第1章 這便是你要嫁的人
東旭三年，隆冬大雪。
身旁傳來兩聲輕咳，嬌弱的聲音帶著我見猶憐：「皇后娘娘，陛下會來接您嗎？」
午時下過一場暴雪，回宮的官道被壓斷了一截，衛嫆困在半途兩個時辰，手中的湯婆子冷透，指尖發紅。
衛嫆掀開帘子，雪未停，疾風穿林，黃昏的天灰濛濛一片。
今日是父親百日祭，衛嫆提前幾日便張羅此次出宮，來長華寺為父親點燈誦經。
臨出宮時蕭蘅帶了沈明秀來，說她這幾日睡不安寧，也想來長華寺上香祈福，讓衛嫆妥善照顧。
「你是皇后，自當庇護妃嬪，明秀體弱，千萬要宮人仔細些。」
這話，倒像是衛嫆要故意冷待沈明秀似的。
而對父親，他卻是一句打點也無。
蕭蘅當然會來。
但不是接她。
衛嫆放下帘子，聽著外頭寒風裡漸漸清晰的車軲轆聲。
嘎吱。
嘎吱。
緊接著是蕭蘅急切的聲音：「秀秀！」
沈明秀激動地拉開門，粉色身影撲了出去，嬌弱又可憐：「陛下！你終於來了，臣妾好害怕。」
寒風撲進來吹滅了炭盆里最後一絲火星，骨頭縫都冷透了。
皇權在握的九五至尊，願意在冰天雪地屈尊而來親自接人，傳出去又是一段佳話。
蕭蘅從內侍手中接過狐氅給沈明秀披上，宮人又奉上手爐。
白狐毛襯的沈明秀那張清秀的臉頰微紅，她被蕭蘅完全護在懷中，似乎天地的風雪都無法侵擾她分毫。
旁若無人的模樣，恍若衛嫆不在。
「手怎麼？」又見他托起沈明秀的掌心，蹙眉：「如何會傷著？」
「都怪臣妾，」沈明秀欲泣：「長華寺有一株許願樹，臣妾想為陛下掛一枚祈願符，豈料地滑——」
「摔著了？」蕭蘅的聲音猝然拔高。
緊張的神情，甚至堪比當初登基。
他今日第一次正眼看向衛嫆，是毫不掩飾的責怪：「侍從呢？你便是這麼照料人的？」
衛嫆的掌心被指甲劃了一下。
本不疼的，可太冷了，一雙手冰涼，那疼痛便也細細密密抵在心口，酸酸澀澀一片。
她還未開口，蕭蘅已經小心翼翼將沈明秀攙扶到了小車上，掖緊了門帘。
那樣子，生怕一縷雪絲落在她身上。
而後才轉向衛嫆，年輕矜貴的帝王臉上那抹溫柔褪去，只剩平靜：「秀秀受傷了，朕先帶她回宮，馬車太小，你待護衛修好官道再回吧。」
衛嫆知道，馬車太小是藉口。
只是沈明秀傷了，他便要尋由頭來小施懲戒自己。
但衛嫆實在懶得計較。
她過往計較過，換來的多是指責。
諸如你貴為皇后應當胸襟開闊、國母不該耽於小情小愛，該做表率維持後宮平和。
她身上冷，親手點了三百六十六盞長明燈更是疲憊，於是什麼都沒說，只點了頭。
這樣退讓也讓蕭蘅不滿。
他望著今日素色打扮，小臉陷在灰色毛領一片煞白的衛嫆：「你有不滿？」
「沒有。」衛嫆福了一禮：「恭送陛下。」
衛嫆知道，就算她有不滿，蕭蘅還是會用『你是國母』那套說辭，搪塞或者鎮壓。
索性就什麼都不說。
她這樣沉默順從，令蕭蘅微微一頓。
眼前的女人面容憔悴，身形消瘦，與從前光彩照人的衛嫆相去甚遠。
他往前一步，正要開口說話，身後的馬車裡，沈明秀輕喚：「陛下。」
衛嫆便見蕭蘅毫不猶豫轉身，馬車飛快離開。
至於他方才想說什麼，衛嫆不想猜，她靠回車壁，重重閉上眼。
耳邊是侍女巧玉嘟囔的抱怨：「陛下怎麼這樣，將軍去世月余，他不聞不問就算了，賢貴妃從嬪一躍至貴妃，本就有違祖訓，將軍若是知道，怎麼瞑目——」
衛嫆制止她：「巧玉，慎言。」
巧玉委委屈屈，可平日在宮中謹言慎行，已經憋悶至極，此刻忍不住：「當年求娶時，是何等的卑躬屈膝，將軍府的門檻都要踏爛了！」
幸而護衛去搶修官道，四下沒有旁的侍從。
「合著娶的是咱們將軍府的頭銜唄，而今皇位在握，將軍故去，便翻臉不認人了！」
「巧玉！」
衛嫆呵斥她。
這些話，便是傳出去一個字，巧玉也要人頭落地的。
「什麼該說，什麼不該說，你心裡沒數嗎？」
「可——」
衛嫆又閉上眼，放輕了聲音：「巧玉，如今不是三年前，大靖的皇帝換了人，還是我們親手扶上去的。」
巧玉噤了聲。
她小心翼翼地挨著衛嫆，替她搓熱手，像兩隻依偎取暖的小獸。
疲憊令衛嫆放鬆了神智，她隱隱約約入了夢，竟然見到父親。
馳騁沙場半生的衛北慕，最終身死大漠，死時身首異處，棺木里也只有孤零零一顆頭顱。
但夢中的父親是完整的，依舊偉岸，只是神情帶著責怪：「衛嫆，這就是你要嫁的人，你滿意了？」
父親去後，衛家旁支被蕭蘅一步步架空，他扶持心腹捨棄舊部，衛嫆沒哭。
後來一次次的偏心，後位形同虛設時，衛嫆沒哭。
蕭蘅冊立沈明秀為貴妃那日，衛嫆也沒哭。
可當衛北慕問出這話，卻擊潰了衛嫆的最後防線。
她哭著朝父親奔去：「我錯了，我錯了我錯了父親！先皇猜忌衛家，我以為蕭蘅的橄欖枝是真心。」
他的狼子野心衛嫆從未懷疑，可她以為，這其中會有兩分對自己的真心。
即便外頭都笑話她，說衛嫆是個傀儡皇后，被蕭蘅迷了心智，攛掇衛北慕謀逆替蕭蘅奪權，如今的一切都是報應。
「我不是為了蕭蘅，當初先帝猜疑，我只能信蕭蘅，」衛嫆落下淚來：「虎狼環伺，衛家危矣，我別無選擇，父親。」
三年前，先帝猜疑，衛北慕兩次差點死於舊主之手。
僵局之下，蕭蘅三顧衛府求娶衛嫆。
信了他的一腔真情，衛嫆選了蕭蘅，隨之而來的宮變，衛北慕也只能選蕭蘅。
現在想來，宮變是蕭蘅早就設計好的一環。
衛北慕沒再說話，只是站在原處，用冷漠至極的眼神看著衛嫆。
視線越來越暗，直至衛北慕被吞沒。
衛嫆驚醒：「父親！」
與此同時，車外傳來一道陌生的請安：「拜見皇后娘娘。」