第36章 娘也有脾氣
「這事，你做得不對。」
老太太這話一出，滿院子的人，都愣住了。
前往𝐒𝐓𝐎𝟓𝟓.𝐂𝐎𝐌，不再錯過更新
馬金鳳更是張大了嘴，半天沒回過神。
這個一輩子被人欺到頭上也只會抹眼淚的老太太，今兒竟硬起來了？還是硬在了護著三房媳婦這頭？
其實，劉桂枝說這話的時候，那扶著桌角的手一直在抖。
她活了五十幾年，跟人紅臉的回數一隻手都數得過來。
方才那句話，是她攢了半輩子的膽氣，一點一點湊出來的。
話出口的那一瞬，她的心「咚咚」地跳，跳得她耳朵都嗡嗡響。
可話一旦說出了口，她反倒不慌了。
那壓在心口幾十年的窩囊氣，像是順著這一句話，鬆動了、出來了。
她甚至覺得，自個兒這腰杆從沒像今天這樣挺得直過。
「娘……您說啥呢？」馬金鳳還想掙扎，「我可是您長媳，是為了您親孫女……」
「我沒糊塗。」劉桂枝扶著桌角，腰杆挺得直直的，話也說得一句比一句穩，「秋棠的手藝，是她自個兒的本事。她起早貪黑，一針一線掙的是辛苦錢。」
「你想給孩子做衣裳，給錢讓人家做，這叫天經地義。」
「你想白拿，那叫欺負人。」
她頓了頓，渾濁的眼睛裡頭，泛起一點這些年從沒有過的光。
「金鳳，我跟你說句掏心窩子的話。當年我剛進周家門那會兒，也是這麼被你婆婆、被一幫子妯娌，今兒要這個、明兒占那個，一點一點把我那點嫁妝、那點體己全占乾淨了。我忍了一輩子，沒敢吭一聲。」
「如今我老了，腿也壞了。回過頭看，我那不是賢惠，是窩囊，是我自個兒沒護住自個兒。」
「秋棠不是我。」劉桂枝的聲音，陡然又硬了幾分，「她有本事，也有底氣。我活了大半輩子，這點子是非黑白，還是分得清的。」
「這事，是你不對。」
一席話話糙理正，擲地有聲。
馬金鳳被噎得滿臉通紅，張口結舌半個字也駁不出來。
她本想借婆婆的嘴壓人，沒成想反被婆婆當著這麼多人的面定了個「不對」。
她又羞又惱，可「婆婆都發了話」，這公道擺在明面上，她那點氣焰泄了大半。
「行……行……」她咬著牙，拉起閨女，「你們一個個都向著外人！這個家，我算是看明白了！」
她本是來搬救兵的，滿以為婆婆一開口，就能把三房壓下去。
哪成想，救兵沒搬來，反倒當著滿院子人的面，挨了婆婆一通數落。
這臉丟大了，可她照例不會反省。
在她心裡頭，錯的從來不是自個兒，是三房藏私，是這老太太老糊塗、胳膊肘往外拐。
撂下這句沒分量的狠話，她灰溜溜地走了。
二房那頭，孫巧蓮和周明海在牆根底下看了半天熱鬧，這會兒見大房吃了癟，縮著脖子，誰也不敢吭聲。
院裡頭看熱鬧的鄰居，交頭接耳。
「乖乖，桂枝嬸子今兒這是……開了竅了？」
「人家護的是有理的那頭，秋棠那閨女，本本分分掙錢，憑啥讓人白占？」
「周家這三房，是真起來了。不光男人變了，連老太太都硬氣了。」
也有那上了年紀的，瞧著劉桂枝那挺直的腰杆，嘆了口氣。
「桂枝這輩子，忍得太久嘍，早該這樣了。」
「可不是，人善被人欺，馬善被人騎。她要是早幾年硬氣一回，也不至於把日子過得那麼憋屈。」
這些話，一句一句，飄進劉桂枝耳朵里。
她沒去理會，只是把腰杆，挺得更直了些。
風波平了，院子也靜了。
沈秋棠搬了個小凳，扶著婆婆坐下，端了碗熱水過來，又蹲下身輕輕給老人揉起那條壞腿。
「娘，」她低聲道，「今兒……謝謝您。」
劉桂枝一把攥住了她的手。
老人的手，粗糙、枯瘦，可攥得很緊。
「傻孩子，謝啥。」她眼圈有點紅，「是娘，該謝謝你跟老三。」
「這些日子……是你們倆讓娘覺著，這個家還有奔頭。娘這輩子沒硬氣過，可看著你受委屈，娘這心裡頭，過不去。」
沈秋棠的眼睛，也熱了。
她低下頭，給婆婆揉著腿，掩著那點泛上來的濕意。
她想起從前，這位婆婆也是這般心善，也想護著她。
可那時候老人沒底氣，護一回，被大房二房搶白一回，到末了，只能躲在屋裡頭，背著人跟她一塊兒掉眼淚。
那時候，婆媳倆是一對難姐難妹，都被這個家磋磨著，誰也護不了誰。
可這一回，不一樣了。
這一回，婆婆是當著滿院子人的面，硬硬氣氣地把她護在了身後。
她一向對婆婆溫和，可這一刻，是真真切切地把這位老人當成了自家娘。
婆媳倆的手，攥在一處，一雙枯瘦，一雙帶繭，卻一樣的溫暖。
打這一刻起，她們是真真正正站到一條線上了。
周明遠站在屋檐底下，看著這一幕，喉頭動了動。
前世，他娘也想護著秋棠，可那時候的他，又混又愚孝，從不給娘撐腰。
前世那道護不住人的遺憾，今生被一點一點補上了。
只是，喜事的後頭跟著一記現實的重錘。
這些日子的操勞，又是顧家，又是熬藥，又是動了肝火護媳，到了夜裡，劉桂枝那條老腿疼得比往常重得多。
她躺在炕上，揉了一遍又一遍，疼得直抽冷氣，汗水一層一層地往外冒。
老人怕吵著小兩口，把疼痛硬生生憋在喉嚨裡頭，只在夜深人靜時，才漏出一兩聲壓抑的悶哼。
那條腿腫得發亮，膝蓋處又紅又脹，連被子輕輕一壓，都疼得她渾身發顫。
沈秋棠和周明遠都沒睡，守在跟前。
沈秋棠擰了熱毛巾，一遍一遍地給婆婆敷，周明遠蹲在炕沿，眉頭擰成了疙瘩。
沈秋棠摸出那點攢下的私房錢，塞到周明遠手裡。
「明兒一早，去衛生院。」
周明遠捏著那幾張毛票，心裡頭沉甸甸的。
他伸手，摸了摸母親那條腫脹變形的膝蓋。
前世，也是這條腿，他那時候，嫌麻煩、捨不得錢，總說「老毛病，治不好，費那個錢幹啥」，一直拖著，一直拖著——
直到娘的腿再也站不起來。
那是他前世，又一樁悔了一輩子的事。
這一回，他不能再拖了。
「娘，明兒我帶您去看腿。」
「這回咱治！」