第499章 揚州城
第499章 揚州城
官道上的塵土被風捲起，又落在路邊的草葉上。
趙靈幾走得不快，步子比前兩日穩當了許多，但她的目光卻時不時地落在石長老身上。那個獨眼的老人始終走在隊伍外側，步伐沉健，表情平淡。
獲取最新章節更新，請前往🎆sto🍍55.com
雖然中了王靜淵的毒，但是王靜淵的毒，懂得都懂，只要沒有惡意，中了跟沒中一樣。不耽誤正常生活，甚至還能跟人動手。
石長老偶爾側頭看一眼遠處的山脊線，像是在辨認方位。沉默了大約一刻鐘，石長老終於開口了：「公主是有什麼事要和老臣說嗎？」
「石長老。」趙靈兒知道自己的頻頻側目，是被人發現了，便大膽地問出了心中的疑惑：「你費了這麼多周折，甚至不惜綁人威脅，究竟是想帶我去苗疆做什麼？」
石長老的腳步頓了一下，沉默了幾息，才開口：「是巫王陛下的旨意。」
趙靈兒輕輕眨了一下眼，沒有接話，等著他說下去。
石長老繼續說：「當年巫後之事後，陛下一直————惦記著公主。這些年來，他從未停止過尋找。只是苗疆內亂未平，陛下不能大張旗鼓地派人出疆，只能暗中打探。」
他停頓了一下，像是在斟酌措辭：「數月前，有探子回報，說在白苗族發現了公主的行蹤，已經派人過去了。陛下便派了老夫出山，一路尋來。」
「那我娘————」趙靈兒的聲音很輕：「他當年逼死我娘，如今又為何要找我？
」
石長老沉默了更久，半晌才說：「當年之事，老臣不知內情，不敢妄斷。但陛下後來，確實後悔了。」
趙靈兒微微低下了頭：「石長老，你既然是來接人的，那之前給逍遙哥哥的嬸嬸下毒、讓他去仙靈島探路，又是為何？南詔國的事，為何總是要牽連旁人？」
石長老的腳步猛地停下了。他轉過身，看向李逍遙，那隻獨眼裡閃過一絲極其銳利的光：「下毒？」
李逍遙被他這反應弄得愣了一下：「是啊。那些人冒充住店的客人，在我嬸嬸的茶水裡下了藥，等我嬸嬸昏迷之後，就逼我去仙靈島找什麼靈藥。我後來才知道，他們是衝著靈兒去的，仙靈島的上島辦法，也是他們透露給我的。」
李逍遙愣了一下，然後想起什麼：「哦，對了！隔壁的韓老爹，那天下午突然犯了哮喘，把家裡人都嚇壞了。他平時身子骨硬朗得很，一年到頭都不咳嗽一聲的。後來服了藥就好了，誰也沒當回事。
之前還沒反應過來，現在想來，若是我折在了島上，大概他們就會攛掇著韓老爹的一雙女兒上島了————他們這麼做，大概，是因為小虎子吧。
趙靈兒驚愕道：「和小虎兒有關？」
李逍遙苦笑一聲：「當年小虎子上島求仙，靈兒你給了他一枚丹藥，此事附近的人都知道。那些人既然知道仙靈島上有結界，又聽聞了小虎兒以一個孩童之身求得仙藥的事情。
他們大概想用同樣的辦法，讓附近的村民逼他們上島探路吧。
石長老的眉頭皺了起來，聲音壓低了幾分：「那些人身穿什麼衣飾？口音如何？」
李逍遙回憶了一下：「都穿著黑布短打，腰間掛著彎刀，說話的口音————跟你的差不多。」
石長老的眉頭皺得更深了。
趙靈兒察覺到了他神情的變化，輕聲問：「石長老，有什麼不對嗎？
」
石長老沒有立刻回答，像是在心裡把什麼東西拼湊起來。過了好一會兒，他才開口，語氣比剛才沉了許多：「老夫出發之前，陛下只交代了老夫一人行事。沿途的探子，是陛下撥給老夫的，人數不多，約莫二十餘人，都是從宮中帶的親衛，絕不至於擅自行動。」
李逍遙愣住了：「那那些人————」
石長老搖了搖頭：「老夫不知。」
他說這話時，神色平淡。王靜淵站在不遠處的路邊，心裡已經有了數。
石長老這人，雖然在原作中，也是綁架了人來威脅趙靈兒，但是他的本意大概也是不想和趙靈兒動手。
要不然以他的強度，直接平推過來，主角團綁在一起都不是他的對手。而且在原作中，他帶走趙靈兒後，沒有傷其他人一分一毫，只是將他們打暈了過去。
假若在餘杭鎮時，是石長老帶人上了仙靈島，估摸著也只是會將趙靈兒帶走。而不會選擇將仙靈島上屠戮一空，就連沒有反抗之力的侍女也不放過。
這麼一看，當時找到餘杭鎮上的人，也大概是拜月教主的人了。
「此事老臣會查的。」石長老雖然是一介粗人，但是當了那麼多年的高層，終究還是養出了幾分心眼。他沒有把話說透，只是含糊地答覆後，便轉身繼續向前走。
揚州城遠遠望過去的時候，看上去確實繁華，但靠近城門口時，就有些不對勁了。
城門是開著的，但門口站了兩排披甲兵士，每個進城的都挨個盤問，出城的隊伍則被堵得更嚴實，一溜騾車和挑擔的鄉民擠在門口，面色焦躁地等著。
城門邊上貼著一張告示，墨跡還新，寫著「揚州境內盜匪猖獗，為防賊人脫逃，即日起城門許進不許出，待賊人落網再行解禁」。
李逍遙踮著腳看完了告示，回頭看向王靜淵：「王大哥，這揚州城怕是進不去了。進去就出不來了。」
王靜淵站在路中間，手搭涼棚往城門方向眺望了一會兒，臉上露出一種「正中下懷」的表情：「進，當然要進。我專門衝著揚州城來的，來都來了，總不能真就在外面蹭蹭，便作罷吧？」
「可是進去就出不來了————」
石長老的聲音裡帶著幾分勸誡的意思：「王兄弟，這揚州城眼下許進不許出，依老夫看，不如繞道而行。若是耽擱太久，巫王陛下的耐心怕是有限。」
「我不管，我反正要進去。不止我要進去，李逍遙一樣要進去。」
聽見王靜淵這麼說，趙靈兒也立即說道：「逍遙哥哥去哪兒，我就跟著去哪兒。」
「唉，老夫也去。」石長老一聲嘆息道：「若是公主在此地有失，老夫沒法向陛下交代。」
林月如的意見，無人在意。但是眼看著大家都進城了，她也只能跟上。
守門的兵士見一行人走過來，先是被石長老那隻獨眼和魁梧身形嚇了一跳，隨即看到王靜淵那張臉，又愣了一下，還沒等他們盤問，王靜淵已經長驅直入：「規矩我們都懂，許進不許出。」
守門的士兵還想說些什麼，但是見他們這一行人，男的俊，女的美，老的又特別的猛。一看上去就不是什麼尋常人家，便只能當做看不見，任由他們進去。
進城之後，揚州城比蘇州更熱鬧。青石板路兩側的酒樓茶肆鱗次櫛比，綢緞莊、古董鋪、銀樓、當鋪一家挨著一家，街面上人流如織，全然看不出封城帶來的緊張氣氛。
街角的餛飩攤冒著熱氣，隔壁的糖炒栗子攤前排著七八個人，空氣里飄著桂花糕和炸油條的味道。
林月如走在王靜淵身邊，看著街邊的糖葫蘆靶子，想起之前在蘇州的時候，王靜淵吃糖葫蘆是抱著個靶子，一串接一串，就有些不禁想笑。
就在這時，王靜淵突然拍了一下林月如的肩頭，嚇得林月如一個激靈：「幹嘛？」
「林大小姐，你是尚書的外甥女。你去拜訪下太守，我們在城裡行事也要方便許多。」
林月如，聽到這話，臉上猛然一沉。她轉過頭來盯著王靜淵，目光裡帶著明顯的抗拒：「不去。」
王靜淵挑眉：「為啥不去啊？這又不是什麼難事。大不了拜訪的伴手禮，我給你出。」
「我說不去就是不去。」林月如把臉扭向一邊，聲音硬邦邦的：「如今跟著你們一同行走江湖的，只是林月如，不是林家堡的大小姐。」
王靜淵愣了一瞬，隨即仔細打量起她來。林月如脊背挺得筆直，下巴微揚，目光雖然避開了王靜淵的視線，但那股倔強勁兒卻比他在蘇州城初見時更重了幾分。
王靜淵忽然想起了什麼，摸了摸下巴：「難怪————我之前一直在想，那狐妖扣了你當洗腳婢的時候，膽子怎麼這麼大，真不怕林天南提著劍來砍她。就她那個破洞府，一發《斬龍訣》大概就要塌了。」
「我沒給那狐狸洗過腳！」
「嗨，就是這麼個意思，自己領會就得了。」
「她確實不知道我的身份。」林月如的語氣忽然低了幾分，帶著一絲不易察覺的彆扭：「我這次出門，從未報過父親的名號。」
「何意味？你是真的一門心思要體驗生活啊？」
林月如沒有發作，只是抿了抿嘴唇，繼續說道：「那天你在蘇州城擂台下說的那些話，我都聽見了。」
王靜淵眨了眨眼：「我那天在擂台下面說了一堆話，你說的是哪句？」
林月如轉過頭：「你說若是一個人行走江湖，處處都靠家裡的名頭，那她所見到的江湖，便是別人願意讓她見到的江湖。所見皆虛妄，所聞皆奉承，就算走遍天下，也不過是在自家後院裡繞圈子。」
王靜淵撓撓頭：「我有說過這句嗎？」
「就是這麼個意思，自己領會就得了。」林月如嘲諷道。
王靜淵搖了搖頭：「不去就不去吧，大不了苦一苦揚州城裡的百姓。」
「嗯？你什麼意思？」
「之後你就懂了。」
入夜之後，王靜淵沒有回房睡覺。他給自己披上了《幻身瘴》，無聲無息地融入了夜色之中。
第二天一早，揚州城便炸了鍋。
最先發現不對勁的是豐裕糧行的夥計。他像往常一樣開了門鎖，正準備卸下門板開張，一推門就愣住了，貨架上空空如也。
趕緊跑到後院一看，五間糧倉全空了，連老鼠見了都要哭出聲。掌柜的聞訊趕來，站在空蕩蕩的倉庫里愣了足足半盞茶的工夫，然後腿一軟坐在了地上：「完了————全完了————」
壞消息總是傳得很快。不到一個上午，全城都知道了，七家糧店、兩座官倉，一夜之間被搬得乾乾淨淨。城裡頓時人心惶惶，米價在半天之內翻了四倍，即便如此，有銀子也買不到糧食了。
街面上開始出現騷動。最早是幾家斷了頓的窮苦人家聚在米鋪門口捶門哭喊，後來人越來越多，從幾十人變成上百人，擠在糧行緊閉的門板前不肯散去。
推搡間有人倒了下去，又被後面的人踩在腳下，哭叫聲混著咒罵聲響成一片。
到了下午，已經有上千人涌到太守府門口，跪的跪、喊的喊、捶門的捶門。
守門的差役攔得滿頭大汗，但面對黑壓壓的人群哪裡攔得住，只能一邊推搡一邊喊話：「散開！都散開！太守大人已經在查了！」
「開城門！開城門！放我們出去買糧！」
聲浪一波高過一波，人群越聚越多，將整條街堵得水泄不通。太守府的朱漆大門被人群擠得砰砰作響，門縫裡透出裡面兵卒緊張的低吼聲。
外面鬧得沸反盈天，而王靜淵他們，卻在客棧的房間裡燙著火鍋。多虧了隊伍里有王靜淵這隻倉鼠，即便現在外面已經沒有糧了，王靜淵依然能氣定神閒地掏出不少吃食，外加一口銅鍋。
王靜淵吃得滿嘴流油，石長老也事不關己高高掛起。倒是林月如有些食不知味，甚至吃到一半，她就猛地將筷子一拍：「這小毛賊實在太可惡了！之前我還以為他只偷富戶，沒想到他連百姓賴以為生的糧食都偷，實在是卑鄙無恥！喪盡天良！手段————」
「嗨！嗨！嗨！你罵誰啊？」王靜淵不樂意了。
林月如一扭頭：「我罵那偷東西的小賊，你反應這麼————嗯？！」
林月如只是單純了一點兒，又不是真傻。她想起王靜淵昨天的話，立時瞪大了眼睛：「你偷的？！」
王靜淵點點頭：「對呀~」
「我要宰了你！」
王靜淵指了指林月如碗裡的炸米糕：「賊贓你也吃了，我們現在是一夥的。」
「我！你！」林月如氣咻咻地收起長劍，她知道王靜淵的家底不俗，剛才只是一時怒火攻心。
現在冷靜下來，她便面目不善地看向王靜淵：「你到底是為了什麼？你該不會是想要用這種方法，拖著全城的百姓，和那個賊同歸於盡吧？！」
王靜淵擦了擦嘴：「沒那麼菜。這裡的兵丁，要是能攔住那賊，那她早就被抓住了。」
「那你是什麼意思？」林月如瞪向王靜淵。
「你這是什麼眼神？搞得我像個反派一樣。好吧，我確實是個反派。」王靜淵放下筷子，慢悠悠地擦了擦嘴：「我原本的計劃，其實很體面。」
他朝林月如豎起一根手指：「你，林家堡的大小姐，劉尚書的外甥女，如果你去拜訪太守，說一句我有個朋友能抓住那飛賊，太守大人只管配合便是」，你覺得太守會不答應？」
林月如愣了一下，張了張嘴，沒說出話來。
「到時候，太守得了功績，你父親的面子也賣足了，而李逍遙光明正大地在官面上露臉，飛賊一擒，太守一上報，京城都知道有個玉面劍客為民除害。」王靜淵攤了攤手，「這叫官民合作，皆大歡喜。多好的劇本啊，文戲武戲都齊了。」
「可你不去。」王靜淵看著林月如，語氣裡帶著一絲無奈，「你說你要靠自己行走江湖，不用家裡名頭。我尊重你，所以沒再勉強你。」
林月如咬了咬嘴唇，眼底泛紅：「那你就偷糧？！」
「飛賊是個什麼樣的人？」王靜淵反問，「她只偷富人。如果李逍遙只是抓住了一個偷富人的賊，而且這賊又恰好如花似玉。
百姓多半會說哎呀，這賊也不容易，搞不好還是被逼的」，畢竟三觀跟著五官走，古往今來都大差不差。」
王靜淵靠在椅背上，雙手枕在腦後：「但如果這個賊偷了全城的糧食，讓老人家買不到米吃，讓孩子餓肚子，讓整座城陷入了巨大的恐慌。你猜，百姓還會不會同情她？」
「你————故意讓所有人都恨她。」林月如終於想通了什麼。
「對。」王靜淵坦然承認：「恨得越深，抓她的人就越像英雄。恨她的人越多，名聲的傳播就會越廣。」
「你就不能換種方式嗎？！」
「你這人，平時只練武不讀書的嗎？就歷史上的記載，從古至今，人最大的恐懼根本就不是什麼未知，而是沒有吃的。
未知並不總是致命，但飢餓永遠伴隨著死亡。
你看這才一天，稍稍有些饑荒的苗頭，全城不就亂了嘛。我可不信，他們家裡沒有一點餘量。」
林月如的手搭在了劍柄上：「你打算要讓他們餓到什麼時候？」
王靜淵指了指外面鬧哄哄的街道：「就今天一天。我要的只是恐慌，又不是饑荒。」
林月如的手從劍柄上鬆開，卻聽王靜淵繼續說道：「而且出現這種事，你認為都是我的錯嗎？」
聽見這話，林月如的火就又起來了，她怒極反笑道：「不是你將糧食全都偷走，能出這種事？」
王靜淵理所當然道：「揚州城又不是什麼窮鄉僻壤，俗話說得好上有天堂下有蘇杭」嘛。這揚州周邊的區域，都是富庶之地。
城內沒糧了，但是周遭的糧食可是很充足的，只要出城走上幾里地就能買到糧食。」
聞言，林月如一怔。
「我也查過了，從早上發現斷糧開始，就有周邊的糧食，通過官方的渠道，源源不斷地輸送進來。只不過通道就只有那麼點兒大，揚州的人口太多了。
外面的糧食經過層層盤查輸入，遠遠不如放百姓出去自己購買。而且，運進來的糧，你猜到哪裡去了？」
林月如：「官倉？」
王靜淵搖搖頭：「在太守親戚家的糧店，五倍價格，還得憑太守手書的條子才能購買。經過那些人的手，不知道再往下賣的時候，又該是多少錢嘍。」
聽了王靜淵的話，除了石長老依舊有胃口吃火鍋，其他人都陷入了沉默。