第142章 往後我便不認你這個兄長了
薑母急了：「你在說什麼傻話！娘不是不信你，娘就是想告訴你，他都說了些什麼，娘覺得得讓你知道。」
姜虞破罐子破摔：「娘，他還說了什麼？」
薑母也不瞞了：「他說，他不會逼你，會等你，會為你守身，還說若能等到你，願以全部身家聘之。」
姜虞像是抓住了什麼破綻：「娘，您聽聽，前言不搭後語！若是兩情相悅，又何來等待一說？先前還一口咬定玉佩是定情之物……」
還守身……
她在心裡暗暗翻了個白眼。
就他那副身子，怕是不守也不行吧。
薑母喃喃道：「他說……他是他單方面喜歡你。在他眼裡，那玉佩就是定情信物。」
姜虞聽得眼皮直跳。
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蕭魘真是有病！
單相思？
就他那副霸道強勢、一言不合就要人命的性子，瞧著像是會單相思的人？
她跟蕭魘不共戴天！
「娘，我和他之間的事，往後慢慢再說也不遲。」
「四哥眼看就要動身去上京了，您先去幫他收拾行囊，再多囑咐幾句。」
薑母一步三回頭，眼底滿是憂慮。屋子裡只剩姜虞一人。
姜虞氣得直跺腳，還不解恨，又撲到被褥上狠狠捶打了一番。
可打完了，還是忍不住去琢磨蕭魘此舉的用意。
難道是她知曉的秘事太多，蕭魘便想借著這層關係，把她牢牢綁在身邊？
還是說，故意拿婚事做文章，以此拿捏住她？
又或是想用幾句情意綿綿的話，哄得她心甘情願事事都順著他？
也不怪她會往壞處想，實在是蕭魘無利不起早，做任何事都絕不會平白無故。
她若真信了蕭魘沒有算計，那才是真的活膩了。
姜虞越想越氣，翻來覆去地在床上滾了好幾圈，被褥揉成了一團。
滾累了，她停下來仰面躺著，盯著頭頂的房梁，腦子裡卻全是蕭魘那張臉。
陰鷙的、狠厲的、陰陽怪氣的。
還有……
其實，他也有輕聲細語、柔和的像換了個人的時候。
她的心緒，到底還是因為那句「單相思」，亂了。
蕭魘可真該死啊。
姜虞雙手捂住臉，定了定神，才起身想去給姜長晟再塞點東西。
推開門，一眼就看見陳褚坐在院中樹下石凳上。
不知道是不是看錯了，總覺得他後背彎了不少。
「義兄。」姜虞先開了口。
陳褚背對著她，沒急著應聲，低頭不知在擺弄什麼，過了片刻才轉過來。
「我原是回去了，我娘聽說長晟要走，又讓我送點東西過來。」
「姜虞，如果……」
姜長晟那脆生生的嗓門從屋裡炸出來，把後半句截了個乾淨：「姜虞，快來！」
姜虞應了一聲，再回頭看陳褚：「義兄，你方才說什麼？我沒聽著。」
陳褚笑了笑，搖搖頭：「沒什麼，我先回去了。」
姜虞沒多想，只點了點頭：「昨夜也勞義兄跟著操心了，回去補補覺吧。」
陳褚望著姜虞的背影，腦子裡轉著方才剛踏進院子時聽見的那句話。
「那玉佩是他以為我要跟陳褚結緣、提前備下的新婚賀禮，誰知道陳褚跟我退了婚……」
是啊，如果沒有那件事。
如果當初他沒有在氣頭上執意退婚……
等他中了舉，兩家大約就該合八字、定婚期了吧。
他這才後知後覺地明白了，為什麼那日姜長瀾問他「可有心儀的女子」時，神色那樣吞吞吐吐。
而他自己，也終於看清楚了那層霧後面，其實並非空無一物。
可現在，他是姜虞的義兄了。
是行過禮、族親見證過的，名正言順的義兄。
木已成舟，再無回頭路。
多年浸讀聖賢書，恪守的禮法道義早已刻進心底，他比誰都清楚，這份名分之下，斷不能再生旁念。
若是一意妄為，不僅徒惹旁人非議、落得一身難堪，更會平白給姜虞招來是非與煩憂。
陳褚看了好一會兒，才轉過身，邁步離開。
石子投進池中，盪開一圈漣漪。
漣漪其實從未散去，只是他一直在假裝看不見。
好不容易看清了，那石子卻不知何時，已被人悄悄撈走了。
這不是遺憾，這是他自作自受。
……
姜長晟收拾好行囊，又填飽了肚子，這才上了馬車。
饒是他平日裡再開朗跳脫，到了真要離家的這一刻，眼眶還是紅了又紅。
他推開窗戶，一直望著站在門口的姜家人，嘴裡催著車夫快走，卻又捨不得真的走。
「爹、娘，你們可得時不時替我打掃打掃屋子，萬一哪天我回來了呢。」
「大哥，你可別偷懶，我還等著你明年春闈進士及第呢。」
「三哥，你……你出海小心……」
「姜虞，我也會想你的。」
「還有，你替我告訴二姐，別總害怕給家裡添負擔，她從來就不是負擔。」
說著說著，姜長晟的聲音就哽咽了。
「姜虞，要不你跟我一塊兒進京吧。」
姜虞也被勾出了幾分離愁別緒，悶聲道：「跟你一塊兒進京是不可能的，但送你去城門口倒是可以。」
說完，徵得姜父薑母同意，便鑽進了馬車。
「四哥，可別嘴上說著惦記我。真到了上京，見著宋青瑤，被她幾句軟語一哄，怕是轉頭就把我忘得一乾二淨，偏向著她了。」
「你當初答應過我，要做我的靠山。倘若你再搖擺不定，為了她讓我受委屈，往後我便不認你這個兄長了。」
「我是認真的。」
她自問，待姜長晟已經掏心掏肺。
真心從來都是相互的，若是一腔熱忱換不來對等相待，她也有權把自己的真心收回去。
姜長晟被姜虞一番話敲得心頭一緊，瞬間顧不上滿腔離愁，急忙開口辯解：「我……我絕不是那種恩將仇報的人！」
他的確是動過到了上京找宋青瑤問個究竟的念頭。
但他心裡更清楚，從前宋青瑤就能把他耍得團團轉。
這回，宋青瑤又在敬安伯府惡補了好幾個月，手段肯定更是精進，他哪裡是對手？
所以……
「在和大哥進京之前，我絕不會私自與宋青瑤相認。」
「所有糾葛、所有疑問，全都等你們到了上京，咱們一同求證。」
「姜虞，你信我。」
還有，他得親自去試試……
初來乍到，到底能不能幫襯上二姐。
究竟是有心無力，還是宋青瑤根本翻臉無情。
到時候，若是宋青瑤狡辯，他必須得用事實懟的她啞口無言。
姜虞點頭：「我信四哥。」
頓了頓，又忍不住打趣：「我主要是怕你被人賣了，還樂呵呵地幫著數銀子。」
姜長晟無奈地瞪姜虞一眼：「你又罵我。」
姜虞的視線掠過大大小小的包裹，小聲嘆道：「四哥，你這一走，家裡的樂子都少了一半。」
姜長晟賊心不死，躍躍欲試：「那你跟我一塊兒走唄。」
他也捨不得姜虞啊。
姜虞白他一眼，拆台道：「你是嫌腿太長，想讓娘給你打斷？」
姜長晟立刻順勢抬手捂住膝蓋，誇張地哀嚎一聲：「換以前我還真不怕娘，可娘被你一刺激，性子利落又生猛，我現在是真的打心底發怵。」
姜虞糾正道：「娘那是護犢子，是為母則剛。」
姜長晟嘿嘿一笑。
「姜虞，我是真會想你的。」
姜虞歪了歪腦袋：「那不學武了，跟著我學醫？少長點良心，也能大富大貴。」
姜長晟腦袋搖得像撥浪鼓。
光是蹲在坐堂大夫案桌邊聽的那幾個拗口藥名，就夠他消化一輩子了。