第53章 攤主的怨氣
那句「上頭有人」，沒等兩天就在東關市場的幾個攤位間，長了腿似的傳開了。
傳話的，多是那天挨了罰的幾家。
他們心裡頭憋著一股不平，總得找個說法。
人家新來的沒罰著，自個兒擺了幾年的，倒破了財。
這事兒要是沒個由頭，那口氣怎麼也咽不下去，「人家有後台」這五個字來得正是時候，一下就接住了那口氣。
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於是，明里暗裡的排擠就來了。
打這半個攤位前頭過，冷著一張臉，扭頭不搭話；有客人往「秋棠裁衣」這邊走，隔壁立馬揚起嗓子，壓價、吆喝、把人往自個兒攤上拽；沈秋棠拎著水壺去打熱水，幾個婆娘湊在牆根底下，眼神往她這邊一剜，聲音就壓了下去，只留幾聲意味不明的嗤笑，跟針似的，往人後背上扎。
沈秋棠的刺，登時豎了起來。
她「啪「地一聲，把手裡一匹布料，撂在了台上。
「憑空污人，」她眼裡頭帶了火，胸口一起一伏，「咱就這麼白受著？我這就去，跟他們說道說道！」
「別去。」周明遠眼疾手快，一把拉住了她的胳膊，「這不是村裡頭。」
他把聲音壓得很低，湊近她耳邊說。
「在村里，跟人對上，吵贏一個，撐死得罪一家，抬頭不見低頭見，慢慢也就過去了。可在這市場——」他搖搖頭，「跟他們對上一個，就是得罪一片。人家本就抱團看你不順眼，你再一吵，正好坐實了『難纏、不好惹』的名聲。往後這買賣，還怎麼在這兒紮根？」
他鬆開手，看著她。
「咱要在這兒長做，得先立住個『好相處、守規矩』的名聲。硬頂，只會把咱自個兒，孤立成個靶子，誰都能上來踩一腳。」
沈秋棠胸口還在起伏，氣是消不下去，可這道理，她聽進去了。
「那……就眼睜睜，看著他們潑髒水？」
「不。」周明遠眼裡頭，有了主意，「我有別的法子。」
他轉過身，徑直，朝著那個挨了罰、領頭傳閒話的中年漢子——姓劉的那攤上，走了過去。
沈秋棠在後頭看著，一顆心，又提了起來。
那劉老闆一見周明遠過來，臉「唰「地就板了起來，兩隻手往腰上一叉，膀子一橫，只當他是來興師問罪、要撕破臉的，早早擺開了對罵的架勢。
周明遠卻先掏出煙，抽出一根，遞了過去。
「劉哥。」
那漢子把臉一扭，鼻子裡「哼「了一聲，沒接。
周明遠也不惱，彎下腰，把那支煙，穩穩地，擱在他檯面上，這才直起身，實實在在地，開了口。
「有後台？」他笑了笑，笑得坦坦蕩蕩，「我哪來的後台。我一個周家窪的莊稼漢，進城擺個攤，跟您一樣，就為混口熱乎飯吃。」
那劉老闆冷著臉，斜著眼，沒吭氣，可叉在腰上的手，也沒動。
「那天沒罰著我，」周明遠指了指自個兒攤底那舊布包的方向，「不是我有啥門路、認得啥人。是我頭天，先跑去把照辦了、把票留全了。就這麼點破事兒，沒啥稀奇的。」
他頓了頓，語氣放得越發誠懇。
「您要是不嫌我多事——改明兒，我陪您跑一趟，幫您把照辦了。手續咋填、票據咋留、該找哪個窗口，我都門兒清，跑一趟就齊了。往後，咱都辦得利利索索的，誰來查，都不帶怕的。」
那劉老闆，猛地抬起了頭。
他料准了這新來的，會來吵、會來橫、會跟他梗著脖子對罵。
唯獨沒料到——人家不但不惱，反倒要陪他，去辦照。
那叉在腰上的兩隻手，慢慢地，一點一點，鬆了下來，垂在了身側。
他張了張嘴，那點子攢了幾天的「人家有後台、專給咱使絆子「的火氣和猜忌，讓這實心實意的一句話，撬開了一道縫。
化解一樁敵意，最好的法子，從來不是費盡口舌，去爭一個「我沒後台「——
是讓對方親眼瞧見，「跟我當街坊，有好處「。
這道理，前世那個只會跟人賭氣、掄拳頭、越處越僵的周明遠，不懂。
今生，他懂了。
這一來一往，從頭到尾，都落進了一個人的眼裡。
李姐。
東關市場的管理員，四十上下，身板結實，走起路來，腳下帶風。管著這一片的攤位、糾紛、衛生、還有治安。一雙眼，毒得很，最認人品。
這幾天的閒話，她冷眼，全看在心裡，一句沒插，一件沒漏。
新來這兩口子，守規矩、不惹事、手藝還是真真的好。那點「有後台「的酸話，她壓根一個字都不信。挨了罰的，心裡頭不平，尋個軟的撒氣罷了——這點小九九，還瞞得過她這雙眼？
這日晌午，那幾個婆娘，又湊在一處嚼舌頭，聲音還不小，唾沫橫飛。
李姐拎著個掉了瓷的搪瓷缸子，慢悠悠地，踱到那堆人跟前，往那兒一站。
「都消停點。」
她嗓門不高，那幾個人，卻像被掐住了脖子，齊齊噤了聲。
「東關做生意，」李姐挨個掃了一圈，目光銳利得像刀子，「靠手藝，靠本分。誰的照辦齊了，誰沒被罰著，明擺著的事兒。這就眼紅上了，編排上人家了？」
她抬起手，把缸子裡那點剩下的涼茶根，往地上「嘩「地一潑。
「我把話，撂這兒——」她一字一頓，「誰再嚼舌頭、挑事兒，壞我這市場的規矩，」眼一瞪，「別怪我李姐，翻臉不認人。」
一句話，替「秋棠裁衣」解了圍，也把她這管理員的規矩，重重地，砸了下來。
那幾個婆娘，你看我、我看你，臉上訕訕的，一個接一個，散了。
沈秋棠站在自個兒攤後頭，把這一幕，看得清清楚楚。
她原以為，進了這生人扎堆、誰也不認誰的縣城市場，就得處處受氣、事事忍著。可眼下才知道，這市場裡頭，也有講公道、明是非的人。心口那團憋了幾天的火，被李姐這幾句話，澆下去大半。
她也頭一回品出周明遠那句「別硬頂「的道理——真要跟那幾個婆娘對罵起來，李姐這話，還替不替他們說，就兩說了。有理，也得有個會占理的法子。
周明遠，是個會來事的。
李姐那間管貨的小屋裡，一把椅子鬆了榫、門軸響了半個多月，吱吱嘎嘎，沒人搭理。他瞅著沒人的空當，抽了個工夫，過去搭把手。指腹在那榫頭上摸了摸，又側耳聽了聽門軸的響動，找著了病根，三兩下，就給弄得利利索索。
不諂媚，不多話，只悶頭把活干好，幹完了，拍拍手就走。
沈秋棠也投桃報李。李姐那上小學的閨女，一件舊褂子小了、一條褲子磨破了膝蓋，她接過來，便宜改了改，不光補得看不出痕跡，樣式還順手改得俏了幾分。
李姐拿回去一瞧那手藝，眼裡頭，就多了幾分實打實的高看。
一來二去，這條市場裡頭頂要緊的人脈，就搭上了。
不是靠請客送禮，不是靠低三下四地攀關係——
是靠「守規矩、有本事、會做人「這九個字，一點一點，硬贏來的。
跟前世周明遠那套溜須拍馬、見人下菜碟、賠盡了笑臉還落不著好的路數，是兩股道上，跑的車。
這日臨收攤，李姐路過，腳步一頓，壓著聲，順口點了他們一句。
「跟你倆，說個事兒。」她左右看了看，「最近市場上，手腳不乾淨的，多。丟錢丟貨的，不止一家兩家了。」
她的目光，落在沈秋棠壓在布底下的那隻錢匣上，停了一停。
「現錢，看緊點。」她叮囑道，「尤其那隻錢匣子，別離了眼。」
沈秋棠心裡「咯噔「一凜，忙不迭點了點頭。
她本就把錢看得金貴，這一提醒，更添了幾分警覺。
「多謝李姐。」
李姐擺擺手，拎著缸子，腳下帶風，又忙別處去了。
沈秋棠低下頭，把那隻錢匣，往布底下，又用力壓了壓，還伸手，在上頭摁了摁，確認壓得嚴實了，才放下心。
可她怎麼也沒料到——
這平平靜靜的市場底下，藏著的下一場風波，來得竟這麼快，這麼讓人猝不及防。
第二天，日頭正毒，曬得攤布都發燙。攤上人一擠，生意一忙。
她轉過身，蹲下去給一個婆娘量褲長的工夫，也就一炷香不到。
再回過頭來，隨手往布底下一摸——
指尖，一空。
那隻錢匣，輕了。
她的心，「咯噔「一聲，直直地，沉了下去。
手指飛快地翻開布，抓起錢匣，掀開蓋子，一張一張地清點。指尖，一點一點，涼了下來，一直涼到心裡頭。
今兒上午掙的那一截流水，不見了。
沈秋棠緩緩抬起頭。
那雙素來精明、素來沉得住氣的眼睛，此刻，已經冷了下來。
「明遠。」她的聲音壓得極低，幾乎是從牙縫裡，一個字一個字擠出來的，「錢……被人摸了。」