40.自覺聰慧
【努凱里亞】
誘騙那些沒有腦子的角鬥士其實很簡單。
這些傢伙滿腦子只會搏鬥與殺戮，他們沒有接受過貴族教育，不知道後勤、兵法與計謀。
因此一切都很順利，維拉什站在觀景露台之上，
開的正盛的玫瑰簇一團團聚在欄杆下，維拉什手拿單筒望遠鏡，盯著遠方燃起硝煙的角斗場。
那些蠻子不會明白的，他們會誤認為自己的起義很順利，他們會先在角斗場內大肆破壞一番——
但真正值錢的東西早就被清空了，維拉什甚至已經想好雪崖盛典後，他的角斗場該如何裝修成新的風格，
他會選擇更加貴族的金奢風格，再把這次起義的奴隸的頭顱砍下後好好防腐，掛在他的辦公室上面做點綴。
這將代表他徹底取代老塔爾克的統治，成為角斗場的新主人，隨後他便在他美麗宏偉的角斗場內迎娶他心愛的姑娘。
「大人，您要的酒來了。」
維拉什的私生子，麥克尼爾雙手捧著葡萄酒罐走來，維拉什抬起手中空酒杯，任由美酒淌入酒杯。
他舉杯嗅了嗅，多麼醇香，一想到今年這別具一格的雪崖慶典，維拉什便止不住激動。
「麥克尼爾，看看，多麼不自量力的奴隸。」
維拉什說，他端著酒杯，而他的私生子則依舊是一副小心謹慎地垂眸盯著他。
「他們妄圖用他們那些破破爛爛的武器戰勝我們嗎？戰勝等離子槍、強效麻醉槍與重炮組成的城牆？他們以為光有赴死的決心就能推翻我們千百年的統治？」
「不過是用來助興的歌舞，」
維拉什說，他坐回自己繡著繁雜花飾的躺椅，打了個響指，
一個懸浮的大顯示屏漂浮到空中，正在多角度轉播著角鬥士們起義的畫面。
麥克尼爾的眼不著痕跡地抽動了一下，他看見小安格隆的身影，男孩就在人群中間，他正勇猛地揮斧砍殺著那些由平民組成的警衛隊。
「讓我看看賠率到多少了？」
顯示屏上，除了角鬥士們的畫面，還在一旁紅紅綠綠地浮現著躍動的數字，
那是人們在押注，賭他們看中的哪個角鬥士能否成功抵達雪崖。
「維拉什，你真是天才，今天全努凱里亞的觀眾都在你這裡，我們還開什麼角斗場？」
另一個顯示屏飄過來，那上面出現了一位華服的貴婦人，她用人骨做的羽毛扇遮住面，
「我們這就出發，我親愛的維拉什，記得早點到雪崖準備，我想要親手獵下兩個可愛的小傢伙做我父親今年的生日禮物。」
貴婦人朝顯示屏那段眨了眨眼，維拉什滿意地笑起來。
「我為你選好了，就拿那個小叛徒們的頭領，和他母親怎麼樣？」
「哦，我親愛的寶貝，你真好。」
通訊被掛斷，維拉什哼著小曲，他又看看顯示屏上的畫面，現在角鬥士們已經成功突圍角斗場。
按照那些角鬥士的計劃，他們接下來會向群山的方向逃，用山壑隱蔽自己的行蹤。
但維拉什不會讓他們得逞的，他麾下的軍隊會像是一個口袋一樣包住他們，像是貓玩弄老鼠般，一點點把他們引誘至雪崖。
而在雪崖那邊，維拉什已經設置好了軍隊與觀景台，向他繳納門票的高騎士貴族們可以入場，親自獵殺那些奴隸。
努凱里亞上，貴族們終日看廝殺已然厭倦了，
有什麼比親自獵殺當年起義軍的後人更加有意思的事？
這些小奴隸會在臨死前咒罵他們，會朝他們吐吐沫，會尖叫著告訴他們勝利與自由是屬於他們的。
但對於這些饜足的貴族來講，這正是冰激凌上那鮮紅的小櫻桃，令人感到心情愉悅。
「大人，冰塊快化了，要我為您重新倒一杯嗎？」
麥克尼爾站在維拉什身旁，小心地問道。
維拉什原本上挑的嘴角放下。
「我的孩子，」
他說，露天觀景台的陰影中，顯現出維拉什護衛們的身影，
「你知道嗎？」
「我最喜歡看自以為是的人在小謊言被戳破後的驚恐。」
麥克尼爾後退了半步，他看見朝他包圍過來的守衛。
維拉什站起來，他挑眉，手中仍端著那杯葡萄酒。
「當一個小領主，有什麼不好的？你那個賤人母親的血如此吸引你？」
維拉什上前，麥克尼爾掏出他藏在腰間的匕首，直接朝維拉什刺過去！
但維拉什那些守衛早已團團圍住他，麻醉針自麥克尼爾看不見的暗處扎進他的皮膚，男孩一個踉蹌，
隨後他被維拉什死死掐住下巴，維拉什將手中的酒硬生生灌進男孩嘴裡，麥克尼爾眼中燃燒起怒火，他開始掙扎，但四肢一軟，匕首掉在地上。
「毒藥，是吧？」
維拉什說，猛地踹了麥克尼爾一腳，把男孩踹翻在地，隨後他抓著男孩的頭髮朝房內走去，將麥克尼爾拖行至一處空置沒有窗戶的書房。
「我給你食物，衣服，供你讀書，許諾你一個還不錯的未來，你就是這麼報答我的，小雜種？！」
「放著好好的生活不享受！跑過去給那些奴隸舔腳？！你知道有多少奴隸想要過你這樣的生活嗎？！
只要我說一聲，就會有無數奴隸甘願殺死他們的至親好友，來換取你現在的生活——你這個不知感恩的混帳玩意兒！」
維拉什猛地把麥克尼爾扔到地上，男孩的頭砸在尖利的桌角上，鮮血淌出來，但他眼中的怒火卻越來越旺盛。
「你……把我們視作奴隸。」
麥克尼爾說，這句話再次讓維拉什猛地踹了他幾腳，
「你們就是奴隸，你們世世代代都是奴隸，我從來不正眼看你，怕你髒了我的眼，你這個小崽子，
這樣，讓我來告訴你，你以為你的母親還活著？不！她早就死了，在把你接進塔爾克家族的第一天，她就被扔進蠕蟲的胃裡了！」
「為了讓你這樣一個背信棄義的小崽子有一個好前程，擺脫你奴隸的血脈，你那個賤人老媽早死了，你卻不知感恩，為一個奴隸朋友背叛我？」
「你這個……畜生……」
麥克尼爾雙目通紅，他想要掙扎，但麻醉劑叫他動彈不得。
維拉什掏出剛剛麥克尼爾想要刺殺他的匕首，他將麥克尼爾的雙手交叉起來，隨後用匕首將麥克尼爾釘在地上。
維拉什這樣仿佛還不滿意，他想了想，抽出皮帶，打了一個圈，然後套在麥克尼爾脖頸之上。
另一端，維拉什將其系在書桌之上，書桌的高度並不夠，這讓繩索鬆鬆地套在麥克尼爾脖頸上。
「如果我狩獵回來後發現你還活著，那麼我就給你打上屠夫之釘，然後叫你跟你那個起義的小朋友打一場，怎麼樣？」
維拉什露出一個微笑。
「又或者我這麼說，待會兒我會告訴你的朋友，是因為你的泄密，所以他們的計劃被我提前知道了。」
「不——不！！！你這個畜生！！！」
麥克尼爾咆哮著，他痛苦欲絕，不光是知曉了母親已死，更是他意識到接下來他會面對什麼。
他會被當做叛徒，他朋友們唾棄的存在，甚至他可能會被奴隸主們玩弄著親手殺死自己的兄弟。
「那麼你便嘗試著終結你廉價可悲的生命吧，祝你好運，小崽子。」
維拉什說，在麥克尼爾眼中離開了房間，咔噠，厚重的房門被鎖上了。
不！！！！
為何他如此弱小——為何做不到！！！他想要殺了維拉什！！！
麥克尼爾劇烈掙扎著，即便在強效麻醉的作用下，他掙扎的力度也讓他釘在匕首上的手開始撕裂，
匕首被釘地太牢了，他拔不出來，只能靠著將手撕裂開才能掙脫。
鮮血流淌，麥克尼爾聽見城堡外維拉什軍隊的軍禮號，高騎士們要出發了。
與此同時，那些且戰且退的角鬥士也踏上了朝著雪崖的道路。
……………………
「還是顯示的無目標。」
城堡內，由貴族內集資，帝國建立的對空防禦堡壘內，一名小貴族正對著滿屏數據嘀嘀咕咕著。
不知為何，自三日前這系統一直顯示努凱里亞上空毫無人造天體——
這有些不對勁，究竟是為什麼，努凱里亞人毫無頭緒，他們在地面上的軍隊武器精良無比，但他們並不怎麼發展對空科技。
這還是從帝國機械神教手中買的。
小貴族剛想要再試著操作一下，但下一刻，嗤啦——
整個屏幕都黑屏了！
小貴族詫異地後退一步，還以為自己惹了什麼禍，下一刻，顯示屏再度亮起，但不再是正常的數據顯示。
而是一行高哥特語與一行二進位語，那行高哥特語如是寫著。
「努凱里亞人，日安，你們星球的防空防禦已經全部鎖死，接下來你們可以嘗試在地上揮揮刀來抵抗一支憤怒絕頂的軍團——404大賢者。」