第367章 六美分
第366章 六美分
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在普林斯頓，這甚至不夠買一杯咖啡。
在特倫頓，它們被盧克一枚一枚擺在長椅上，擺得很認真，像是某種來之不易的戰利品。
陳拙低頭看著那幾枚硬幣，沒有立刻說話。
硬幣很舊，邊緣磨得發暗，其中一枚上面還沾著一點黑灰，盧克的手停在旁邊，沒有收回去，指尖因為冷而有些發紅。
他在等陳拙的反應。
但陳拙沒有誇他，也沒有伸手去碰那些硬幣。
他只是把手裡的咖啡杯放在長椅另一端。
「怎麼拿回來的？」
盧克皺了皺眉。
這個問題顯然不在他的預想里。
在他的設想中，自己把六美分拿出來，陳拙應該已經知道發生了什麼，畢竟這幾枚硬幣本身就是答案。
但陳拙看起來不打算接受一個只有結果的答案。
盧克盯著他看了一會兒，才把視線重新落回硬幣上。
「我去了邁克那兒。」
他說話的時候，聲音還是有些沙啞，像是長時間沒有好好喝水。
「我帶了三塊黃銅。」
陳拙在他對面坐下，沒有坐到長椅上，而是像上次一樣，直接在石板地上盤腿坐了下來。
這個動作讓盧克的肩膀鬆了一點。
兩個人的視線重新落在同一個高度。
盧克用手指把其中三枚硬幣往前推了推。
「他看了一眼，說三十美分。」
禮拜堂里光線很暗，高窗外的天光落在地板上，照不亮太多東西。
盧克看著那些殘影，聲音低了一些。
「我算過，是三十六。」
他說完這句話時，嘴唇抿得很緊，像是到現在還在回憶當時那種用盡力氣才沒有退縮的感覺。
陳拙拿起半截粉筆，在地上重新寫下。
12，12，12
然後在下面畫了一條線。
「你怎麼跟他說的？」
盧克伸手指了指地上的三個十二。
「我說，十二可以拆成十和二。」
他把粉筆拿過去，握得仍然不太標準，像握一小截釘子。
「三個十，是三十。」
他在旁邊寫了一個歪歪斜斜的30。
「三個二，是六。」
又寫了一個6。
最後，他用力在兩個數字中間畫了一個加號。
「所以是三十六。」
粉筆在地板上摩擦出一點刺耳的聲音，盧克寫完以後，把粉筆攥在手裡，沒有立刻放下。
陳拙看著那幾個數字。
「邁克一開始給了？」
盧克臉上露出一點極其短暫的譏諷。
「沒有。」
他把那幾枚硬幣重新收攏到一起，又分開。
「他說我算錯了。」
這很合理。
一個八歲的流浪兒拿著幾塊廢銅站在櫃檯前，說廢品站老闆算錯帳，對方當然不會輕易承認。
陳拙沒有打斷。
盧克繼續說。
「我又算了一遍。」
他說到這裡時，眼睛裡那點光亮重新浮出來。
「很快。」
這兩個詞被他說得很用力。
很快。
這對盧克來說非常重要。
以前他站在邁克面前掰手指，越算越亂，最後只能聽對方報什麼就是什麼，可是昨天，他沒有掰手指。
他直接把十二拆開。
十和二。
三十和六。
再拼回去。
邁克罵了他一句，把那六美分扔在櫃檯上。
盧克把這部分說得很簡單，但陳拙能想像出那個畫面。
髒舊的廢品站。
櫃檯後面不耐煩的老闆。
鐵秤，油污，潮濕的紙箱和一股廢銅爛鐵的味。
一個穿著寬大舊西裝的小孩站在那裡，手裡攥著三塊黃銅，聲音不大，卻比以往快很多地說出了答案。
陳拙把粉筆從盧克手裡接回來，在地上寫下三個詞。
算出來。
說清楚。
他停了一下，又寫下第三個。
讓別人聽見。
盧克盯著那三行字。
他認識的詞不多，看得很慢，看不懂的地方，就憑陳拙剛才說話時的順序去猜。
「這是什麼？」
「你昨天做對的三件事。」
陳拙用粉筆點了點第一行。
「第一，你算出來了。」
粉筆移到第二行。
「第二，你說清楚了。」
最後停在第三行。
「第三，旁邊有人聽見了，邁克可以說你算錯，但他不太願意在別人面前被你連續算對兩遍。」
盧克低頭看著那三行字。
他沒有說話。
但他明顯聽進去了。
過了一會兒，他才很小聲地說。
「他以後可能不會讓我在那裡算。」
「所以不能只靠當場算。」
陳拙把粉筆放下，伸手從大衣內側口袋裡拿出一樣東西。
不是餅乾盒。
盧克的眼神原本已經往他右邊口袋看了一下，發現陳拙拿出來的不是那個印著花紋的鐵皮盒子時，表情里閃過一絲很快被壓下去的失望。
陳拙把東西放在兩人中間。
一本很薄的小本子。
封皮是暗黃色的，邊角有一點卷，像是從普林斯頓某個文具店最不起眼的貨架上買來的，旁邊還有一截短鉛筆，筆尖削得很細。
盧克看著它們，眼神重新警惕起來。
在特倫頓，任何看起來白給的東西都值得懷疑。
「這個怎麼算？」
陳拙知道他問的不是數學題。
他問的是這東西要用什麼換。
「十道題。」
盧克的眉頭立刻皺起來。
「太貴了。」
陳拙點頭。
「是比餅乾貴。」
盧克抬頭看他，像是在判斷這是不是某種故意抬價。
陳拙把小本子翻開第一頁，紙張薄，顏色有些發黃，但很乾淨。
「餅乾吃完就沒有了。」
他的手指按在紙面上。
「這個可以用很多次。」
盧克沒有伸手。
他看著那本子，眼神里仍然帶著戒備。
陳拙拿起粉筆，在地上畫了四個格子。
第一個格子裡寫下一個日期。
第二個格子裡寫下一個單詞。
brass。
第三個格子寫：
12
第四個格子寫：
36
「這叫記錄。」
陳拙指著那四個格子。
「今天，黃銅，一磅十二美分，總共三十六美分，你把它寫下來，下次邁克如果改口，你不用只靠腦子跟他吵。」
盧克盯著第二個格子。
他不認識那個詞。
陳拙沒有等他問，直接用鉛筆在本子第一頁寫了一遍。
brass
「黃銅。」
盧克的視線在那五個字母上停了很久。
他慢慢伸手，把鉛筆拿了起來。
那支鉛筆在他手裡顯得有點陌生，他能用粉筆在地板上寫數字，但鉛筆和本子是另一種東西。
紙面不像石板那樣粗糙，筆尖落下去的時候很輕，輕得讓他有些不確定自己是不是寫上去了。
他照著陳拙的字母，在下面寫了一遍。
b寫得像被壓扁的6，r的腿拖得很長，a歪到一邊，兩個s一大一小，像兩條凍僵的小蛇。
盧克寫完以後，臉色不太好看。
似乎他自己也覺得難看。
陳拙看了一眼。
「能認出來。」
盧克抬頭。
陳拙把本子往他那邊推了一點。
「第一行，算一題。」
盧克愣了一下。
「這也算題？」
「當然。」
陳拙看著他。
「能讓明天少挨騙的，都是題。」
禮拜堂里安靜了一下。
盧克低頭看著那行歪歪扭扭的brass。
他沒有反駁。
前廳里傳來很輕的腳步聲。
亞伯拉罕推開禮拜堂的門，沒有走進來，只站在門邊，他手裡拿著一隻掉瓷的杯子，看到地上的格子和盧克手裡的鉛筆，神情微微頓了一下。
陳拙回頭看他。
亞伯拉罕把杯子放在靠門的一張長椅上。
「溫水。」
他說完，看向盧克。
盧克立刻把本子往自己膝蓋底下壓了一點。
這個動作很快，帶著一種本能的保護。
亞伯拉罕像是沒有看見，只是溫和地收回目光。
「他昨天回來以後，把那六美分數了很多遍。」
盧克的耳尖立刻紅了，他低聲說。
「我沒有。」
亞伯拉罕沒有拆穿他，只看向陳拙，聲音裡帶著一點很淡的笑意。
「多到我以為硬幣會被他數薄。」
說完，他轉身離開，把門重新輕輕帶上。
盧克盯著那扇門看了幾秒，才把壓在膝蓋下的小本子拿出來。
他沒有再提剛才的事。
陳拙也沒有。
交易繼續。
十道題並不複雜。
陳拙沒有一口氣把它們變成正式課堂，他還是用盧克熟悉的東西出題。
三塊黃銅，兩截紫銅管，四個螺帽，一小段不知道從哪裡拆下來的銅線..
每道題都要寫成一行。
日期可以先用今天代替，東西要寫名字，價格要寫清楚，最後的錢要算出來。
盧克算得比五天前快一些，但寫得很慢，尤其是那些英文單詞，他幾乎每一個都要照著陳拙寫一遍。
copper。
pipe。
wire。
他不知道這些字母為什麼要這麼排列，也不知道為什麼同樣是金屬，黃銅和紫銅在紙上長得完全不一樣。
但他能感覺到，這些詞和地上的廢銅一樣，都有用。
它們能讓一件東西被叫出來。
被記住。
被拿出來對照。
第七道題時，盧克的手已經有些僵了。
他把鉛筆放下，甩了甩手腕，又很快重新拿起來，像是擔心陳拙因此把題目算作失敗。
陳拙沒有催。
他只是把那杯溫水往盧克那邊推了推。
盧克看了一眼杯子。
過了幾秒，伸手拿起來喝了一小口。
溫水沒有味道，但它是熱的。
他喝完以後，把杯子放回原處，繼續寫。
第十道題，是昨天那三塊黃銅。
12，12，12，36。
還有那六美分。
盧克寫到最後一個數字時，筆尖用力得幾乎要戳破紙面。
陳拙看著那一行帳。
字很醜，數字有大有小，格子也歪。
但它完整。
陳拙合上本子，把短鉛筆橫放在封皮上，一起推到盧克面前。
「你的了。」
盧克沒有立刻伸手。
他盯著那本子看了很久，眼神里有一種比看到餅乾時更複雜的東西。
餅乾是香的，是能吃的，是立刻可以塞進口袋，熬過寒冷夜晚的東西。
這本子不能吃。
鉛筆也不能換來熱狗。
但盧克伸出手的時候，動作比拿餅乾還要小心。
他先拿起鉛筆，放進本子中間夾好，再把本子合上，塞進那件寬大西裝外套最裡面的口袋。
位置比裝餅乾的地方還深。
塞好以後，他還隔著衣服按了按，確認它不會掉出來。
陳拙看著他的動作，沒有說話。
禮拜堂地板上，新寫的粉筆格子和前幾天殘留的數字交疊在一起，那些白色痕跡有些亂，卻不再像第一次見面時那樣，只是盧克一個人算不明白的困境。
它們開始變成某種路徑。
盧克把那六美分重新收起來。
這一次，他沒有把它們立刻塞進口袋，而是先看了一眼本子的位置。
像是在確認，自己除了硬幣之外，又多了一件能帶走的東西。
陳拙站起身，拍了拍大衣下擺上的粉筆灰。
「下次，把它帶來。」
盧克抬頭。
「本子？」
「嗯。」
陳拙看了一眼他鼓起來的衣襟。
「以後每次賣廢品，都記一行，不會寫的詞可以空著，數字不能空。」
盧克皺眉。
「如果我忘了？」
「那就少拿一塊餅乾。」
盧克立刻抿住嘴。
這個懲罰顯然比任何說教都有效。
陳拙把那半截粉筆放回黑板槽里，轉身往禮拜堂外走。
他推門出去時，前廳里亞伯拉罕正在把臨期面包裝進紙袋，聽見腳步聲，他抬起頭。
「結束了？」
「今天的交易結束了。」
亞伯拉罕看了一眼禮拜堂里。
盧克還坐在長椅邊，低頭整理那些廢銅零件，他的手時不時隔著外套摸一下內側口袋，像是在確認那本小帳本還在那裡。
亞伯拉罕安靜地看了一會兒。
「他五天前從這裡帶走的是餅乾。」
陳拙接過他遞來的紙袋，幫著把麵包放進去。
「今天帶走了一本帳。」
亞伯拉罕輕輕點頭。
他沒有說這是好事，也沒有說盧克以後會怎麼樣。
特倫頓不適合輕易許諾以後。
他只是把紙袋口折好，放到桌邊，聲音很低。
「這已經很多了。」
陳拙沒有反駁。
前廳的門縫裡有冷風鑽進來，保溫桶上方升起一點白色熱氣。
禮拜堂里，盧克終於把最後一塊黃銅墊片塞進口袋。
臨出門前，他又摸了一下胸口。
那裡沒有熱狗，也沒有不漏水的靴子，只有一本便宜的小本子和一截短鉛筆。