第38章 『溺死鬼』酒吧
清晨的『碼頭區』比夜晚熱鬧了數倍。狹窄的街道被搬運貨物的勞工填得滿滿當當，幾個人扛著一根粗圓木從巷口擠出來，纏繞在圓木上的麻繩拖過地面，濺起泥點，引得來往行人一陣叫罵。
無數雙赤腳踩進泥濘里，裹挾著腐爛蔬菜與魚鱗腥氣的泥水在路面上被反覆踩踏，氣味在日光尚未完全升起的空氣中翻騰發酵。
沿路的攤販已經開始叫賣，聲音此起彼伏。街角處一個男人靠著牆根坐在地上，昨晚的酒顯然還沒醒透，手裡攥著半空的酒瓶，又開始大口灌酒，在街邊發著酒瘋。
不過狹窄的街巷並沒有遲滯雷納托的腳步。板甲與長劍自動為他打開了道路，人群在高大劍士的前方分向兩側。
顯然，沒人想和一名全副武裝的全甲戰士進行什麼身體對抗。
雷納托的步伐不緊不慢，靴尖踩過泥濘的路面時帶起輕微的黏著聲，目光平視前方，偶爾掃過兩側的建築，將路標位置記入腦海。
昨天與皮耶約好了今天上午在酒館詳談，他沒有遲到的習慣。
雖然根據指南的慣例，這種獎勵1500點經驗值的任務通常風險很低，但經過昨晚陽台上的反思，他決定重拾第一次冒險時的初心，以謹慎的姿態，無論難易，全力對待日後的每一個任務。
自大傲慢導致毀滅的寓言故事他已經品鑑得夠多了，雷納托可不想讓這種事情發生在自己身上。
海精靈亦步亦趨地跟在他身後，單手拎著一把軍用砍刀，目光好奇地掃視著周圍的人群。她看著那些赤膊的苦力把貨物從車上卸下來再裝上另一輛車，似乎有些不理解人類為何要將東西搬來搬去。
本來雷納托是打算讓塞琳娜自己在『潮水正滿』待著，等他先把皮耶的委託完成，再帶她出來尋找其他海精靈。
不過今早起床後，他在內室的桌邊擦拭『緘默女士』的劍刃，餘光便瞥見門外的海精靈在外間四處晃悠。
她先是把每一扇櫃門都打開又合上，然後拿起桌上那瓶酒翻來覆去地看，最後竟然將瓶口湊到嘴邊，尖牙抵住瓶壁的弧面，試圖把玻璃酒瓶用牙咬碎。
如此場景，讓雷納托果斷決定把她帶在身邊，以免在旅店裡弄出什麼難以收拾的意外。
雖然海精靈的力量不俗，但沒有什麼像樣的裝備。為了保證塞琳娜起碼在遭遇戰鬥時擁有一定的自保能力，雷納托從空間指環中翻出了一柄略帶鏽跡的軍用砍刀，借給對方使用。
即使略帶鏽跡，這柄刀背厚重的單手砍刀依舊遠超『白港』人自製的劣質武器，足以應對大多數野戰的劈砍需求。
塞琳娜在獲得新武器後似乎很高興。看著時刻握著砍刀、一副旁若無人模樣的海精靈，雷納托忍不住壓低了聲音再次叮囑道：
「聽好了，塞琳娜。記得一會兒到了前面的『溺死鬼』酒吧，不要隨便砍人。除非對方對你產生了生命威脅，否則先詢問我，然後再動手。」
頓了一下，劍士又補充道：
「當然，要是我開始砍人了，你自然也可以跟著開始砍人...」
就在雷納托正要拐進通往酒吧的最後一條巷子時，身後海精靈的輕快步伐忽然停頓了下來。
通過『龍類感官』，察覺到對方異樣的雷納托在原地警惕了兩秒。在沒有發覺身周有什麼威脅後，便轉頭看向海精靈。
眼見塞琳娜的鼻翼微微翕動，那雙藍綠色的豎梭狀瞳孔在晨光中收成一條細線。
她握著砍刀的手攥緊，肩膀的肌肉線條透過皮衣的輪廓凸顯出來，整個人就像是察覺到水中細微震動的掠食者，身體微微前傾，目光越過雷納托的肩頭鎖定在前方的方向。
雷納托皺著眉，語氣警惕地問：
「塞琳娜，怎麼了？」
「血，是血的味道。」海精靈低聲喃喃著，握著砍刀的手又緊了幾分，舌尖從唇間探出，輕輕舔了舔乾燥的嘴唇邊緣，「獵物流了很多血，就在前方，有人正在狩獵！」
————
『溺死鬼』酒吧外牆上塗抹的暗紅色油漆，此刻已被真正的鮮血覆蓋。
酒館外圍攏著三十多名武裝分子，手中的武器五花八門，有粗製砍刀、釘了鐵釘的棍棒、雙手木錘等。
打手們擠在大門前的空地上，形成了一個半圓的包圍圈，但他們的臉上卻沒了以往的凶戾，而是神情緊繃，目光不時掃向緊閉的大門，卻沒有一個人敢向前邁進一步。
雷納托掃了幾眼這些人手臂上露出的刺青，便判斷出他們都是『鐵鉤幫』的幫派成員。
這是發生了幫派衝突？不像啊...
『溺死鬼』酒吧可是『鐵鉤幫』的總部，被別人砸了場子，己方人數又占優，按理來說這群黑幫打手早該群情激憤，一擁而上衝進去了，怎麼會這麼老實？
「血就是從這間浮木製成的建築內流出的。」
塞琳娜在劍士身後幾步的位置站定，她的鼻翼再次翕動，仔細分辨著空氣中逐漸變濃的氣息。
海精靈的嗅覺比雷納托還要敏銳，遠遠就聞到了血的腥味。此刻她的神情似乎更加亢奮，整個人就像察覺到血腥味的鯊魚，肌肉微微顫抖，同時認真地對雷納托補充道：
「狩獵還沒結束。有強大的掠食者正在進食，它就在裡面撕咬獵物的血肉...」
面對忽然出現的兩人，幫派打手們一陣騷動。鐵鉤幫成員的目光從緊閉的酒吧大門上移開，落在高大的黑甲劍士身上。
那副金紋裝飾的黑色板甲與肩頭斜靠的魔法巨劍所帶來的壓迫感讓前排的幾人下意識地向後退了半步，躲進了身後的同伴中間。
就在人群正要變得更加混亂時，一個壯漢從人群中擠了出來，大步迎上前去，舉起手示意身後的人安靜。
是馬西莫。昨天帶雷納托來見皮耶的那個壯漢，此刻他的額頭上有一道淺淺的劃傷，像是被碎木屑擦破的痕跡，血跡已經乾涸。
雷納托沒有寒暄，直接開口：
「這裡是怎麼回事？有人砸了『鐵鉤幫』的場子？是麥爾斯嗎？」
聽到雷納托一連串的發問，壯漢的臉色頓時一陣變化，不由得咬牙切齒道：
「一開始是麥爾斯。這個狡猾的雜種在接到邀請之後，沒有下午來，反而在早晨提前帶人來到了『溺死鬼』...」
「所以他現在還在裡面？」捕捉到關鍵信息，聽到任務目標沒跑後，他心中鬆了一口氣，隨即繼續追問，「那皮耶呢？」
「老大正在和對方談判，不讓我們進去...」
馬西莫說到這兒似乎忽然反應過來自己被對方的問題帶偏了節奏，連忙甩了甩頭，聲音變得更加急切道：
「不過現在這兒和麥爾斯那個雜種無關了！他已經被挑斷手腳，徹底完蛋了！」
壯漢神情激動地大喊著，聲音在清晨的空氣中傳出很遠，似乎令酒館內的人也察覺到了雷納托的到來。
透過身周的暗影，一股純粹的殺意從酒吧的木板牆後方傳遞過來，與碼頭區那些幫派分子心中雜亂的恐懼和緊張截然不同。
沒有其他雜亂的情緒，唯有原始的瘋狂與殺戮欲...
如此場景，雷納托不由得揚起了嘴角。他似乎終於等到了一個像樣點的對手。
在這感知的間隙，馬西莫的敘述繼續著，為劍士揭曉了敵人的身份。
「是費雷拉！『血溺號』上的三副！這個怪物突然衝進來，兩下就把和老大談判的麥爾斯給剁了！」