第19章 賽琳娜
安德烈婭口中敘述的群島間的見聞，讓雷納托更加直白地體會到，此刻他正身處一片與之前截然不同的地區。
遠離大陸的千島之海，無論是信仰、種族還是生活習慣，都有一套特殊的運行邏輯，與自己的觀念完全不同。
這裡的人們大多信奉諸如風暴之神塔洛斯、海洋女神安博里等混亂神祇，看待異族的態度也比新大陸的國家更加務實，或者說，更加殘酷。
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在鯊華魚人的突襲過後，『伊斯帕尼奧拉』號上本來勾心鬥角的船員們忽然都冷靜了下來。甲板上不再有人為輪值次序爭吵，他們在二副粗啞的號令下沉默地調整著風帆，將帆面繃到最緊，以期能夠儘早抵達最近的陸地。
船首劈開的浪花比先前更高，海面上漂浮的魚人殘骸被遠遠甩在船尾，引來了幾頭灰鰭鯊，它們繞著碎肉打轉，濺起的水花在午後的日光下格外顯眼。
傍晚時分，夕陽將整片海面染成渾濁的橘紅色，波浪邊緣泛著一層暗金。
就在船尾處的太陽餘暉即將沉入水平線時，底艙傳來了消息，那名被鎖在艙室里的海精靈終於甦醒了。
眾人互相交換了幾個眼神，除了那幾個本就仇視海精靈的『白港』水手不願靠近之外，船長德萊昂、聖武士萊克圖斯、雷納托以及安德烈婭，都帶著幾分好奇與警惕，沿著昏暗的舷梯下到底艙。
德萊昂掏出鑰匙打開鎖扣，推開門板。船長手中昏暗的油燈驅散了黑暗，照亮了角落那張乾草鋪成的小床。
那名海精靈瑟縮在最裡面的牆角，雙手抱膝，藍綠色的雜亂長發幾乎遮住她的半邊臉，唯露出一隻眼眸，警惕而銳利地掃視著門口的人群。
她頸部的鰓裂仍在微微翕動，銀白色的皮膚在暗處泛出一層珍珠般的柔光，但整個身體緊繃得像一張拉滿的弓。
德萊昂清了清嗓子，用通用語喊了幾聲，大意是問她叫什麼、為何會昏迷在船底。自詡口才不錯的大副也跟著連說帶比劃，語氣從客氣漸漸變得不耐煩。
然而那名海精靈始終無動於衷，攥緊雙拳，死死縮在角落，目光在每個人臉上輪流停留，一言不發。
雷納托站在人群後方，沒有急著上前。他審視著這名生活在海洋中的生靈，耳畔縈繞的暗影正在喃喃低語，敘述著對方心中那溢出的警惕、恐懼與殺意。
聖武士萊克圖斯向前跨出一步，握緊了胸前亮起的提爾神徽。可不多時，神術的光芒隨即褪去，老戰士皺起眉，沉聲道：
「『誠實之域』無法生效。對方的內心懷揣著強烈的不安與敵意，豁免了我的法術...」
海精靈拒絕溝通。對於這樣的結果，眾人並不感到意外。
海精靈與千島人之間的古老矛盾，早已讓彼此間結成血仇。漁民們在撞見落單的海精靈時往往會將其抓為奴隸，賣給往返於群島間的奴隸販子，換個不錯的價錢。而捕魚的海精靈們在碰到落水的船員時，往往也樂得將人拖入水中，令其溺亡，再將屍體掛在暗礁上作為對陸上種族的警告。
幾百年來，雙方都沒有意願緩和這份仇恨。只有在馬里斯潘王國的主島中，兩方才會迫於國王的威權，勉強接納彼此，共同生活。
陷入僵持之後，底艙走廊里議論紛紛。
有些沉默的二副啐了一口，對著德萊昂提議道：
「船長，要不算了。她不肯開口，我們留著也是危險，不如丟回海里得了。」
德萊昂還未回答，不遠處牢房中的巴納比卻忽然探出半個腦袋，鐵鏈嘩啦作響。
他那被打得更加歪斜的嘴唇咧開，高聲說道：
「丟下海？你們這是把金幣往浪里撒！看看那胳膊腿，完好無損，品相極佳，活的海精靈本就難抓，像這樣年輕健康的更是少見...」
「賣給『白港』里的奴隸販子，少說也能換八十枚銀幣，夠你們每人多賺兩個月的船錢了。」
這番話引來了幾道目光，看著大副若有所思的模樣，聖武士萊克圖斯當即按住了腰間的十字長劍，條理清晰地反駁道：
「馬里斯潘王國的航海法條第十二款明確寫著，任何船隻對於海中落難者均負有救助義務，若在無確鑿敵意證據之前將其遺棄，船長及主要船員將被追究海事責任...」
「我們對她一無所知，僅憑種族偏見就將她重新拋入海中，既違背當地王國的法律，也不符合航海的精神。」
萊克圖斯頓了頓，目光掃過巴納比，又補充道：
「況且我們並非千島人，在新大陸，販賣奴隸更是重罪。我想諸位應該並不打算一輩子都留在阿奇佩拉戈斯之海，康斯坦提斯境內可是活動著一支規模不小的豎琴手隊伍，沒必要留下會令他人拿捏的把柄...」
聽到豎琴手的名號，大伙兒瞬間就熄了賺『外快』的心思。畢竟八十枚銀幣說多也不多，分到每個人頭上更沒多少，沒必要為幾個月工資招惹一堆瘋子。
王國的法官們或許對境外行為毫不在意，但極端派的豎琴手們可是真會因為一些沒由來的傳聞，就直接把人拷打致死的。
就在氣氛又沉寂下來，無人開口時，雷納託身旁的安德烈婭思索了片刻，忽然有些疑惑地開口提問道：
「各位，這是一名精靈。你們說有沒有一種可能，對方聽不懂通用語呢？」
金髮少女的聲音不高，卻讓見多識廣的德萊昂眨了眨眼，大副二副也跟著愣住，若有所思道：
「好像是啊，這群生活在海洋里的野人真有可能不會說通用語...」
安德烈婭繼續說道：
「你們誰會精靈語？用精靈語和她聊聊，說不定就能問出原因了。」
————
推開房門，看著嚇得渾身顫抖，往牆角又縮緊了幾分的海精靈，雷納托長嘆了口氣。
他屬實是沒想到，在整艘『伊斯帕尼奧拉』號上，自己竟是唯一會說精靈語的。
語言修習可是帝國貴族的基礎教育，像是原身學習過的矮人語和精靈語，幾乎和個人武藝與戰術指揮一樣，是所有老牌家族子嗣的必修課。
除了那些被人恥笑的暴發戶與不學無術的紈絝子弟，每名貴族青年都要聘請家庭教師學習，一直到成年為止。
儘管原身對於貴族課業並不熱衷，但精靈語的口語與讀寫依舊紮實。
而這些海上冒險的船員們不會也就罷了，像安德烈婭這種本地貴族竟然也沒學過。甚至金髮少女剛才還在歪著腦袋反問他，詢問為何要學習這些水生物種的語言。
這種奇葩言論著實讓雷納托無語了好一陣，誰說精靈全是生活在海中的？
對於精靈語，聖武士萊克圖斯倒是無奈地解釋過，他的精靈語水平完全不足以支撐口語交流，僅僅停留在能讀懂少量文獻和個別詞彙的程度，怕因強行交談引起不必要的誤會。
看來千島之海的教育水平有待提高啊。雷納托站在門內，背靠門板，心中暗自感慨。
不過轉念一想，作為曾經在卓爾社會中切實生活了一年多的人類，他如今的口語水平與真正的精靈相比也相差無幾，某種意義上，自己來做這項工作也算正合適。
調整了一下站姿，雷納托在油燈昏黃的光線下仔細審視面前的海精靈。
對方依舊緊靠著牆角，雙手護在胸前，指尖因為用力而繃緊。
那雙藍綠色的眼眸同樣從髮絲縫隙間盯著他，像是在評估著面前對象的威脅。
雷納托審視一番後，用正宗的精靈語調開口問道，發音清晰：
「你的名字是什麼？」
海精靈沒有回答，嘴唇向兩側扯開，反而呲出兩排略微尖銳的牙齒，整個上身微微前傾，積蓄力氣，擺出一副威脅的姿態。
如今這副場景，令劍士心中不由得有些失望。
他本以為又能見識到卓爾般獨特的精靈文明，結果這海精靈似乎比帝國境內那些堪比原始人的野精靈還不如，看起來似乎真是和野獸一樣...
雷納托毫不在意對方這副威脅的姿態，一名赤手空拳的海精靈在他眼中就和小魚小蝦般無害。
他主動向前跨了一步，右手同時挽了個利落的劍花，劍鋒在燈下划過一道黑光，隨即垂向地面。
雷納托直視著對方的眼眸，語氣沒有絲毫波動，繼續重複道：
「你的名字是什麼？」
高大的身形堵住了油燈散發的大半光線，充斥著魔法靈光的盔甲、不祥的黑劍...
再加上空氣中環繞在雷納托周圍、肉眼無法察覺的暗影能量，無形中暴增的壓力令海精靈全身繃緊，銀白色的皮膚上驟然湧現出一層淡藍色的魔法靈光，四周的空氣變得極度潮濕，水珠開始在牆壁和地板上凝結，似乎即將發起一次劇烈的攻擊。
門口的提爾聖武士皺起眉，安德烈婭則張開口，似乎要提醒雷納托小心。
然而就在這未知法術即將凝聚成形的瞬間，海精靈緊繃的肩膀忽然鬆弛了下來，氤氳著水汽的魔光跟著消散，水珠化作霧氣升騰。
她垂下視線，閉緊嘴角，整個人重新縮成小小的一團，看不見面容。
過了一會兒，聲音才從潮濕的髮絲中傳來。
「我的名字是塞琳娜·暗潮，我對你和你的船絕無敵意，人類劍士。」
奇怪的口音，是海精靈的特色嗎？
不過既然對方主動開口了，便代表海精靈願意交流。於是雷納托後退一步，以退為進，留出彼此的空間，同時繼續給予言語壓力：
「你有沒有敵意並不重要，塞琳娜。你獨自一人，還身處人類的船隻上，訴諸武力的結果不言自明。如果你想活下來，就只有配合這一個選項。」
「所以接下來，我將詢問你幾個問題，希望你如實作答。」