第7章 豢養我的主子
請安的人跪了一地，衛嫆被巧玉攙著，勉強落地福了一禮：「給陛下請安。」
沈明秀也想行禮，被蕭蘅按住：「身子剛好，折騰這些虛禮做什麼。」
說完才瞥向衛嫆，對方被紅狐氅攏著，身形瘦弱，小臉尖尖。
原來真病了。
那夜過後，蕭蘅存了心冷落衛嫆，因著她在年太傅面前的那點小心思。
他要讓她明白，自己是皇帝，即便她受了委屈，也斷然沒有挑戰夫綱的道理。
鳳鸞宮他已有三月未踏足。
衛北慕在時，他需要衛家的勢力，因此忙裡抽閒也會來瞧瞧。
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就算他不來，衛嫆也日日差人將羹湯送到承乾殿，御膳房裡按著時令更新菜色，做的都是合他口味的菜餚。
去歲選秀，後宮添了幾個妃嬪，都說後宮多生事端，可衛嫆把著，也從未有鬧到他面前的爭執。
直至這兩日，兩個妃子因著宮裡的愛寵鬧起來，要他評理，他煩道：「此等小事，皇后呢？」
那兩個宮妃委委屈屈，說皇后娘娘病了，免了請安拒不見客。
他只當這是衛嫆的藉口，因著那日的事鬧脾氣的託詞，想讓他服軟。
而且連日來沈明秀身子不適，他更顧不上旁的，只覺得衛嫆自從衛北慕過世，愈發不懂事。
直至方才下朝回錦繡宮，宮人說沈明秀來鳳鸞宮請安，他怕衛嫆為難，急匆匆過來。
竟然是真病了。
「陛下，娘娘鳳體抱恙，臣妾帶了安太醫來看診，可是似乎惹得娘娘不愉快了，也怪臣妾，若不是臣妾前兩日病了，陛下分不出心神，也就不會冷落了娘娘，臣妾該死。」
「與你何干？這不是皇后不識好人心麼。」蕭蘅的目光一直在衛嫆身上。
看她行禮起身後搖晃了一下，被巧玉扶著才站好。
看她聽到自己說不識好人心的時候蹙了下眉，而後撇開臉劇烈地咳起來。
「陛下！您捏痛臣妾了！」沈明秀委委屈屈地嘟囔：「很疼。」
蕭蘅倏地鬆手。
等緩過了一陣，衛嫆才道：「臣妾只是不想浪費太醫院的人力，既然貴妃身子有恙，何不先緊著貴妃？」
不會服軟。
衛嫆怎麼就不會服軟。
蕭蘅想，她還是太將自己當回事了。
以為衛氏還是如日中天，自己要依靠她娘家勢力的時候嗎？
以為自己還是那個將軍府里呼風喚雨的大姑娘，要別人看她臉色嗎？
沈明秀又哭起來：「娘娘就是怪臣妾分了太醫院的人力，臣妾已經知道錯了，可娘娘的身子若不養好，一月後的年宴如何能操持過來？」
年宴。
原來在這兒等著。
衛嫆淡淡一笑。
果然就聽蕭蘅道：「年宴？既然皇后不願領情，那便在鳳鸞宮好好將養身子，貴妃協理六宮，就替你辛苦。」
這是明著分權！
以往雖說衛嫆被冷落，可皇后的職權還握在手中，宮宴這樣大的場面，向來是她主導，旁人協助。
可蕭蘅這話，不就明晃晃將權力剝奪的意思麼？
霎時間，殿內人人顏色劇變。
鳳鸞宮的膽戰心驚。
沈明秀和安太醫臉上的表情是壓不住的得意，偏偏又要裝的受寵若驚，幾番變化煞是好看。
「陛下！」沈明秀捂了一下唇，驚呼：「這怎麼行，您莫要拿臣妾消遣！」
「朕一言九鼎，你只管放手準備，內務府一應聽憑你差遣。」蕭蘅話落，朝衛嫆看去一眼。
原以為會看到她露出驚愕與失望，可衛嫆的神情過於平靜。
——這不是蕭蘅想看見的。
為什麼衛嫆從不崩潰，從不哭求？
除了衛北慕死訊傳來那日，他曾從她的臉上看見過類似裂痕的空茫，仿佛被人抽去脊骨。
那之後，不論是他打壓衛家，策立沈明秀，都未曾再見她的潰敗。
此刻也如此。
蕭蘅想，到底是他給的太多，令衛嫆寵辱不驚，無懼他的威嚴。
「好，」衛嫆一句都不多問，爽快地應下：「那就辛苦妹妹。」
她竟如此爽快地應了！
若是換成旁人，既然得不到皇帝的寵愛，那無論如何也要捏緊手中的權力，哪怕只是一點。
年宴是何等大場面，辦得好，那是上千雙眼睛都目睹的伶俐。
往年的年宴都是衛嫆親自操持，三年來從不出差錯。
可若是換成沈明秀，她區區貴妃，將年宴置辦妥當，那就更沒衛嫆什麼事了。
她不會不懂這些道理，卻一句爭辯也無，將這些拱手相讓。
連巧玉也忍不住朝衛嫆使眼色，怕衛嫆因為跟蕭蘅置氣，失了理智，轉頭後悔。
反倒是衛嫆，看著蕭蘅頓了一瞬的臉，淡然道：「還有別的吩咐嗎陛下，若是給貴妃的殊榮都達到，可否准許臣妾歇下了？」
她說殊榮，是暗自譏諷這不合規矩，卻還是一句都不為自己爭取。
見她這樣，蕭蘅憤然甩袖：「那就讓皇后好好在鳳鸞宮養著，無詔令，少些出門！」
雖不至于禁足，可也不亞于禁足。
出門前，沈明秀回眸看了一眼。
那一眼，得意和優越不再加一掩飾，似乎在沖衛嫆說：「你瞧，我只略施手段，你就什麼都沒有了。」
衛嫆沒有回應，那道門徹底合上，也不見她的表情露出失望或難堪。
只是病了幾日，身子越發清減，坐在桌前，在光影中露出一截細白的頸。
巧玉擔憂道：「娘娘...您為何半點不爭呢？奴婢覺得，陛下其實是想您服個軟而已。」
論姿色，論才情，沈明秀十條街也追不上衛嫆。
三年夫妻，蕭蘅就算喜新厭舊，多少也會顧念著情分。
後宅爭寵的戲碼，她們沒見過也聽聞過許多，無非是女人們誰的姿態能伏的更低，那賞賜和寵愛便也多少能沾一些。
可衛嫆這副姿態，反倒像全然事不關己似的。
「巧玉，你見過那些夫人們養的愛犬嗎？」
巧玉怔愣著點頭。
有一年，雲京盛行養犬，不是看家的大犬，而是抱在懷中，毛髮捲曲的小犬。
夫人們以此為攀比，出門總是抱著，比誰家的毛色好，誰家的眼睛水靈，誰家的尾巴搖的最歡。
「羅夫人當時養了兩隻，有一回來衛府登門做客，兩隻都帶了來，哪只叫的可憐，哪只被來客們多夸一句，她就抱哪只多一些。」
巧玉怔然：「確、確實是如此，可愛寵不都是靠爭寵嗎？」
話落，她便明白衛嫆的意思。
難怪衛嫆未出閣便不喜這些小犬，也不喜爭寵的手段——她覺得沈明秀就是那些爭寵的小狗。
「憑漂亮和臣服換來的寵愛，終有一日會被更漂亮更溫順的臣服取締，」衛嫆眼中清明如許：「何況本宮不是狗，蕭蘅也不是豢養我的主子。」