第374章 越挫越勇
第374章 越挫越勇
在對小蛋糕店經營狀況的態度上，麥克斯和卡洛琳顯然有著天壤之別。
卡洛琳曾經站在頂端，見過很多成功人士，也研究過不少成功案例，所以她的期望一向很高。
而麥克斯不一樣。
她一直生活在底層。
過去二十多年的人生經驗告訴她，如果一件壞事還沒有發生，就不要提前為它浪費好心情和睡眠質量。
所以，麥克斯對商業成功的判斷標準一向樸素沒有虧錢。
沒有欠下新的債務。
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沒有人在月底拿著驅逐通知上門。
每天還有人願意花錢購買她親手做的小蛋糕。
這已經遠遠超出了她對生活的預期。
至於卡洛琳計劃中的小蛋糕帝國，那屬於發財以後才需要考慮的問題。
伊森原本還想繼續研究一下，那些突然消失的大額訂單到底是怎麼回事。
不過看麥克斯是真的滿意，他也就放棄了。
店畢竟是麥克斯和卡洛琳的。
她們兩個都覺得目前的經營狀況可以接受，那就夠了。
一家剛開業不久的小店，能夠實現盈虧平衡，甚至還有一些結餘，本來就是很大的成功。
正常來說，投資人確實應該比老闆更關注回報。
但伊森投資的是麥克斯。
只要她過的比之前好，再開心一些，這筆投資就已經達到了目的。
伊森又在店裡額外消滅了兩個小蛋糕。
等威廉斯堡餐廳打烊後，他跟著麥克斯和卡洛琳回到了公寓。
作為投資人，除了關注小店的經營狀況，還要關心投資對象的生活狀態。
比如最近的身體怎麼樣。
有沒有因為勞累導致內分泌失調。
這都是一個成熟投資人應該具備的能力。
三人回到公寓，卡洛琳第一時間脫掉高跟鞋，整個人摔進沙發里。
「我的腳————
她仰頭靠著沙發背，連眼睛都不想睜開。
「它們被迫生長在一個每天工作十六個小時、奔波在創業路上的可憐女人身上，簡直太慘了。」
麥克斯隨手把外套扔到椅背上。
「所以，這就是你特別喜歡買鞋的原因？」
小蛋糕店有了結餘以後，卡洛琳的生活水平顯然有所提升。
但她沒有第一時間購買其他奢侈品，反而像佩妮一樣，買了不少鞋。
卡洛琳睜開眼睛。
「不一樣。」
「如果只是為了走路，或者讓腳舒服，那什麼鞋都可以，甚至一雙拖鞋就能解決問題」
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「但我買鞋，是為了讓我快樂。」
麥克斯從冰箱裡拿出三瓶啤酒。
卡洛琳看著她手裡的東西，補充道：「就像你買啤酒一樣。」
伊森有些驚訝。
「你們現在都買啤酒了？」
「對啊。」麥克斯又拿出一袋玉米片。
「不僅有啤酒，還有玉米片。所以我才說，我們的生活已經非常好了，我現在特別滿意。」
她頓了頓，繼續說道：「你知道嗎？兩年前，我碰到過一個難題。」
「是買內褲，還是買啤酒？」
「我最後選了啤酒，然後從此不穿內褲。」
伊森詫異地看著她。
「可我之前也沒見你喝啤酒啊。」
麥克斯灌了一口啤酒，淡定地說道：「那是因為後來內褲和啤酒都買不起了。」
「————行吧。」伊森走進廚房，打開冰箱看看有什麼吃的，順便了解一下兩人的生活水準。
冰箱裡塞滿了東西。
除了比以前豐富許多的食物，還有一個塑料盒，上面貼著一張紙條——絕對不要碰！
伊森問麥克斯：「這裡面是什麼？」
「不知道。」
「紙條不是你寫的？」
「是我寫的。」麥克斯理所當然地說道。
「它已經在裡面放很久了。就是因為我不知道裡面是什麼，所以才讓你們不要碰。」
伊森無語：「你覺得這說的通嗎？」
「當然說的通。」
卡洛琳喝了幾口啤酒，精神總算恢復了一些。
她拿出今天的帳本，本能地想繼續核對。
手指剛碰到封面，帳本就被麥克斯一把抽走，扔到了旁邊。
「夠了。」
「你今天至少已經看過二十遍。再怎麼看，那些數字也不會懷孕，生出更多的數字。」
卡洛琳立刻反駁：「我只是想確認一下，明天需要準備多少原料。」
「明天早上再確認。」麥克斯看著她。
「你最近除了小蛋糕，是不是已經完全不想別的東西了？」
「當然不是。」
卡洛琳掰著手指說道：「我還要想房租、原料、保險、排班、清潔，以及下一輪宣傳————」
麥克斯轉頭看向伊森。
「你看，她親自證明了我的觀點。」
伊森沒有加入這場關於女性創業壓力的討論。
他的目光在公寓裡來回掃了一圈。
兩人的經濟狀況確實好了一些，但似乎也變得更邋遢了。
過了一會兒，他忽然問道：「安迪最近是不是很久沒來這裡了？」
卡洛琳愣了一下。
「沒有吧？」
她認真回憶了一會兒，語氣很快變得不太確定。
「他前段時間應該來過。」
麥克斯問道：「哪一天？」
卡洛琳皺起眉頭。
「就是————我們給那家諮詢公司做蛋糕的時候。」
「那是兩個星期前。」
麥克斯提醒道。
卡洛琳眨了眨眼睛。
「有那麼久了嗎？」
「有。」
「可我們一直有見面。」
卡洛琳說道：「他來餐廳找過我，也來店裡幫過忙。」
麥克斯擺了擺手。
「我問的不是他有沒有見過你。」
「我是說，他有沒有來過這裡，脫掉衣服，跟你一起滾床單。」
卡洛琳張了張嘴，神情漸漸變得遲疑。
小蛋糕店開業以後，她每天都覺得時間不夠用。
先去餐廳工作，然後趕去小蛋糕店，還要核對帳目、清點庫存、準備原料。
睡覺以前，她甚至還要再檢查一遍，有沒有遺漏的訂單。
她和安迪當然見面。
兩人會擁抱，會接吻，也會說一些沒什麼營養的情話。
但來公寓進行一場情侶之間應有的深入交流————
卡洛琳發現，自己居然完全想不起來最近一次是什麼時候了。
「開幕派對以後，我和安迪親熱過嗎？」她有些不敢相信地問道。
「沒有。」麥克斯回答得毫不猶豫。
卡洛琳轉頭看向她：「你怎麼知道？」
麥克斯指了指這間公寓。
「你知道這裡的隔音效果。」
「隔壁有人翻身，我都能判斷他是向左還是向右。」
「更何況你就住在客廳。你和安迪做過什麼，我怎麼可能不知道？」
卡洛琳沉默了。
麥克斯顯然沒有放過她的打算。
「事實上，你最近的生活里根本就沒有性。」
「你每天最興奮的時候，就是看到一筆新訂單。」
「最接近高潮的時候，是帳目終於對上的時候。」
「至於男人————」
麥克斯想了想。
「現在在你眼裡，可能還沒有烤箱性感。」
卡洛琳試圖反駁：「我只是最近太忙了。」
「我現在做的春夢都是在付房租給瑞恩·高斯林。」
「而且我和安迪的關係很好，我們不需要每天都向彼此證明什麼。」
麥克斯點點頭。
「沒錯，你們已經進入了一種更加高級的關係。」
「他負責理解你。」
「你負責沒時間理他。」
卡洛琳瞪了她一眼：「說得好像你自己很豐富似的。」
伊森在旁邊莫名躺槍。
麥克斯轉頭看向他：「我是很想豐富。」
「但這位醫生一直不出現，我能怎麼辦？」
她的語氣裡帶著十分明顯的幽怨。
伊森拿著酒瓶的手停在了半空。
完了。
戰火還是燒到他身上了。
卡洛琳的注意力也立刻從自己的感情生活轉移到了伊森身上。
她看看麥克斯，又看看伊森。
「等等。」
「你們兩個是不是從開幕派對以後，也沒有————」
麥克斯冷笑了一聲：「我還不如你呢。」
「開幕派對以後，我連他人都沒怎麼見過。」
「我們的醫生最近很忙，要在雷恩診所拯救病人，拯救人類。」
「可能偶爾還要關愛一下其他需要幫助的女人。」
伊森有些心虛地喝了一口啤酒。
嚴格來說，他不是故意冷落麥克斯。
這段時間發生的事情確實太多了。
當然，這並不能解釋全部問題。
伊森認真對卡洛琳說道：「我最近確實有些忽略麥克斯。」
「不過我會彌補她的。」
「卡洛琳，你也要考慮一下彌補安迪。」
麥克斯看著他，嘴角慢慢揚起：「這可是你自己說的。」
伊森忽然有了一種不太好的預感。
他強裝鎮定地點了點頭：「當然。」
應該沒什麼需要擔心的吧————
以他的身體素質和經驗————
再加上麥克斯最近比較辛苦————
此消彼長之下，優勢在我————
最多就是第二天累一點，辛苦一點。
問題不大。
時間快進到眾人洗漱完準備睡覺。
卡洛琳爬上自己位於客廳的床。
在伊森和麥克斯進屋以前，她特意提醒道：「這棟樓的牆很薄。」
麥克斯不以為意：「我知道牆很薄。」
「你今晚可以聽點成年人該聽的東西。」
「我們會讓你的夢更加精彩，不收費。」
「謝謝。」卡洛琳面無表情地說道，「但我只想睡覺。」
「而且我剛才的意思是，明天我們還要開店，所以你們不要折騰得太晚。」
麥克斯不理卡洛琳，朝伊森伸出手：「走吧，醫生。」
「到了償還債務的時候了。」
伊森被她拉進房間。
「這不是債務，只是我想對你做出一些補償。」
房門在兩人身後合上。
麥克斯把伊森推到床上，隨後回身把門鎖好。
「不管算什麼，反正從開幕派對以後開始計算。」
她走到床邊，居高臨下地看著伊森。
「我本來以為，小蛋糕店賺到大錢以後，可以包十個牛郎。」
伊森笑了一下：「那只是開幕派對上的玩笑，你還真當真了？」
「雖然是玩笑，但也是夢想。」麥克斯爬上床，壓在伊森身上，勾住他的脖子，把他拉近。
「現在店裡賺不到大錢，十個牛郎沒有了。」
「所以，這個流量只能由你來補上。」
伊森臉上的笑容慢慢消失：「你是指————十個牛郎的流量？」
「對啊。」麥克斯說道。
「我之前解釋得很清楚。五個白班，五個夜班，輪班制，全年無休。」
伊森忍不住說道：「那是十個人。」
「可我現在只有一個。」
麥克斯認真點頭。
「所以你要加班。」
「麥克斯，我們應該尊重勞動法。」
「勞動法？」她笑了一聲。
「那也行。」
「今天做滿八個小時以後，你就可以休息了。」
伊森差點崩潰：「八個小時！」
麥克斯已經壓了過來：「閒話少說，我們開始吧。」
下一秒，她已經吻了上來。
伊森剩下的話全被堵了回去。
臥室里的燈很快熄滅。
麥克斯想要補償，伊森自然不會拒絕。
一個優秀的醫生，完全有能力同時承擔多個崗位。
尤其是這個醫生還白手起家，親自開了一間診所。
在伊森的努力下，麥克斯很快就沒有餘力再想什麼牛郎了。
她所有的毒舌、挑釁和抱怨，都變成了斷斷續續的聲音。
伊森占據了上風。
兩人從最初的較勁，變成了一場完全不考慮時間的放縱。
窗外的夜色越來越深，房間裡的溫度也越來越高。
床架一次次發出不堪重負的聲音。
呼吸、體溫和汗水混在一起。
當一切終於結束，麥克斯趴在伊森身上，許久沒有動彈。
伊森長長吐出一口氣。
終於還清了。
雖然代價不小，但這種無債一身輕的感覺，確實令人踏實。
然而————
他低估了麥克斯的決心。
沒過多久，麥克斯便抬起了頭：「剛才只算一個。」
伊森疑惑：「什麼一個？」
「一個人的工作量啊。」麥克斯說道，「還差九個。」
「不能這麼計算。」
「為什麼不能？」
「因為————」
伊森想了半天，沒想到足夠有說服力的理由。
而麥克斯並沒有給他繼續思考的時間。
她翻身占據主動，低頭看著他，捲髮從肩頭垂落下來。
「不管是八小時工作制，還是什麼別的————」
「你現在都遠遠沒有達標。」
第二輪很快開始。
然後是第三輪。
這一晚到底進行了幾輪，伊森已經完全失去了最基礎的計算能力。
他只記得中途喝過一次水，去過一次浴室，還裝睡過一次。
只不過被麥克斯發現了。
聖光可以治療傷勢，卻不能消除疲勞，也不能讓麥克斯忘記計數。
每當伊森以為她終於滿足，準備休息時，她總會用溫柔而挑釁的聲音提醒他：「還差幾個。」
伊森有些不理解。
「你和卡洛琳都是每天工作十六個小時。」
「為什麼她累得完全不想，而你卻越累越來勁？」
麥克斯懶洋洋地看了他一眼。
「因為她靠睡覺恢復精力。」
「我靠榨乾你。」
「我一向越挫越勇，尤其是在床上。」
到了後來，伊森已經開始後悔，不該隨便說出「彌補」這種話。
男人有時候會因為自己的一句話，付出沉重的代價。
伊森今晚付出的是睡眠、體力，以及明天早上正常走路的可能。
客廳里。
卡洛琳躺在床上，逐漸崩潰。
凌晨一點的時候，她翻了個身，把枕頭壓在耳朵上。
麥克斯和伊森需要自己的生活。
她要理解。
凌晨兩點，卡洛琳從柜子里翻出了耳塞。
戴上以後，她立刻發現，耳塞只能隔絕聲音，卻無法阻止牆壁和床架傳來的震動。
凌晨三點。
當隔壁再次傳來顯然沒有準備結束的動靜時，卡洛琳終於忍無可忍。
她猛地坐起身，一把摘掉耳塞，用力拍了拍臥室的門。
臥室里的聲音頓時小了一半。
卡洛琳深吸一口氣，大聲喊道：「麥克斯，已經三點了！」
「我不會再說你亂說話影響店裡生意的事「但是如果你和伊森還不睡覺，絕對會影響明天開店！」
臥室里終於徹底安靜下來。
伊森長長地鬆了一口氣—得救了。
他第一次覺得，卡洛琳對事業的責任感竟然如此可貴。
麥克斯趴在他身上，呼吸還有些凌亂。
她側耳聽了聽客廳里的動靜。
卡洛琳吼完之後已經重新躺下了。
麥克斯低下頭，看著明顯如釋重負的伊森，眯起眼睛。
「醫生，你剛才是不是鬆了一口氣？」
伊森立刻否認：「我沒有。」
「我只是覺得卡洛琳說得對。」
「你們明天還要開店，應該好好休息。」
麥克斯盯著他：「所以，你不行了？」
伊森沉默了。
這顯然是一個陷阱。
回答「不行」，失去的是尊嚴。
回答「可以」，有可能失去的是生命。
經過權衡，他伸手把麥克斯從身上拉下來，攬進懷裡，又蓋好被子。
「不是不行。」
「只是暫停營業。」
麥克斯盯著他看了好一會兒，終於沒有繼續折騰。
她在伊森懷裡找了個舒服的位置，閉上眼睛。
「好吧。」
「剩下的先記在帳上吧。」
伊森抱著她，沒有說話，只是順手給她刷了一套治療術。
麥克斯舒服得輕哼一聲，身體徹底放鬆下來，很快便沉沉睡去。
伊森笑了笑。
看來她剛才也只是在硬撐。
他閉上眼睛，沒過多久，同樣失去了意識。