來喘氣，扶著路邊的樹樁，渾身顫抖。
臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著血絲，脖子後面腫起了一個雞蛋大的包，衣襟被樹枝刮破了好幾道口子。
她咬著牙，心裡又恨又怕，但腦子裡只有一個念頭：
不能再摻和這事了。
那些人說的不是假話……連陳家都惹不起的人，她一個鄉下婦人憑什麼扛？
她哭著，一瘸一拐的往家的方向走。
……
……
蕭六回去稟報之後，蕭萬金坐在椅子上半天沒說話。
他端著一盞已經涼了的茶，目光落在虛空中，在翻找一段很久遠的記憶。
蕭六忽然一拍腦子。
「老爺，我還想起一件事……錢氏鬧婚的時候，提到宋瑤的父親當年是被貶官走的。」
「六子，」蕭萬金開口，「你還記得，我當年遇到山匪的事不。」
「記得啊，老爺，怎麼說？」
蕭萬金手指無意來回敲著扶手。
他的眼神越來越深……
「說起來，那是十多年前……」
當時蕭萬金曾經押著一批貨走山路，半路遇上山匪，正要遭殃，一對年輕的夫妻，帶著些人馬路過出手相助。
那男子穿一身半舊的官服，女子模樣清秀，眉眼之間和宋瑤有幾分相似。
當時一起同行了七八十里路，那男子自稱姓宋，說自己是得罪了人，外放到偏遠之地任職。
蕭萬金當時趕著交貨，匆匆別過，沒來得及深交。
現在想起來……那對夫妻，是不是就是宋瑤的父母？
蕭萬金猛的坐直了身子。
如果真是他們，那這件事就複雜了。
陳家上上下下都在官場裡混，怎麼會忽然盯上一個被貶官多年的小吏的女兒？
而且偏偏是在這個時候……
宋瑤的父親被貶了十五年，音信全無，忽然就有人惦記起他女兒來了？