第47章 推論
「很久很久以前，千島群島還是舊大陸地圖的盡頭，人們以為這裡便是伊瑞爾的世界的終點。」
🎇sto🍀55.com第一時間更新，精彩不容錯過
「彼時，高等精靈壟斷著魔法知識，人類沒有能力抵達新大陸，又因海洋中洶湧的狂暴魔力，幾乎無人能夠順利返航，所以風暴海也被當時的人們稱為『世界盡頭之海』。」
甲板上，提爾聖武士已經收拾乾淨自己的餐具與餐後垃圾。萊克圖斯站起身來，朝雷納托和德萊昂各自微微頷首，便按照規律的作息，返回船艙中休息了。
老聖武士似乎對於船長抑揚頓挫的故事解說並不感興趣，眉眼間甚至有些無奈。
桌面上杯盤狼藉，滿是吃剩的骨頭與敲碎的貝殼。幾隻海鷗已經落在了船頭的欄杆上，歪著頭打量甲板上殘羹剩飯。
不過這些並沒有影響船長的心情。德萊昂聲情並茂地為雷納托講述著『不老泉』的傳說。
「而故事的主角，一位名喚以利亞的船長，便是那時遷徙到千島生活的人類之一。」
「他並非遠洋探險家，而是一名經驗豐富的近海商人，平日裡駕著一條載重不過百噸的舊船，在群島之間運送穀物、鹽和乾魚。」
「本來只是一次尋常的航行，結果商船卻因一場莫名產生的風暴被迫偏離了航路。」
「浪頭像移動的山丘般打來，天空中閃爍著耀眼的雷電，狂風肆虐，桅杆折斷。」
「最終，船體撞碎於一座無名小島的暗礁群。全船二十三名水手，唯有他在海浪中死死抓住了救生艇的纜繩，被洋流衝上了那片黑色的沙灘。」
德萊昂說到此處時，手掌在桌面上猛地一拍，像是在模擬兇險的海上遭遇。
雷納托則端著酒杯，略感有趣地聽著對方的故事，沒有發言。
「以利亞傷得很重，礁石的尖棱劃破了他的腦袋，也撞斷了他的肋骨，血水浸透了破爛的衣服...」
「如此重傷，再加上缺衣少食，孤身一人的船長恐怕只剩下死亡這一個結局了。可在求生的本能驅使下，以利亞蹣跚爬向島嶼內陸，他想要在死前最後喝一口淡水，以緩解日光暴曬之下的脫水折磨。」
「恰好，島嶼的中心處，有一道岩石形成的裂隙，裂隙兩側長滿了深綠色的苔蘚，裂隙深處涌著一潭清澈得近乎透明的泉水。」
「以利亞趴伏下去，將整個面部浸入水中，拼命飲啜，那是他這輩子嘗過的最甘冽的水。」
船長在這裡停頓了一下，像是在確認聽眾是否還在跟著故事走，然後提高音調道：
「忽然，奇蹟發生了！」
「飲下泉水後的瞬間，撕裂的皮肉便以肉眼可見的速度合攏，斷骨的鈍痛在幾次呼吸後徹底消散。在泉邊，以利亞甚至能站起身、挺直脊背。」
「泉水無聲治癒了他，而險死還生的狂喜也令男人下意識地忽略了眼角處消失的皺紋...」
德萊昂此刻非常投入，仿佛他成為了那名故事中的船長，神情惋惜。
「傷好之後，以利亞馬不停蹄地用水袋裝滿了這些神奇的泉水，又在島上撿拾足夠的海螺與朽木作為儲備，便拖著那艘破敗的小艇重新入海，迫不及待地想要返回文明社會。」
「可大船行駛在海面時都是如此危險，你可以想像當時沒有船帆、只有木槳划動的以利亞付出了何等努力。」
「他用從礁石上剝下的干海藻充飢，用破布接雨水解渴，在烈日和夜間的寒風中交替忍受了不知多少個晝夜...」
「幸運女神垂青，在熬過了海上的漫長時光後，以利亞終於返回了他出發時的港口，踏上了陸地。」
「但很可惜，迎接他的並非想像中的鮮花與美酒。」
船長的嘴角向下撇了撇，似乎對於這些人的行為十分不屑。
「船東要求以利亞賠償船隻失事的全部費用，水手的家屬們則懷疑他與海盜串通，故意謀殺了船上的其他海員，否則無法解釋他為何獨自一人完好無損地回來。」
「而因為返程途中的乾渴，以利亞早就喝光了所有的水，甚至沒有一滴泉水能夠證明自己的奇遇，所以也就沒有一人在意他的『瘋言瘋語』。」
「無奈之下，以利亞賣掉全部的財物，賠付了部分損失，從此在海港最偏僻的岬角搭起一間木板小屋，以修補舊漁網為生，離群索居。」
「一晃二十多年過去了。舊日的喧囂早已平復，人們幾乎遺忘了這位曾遭遇海難的『瘋船長』。直到有一日，年邁的船東偶然路過那片偏僻的岬角，才愕然發現，那個坐在木屋前修補漁網的男人，與二十多年前返港時別無二致...」
雷納托聽著德萊昂的講述，他能看出這位一生致力於冒險的船長一定早已翻閱過『不老泉』的傳說無數遍，才能做到這般爛熟於心。
至於傳說的結局，雷納托只能說很老套，也很經典。
人心中的貪婪升起，每個人都想抓住以利亞當嚮導，帶他們找到那潭青春之泉。港口中的富商們湊出了一支龐大的船隊，結果卻在航行中彼此攻擊，死亡與暴力交織，為了獨占不老的秘密，遠征隊的成員一個接一個地死去。
最終，在一個風雨交加的夜晚，以利亞不願再讓更多的島民為了『不老泉』的秘密互相殘殺，他獨自走到船尾的欄杆旁，縱身躍入了狂暴的波濤之中，再無蹤影。
「怎麼樣，雷納托爵士。」德萊昂講完最後一句，拿起酒杯潤了潤發乾的喉嚨，詢問道，「您覺得這個流傳最廣的『不老泉』傳說如何？」
雷納托則將酒杯擱回桌面，語氣平靜地評價道：
「挺有趣的。編寫它的吟遊詩人估計也很老練，起碼懂得怎麼使用噱頭引起人們的閱讀興趣。」
德萊昂挑了挑眉，咧開嘴角，露出一抹笑容道：
「哦，這麼看來，爵士您覺得『不老泉』的傳說是假的咯？」
「『不老泉』的傳說應該是真的，起碼應該有近似的原型。若是徹頭徹尾的謊言，這麼多預言法師與高階牧師，早就通過各種渠道將其證偽了。」
「伊瑞爾不存在憑空捏造還能持續流傳幾百年的神話，虛假的『傳說』就如空中樓閣，諸神不會允許虛妄之物分得祂們應有的信仰...」
看著對方茫然的表情，雷納托搖了搖頭，繼續補充道：
「不過你剛剛講的那個故事應當是虛構的。情節曲折的設計太刻意了，也太注重因果的完整性了，畢竟現實可沒故事那麼講究邏輯。」
「當然，或許是因為時間跨度太長，才導致原本的傳說被後人添加了諸多經過藝術加工的情節，信息嚴重失真。」
「那個叫以利亞的船長也許真實存在過，但他經歷的事和這個版本之間隔著多少層轉述和粉飾，已經沒人能理得清了...」
聽到這裡，德萊昂忽然拍掌大笑起來，就像是找到了同好般，激動地站起身說道：
「沒錯！雷納托爵士，我也不認為這個故事是真的。」
「這群千島漁民編的故事騙不了來自康斯坦提斯的船長！就算航線再怎麼偏移，一艘古代的內海商船怎麼可能漂流到風暴海中去？」
「即使今天，風暴海也只有裝備精良的遠洋魔法船才敢嘗試穿越，靠木槳劃一條破救生艇回來？那已經不是運氣能解釋的了...」
說完，德萊昂的語速放慢了些，用著一種討論般的認真語調繼續道：
「通過委託那些法師們查找古代歷史，翻閱各國的航海日誌，再結合多次航行中的親身經歷。我大膽判斷，『不老泉』大概率隱藏在一座半位面中，只是入口處恰好位於風暴海的範圍內。」
「只有如此，才能合理解釋古代文獻中那些關於『不老泉』的混亂而矛盾記載。」
合理的推斷，雷納托在心中默默認同，起碼聽起來比起什麼神秘小島和無名船長的奇遇記正經多了，也符合伊瑞爾已知的位面結構理論。
不過沒等雷納托開口回應，德萊昂忽然收住了腳步，神秘兮兮地俯下身體，湊到雷納托的座位旁，壓低聲音道：
「根據文獻記載，古代的高等精靈們青春永駐，不老不死，而現在的那些野精靈卻完全做不到。」
「所以我嚴重懷疑，『不老泉』可能就與古代精靈們的長生有關。」
「可惜高等精靈們繪製的海圖大多亡佚了，如今收集的只是古代精靈文明殘留下的碎屑。」
「不過經過我多年的努力，從各種零碎的記述中，提取出了一個頻繁出現，卻沒有任何解釋的名詞，似乎指代風暴海中的某處地點。」
德萊昂站正了身體，咳了兩聲，調整著喉嚨的狀態。
這名明明連基礎的精靈語都聽不懂的船長，此刻卻背誦出了一個發音極度標準的偏僻詞彙。
「其名為『帕林涅希亞』，在精靈語中，意為『新生復甦之嶼』。」